李恪身体比脑子快！
猛地后仰，整个人几乎平躺马背！
冰冷刀锋擦着鼻尖掠过，削断几缕发丝！
同时，他腰间横刀悍然出鞘！
借着后仰的力道，由下至上，狠狠撩向死士空门大开的胸腹！
“噗嗤！”
刀锋入肉的闷响伴着骨裂声！
那死士脸上的狞笑凝固，低头看着喷涌的鲜血，难以置信地栽倒。
另外两名扑上来的死士，瞬间被反应过来的恪卫乱刀砍翻！
“护住殿下！”
程处默带人终于冲至，将李恪团团围住，心有余悸地大口喘气。
李恪坐直，抹了把额头的冷汗，心脏还在狂跳。
禄东赞这老狐狸，换俘都埋着刀！
他望向洼地，浓烟滚滚，禄东赞及其亲卫死伤狼藉，不知所踪。
吐蕃大军彻底崩溃，在恪卫铁骑追杀下四散奔逃，松州城头的压力骤减。
“殿下！禄东赞老狗好像炸飞了！没影！”
一个浑身烟火气的校尉跑来，语气兴奋又遗憾。
“跑得了和尚跑不了庙！
传令，收拢队伍，依托水泥墩阵扎营！
救治伤员，清点缴获！
派人进城联络韩威！”
李恪压下后怕与遗憾，果断下令。
吐蕃主力遭此重创，士气已崩，暂时无力再攻。
他急需喘息，更急需长安的消息！
长安城。太极宫两仪殿侧殿。
监国太子李治绷着小脸，眉头紧锁。
面前几份来自不同州府的紧急奏报，内容如出一辙：盐！盐荒！
“岂有此理！”
李治猛地一拍桌子，震得笔架上毛笔乱跳，稚嫩声音满是怒火，
“关内道、河东道、河南道…三十个州！
盐价一天涨三次！
百姓拿着旧盐引，盐商拒收！
说是户部新令，旧引作废！
换新引要加征‘引钱’，还要被层层盘剥！
这…这分明是逼百姓吃不起盐！”
新任户部侍郎崔明远跪在下面，他是长孙无忌一手提拔的。
崔明远低头，语气恭敬却推诿：
“太子殿下息怒。
此乃户部为整顿盐务、打击私盐、充盈国库所行之策。
旧引年久，伪造泛滥，混乱不堪。
启用新引，加征些许引钱，亦是常理。
各地盐价波动，想必是奸商囤积居奇，待新引流通，自会平抑……”
“平抑？”
李治小脸气得通红，抓起一份奏报差点砸过去，
“看看！华州急报！一斗盐三百文！
寻常百姓一家几口，一年嚼用不过这点钱！
你让他们吃什么？吃土吗？
没遭灾没欠收！这就是你们户部‘整顿’出来的结果？！”
崔明远头埋得更低：
“殿下，新政推行，难免阵痛……”
“阵痛？我看是有人想发国难财！”
李治彻底爆发！
他猛地站起，抓起书案上那方象征监国太子权威的玉印，用尽全身力气，狠狠砸在崔明远脚边的金砖上！
“啪嚓——！”
脆响炸裂！温润玉印瞬间四分五裂！
“国库空虚？
孤的三哥在松州，八百人硬撼吐蕃二十万！
没问朝廷要一两银子！
靠的是代州军屯！
靠的是恪记商号运去的粮饷器械！
你们倒好！坐在长安，喝着民脂民膏，不思为国分忧，反倒变着法子盘剥百姓，断前线根基！
这印，孤摔了！
有本事，让父皇废了孤！”
李治小小的身体因愤怒发抖，眼圈泛红，指着殿外怒吼：
“滚！给孤滚出去！
告诉那些‘深思熟虑’的人！
盐价一日不平，孤一日不开朝会！
百姓吃不上盐，孤陪他们一起吃土！”
崔明远面无人色，看着脚边碎玉，魂飞魄散，连滚爬爬退了出去。
殿内死寂。小内侍们大气不敢出。
李治颓然坐倒，盯着地上碎片，眼泪终于掉下。
他心疼的不是印，是这混乱朝局，是前线浴血的三哥，是吃不起盐的百姓。
舅舅…你为何要如此…
松州，岷江畔临时营地。
激战后的疲惫笼罩营地。
伤药味、汗味、烟火气混杂。
士兵靠着水泥墩沉沉睡去，哨兵也忍不住打哈欠。
李恪靠在一辆辎重车旁，借着篝火光，翻看程处默刚从城里带出的松州府库残存账册和韩威军报，眉头紧锁。
粮食、药材、箭矢…样样短缺！
最要命是盐！军中存盐几乎告罄，伤员清洗、士兵体力都成大问题！
“殿下，”
雨娘端着一碗飘着几片野菜的热汤走来，小脸抹灰，眼睛却亮，
“喝点汤，暖暖。”
汤里几乎没油星，盐味淡得尝不出。
李恪接过碗喝了一口，寡淡滋味堵在心头。
巧妇难为无米之炊，何况缺盐！
他刚要开口，夜空传来扑棱棱的翅膀声。
一只灰扑扑、羽毛凌乱的信鸽，如同喝醉般摇晃着俯冲下来，“啪嗒”摔在李恪脚边篝火旁，挣扎两下，不动了。
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腿上绑着细小竹筒。
“是恪记商号的急信鸽！”
雨娘眼尖，惊呼，小心捧起鸽子。
李恪心头一紧！
恪记飞鸽传书有严规，非十万火急不会用这种透支鸽子性命的极限传递！
他飞快解下竹筒，倒出里面卷紧的一小卷薄绢。
就着火光展开，是恪记长安大掌柜熟悉的、此刻却潦草的字迹：
“东主钧鉴：
长安剧变！户部突废三十州旧盐引，强推新引，加征重费！
盐商拒收旧引，盐价一日三涨，民怨沸腾！
太子震怒，当朝摔碎监国玉印，严令平抑盐价，然收效甚微！
长安盐价已斗三百文！各州效仿，盐路几断！
商号存盐遭官府盘查刁难，转运艰难！
此必有人背后操弄，意在逼东主回朝！
岌岌可危，盼东主速示下！”
薄绢从李恪手中滑落，掉进篝火余烬，“嗤”一声点燃，化作一小团跳动的火焰。
一股比松州夜风更刺骨的寒意，瞬间席卷李恪全身。
他猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心。
长孙无忌！好一招釜底抽薪！用盐掐百姓脖子，也掐前线命脉！逼我回去？休想！
“殿下？”
雨娘看着李恪铁青的脸和眼中翻腾的怒火，担忧轻唤。
李恪深吸气，强行压下怒火。
篝火映着他年轻坚毅的脸庞，眼神锐利如刀。
他看向雨娘，又看看周围疲惫沉睡的士兵，一个念头急速成型。
“雨娘，研磨！”
李恪声音低沉果断。
雨娘赶紧找来相对平整的石板，倒上水，又从药包里找出块能当墨用的黑色矿石，飞快研磨。
李恪捡起半截烧焦的树枝，吹灭明火，露出黑色炭头。
在石板上奋笔疾书：
“长安恪记大掌柜：
盐荒知悉。遵太子令！
即刻启动商号所有存盐，于长安东西两市、各受灾州府主要城池，设‘平价盐铺’！
旧引一律按平价兑换新盐，不加分文！
无引百姓，每人每日限购半升，价同官引平价！
商号存盐若不足，动用所有存银，不惜代价，高价向未被波及州府盐商紧急采购！
速运长安及各州！
凡恪记所属商铺粮店，皆挂‘太子谕令，平抑盐价’醒目招幌！
务必使太子仁德之名，盖过奸商囤积之恶！
此令十万火急，倾尽所有，稳住盐价民心！
前线将士，赖此活命！
切切！”
写完，小心吹干石板字迹，撕下衣襟一角，将炭书仔细包好，递给雨娘：
“用最快备用信鸽！务必送回长安恪记总号！”
雨娘接过沉甸甸布包，用力点头：
“殿下放心！我亲自去！”
看着雨娘跑向鸽笼的小小身影，李恪的心悬着。
恪记存盐有限，能撑多久？长孙无忌的后手绝不止这一招！
他疲惫揉着眉心。
“报——！！！”
一阵如同擂鼓的急促马蹄声撕破营地寂静！
一名风尘仆仆、背插三根红翎的信使，如同血人般冲入营地，滚鞍落马，声音嘶哑破锣，带着无尽惊恐：
“八百里加急！洛阳！洛阳含嘉仓…出事了！”
李恪心头剧震！
含嘉仓！大唐最大的国家粮仓之一！关中和前线军粮命脉！
信使扑倒在地，上气不接下气，脸上满是恐惧：
“仓…仓吏急报！
东仓区…地底突渗水！
百万石…百万石军粮…一夜之间…尽数…尽数霉变发黑！
恐…恐成毒粮啊！！！”
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