“茉茉！我们分开跟过去看看，你去看那少年，我与赤焰去看看那狐狸。”

    小茉正想着识海中出现的新画面，星琅这声茉茉喊出来，画面瞬间消失了。

    “茉茉！？”星琅又叫了一声。

    小茉点头：“我正有此意。”

    终归只是闪而过的画面，以后还是会想起来的，她等得起。

    星琅点头示意后，与赤焰往东而去。

    小茉拉着白璃往青衣少年的方向而去。

    两人一路向西，并未看到青衣少年。

    倒是在城外唯一的山崖下，看到一男子正在刨坟。

    那男子挥舞着锄头似乎挖到了硬物。

    他停了下来。

    日光惨白地洒在地上。

    那男子的双手此刻正剧烈颤抖。

    他手中的锄头刃嵌在半截青灰色的石碑里，碑面刻着的“噬魂”二字被新翻的黑土糊了大半，露出的笔画却像活物般蠕动，在日光下泛着幽幽的青光。

    “谁家的野种敢动我的坟？”

    沙哑的声音突然从山下传来。

    小茉看到那刨坟的男子似乎很害怕，冷汗瞬间浸透了他身上的粗布短褂。

    那男子僵硬地回头，他看见那具三天前被他亲手埋进乱葬岗的老乞丐正站在坟坑边，破洞的草鞋里露出的脚趾泛着尸斑，浑浊的眼珠上蒙着层白翳，却精准地盯着他握锄的手。

    “水…水老鬼？”男子的舌头打了结，“你不是…不是断了气吗？三日前的午时三刻我亲手钉的棺材钉！”

    老乞丐没说话，只是缓缓抬起胳膊。他的手腕以一个诡异的角度向后弯折，枯瘦的手指抠住自己的眼眶，硬生生将那层白翳扯了下来。露出的眼窝里没有眼珠，只有两团跳动的青绿色火焰，映得他脸皮上的皱纹都像刀刻般狰狞。

    男子怪叫一声转身就跑，却被脚下的坟头绊倒。

    他趴在地上回头看时，正撞见老乞丐弯腰捡起那截刻着“噬魂”的石碑，石碑接触到他手掌的瞬间，青灰色的石面突然渗出暗红色的汁液，顺着他的指缝钻进皮肤，留下一道道蚯蚓状的血痕。

    “圣主醒了…”老乞丐的喉咙里发出呼噜呼噜的声响，像是有沙子在摩擦，“千年了…终于有人把圣主挖出来了…”

    男子的惨叫卡在喉咙里，他看见老乞丐的指甲正在疯长，变成半尺长的青黑色弯钩。

    “又是活尸！”白璃看着小茉：“这里真奇怪！”

    他话音刚落。

    那男子周围的坟包，那些隆起的土堆正在簌簌发抖，坟头纸被无形的手掀起，露出底下松动的棺木。

    有一口薄皮棺材的盖子正被从里面顶开，发出令人牙酸的吱呀声。

    “邙山乱葬岗也闹尸变了！”男子尖叫一声，转身往山下跑。

    小茉正想着跟上那个男子？还是留在这里观察这活尸？

    白璃拉着她往回城内撤。

    他不喜欢这死亡气息。

    此时山崖下的雾已散尽。

    刨坟那个男子边跑边喊，乱葬岗死尸全变活尸这个消息迅速传遍了整个炎火城。

    青衣少年赶到城门口时，正撞见两个守城兵丁举着长矛发抖，他们面前的吊桥上趴着个浑身是血的人。

    青衣少年认得此人，是炎火城内最懒的混混亚仑，不修炼也不耕种。

    此刻的亚仑已经没了人样。

    他的肚皮被剖开，五脏六腑拖在地上，却还在用断手疯狂地抓挠桥面的木板，喉咙里嗬嗬作响。最诡异的是他的眼睛，两个血窟窿里不断涌出青绿色的黏液，滴在木板上腐蚀出密密麻麻的小洞。

    金竹立在城墙上。

    他没想到破庙没找到，倒是遇到活尸。

    “祭司？！”一老头看到了金竹，他抱着个黑陶坛子跑过来。

    金竹望向老头怀中坛口封着的符纸。

    “木长老！”金竹只向老头打招呼，便不想开口。

    这炎火城太邪门，他在这里出生，却不喜欢这里，他总感觉这里不像真的世界，这里的土地太贫瘠了。

    而且，如今城内活人已不多，父亲母亲都想弃城了，只是还没有找到新的居住地。但他觉得刚才遇到的那四位仙人，那四人定能带他找到其他的世界。

    “这邪门事儿怕是压不住了！前些天天没亮，城西义庄的尸体全爬起来了，我用药粉洒了一路，才勉强把它们挡在城外！”木长老指向城外。

    “如今城西乱葬岗，连埋了多年的尸体都出来了。”

    金竹拔出腰间的刀，“那就烧了它们。”

    木长老看着金竹手中刀鞘上镶嵌的七颗灵石，“全烧了？那阵灵会不会失控？”

    金竹的眼神在日光下泛着冷光，“它已经失控了。”

    “如今城中不足百人。”

    他顿了顿，他注意到城墙下的亚仑拖在地上的肠子正在蠕动，断口处甚至长出了细小的肉芽，正在试图重新接回腹腔。

    这种景象让他想起三年前在落日城见过的蛊尸，只是那些蛊尸身上没有这般浓郁的土腥气。

    “为今之计，最好是把这此活尸搬回乱葬岗。”木长老叹息一声，“城主会没事的。”

    金竹本不想被这几个人浪费时间，他想去破庙的后山找父亲。

    但如今城内剩下的活人已不多，他想保存人气，就必须解决这些活尸。

    “他挖到了什么？”金竹踢开亚仑抓来的断手。

    那截手指竟在地上弹了两下，死死攥住他的靴底。

    “不知道…”旁边的守城兵丁结结巴巴地说，“他回来时就喊着‘石碑’、‘噬魂’什么的，然后突然就…就这样了…”

    话音未落。

    城外突然传来一阵整齐的脚步声。

    “关城门。”木长老飞身登上城门。

    只见密密麻麻的人影正从邙山的方向涌向城门。

    那些人影走得笔直僵硬，日光照在他们脸上，竟没有一个有影子。

    最前头的是个穿着白袍的老者，金竹认出那是三个月前病逝的长老，此刻他胸前的补子已经被尸斑染黑，手里却还捧着本啃得残缺不全的《诗经》。

    “是明长老？”有年轻的兵丁惊呼，“他…他不是葬在家族祖坟吗？怎么会与乱葬岗的活尸起出现？”

    木长老突然脸色煞白：“不好！是噬魂石！”他揭开黑陶坛子的盖子，里面装着半坛黑色的粉末，散发着淡淡的硫磺味，“古籍上说，西漠有种奇石，能引地脉阴气聚阴养尸，石上刻‘噬魂’二字，见血则醒，遇土则生…难道挖出来的就是这东西？”

    金竹的目光落在乱葬岗方向，那里的晨雾正在变成青黑色，仿佛有团巨大的墨汁在蒸腾。

    他突然想起三个月前巡街时，看见邙山方向的北斗星异常黯淡，当时只当是天气缘故，现在想来，怕是阴气太多，已经扰乱了天象。

    “备糯米、黑狗血、桃木剑！”金竹转身对身后的卫士喊道，“通知全城百姓紧闭门窗，午时之前不许开门！”

    但已经晚了。城东方向突然传来此起彼伏的尖叫，有户人家的窗户被从里面撞碎，一个穿着白衣的妇人跌跌撞撞地跑出来，她的后心插着把剪刀，却还能跑能动，只是脖颈以不正常的角度歪着，每跑一步，脑袋就像拨浪鼓似的晃荡。

    “是王屠户的婆娘！”一卫士认出了她，“她昨日难产死的，刚入殓啊！”

    金竹抽出背着的刀劈出去时。

    那妇人转过头。

    她的眼珠已经浑浊不堪，嘴角淌着黑血，抬头看见的金竹的瞬间，她突然咧开嘴笑了，露出两排沾着血肉的牙齿。

    金竹的刀砍在她脖颈上，竟发出像是砍在木头的闷响，而且只留下道浅浅的白痕。

    “寻常刀剑伤不了它们！”木长老将黑陶坛子里的粉末撒过去。

    那些黑色粉末落在妇人身上，立刻燃起幽蓝色的火苗。

    木长老已经见怪不怪了，“要用阳气重的东西！黑狗血、糯米、还有…处子血！”

    金竹的瞳孔猛地一缩。

    他瞥见街角有个穿绿裙的少女正扶着墙发抖。

    他记得她是住在城门附近的绣娘苏小绾。

    这姑娘半年前刚满十六岁，父母早亡，平日里靠绣些帕子为生，是全城有名的纯善姑娘。

    “祭司！”苏小绾突然指着城外的上空，声音带着哭腔，“你看天上！”

    金竹转身抬头，只见邙山方向的天空已经彻底变成青黑色，原本应该升起的朝阳被一团巨大的乌云挡住，乌云里隐约有电光闪烁，却听不到雷声，只有种沉闷的搏动声。

    “那魔头要醒了！”木长老瘫坐在地上。

    他手里的坛子滚落在地，黑色粉末撒了一地，“噬魂石引动了邙山的阴穴，这些尸体…它们不是活了，是被阴气当成了容器！”

    隐形飘浮在上空的小茉与白璃看着下方越来越多的尸体从各家各户涌出来。

    两人互望一眼。

    “这什么地方？”

    “冥狱？！”

    小茉摇头，“不像。”

    此时那些尸体行动迟缓聚集在街道上，茫然地朝着城北的方向移动。

    小茉与白璃都看到了那些黑线。

    黑线牵引着尸体往城外走。

    小茉突然注意到个奇怪的现象。

    这些行尸走肉路过一破庙时，脚步都会下意识地停顿，庙门前那对石狮子的眼睛在晨光下泛着微光，竟让它们不敢靠近。

    城墙上的金竹似乎也看到了。

    “城隍庙有镇邪的作用！”金竹眼睛一亮，“把幸存的百姓都转移到城隍庙去！”

    他飞下城墙，带着木长老与护卫且战且退。

    苏小绾不知何时找来了些绣针，她将银针蘸了自己的血，扎在行尸的眉心，那些行尸被扎中的瞬间，动作会明显迟滞，眼窝里的青光也会黯淡几分。

    “处子血果然有用！”金竹喊道，“苏姑娘，跟紧我！”

    白璃嘟囔，“什么处子血，那女子的血液里分明有药香。”

    小茉看向苏小绾，她看不出什么药香。

    “我们不帮忙吗？”白璃有些疑惑，茉茉跟过来，不是为了帮忙吗？

    小茉看着下方，此时金竹他们护着十几个幸存的百姓退到城隍庙门口时。

    他们刚跑上台阶。

    庙里突然传出一声钟响。

    那口挂在大殿梁上的铜钟明明没人敲，却自己响了起来，钟声清越，震得周围的行尸纷纷抱头惨叫，眼窝里的青光剧烈闪烁。

    “是城隍爷显灵了！”有人哭喊道。

    十几个人连忙跪下对着庙门连连磕头。

    金竹却皱起了眉头。

    他看见庙门内侧贴着的城隍画像正在渗出血珠，画像上城隍爷的眼睛原本是闭着的，此刻却缓缓睁开了，瞳孔里竟是一片青黑。

    “不对劲！”他拉住正要冲进庙门的木长老，“庙里的阴气…比外面还重！”

    话音未落，城隍庙的大门突然“吱呀”一声自己开了。大殿里漆黑一片，只有供桌上的长明灯散发着幽幽的绿光，照亮了满地的尸体。

    庙里的修士和几个早起上香的善男信女全死了，他们都倒在地上，胸口有个碗大的血洞，心脏不翼而飞。

    供桌后面，一个穿着灰色长袍的身影缓缓转过身来。

    金竹与木长老皆认得他。

    云长老是炎火城五长老之一。

    金竹与木长老都知道这云长老已经死去三年了。

    云长老手里捧着个血淋淋的心脏，那心脏还在微微跳动着。

    他看见金竹等人，咧开嘴笑了一下，露出两排白森森的牙齿。

    “木长老，少主……哦不，应该叫你祭司！别来无恙啊。”云长老的声音干涩沙哑，“当年你们送我上断头台时，可曾想过会有今日？”

    金竹紧紧握住刀柄。三年前，正是他查出云长老贪赃枉法草菅人命，将其绳之以法。

    云长老临刑前曾发下毒誓，说要化作厉鬼回来报仇，没想到今日竟应验了。

    “你不是云长老。”木长老冷冷地看着云长老，“你只是借着他的尸体作恶的东西。”

    “我是不是他，又有什么要紧？”云长老将那颗心脏塞进嘴里，津津有味地嚼着，鲜血顺着他的嘴角流下，“噬魂石给了我新生，邙山的阴脉给了我力量，很快…整个炎火城都会成为我的养料…”

    他拍了拍手，大殿两侧的偏房里突然冲出更多的尸体，都是些庙里的香客，他们的胸口都有个血洞，眼窝里跳动着比外面行尸更浓郁的青光。

    金竹算了算，知道炎火城的活人全在这了。

    “木长老，带百姓去东门！”金竹将刀横在胸前，“我来挡住他们！”

    他相信九尾狐会在东面找到母亲。

    而他只要去破庙后山找到父亲，就可以带着他们离开这，去那个不死岛的所在地，比这里好多了。

    木长老点点头，往东而去。

    其余人争先恐后往东门跑。

    苏小绾拉起一个吓傻的孩童，跟上队伍后面。

    金竹看着苏小绾的背影，想起去年祭祀大典后，这姑娘曾送过他一方绣着寒梅的帕子，说是感谢他帮她找回被偷的绣线。

    “想走？”云长老冷笑一声，突然张开嘴，对着众人奔跑的方向喷出一团青黑色的雾气。

    雾气落地的瞬间，化作无数条细小的黑蛇，朝着苏小绾等人追去。

    “小心！”金竹将手里的匕首掷过去，刺穿了最前头的那条黑蛇，黑蛇发出一声凄厉的尖叫，化作一缕青烟。

    但更多的黑蛇涌了上来，金竹背腹受敌，左胳膊被一个行尸抓伤。

    他本就中了尸毒，如今毒上加毒，顿时感到一阵刺骨的寒意，伤口处迅速泛起青黑色。

    “祭司！”苏小绾示意孩童跟那些人跑。

    她边跑向金竹，边从头上拔下一支银簪，用银簪狠狠扎进自己的掌心，“用我的血！”

    鲜红的血珠滴落在地上，那些追来的黑蛇像是遇到了克星，纷纷向后退去，在地上扭曲成一团。

    金竹看到苏小绾跑回来，手里还拿着带血的银簪。

    “你回来干什么？”金竹又是急又是气，左臂的寒意已经蔓延到肩膀，让他几乎握不住刀。

    “我不能让你一个人送死。”苏小绾的脸上沾着灰尘，眼神却异常坚定，“我爹生前说过，受人恩惠要报答，祭司帮过我，我不能丢下你。”

    云长老看着他们，突然哈哈大笑。

    笑声震得大殿顶上的灰尘簌簌落下。

    “真是感人啊…可惜，今日你们谁也走不了。噬魂石已经吸够了血气，很快就要完全觉醒，到时候别说你们，整个炎火城都会消失！”

    他的话音刚落，庙外突然传来一阵剧烈的震动，像是有巨兽在地下翻身。大殿中央的地砖开始龟裂，从裂缝里冒出青黑色的雾气，雾气中隐约能看到块青灰色的石碑，碑面上的“噬魂”二字此刻正发出红光，像是浸透了鲜血。

    “它自己过来了…”云长老的脸上露出痴迷的表情，朝着石碑跪下，“我的王…您终于醒了…”

    金竹这才明白，这些行尸聚集到城北，根本不是漫无目的，而是因为噬魂石正在移动！它像有生命般，向阴气最盛的城隍庙靠近！

    “木长老！”金竹对着天空大喊，“有没有办法毁掉它？”

    “除非…”木长老的声音从东门方向传来。

    只是他的声音也带着绝望，“除非用至阳之物引动此处地脉阳气，对冲它的阴气…可邙山的龙脉阳穴早就枯竭了…”

    “至阳之物…”金竹喃喃自语，突然看向苏小绾，又看了看自己左臂的伤口，一个疯狂的念头在他脑海里成型。

    他是丙午年午时出生，纯阳之命；苏小绾是丁未年卯时出生，纯阴之体，却有着至纯的处子血。纯阳之命的心头血，加上至纯处子血，或许…或许能行！

    “苏小绾，你信我吗？”金竹突然抓住苏小绾的手。

    金竹感觉苏小绾的指尖冰凉，且微微颤抖。

    他正想放手。

    苏小绾却看着他，眼神决绝，用力点了点头：“我信。”

    金竹没有丝毫犹豫，收起匕首，手中的刀朝着自己的心口刺了一刀。

    鲜血喷涌而出沾满刀刃的瞬间，他将刀递给苏小绾：“快，割破你的手，把血滴洒向石碑！”

    苏小绾抖着手接过刀，却怎么也拿不稳刀。

    云长老已经带着行尸围了上来，他看着金竹心口的血迹。

    惊恐与愤怒使表情扭曲：“金竹你疯了！纯阳之血会毁了它的！”

    “快！”金竹用尽最后一丝力气朝苏小绾喊道，双臂的寒意已经蔓延到他的心脏，让他眼前发黑。

    苏小绾闭上眼睛，咬着牙划向自己的手，刀刃上沾上阴阳两种血液，血液变得更鲜艳了。

    苏小绾将鲜血洒向那块正在缓缓升起的石碑。

    鲜红的血珠落在青灰色的石面上，发出滋滋的响声，碑面上的红光瞬间黯淡下去，取而代之的是金色的纹路。那些纹路顺着石碑蔓延，很快覆盖了整个碑体，在日光下发出耀眼的光芒。

    “不——！”云长老发出一声凄厉的惨叫，他的身体在金光中迅速消融，那些行尸也一样，纷纷化作飞灰。

    石碑剧烈震动起来，发出一声不甘的嘶吼，然后开始寸寸碎裂，最后化作一地青灰色的粉末，被风吹散。

    随着石碑的消失，笼罩在炎火城上空的黑云渐渐散去，日光重新洒下温暖的光芒。

    金竹的意识越来越模糊，他感觉自己躺在柔软的草地上。

    失去意识前，他感觉苏小绾的眼泪滴在他脸上，有些温热。

    “祭司，你撑住。”苏小绾的声音带着哭腔，“我这就去找木长老……”

    “祭司？”苏小绾轻轻摇着金竹的肩膀，“你别睡，你看，那些尸体都倒下了。”

    金竹的手无力地垂下。

    苏小绾手中的刀“哐当”一声掉在地上。

    她抱着金竹的头，眼泪像断了线的珠子，落在金竹染血的衣襟上。

    “哎！”白璃叹息声，“那人还没死，她再不救，就真的死了。”

    小茉伸出右手，“药！”

    “什么药？！”白璃有些疑惑。

    “救他的药。”小茉眨眨眼，“救活他，你不想知道这里为什么叫炎火城吗？”

    她顿了顿，“况且，那上面还有一只阵灵傀儡兽。”

    “不早说！”白璃拿出一玉瓶，朝下方的金竹洒下。