“姐姐可以和我玩躲避球吗？”
“嗯，可以哦，不过要等等……”
“姐姐的缎带好可爱，是亲手做的吗？”
“啊，这个是买到的……”
“呐呐，姐姐，外面的世界是什么样的？”
“是不是有一万个操场那么大的浮空岛？”
“这个的话、那个的话……呜啊啊啊……”
第二天，出现了鹿目圆从未预料的状况。
她思考过该怎么和孩子们见面，还苦恼过要是被讨厌了该怎么办。
但是，看来这些都是多余的烦恼。
自己、貌似比想象中还受欢迎的样子。
鹿目圆正被二十几个孩子团团围住，被用期待的眼神问着各种问题。
纯真而好奇的问询，完全无法拒绝，但是鹿目圆对这个世界的认识，甚至比这些孩子们都不如。
怎么办才好……
有谁能来救救自己的吗……
鹿目圆试图向另一旁的院长求助，对方只是哈哈一笑就离开了。
似乎在说「相处得比预期融洽，合格了」一样。
虽然被认可是好事，可是这种情况自己完全应付不了。
鹿目圆已经和孩子们玩了一上午的游戏。
身体已经累得动不了，孩子们依然精力充沛，充满元气。
原来保育园的老师们，大家都是那么辛苦的吗……
深深体会到工作的艰辛。
不过，就在这时。
鹿目圆注意到，这里少了一个孩子。
四处寻找，只见在一处远离游乐设施的、不起眼的树荫下，坐着一个身影。
他捧着一本书，静静待在那里，对这里没有半点兴趣。
这是怎么回事？
是身体不舒服吗？还是性格比较内向呢？
鹿目圆被热情的孩子们缠住，根本动不了。
因此，接下来的时间，没有太多空余去关注他，再度投入和孩子们的游戏。
直到午饭时间。
……
“感觉已经身心俱疲了啊……”
“受欢迎是好事，不要认输，继续加油吧。”
“就算您这么说……”
除了照顾孩子，鹿目圆还有帮忙处理杂务的工作。
院内的厨房，鹿目圆靠在桌子边，看着院长操纵中央的大机器。
“看仔细了，下次就该你亲手操作一回。”
“是、是！我会努力记住的！”
“果然，这个年龄段的孩子，恢复精神的能力都很强。”
“不是这样的啊……”
院长开心地笑着，顿时，皱纹减轻不少，年轻了许多。
他娴熟地拿起几大包粉状的东西，分别称好重量，将它们投进不同的孔中。
按下按钮，大型机器灯光闪烁，声音轰隆，这是鹿目圆在这里看见的最科幻的机械。
不一会，成果出现，不同颜色的冰淇淋一样的东西，被放置在不同格子中。
“好迅速！”
“应该不奇怪吧？只是家用料理机的大型版而已。”
院长掸去机器上沾着的灰尘。
“花了不菲的金钱……不管怎样，只有在食物上，想尽可能给孩子们最好的。”
“那个，这些都是吃的东西吗？”
“当然，很少看见有人对合成食品感到稀奇呢。”
院长奇怪地说道：
“圆，难道你其实是能吃到自然食材的高级贵族？”
“不，没有啦，只是犯迷糊而已，请不要见怪……”
费了一番功夫，总算是把疑虑消除了。
原来在这个世界，蔬菜和ròu食，都是那么珍贵的东西吗？
仔细想想来时看见的废土和污水，倒也不觉得奇怪了。
院长将食物的量和比例告知给鹿目圆。
调试了几次，逐渐变得熟练了。
接下来的复杂的工作，将由院长自己完成。
院长清理着使用颇久的料理机，鹿目圆在一旁学着。
“就是这里，稍微有些生锈，螺丝也容易松，清理的时候要小心。”
“这几个按钮已经坏了，在机器运转时可能会漏电，这也需注意。”
料理机有非常多的故障和问题，这和使用年限太长有关系。
“说来惭愧，即使早就想换一个新的，经费也捉襟见肘。”
“我希望这个老家伙能再多坚持一阵子，不然孩子们就要挨饿了。”
院长微笑着说道。
他很快转移了话题：
“话说回来，你和孩子们相处得不错，看得我都有些羡慕了。”
“非常感谢，不过，我并没有做什么，是他们主动迎上来的。”
“能取得信任也是天分的一种，换作以往，来了新的员工，他们刚开始都会躲着，需要很长时间的磨合期。”
“你应该再自信一点，你是很有亲和力的人。”
院长鼓励道。
鹿目圆在欣喜之余，也想到了那个缺席的孩子。
“那个，说实话……”
把情况一五一十地说了出来。
谁知，院长没有意外，如同意料中般点了点头。
“和我想得一样，只有那个孩子是特别的。”
“那个孩子？有什么隐情吗？”
“你觉得他的性格比较孤僻吧？”
“是的，稍微有点难相处的感觉。”
“看起来可能是这样……总之，因人而异。”
院长笑着捋了捋胡子。
“没关系，多多去了解他吧，说不定，你们会成为很好的朋友。”
“诶……是的……”
半点也不明白其中的意思。
鹿目圆又察觉到一股视线。
转眼看去，厨房的门口，一个影子很快离开了。
应该就是那个孩子吧？
从刚刚开始就一直看着这里吗。
除此之外，鹿目圆还有种似曾相识的感觉。
似乎在哪里见过……
陌生的熟悉感。
……
时间来到下午，按照安排，孩子们将开展一场足球比赛。
规则有些微妙的差别，不过男生女生都能参与其中，真好。
只是……
“还是没有来吗？”
缺席的人还是那一个。
迟迟不到的话，比赛就没法开始。
“姐姐，不用等他了，反正那家伙总是不来。”
“那孩子总是不来吗？”
“对啊，叫也叫不动，整天看同一本书，是个十足的怪人。”
其他孩子对此也很烦恼，看样子这确实是一个很棘手的状况。
无论如何，时间不多了，比赛如期开始。
意外的是，孩子的总数是奇数，没有那个孩子，正好可以平分对抗。
发号施令，如火如荼的比赛开始了。
大家你争我抢，明明动作都很奇怪，看起来却是那么热血沸腾。
孤儿院的他们，恐怕也在用自己的方式，填补失去的时间，用自己的方式，不懈努力着。
时间流逝，比赛临近尾声。
缺席者还是没有到来，这不妨碍最后时刻的来临。
一名男孩子将球踢了出去，直直飞向球门。
球速很快，几乎是必进的球。
然而，球的路线中，突然闯进了一个女孩子。
她并不擅长足球，所以总是在后场看着，现在球朝她而来，她完全不知道该怎么办，竟然直接蹲下了。
不好！球会直接击中她的头部！
刹那发生的意外，已经来不及阻止。
“——————”
碰撞的声音传来，许多人闭上眼睛，不忍观看。
然而，当球落地，小女孩并没有受伤。
有个人挡在她前面，用身体帮她防住了球。
“你是……”
鹿目圆看清了他的模样。
那正是球赛的缺席者，但是，鹿目圆在不久前也见过他。
他不就是从那qun坏孩子手中，保护了被欺负者的那个孩子吗？
赶上了，真是太好了。
可是，事发突然，球没有被完全防住，他的手有明显的擦伤。
“那个，等等————”
想叫住他，对方却先行一步，离开了。
和初次见面时不一样，性格相差得好大。
鹿目圆想追过去说声谢谢，但是受惊吓的小女孩坐在地上，大声哭泣。
她不得不先处理这些。
……
处理完所有事情的时候，已经是非常晚了。
小女孩虽然心有余悸，所幸没有受任何伤害，这都要感谢那个孩子。
大家散开了，鹿目圆尝试着去找到他。
直觉很准，找寻的人，就在孤儿院边缘围墙旁的一棵树下。
他仍然在看书，借助微弱的霞光。
“这对眼睛不好哦。”
“…………”
小男孩没有想到鹿目圆的前来。
“姐姐……为什么……”
“为什么能找到这里吗？”
鹿目圆笑着回答：
“应该是心有灵犀吧，只是觉得你会在这里，仅此而已。”
“这没道理……你要做什么？”
“包扎啊、包扎。”
鹿目圆很快找到他擦伤的地方，擦上消毒药，用纱布包了起来。
“我以前担任过保健委员，简单的处理还是没问题的。”
“…………”
“怎么了？愁眉苦脸的？”
“姐姐……和其他人不一样呢。”
得到了奇怪的回答。
“为什么这么说？”
“因为、换做其他人，都不会那么耐心，会硬叫我和大家在一起。”
小男孩躲过视线。
明明愿意为了别人受伤，却很难和其他人相处。
或许，自己真的是遇见了一个很不可思议的孩子。
“躲着我的理由，也是因为这个吗？”
“嗯，我以为……大家都是一样的。”
“放心吧，不会让你做不情愿的事的，选择的权利在你身上。”
鹿目圆温柔低声道。
“不过，如果可以的话，能告诉我吗？”
“害怕和别人相处的你，为什么想做帮助别人的英雄？”
被这样问道，小男孩愣了愣，拿出自己读的那本书。
“因为，我很懦弱，想变得像这本书的主人公一样强大。”
“因为憧憬……”
……
渐渐地，变得能流畅对话了。
鹿目圆和小男孩交流了许多，关系在一点点拉近。
小男孩的名字是「细」。
当然，因为没有父母，所以他是没有正式名字的。
和院里大多数的孩子一样，「细」只是昵称一样的称谓。
细是那种在外人面前表现出勇敢，但在熟人面前很沉默的类型。
听起来很不可思议，但这种人确实是存在的。
会造成这种性格的原因，很大程度上，是因为他在读的那本书吧？
鹿目圆静静听着细介绍书的内容———这种时候，他变得很健谈。
故事的内容很简单，主人公是一个叫做罗·依文的角色。
他是那种外表很冷漠，但内心情感丰富的人。
这样的他，踏上旅途，在许多星球，结识不同的人，解决各种各样的事件。
正是这样一个充满奇思异想的故事。
“细，你想变成像罗·依文一样的人吗？”
“嗯，我想像他一样坚强，成为能给他人带来幸福的人！”
“但是，故事的结尾，罗·依文不是因为帮助太多的人，被诅咒，化作泡沫消失掉了吗？”
“没有关系。”
细摇头说道：
“要是连不中用的我也能为他人做些什么的话。”
“就算付出所有，自己消失掉，也是无所谓的。”
“…………”
“姐姐？”
“啊，抱歉……是……是这样啊。”
鹿目圆的脸色变得很奇怪，似乎想说什么，话语哽咽。
最终，连自己都不知道自己想说什么，还是没能说出口。
“那么姐姐，我去食堂了！”
“嗯，要小心不要摔倒……”
鹿目圆目送细的身影消失在某个转角。
她捂着心口，神情痛苦。
那孩子……
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