时迁笑着回道：“哥哥，昨晚我去蔡京府，正巧撞见了什么。”
赵言试探着问：“莫非是蔡京跪接圣旨的场景？”
时迁笑答：“哥哥果然料事如神。”
他将圣旨递给赵言，示意查看。
赵言展开一看，略过冗长前文，只见后头明确授予蔡京全权处理与金人联盟事宜，童贯为副手。
“寨主所言，昨日已然成真。”
燕青不禁叹服：“这位皇帝果然把蔡京和童贯推出来了。”
昨日与闻焕章共饮时，赵言曾对蔡京、童贯的作用冷嘲热讽。
闻焕章立刻领悟其意，称联金灭辽之计必交由蔡京、童贯等人全权处置。
成功则功归 ** ，失败则罪责全推于他们，还可借此树立贤名。
仅隔一日，赵佶便委任蔡京、童贯全权处理与金国结盟事务。
时迁述说：“我到蔡府时，内侍正宣读圣旨，担心普通书信难救许状元，便尾随至密室偷出圣旨。”
“此圣旨是否可用？”
“兄弟干得漂亮！此圣旨至关重要。”
赵言笑言，“石秀、张顺，赴济州后除原有文书外，还请萧让、金大坚仿造一份假圣旨。
切记不可 ** 对方入伙，更不得伤害性命，事后须给予厚偿，务必保全梁山声誉。”
“兄长放心，我们明白！”
石秀与张顺拱手领命，收起圣旨跃马疾驰东北。
“诸位且去歇息，”
赵言环顾四周，“特别是小乙兄弟，莫忘今晚我们还要拜会高坎。”
夜宿客船后，傍晚听闻时迁通报高坎已在樊楼饮酒，三人即刻动身入城，抵达汴梁宋都御街北端的樊楼门前。
樊楼共分东、南、西、北、中五楼，除西楼因正对皇宫，目前不对民间开放外，其余四楼均对外开放。
时迁报告说：“那高坎此刻正在北楼三楼的甲字号雅间，我已花费重金预订了相邻的乙字号雅间。”
话音未落，赵言的目光落在樊楼前的擂台上。
前几天还有许多人围观比试，但自从李逵登台挑战金人后，擂台比试暂停，不过擂台依然矗立，未被拆除。
“真是奇怪，既然不继续比试，为何还留着这个擂台？”
燕青疑惑不解，“放在樊楼前，岂不是碍事？”
“听说铁牛比武那天，开封府就想拆掉擂台。”
时迁说道，“但不知为何，被相府的人拦住了。”
“相府？那蔡京恐怕又有新花样。”
赵言摇摇头，“罢了，这不是我们应该关心的事。
走吧，去见见高衙内。”
三人步入樊楼，很快有店小二迎上来。
时迁拿出一块银子丢过去：“我们预订了北楼三楼乙字号雅间，请带路。”
“好的，客官请跟我来！”
小二接过银子，笑容满面地领路，“三位选对了地方，北楼风景最佳，正对着那座山，白天可欣赏艮岳美景，夜晚则灯火璀璨，宛如银河，格外迷人。”
这座山又称艮岳，是赵佶精心打造的人工仙境。
赵佶继承皇位之初，因兄长哲宗无子嗣，自己才得以继位。
即位后，他担心同样没有子嗣继承大统，于是拼命在后宫努力，可惜只生了许多女儿，却始终未能诞下皇子。
赵佶笃信道教，便向一位道士求教。
道士巡视汴梁内外数日，认为问题出在风水上，尤其汴梁东北方地势过于平坦，不利子孙繁衍。
宋徽宗听闻筑高台可旺子嗣，顿时心动。
他命蔡京征集民夫，在汴梁城外堆土成山，仅凭人力肩挑背扛，竟造出一座巍峨之山。
起初，此山不过 ** 土丘，但宋徽宗身为艺术爱好者，怎会甘于平庸？蔡京为迎合圣意，搜罗奇花异草、珍稀美石，运至山上，这便是着名的“花石纲”
。
自从此山建成，徽宗果然连添子嗣，共有三十多位皇子降生。
然而，金兵南侵后，掳走徽宗父子，得知此山来历，便将其彻底毁弃。
有趣的是，自山被毁后，徽宗的众多皇子多死于战乱或敌手，仅剩赵构侥幸逃脱。
但他在逃亡途中遭遇惊吓，从此失去生育能力。
无奈之下，赵构将皇位传给养子赵昚。
赵昚实为太祖一脉后人，至此，本由宋太宗从兄长太祖手中夺来的皇位，历经百余年，终于回归太祖一支。
至于宋徽宗，算是真正断绝了子嗣传承……
三人随店小二来到北楼，楼下设有一台，供人登高观景。
楼上有人正讲书，声情并茂：
“话说萧炎见到那位自称加玛帝国皇帝的老者，立刻跪拜叩首……”
“那皇帝见萧炎仪表堂堂，心生爱才之意，欲将公主许配于他……”
赵言倚栏倾听，心中震撼不已。
“小二，这是何书？”
他问道。
小二欲言又止，时迁递上一块碎银，小二顿时喜笑颜开，低声说道：
“三位客人一看便是外地来的，不了解汴梁的事。
楼下讲的‘气破苍天’，是去年玉香楼有名的说书先生赵言写的精彩故事。”
“唉，谁能料到，赵言竟胆大包天，勾结皇上的女人，还为了李师师行刺当今圣上。”
“幸好皇上安然无恙，但高俅高太尉却不幸遇害。”
“自此以后，赵言带着李师师隐匿江湖，不知所终。
不过，他的故事却让无数人期待后续。”
“于是，不少说书人为迎合听众，纷纷续编他的故事，却总不得大家认可……”
小二话音未落，
忽然听见楼上雅间传来一阵响动，“砰”
的一声，一只茶杯飞出，正好落在说书人的台案前。
“你这笨蛋！胡说什么！”
有人厉声喝道，“立刻滚下去！找别的说书先生来，继续讲这‘气破苍天’！”
“听着，我要听的是三年之约，萧炎如何对付那个不知天高地厚的未婚妻纳兰嫣然！不是这些矫揉造作的庸俗故事！”
说话之人声音很熟悉？
赵言心中一动，这时小二低声说道：“这位大人正是现在的高太尉，他对赵言的书甚是喜爱，别的都听过，唯独‘气破苍天’因无后续，便命汴梁的说书人补全，可至今没人让他满意。”
“哥哥……”
时迁瞄了一眼赵言。
赵言的真实身份梁山上人都清楚，他们到樊楼前还在考虑如何结交高太尉。
如今得知高太尉竟对赵言早年的说书作品如此痴迷，这岂不是最好的契机？
“稍后再定夺，”
赵言点点头。
三人跟随小二上到北楼三楼，朝乙字号雅间走去，路过甲字号房间时，赵言装作随意的样子，从半开的门缝往里瞧了一眼。
雅间的圆桌旁坐着高太尉。
与他两名随从，拨火棒孙高和愁太平薛宝。
孙高和薛宝二人，前几日被陈丽卿狠狠教训过，现在虽仍带着伤，却依然尽职尽责地守在高坎身边。
三人周围，各有两位姿容秀丽的女子相伴，狭小的房间内笑声不断。
...
赵言一行人进入雅间，时迁吩咐店小二送上好酒佳肴，小二打量了三人一眼，笑道：“几位需要安排人相陪吗？”
“这里提到的称呼，在宋代本是宫女的代称，后延伸至大户人家的小妾及青楼女子。”
赵言此行意在结交高坎，美女自然是不可或缺的，燕青笑着道：“小二，尽管叫人来，若有佳人，定有赏钱！”
燕青人称“浪子”
，虽非
不久，小二领着三位年轻貌美的女子上来，赵言身边的李师师等人皆为绝色，他对眼前的青楼女子随意瞥了一眼，便将注意力转向窗外，假装看楼下说书，实则关注隔壁高坎那边的动静。
时迁向来不喜欢这类场合，事情便全由燕青处理。
“做得很好，有事再唤你。”
燕青满意地点点头，递给小二一锭银子。
三位女子见燕青出手阔绰，愈加热情。
燕青选了一位朴素装扮的女子作陪，又让一位体态丰满的女子去服侍时迁，而那位穿红衣、最是娇艳的，则归属赵言。
燕青和时迁各自与身旁女子饮酒玩笑，唯独赵言独自站在窗边。
那红衣女子款步而来，轻声开口：\"员外何事驻足？这楼上风光岂不胜过楼下的说书人？\"赵言转头回应，目光触及她的面容，不由一愣。
女子亦是一惊，细细打量赵言后道：\"员外与我曾相识之人极为相似。”
\"莫非那人便是刺客？\"赵言玩笑一句，心中却已戒备。
若此女真认出身份，他只能带上周围的随从，迅速离开。
赵言如此警觉，只因眼前女子乃旧识。
她名为红袖，在玉香楼任丫鬟时与他熟稔。
行刺当日，正是红袖引他至殿前。
\"员外慎言，\"红袖颤声提醒，\"那位刺客与我不过泛泛之交。”
赵言挑眉：\"我与那刺客，真有几分相像？\"
他曾在汴梁讲书半年，城中认得他的人不少。
即便画像失真，他入城仍会乔装改扮。
红袖端详片刻，摇头笑道：\"仅眉目略似，其他如肤色、年纪、气质，相差甚远。”
赵言察其神色坦然，确无异样，这才安心。
席间燕青施展才艺，舞乐兼具，三人尽显风采。
即便站在时迁和赵言身旁的两人，也想靠向燕青。
赵言和时迁故意提高声音喝彩，雅间的动静迅速惊动了隔壁。
“哪里来的小子，竟敢在樊楼喧哗！你们打扰了太尉大人，可知道后果？”
隔壁的门被一脚踹开，孙高和薛宝一同走进来，身后还跟着一脸不满的高坎。
“还不赶紧...”
孙高的话说到一半便停住，旁边的薛宝也显得紧张不安。
“愣什么？还不把他们的桌子掀了？”
高坎站在两人身后，还没看清屋里情形，见二人犹豫不前，立刻催促道。
“大人，就是那天茶馆的那位...”
孙高急忙解释。
“什么？”
高坎推开孙高，看到赵言后，心里也不由一颤。
前一天，赵言一拳就让跟随他的混混鼻梁骨折，满面鲜血，那时他仗着人多并不惧怕，可现在，他这边三个，其中两个还受了伤，而对面三人，真要动手...
想到这里，高坎感觉鼻子发凉，下意识摸了摸鼻梁，就想转身离开，打算出了樊楼后再找禁军帮忙，到时候再来找这个黑脸汉子算账！
高坎心中暗自咬牙，却不料此时，
赵言忽然起身拱手行礼道：
“高太尉请留步，昨日若有冒犯，还望原谅。”
“你...”
高坎脸上显露出惊讶之色，昨天这人对他可不是这般态度？
“太尉大人，昨 ** 对我妹妹的态度，我当然会生气，”
赵言笑着说，“不过今日，我的义妹已成为太尉的未婚妻，昨日的误会，还请大人宽恕。”
“义妹？对啊...”
高坎拍拍手，脑海中再次浮现出昨日见过的刘慧娘那精致面容。
此人在听闻赵言之言后，顿时无所畏惧，径直走到桌前，用力拍案而起，怒目圆睁，质问道：“本官正欲寻你们，那刘家娘子与陈家娘子既已许配于我，为何我去拜会却遭拒之门外？”
陈希真将女儿及外甥女许配给高坎，实为拖延时间，待其五雷都纂功成。
陈丽卿与刘慧娘对高坎本无好感，自然不愿与其见面。
“太尉大人，在下仅是义兄，舍妹婚事由其姨父定夺，我实在难以插手。”
赵言含糊应对。
眼见高坎又要发作，他连忙向燕青递了个眼神。
“太尉大人，既已至樊楼，何须再提这些琐事？不如……”
燕青思维敏捷，口才极佳，略作寒暄，便将高坎逗得开怀大笑。
孙高与薛宝见状，虽起初仍有疑虑，但在燕青的劝慰下很快释然。
室内笑声不断。
两小时后，赵言三人与高坎在樊楼外道别。
高坎盛赞道：“赵兄弟，你的随从着实机敏，相貌堂堂，能言善辩，还能歌善舞，这般人才，全汴梁恐难寻觅。”
赵言心领神会，此行目的即在于此，遂接口道：“太尉若喜爱此人，不如日后让他随侍左右。”
“当真？多谢赵兄弟慷慨！”
高坎眉开眼笑。
燕青随即跟随高坎而去。
赵言目送二人背影，笑意渐消。”
但愿燕青兄一切顺遂。”
时迁轻声祝愿。
数日后，赵言等人未再入城。
而燕青凭借机智乖巧以及精通各类娱乐技能，逐渐成为高坎的亲信。
高太尉时至六月二十三，离许贯忠行刑仅剩三日，石秀、张顺仍无音讯。
燕青这边筹备已毕，唯独赵言仍在踌躇。
刘慧娘的计策虽佳，但若事败，赵言等人可逃之夭夭，而留于汴梁的刘慧娘与陈丽卿恐遭牵连。
赵言自然不愿如此，然碍于陈希真阻隔，他即便欲带二女离去也难成。
时迁自汴梁打探消息归来，赵言即刻询问：“陈希真那 ** 技艺，是否尚未练就？”
“还需两三天，”
时迁面露无奈，随即想起一事补充道，“对了，汴梁城中的金人又有动作。”
“又闹出什么事了？”
赵言眉头微蹙，赵佶已将联金抗辽之事全权托付给蔡京与童贯，二人对金人多有纵容，金人怎会再生事端？
“还是铁牛惹的事，”
时迁答道，“听闻上次擂台赛，铁牛伤了金人中的一位勇士，此事传开后，金人要求开封府交出凶手。”
李逵上擂台伤金人之事传出后，赵言为防其被捕，待孙安等人至陈桥镇后，便令李逵避往该地。
“这几日，开封府在汴梁全城搜寻，至今未果。”
时迁续道，“金人见凶手迟迟未得，又在樊楼前重开擂台。”
“按理说，应无人敢再登台。”
阮小七说道。
“小七哥有所不知，”
时迁神色间透出几分愤慨，
那金人为挑动宋人气愤，在擂台上肆意贬低宋人，惹得一些热血汉子忍无可忍冲上台，却惨遭杀害。
“今日擂台上已有六位英雄丧命。”
金人还扬言，他们将一直守在那里，直到铁牛现身才肯罢休。
“开封府对此事难道就无动于衷？”
焦挺面色凝重地问。
“怎会不管，”
时迁冷笑一声，“为了避免类似上次有人 ** 百姓冲动上台之事，如今开封府派了衙役围守擂台。”
“但凡有人言语激烈或辱骂，轻则受皮鞭惩罚，重则直接押送官府关押！”
“此事既因铁牛而起，咱们岂能坐视不理！”
阮小七气愤得脸色发青，“明日我就上台，看看金人有何真本事！”
“当然要管！”
赵言语气坚定，“这里是汉人的土地，岂容外族胡作非为！”
……
“那么大哥的意思是？”
阮小五询问道。
“如若明日张顺与石秀仍未归，我们就按阿秀的计划行动，前去营救许状元。”
赵言嘱咐道：“救出许兄后，由你们护送他出城，至于我，自会前往擂台应对金人。”
“大哥，这样做的话，刘家那位 ** 以及她的亲戚怎么办？”
时迁忧虑地说：“他们定会被我们牵连。”
“带上阿秀的姨夫和表姐便是。”
赵言回应道：“若他们执意不肯，安神医新研制的药剂不是还有剩余吗？直接让他们服下昏睡，再强行带离即可。”
……
事情商议完毕，当晚赵言携带着一包药物，再次潜入陈希真家的小院。
陈丽卿当时正在院内练枪，见是赵言，立刻持枪刺来。
赵言苦笑不已，只好陪她演练了一番枪法。
直到这位女飞卫兴致满足，时间已过去半个时辰。
“多谢指教！”
陈丽卿拿出手帕，轻轻拭去脸上的汗珠，注意到赵言额头也渗出了汗渍。
她毫不犹豫地把手帕递过去，“擦擦吧，阿秀爱干净，要是带着满头大汗去见她，肯定会被嫌弃。”
“那你怎么办？”
赵言接过手帕，随意问道。
“我刚练完武，浑身是汗，自然要去沐浴……”
陈丽卿话未说完，意识到这些闺中之事不便与男子多谈，顿时脸颊泛红，瞪了他一眼后快步返回内室。
这姑娘性子虽直爽，相处下来倒也不失可爱……
赵言一边想着，一边拿起手帕准备擦汗，忽然察觉帕子湿润，隐约有股淡雅香气。
想到刚刚陈丽卿用它擦脸的情景，那香味会不会是她的体香？
他下意识凑近鼻子，还没行动，身后突然传来一声重重的咳嗽。
“兄长！”
糟了！赵言尴尬地转过身，果真看见刘慧娘站在身后。
“把帕子给我。”
少女伸出手，脸色冷峻地盯着他。
“什么？”
“手帕！”
刘慧娘咬着嘴唇质问：“阿秀一直觉得兄长是个正人君子，没想到你也做这种事！”
“这是表姐给我的。”
赵言连忙解释。
“她还让你闻了吗？”
刘慧娘毫不客气地反问。
“呃……”
赵言急忙递上手帕，刘慧娘接过后竟又向前一步。
赵言正疑惑，只见她从怀中掏出自己的手帕，细心为他擦汗。
少女虽略显羞涩，却专注无比。
望着这一幕，赵言心头涌起暖意。
“阿秀，你为何知道我要来营救许状元？”
刘慧娘突然说道。
“嗯，正是。”
赵言被她打断后，一时竟想不起要说的话。
“兄长可是担忧阿秀和表姐受牵连，才打算到时候带我们一同离开？”
刘慧娘再次问道。
“是的，”
赵言点点头，苦笑道，“你那姨夫钻研的道法据说还需几天才能完成，我怕途中再生波折。”
“既然燕青那边已准备妥当，尽早救出许兄更为稳妥。”
“表姐这几日都被困院中，早已心烦意乱，阿秀还能劝她同行。”
刘慧娘忧心忡忡地说：“可阿秀的姨夫对道法极为执着，未有成果前，恐怕不会轻易放弃……”
“此事无需忧虑，”
赵言说着，从怀中拿出一小包药粉递给刘慧娘，低声说道，“明日傍晚，守卫换班之时，我们会依计营救许状元，随后来这里接你与表姐。”
“若她愿意同去自然最好，若不愿，你……”
“我会将药粉混入表姐茶中，待她昏迷后再带她走？”
刘慧娘说完，白了赵言一眼，“表姐最厌恶这些手段，若得知是我让她昏迷，必定要责怪于我。”
“为何生气？阿秀，是谁惹你不悦？”
陈丽卿的声音从门外传来。
刘慧娘急忙夺过赵言手中的小包，刚藏好，陈丽卿已步入室内。
女飞卫刚沐浴完毕，原本便于练武的短衣长裤换成了红裙，容颜愈加娇美动人。
陈丽卿边擦头发边疑惑地看着二人，“阿秀，是不是他让你不快？”
“表姐，你弄错了……”
忽然察觉到陈丽卿此刻的状态，她连忙转向赵言，果然发现此人正在偷偷打量自己的表姐。
刘慧娘气得咬了咬唇，急忙站在陈丽卿身前。
“表姐，你这样就出来了？”
“怎么了？”
陈丽卿疑惑地反问。
自幼丧母，由父亲一手带大，陈希真除了教她武艺与忠诚观念外，更视她如子。
这样的成长环境造就了陈丽卿直爽的性格。
“哦，事情都讲过了，我先走一步。”
面对刘慧娘的目光，赵言自觉不便久留，迅速离开。
...
次日正午，梁山水泊的客船内，闻焕章亦在场。
经过数日考虑，他决定随赵言等人一同回梁山。
“寨主，请指示。”
得知燕青已成为高廉亲信后，闻焕章立即进言：“时机稍纵即逝，若再耽搁，恐怕会错失良机。”
“好。”
赵言点头回应，正准备按昨日商定的计划行事，忽然有士兵前来通报：“寨主，石秀与张顺两位头领归来了！”
听到消息，众人急忙走出船舱，刚到甲板，便见远处石秀和张顺策马奔来。