周通听闻此言，初感庆幸，却听赵言继续说道：“武二郎的事我不追究，但你与王英意图掳我妹妹，总该有个说法。”
竟想 ** 梁山寨主的妹妹？晁盖、宋江等人无不震惊。
梁山在山东称霸，官府都不敢轻易招惹，这小霸王竟敢妄动赵言的家人！
李忠虽不愿多事，但见赵言决心杀周通，又念及与周通的情谊，硬着头皮站出：“赵寨主，或许有误会？”
“误会？”
赵言冷哼一声。
“你问问，是不是有什么误会？”
周通面对此事，心中已是一片灰暗。
他未曾料到，那个村里绝美的姑娘所说居然是真的！她竟然是梁山泊主的妹妹。
想起自己和王英当时以为那是她的虚言妄语，想要 ** 他们，周通恨不得狠狠抽自己两巴掌。
周围的人看到小霸王脸色苍白，身体颤抖，立刻意识到赵言所言属实。
“这个……赵寨主，常言道不知者无罪……”
李忠还想求情。
赵言直接打断了他：“你问他，我妹妹是否提到过梁山？”
“赵寨主，我们当时只当她在骗我们……”
周通苦着脸回答。
“再说，想要带走令妹的是王英，他已经死了。”
“你放心，我不会伤害你的。”
赵言安抚道。
“赵寨主说的是真的？”
周通脸上立刻露出喜色。
“大丈夫一言九鼎，绝不会骗你！”
赵言笑着说，然后把焦挺唤至身旁低声嘱咐了几句。
“哥哥放心，这小子若敢对阿秀有非分之想，我一定替他解决麻烦。”
焦挺嘿嘿一笑，缓步走向小霸王……
小霸王虽然不清楚赵言打算如何对付他，但看到焦挺那副不怀好意的笑容，心里顿时忐忑不安起来，急忙堆起笑脸问道：
“这位兄台……”
“放肆，谁是你的兄台！”
焦挺怒斥一声，一脚将小霸王踢翻。
小霸 ** 挣扎着起身，焦挺又一脚踹下，正中他的要害！
小霸王痛呼一声，双手拼命抓住焦挺的腿试图推开他。
然而，赵言早已有吩咐，让焦挺为周通解决后顾之忧。
焦挺岂会就此罢休，这一脚踩下后又用力碾压。
凭他的脚劲，连手臂粗的木棍都能踩断，更别提那血肉之躯了。
周通满面苍白，汗流不止，哀号一阵后终是支撑不住，晕厥过去。”
将他拖走，关押起来，过些日子，带上他一同返回桃花村。”
赵言吩咐道。
“赵寨主，我兄弟已这般重伤，不如让我……”
李忠话未说完，见赵言冰冷的眼神，声音渐弱，“一年前，鲁提辖途经桃花村时就告诫过此人，莫再招惹刘家父女，”
赵言冷冷开口，“此人虽发誓不再犯，却仍背弃承诺，那刘太公的女儿已许配给我兄弟为妻，他竟还敢强抢？”
赵言继续说道：“今日我虽应允暂不杀他，但这仅是我之意。
待带回桃花村，交予我兄弟处置，其生死全由他决定。”
李忠欲言又止，最终只能叹气退下。
小霸王周通落得如此田地，实属咎由自取，怨不得他人。
李忠深知自己武艺 ** ，也不敢多言，唯恐惹恼赵言。
此时，赵言之事暂告一段落，晁盖已安排酒宴准备答谢他。
然而，忽然从山寨中传来一声怒吼：“宋江，纳命来！”
赵言等人疑惑不解。”
赵寨主，这便是霹雳火秦明，”
晁盖苦笑摇头，宋江则苦着脸站在一旁。
若是当初仍是燕顺三人掌管清风山，他们对宋江极为恭敬，绝不会容许秦明如此放肆，但如今……
宋江望向赵言，随后急忙靠近晁盖，“还请天王相救！”
话音刚落，一位满脸胡须的壮汉怒气冲冲闯入大厅，目光如炬，扫视全场，见到宋江身影时，双眼顿时血红一片。
“宋江！还我妻儿性命！”
秦明怒吼一声，随即直冲向宋江。
凭宋江的武功，若落入秦明手中，恐怕不用两个回合，就会被这霹雳火活活击毙！
晁盖顾念旧情，怎能坐视不理，急忙挡在宋江面前。
“晁盖，快闪开！”
秦明悲愤地盯着宋江，“今日我非让这个黑厮为我妻儿偿命不可！”
原来秦明被宋江等人灌醉后一直昏睡，直到刚才因梁山兵马来袭，山寨中混乱惊醒。
醒来发现山寨情况异常，多了许多马军。
秦明曾与梁山交战于二龙山，认得梁山士兵装束，见梁山兵马竟出现在清风山，误以为清风寨已被占领。
于是抓住一名士兵质问发生了什么，谁知得到的消息让他怒不可遏：宋江杀了燕顺和郑天寿，假扮成他去青州城杀戮百姓。
霹雳火听后怒火中烧，悲愤难当！
秦明虽鲁莽，却非愚钝之人，深知慕容彦达的冷酷无情。
燕顺和郑天寿假扮自己在青州作乱，一旦被慕容彦达察觉，必定认为自己叛变，那时青州知州震怒，自己家人恐难幸免。
得知燕顺和郑天寿已死，秦明满腔怨恨无处宣泄，便将矛头指向了罪魁祸首宋江！
“秦将军，你先冷静！”
晁盖赶紧劝解，“宋押司确实有错，但害你家人的还是慕容彦达！”
“胡说！他只是做错了事吗？”
霹雳火痛心疾呼，“若非他设下的圈套，慕容彦达怎会对我家人下手！”
\"秦将军且慢动手！\"宋江急忙劝阻。
秦明怒目圆睁，却被晁盖牢牢按住。
宋江见状，忙堆笑道：\"秦兄有所不知，这一切都是误会。
小弟能结识将军，实属荣幸。”
\"荣幸？\"秦明冷笑一声，眼中满是悲愤，\"你杀我满门，如今却在这儿巧言令色。
今日若不是晁兄拦着，我必取你性命！\"
\"秦兄息怒！\"宋江打断道，\"男子汉大丈夫，何患无妻？令眷不幸遇难，小弟愿为兄长作媒。”
说着，他将身旁的花荣拉至跟前，\"花贤弟之妹不仅容貌出众，更才情兼备。
小弟斗胆替秦兄与花家结成姻亲如何？\"
\"哈哈哈！\"焦挺忍不住笑出声，\"好个宋大哥， ** 偿命都不够，还要搭上自家兄弟的妹妹顶罪！这招以德报怨，倒是高明。”
赵言毫不留情地附和：\"正是如此。
此事一旦定下，秦兄即便心存不满，也须强颜欢笑。
否则在江湖上，反被指摘无情无义。”
\"可怜花家姑娘，\"徐宁叹息道，\"纵使二人日后成婚，恐怕也是貌合神离。”
汴祥冷哼一声，啐了一口唾沫，“假仁假义的东西，当初真是看错了，竟以为那山东及时雨是条江湖好汉！”
吕方也跟着摇头，“兄弟相交，即便谈不上义气，也不该用这般手段。”
梁山众人的话让宋江颇为难堪，一旁晁盖等人表情复杂，花荣虽未开口，却感激地瞥了梁山众人一眼。
他对义气极为看重，因宋江曾有恩于他，故而对宋公明言听计从。
然而，若非焦挺和赵言适时插话，即便李广花荣心中不愿，最终还是会遵从宋江之意，将妹妹嫁给秦明。
此时，赵言等人揭露了宋江的意图，即便宋江执意推进，秦明也不会同意。
毕竟此事周围观者甚多，日后必会流传开来。
一旦天下人都知晓秦明明知宋江算计却仍受其摆布，不仅宋江会被嘲笑，秦明也会成为笑柄。
先前宋江提出将花荣妹妹许配给秦明时，秦明确实权衡利弊。
他虽性格暴躁，却并非愚蠢之辈，否则不可能坐到青州指挥司统制的位置。
如今遭此陷害，显然已无法返回青州，唯有落草为寇一条路可走。
昔日青州三山，因他与黄信的剿灭行动，仅剩清风山存世。
而他剿灭二龙山、桃花山的经历，也让绿林中人对他敬而远之。
相比之下，留在清风山倒不失为一条出路。
若这厅内仅有宋江的同伙，凭借他们的花言巧语，或能蒙混过关……
只要能让秦明觉得没有失了尊严，或许真的会留在清风山。
毕竟家眷已逝，活人总要为自己寻找生路。
水浒世界原定的轨迹里，秦明不就是这样上了清风山吗？然而现在，宋江的虚伪被梁山众人公开揭露，无论是为了家仇，还是颜面，秦明都无法再投靠宋江了。
那么，他还能去哪里呢？
想到这里，秦明悲从中来，双眼通红，大吼一声，再也无法压抑内心的愤怒，猛地推开晁盖，直冲宋江而去。
眼见秦明扑向宋江，花荣连忙推开身旁的及时雨，与秦明激烈交手。
大厅中，梁山的赵言等人冷眼旁观，而晁盖一伙中，只有托塔天王还对老友宋江抱有几分关切。
由于之前郑天寿之死及算计秦明的事，刘唐和公孙胜对宋江颇为鄙夷。
吴用则注视着二人激斗，若有所思。
至于白胜，一贯默默无闻，此刻更是与李忠聚在一起，不敢插话。
忽然，一名梁山军士进入大厅，向吕方汇报情况，小温侯随即告知赵言。
赵言高声道：“秦将军，住手！你的家眷并未被青州慕容知州杀害。”
正与花荣纠缠的秦明闻言，急忙抬头问道：“赵寨主，此话当真？”
赵言笑道：“秦将军，我何必骗你？”
\"大概是因为我们在青州城下追击那些假扮秦将军的清风山贼寇时，将他们消灭了。”
\"慕容知州察觉到其中的异常，这才没有对将军的家眷下手。”
秦明听闻此言，
急忙欢喜地从地上站起，
走向大厅外，
可刚到门口，
就看到外面站满了梁山的士兵，
于是停下脚步，
转身略显尴尬地望着赵言。
\"赵寨主，不知...\"
\"秦将军，若要返回青州，尽可自行离开，\"
赵言淡然一笑，
\"不过回去后，你最好多加小心。”
\"赵寨主，此话怎讲？\"
秦明疑惑地愣住了。
\"今夜你的家眷险些受害，虽说是宋江设局所致，\"
赵言缓缓开口，
\"但如果慕容知州真的信任你，又怎么会不查清事情原委，仅凭表面现象就欲加害你的家人？\"
\"这...知州大人只是被奸佞迷惑，一时糊涂，才...\"
秦明本想为慕容彦达辩解，
但说到此处却戛然而止。
毕竟赵言说得很有道理，
如果慕容彦达真把他当作亲信，
绝不会这般草率对待他的家眷。
霹雳火伫立在大厅门口，
犹豫片刻，
终究无奈叹息。
\"赵寨主的话我明白，但首先慕容知州于我有知遇之恩，\"
\"其次，我的家眷还在青州城里，所以...\"
说到这里，
秦明拱手向赵言深深一拜，
\"我这就下山，今晚承蒙寨主相助之恩，日后必当报答！\"
既然话已说完，
眼看秦明决心返回青州，
赵言自然不会拦阻，
命吕方牵来一匹马送给秦明。
待秦明离去后，
大厅里的人也都失去了继续饮酒的兴致，
赵言等人长途跋涉数日，
此刻都已疲惫不堪，
便依晁盖安排各自去休息。
清风山局势瞬息万变，短短时间内换了两任主人。
宋江和花荣滞留于此，实属尴尬。
二人无处可去，加之宋江深知晁盖重情义的性格，明白晁盖一向重视兄弟情谊。
清风山本是宋江所得，却被赵言夺走转赠晁盖，这让晁盖对好友难免心生愧疚。
眼下宋江得罪了梁山，身为及时雨的他担心刚下山就遭到赵言暗算，反而认为留在山上更安全，毕竟有晁盖的关系，赵言多少会有所顾忌。
宋江盘算清楚后，硬着头皮继续留在山上。
果然，晁盖正如宋江预料的那样，尽管与赵言不合，但多年友情让他难以开口驱逐二人。
然而，世事难料，谁又能想到未来的走向呢？
次日中午，梁山派往青州的探子带来一个令人震惊又在意料之中的消息：“慕容彦达竟以谋反罪名通缉宋江，并派人前往郓城抓捕他的家眷。”
宋公明闻言大惊失色，满脸惊恐地抓住士兵衣领质问：“他不仅发榜文缉拿我，还派人去抓我的家人？”
“到底发生了什么？你详细说清楚！”
宋江情绪激动，声音颤抖。
探子瞥了一眼赵言，见他点头示意后，才将了解到的情况完整汇报：
原来昨晚，秦明骑着赵言赠送的战马连夜下山，因担忧家中亲人再次受到慕容彦达牵连，径直返回青州府城。
青州府城内，昨夜先是遭遇不明身份的贼寇侵袭，随后虽有援军赶到，但其来历不明……
慕容彦达击退了先前的盗匪，却不知他们逃向何方。
随后，他留下将领守城，返回知州府。
一夜之间发生诸多变故，慕容彦达难以入眠，在府中焦虑至极。
次日清晨，慕容彦达正欲派人查探昨晚的情况，就听属下报告称青州指挥司的秦明在外求见。
慕容彦达急切询问：“他是孤身前来，还是……”
属下答道：“仅他一人。”
秦明单独前来……慕容彦达稍作沉思，吩咐道：“暂不开城门，用吊篮将他拉上来，捆住后直接押到我府上！”
他对秦明仍存疑虑。
昨晚的事虽已查明是假冒者所为，但一帮盗匪为何冒充秦明？那些衣饰与武器分明属于秦明所有。
这让慕容彦达怀疑秦明是否已被掳走，昨晚的行为不过是盗匪诱降的手段。
若果真如此，秦明清晨回城尤为可疑，他可能是投敌后伪装成使者，意图骗开门禁，放敌人入城。
作为皇亲国戚，慕容彦达虽不关心百姓死活，却在意自身安危。
他明白，一旦贼寇进城，百姓或许还能逃生，但他身为青州知州、慕容贵妃的兄长，必难幸免。
慕容彦达在厅中忐忑等待，直至军士回报秦明已通过吊篮进城，未加反抗便被捆绑。
慕容彦达心头稍安。
当秦明由军士押至厅堂，
慕容彦达望着昔日倚重的将领，
终究按捺不住怒火，
喝道：
“秦明！本官命你与黄信剿灭清风山贼匪及叛将花荣，为何昨夜竟有贼人穿你衣甲，在青州城外残害百姓？”
秦明苦着脸答：
“昨日我与黄信上山，不幸中计，大败而归。
黄信退守清风寨，我……不幸被俘。”
“难道你就投降贼寇了？”
慕容彦达重重一拍惊堂木。
“恩相明鉴，我乃朝廷将领，又蒙您提携，岂会轻易降贼？”
秦明连忙辩解：
“清风山贼首虽百般劝降，但我始终未应允。”
“后来，那叫宋……的贼首设计……”
秦明将昨夜经过详细道来，
慕容彦达听罢，
此事确与昨 ** 形吻合，
心中疑虑渐消。
“……后半夜我佯装醉酒，趁守卫懈怠，夺马逃离清风山……”
秦明并非愚钝之人，
深知轻重，
若如实告知是赵言放他脱身，
在慕容彦达眼中，
他便是百口莫辩。
“至于青州城外杀出的兵马，我不曾见过，不知其来历。”
“不过昨夜，清风山上似起内乱。”
“原三贼头目锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿均已丧命。”
“现清风山主事者似为宋……”
宋江成为清风山寨主，
非秦明故意构陷，
上次攻打二龙山时，
秦明与黄信已被林冲等人击败。
事情后来一直平安无事，秦明已经欠了梁山一份人情，更别说昨晚赵言还救了他的家眷，并让他安全下山。
尽管秦明性格暴躁，但也是懂得感恩的人，所以他没有透露梁山兵马已经抵达青州的消息。
另外，昨晚赵言提出把清风山交给晁盖管理的时候，秦明并不在现场。
而之前他被带上山时，亲眼看见原来的清风山三位首领对宋江十分恭敬。
因此，在秦明心里，他认为宋江和花荣在清风山的地位似乎比晁盖等人更高。
既然无法提及赵言的行踪，那么自然而然地，这个山寨的领导权就落到了宋江身上。
“宋 ** 公明？这是哪冒出来的强盗？”
慕容彦达愤怒地质问，“你知道这家伙是谁吗？”
“回禀大人，昨天那些匪徒劝降我的时候，提到过他的背景。”
秦明握紧拳头，点头说道。
俗话说得好，你欺我一次，我就报复一次。
昨晚宋江设 ** 计差点害了秦明一家，现在在慕容彦达面前，秦明当然不会替他隐瞒。
“宋 ** 公明原本只是郓城县衙的一名小官。”
“虽然是个小官，却和江湖上的强盗关系密切！许多强盗都受到过他的恩惠，因此他也被称为及时雨。”
“一个多月前，他在郓城县杀了位妇人，随后逃到青州，投靠了清风山。”
“清风寨的小李广花荣之所以背叛朝廷，全因这个人。”
……
秦明的一番话让慕容彦达极为震怒：“好个奸佞之徒，身为县衙官员却勾结匪徒，必定早有异心！”
“还有郓城县令，身边有这样的恶徒而不察，真是识人不明！如果当时能够抓住此贼，何至于发生昨晚的惨剧！”
慕容彦达寥寥数语便给昨晚的事情定了性。
青州府作为一地中枢，昨日竟遭贼匪侵扰，于城下展开 ** ，此等 ** 一旦传至朝廷，必然难以掩饰。
慕容彦达虽为贵妃之兄，但此事若被东京知晓，亦难逃圣颜震怒。
然而，他巧妙将责任归咎于宋江及郓城县令时文彬，朝中重臣即便察觉其中端倪，碍于贵妃情面，也不至于深究。
权衡利弊后，慕容彦达一方面命文吏发布海捕文书，广布缉拿宋江；另一方面派遣使者前往郓城，抓捕其家眷。
同时，他还向朝廷递交奏章，详述时文彬过往过错。
待安排妥当，看着跪于堂下的秦明，慕容彦达虽对其无能心生不满，却也明白当前青州并无更合适人选可替代霹雳火。
若贸然惩处秦明，清风山贼寇又该如何应对？
思索至此，他示意秦明起身，“清风山贼寇仍由你与黄信负责清剿。
本官不要求彻底平定，至少要将其困住，莫让他们再来城下作乱。”
秦明听罢，羞愧不已，忙点头承诺：“大人放心，末将定不负期望。”
“对了，此次前往清风寨，记得将花荣家眷押往青州。”
慕容彦达语气低沉，“本官打算用他们以及宋江家眷的性命，祭奠昨日城外无辜枉死的百姓。”
秦明闻言，面露犹豫。
他对宋江家眷本无兴趣，但花荣与他私交甚笃，其妻女对他也颇为尊敬，此举令他左右为难。
秦明与黄信念及旧情，不愿见花荣家属受难。
慕容彦达见秦明沉默，勃然大怒，威胁若未能将花荣家属送至清风寨，便以秦明家属偿还昨晚青州城外伤亡的百姓。
清风山上，宋江听闻秦明称其为贼首，顿时愤怒至极。”
荒唐！我宋江一心为国，何曾想过叛逆？只求报效朝廷。”
话未说完，他猛然意识到身处何地，尴尬抬头环顾四周。
梁山众将面无表情，晁盖眉头深锁，不解为何素来重情义的兄弟竟如此轻视绿林之人。
花荣神色复杂，身为朝廷官员的他，虽仅为一介小官，但也算体面。
如今因宋江牵连，堕入绿林，原以为可与其共患难，却不料宋江竟嫌弃这身份。
“各位兄弟虽落草，实则各有苦衷。”
宋江察觉气氛不对，急忙缓和。
“这昏庸朝廷，奸佞当道，谁愿为其卖命！”
汴祥直言。
“汴祥所言甚是。”
徐宁附和，“我本禁军教头，只因家传宝甲遭人觊觎，险些家破人亡。
这般朝廷，谁敢效忠！”
这话一出，梁山众人以及晁盖、刘唐等人纷纷点头。
若朝廷真的清明公正，这清风山也不该聚起这么多人。
宋江没料到，自己一番话竟引来众人反对。
眼看宋江神色尴尬，花荣终究不忍，转而说道：“公明哥哥，慕容彦达已派人去郓州捉拿你的家人，这事须尽早谋划。”
“我当初入郓城县衙时，曾让人与父亲立约，把我逐出宋家门庭。”
宋江犹豫地说，“即便慕容彦达的人到郓州知晓此事，应该不会为难我父亲和兄弟吧？”
“宋押司，你这法子能骗过时文彬，却未必能让慕容彦达上当。”
吴用摇头道，“昨晚青州城外，无数百姓死伤！慕容彦达虽不在乎百姓生死，但他也顾忌颜面。
你设的局，等于公开扇他两耳光，他若恼羞成怒，哪里还会顾及什么契约？”
智多星的话让宋江脸色发白，“怎么会这样？”
当下之计，吴用劝道：“宋押司应尽快回郓城。”
“慕容彦达认定你是清风山匪首，若你父亲兄弟被青州府抓了，必无生路。”
“吴先生说得对。”
宋江连连点头，“我这就回去，务必将父亲和兄弟接到安全地方。
只是之后……”
及时雨虽在江湖上有些名声，但真正信任的不过几人。
当初在郓城杀阎婆惜后，他思虑再三，选定的三个避难之所——沧州柴进、清风山花荣以及白虎山的孔明、孔亮兄弟。
如今花荣因他落草，柴进远在河北，……
孔明、孔亮虽是其 ** ，但白虎山孔太公所居之地，虽较普通农家稍胜一筹，欺压乡间农户尚可，一旦宋江行踪暴露，那孔太公的庄园又怎能抵御官府追捕？
眼见宋江陷入困境，晁盖立即明白了他的难处，“押司如不嫌弃，接了令尊及令弟后，可来清风山暂住。”
“天王此言当真？”
宋江一边问，一边看向身旁的赵言。
晁盖这时想起清风山本是梁山赠予他的，便向赵言征求意见，“赵寨主，此事……”
“既然清风山由晁天王掌管，我自不会干预。”
赵言神色平静回应。
晁盖为人坦率，听罢赵言的话便信了。
反倒是宋江，悄悄观察赵言一阵，确定对方并无他意后，才放下心来。
“宋押司，时不我待，早些动身为妙。”
吴用提议道，“尽早将令尊和令弟安置在清风山，也好安心。”
“吴先生所言极是，小可……”
宋江点头，话未说完忽然想到什么，转而一脸为难地看着花荣。
小李广愣了一下，随即领会宋江之意，“公明兄长放心，我定随你前往郓州！”
“只是，你家娘子和妹妹还在清风寨……”
宋江欲言又止。
“这……”
花荣神情几番变化，勉强笑道，“无碍，镇三山黄信也是豪杰，绝不会加害我家娘子和妹妹。”
“以往或可信，今时今日却难说了！”