解珍听完差役的话，眉头紧锁。
对于解珍和解宝这对兄弟而言，猎虎虽有风险，却也不算棘手之事。
但如今县衙下了命令，还要求三日内完成任务，否则就要挨板子，这就让人犯难了。
差役冷笑着补充说：“整个登州附近的猎户都被传召，若你们能猎到猛虎，县衙自有赏赐；若是不成，就别怪官府无情。”
说着晃了晃手中的哨棒，威胁之意溢于言表。
等差役离开，兄弟俩沉默许久，最终决定放弃打野鸡、野兔的小活计，带上捕捉猛虎的大号铁夹以及刀枪，一头扎进山林。
登州地广人稀，平日山中除了猎户几乎无人涉足。
自从传闻山中有猛虎出没后，寻常百姓更是避之唯恐不及。
然而，解珍和解宝刚入山，就遇到了几位同行的猎人。
县里给定的期限将至，若未能擒获猛虎，所有猎户都将受罚。
为避免重责，众人商议后决定分片搜捕，解珍与解宝主动承担了一处区域。
兄弟俩布置好陷阱后藏身于草丛，披上无味兽皮静候时机。
两天过去，眼看时限所剩无几，若仍无所获，众人将面临苦不堪言的杖刑。
夜幕降临，距离天亮不过半日，突然一声虎啸划破寂静。
兄弟俩立刻屏息隐藏更深，仔细观察四周动静。
不久，林间传来细微脚步声，一头巨虎缓步靠近先前设下的陷阱。
兄弟俩紧张注视，期待它中计落网。
然而，大虫在陷阱前停下，低头嗅探，似乎察觉到异样。
解宝焦急难耐，猛然从草丛跃出，意图逼虎入局。
手持猎叉，直指猛虎。
“二哥！”
解宝惊呼一声，从灌木后跃出，紧握长枪，冲向猛虎。
二人虽有几分武艺，却远不及武松。
眼看解宝挥动猎叉，猛虎猛然转身，虎尾如鞭扫过，将猎叉击飞。
“逼它入坑！”
解珍高喊，长枪刺向猛虎双眼。
猛虎本能后撤，后腿失足，半个身子跌入陷阱，仅前爪勉强撑住地面。
解宝领会兄长意图，不顾危险，持叉直刺猛虎爪子。
“嗷！”
猛虎痛吼，前爪脱力，完全坠入陷阱。
坑中已布满尖锐竹叉，猛虎中叉惨叫，血迹四溅。
解珍与解宝相视一笑，“大哥，成了！”
“即便官府克扣，也能剩下几十贯。”
解宝满怀期待地说。
“有了这笔钱，咱们今年冬天……”
“终于能好好过年了。”
解珍望着满心期待的弟弟，正打算开口说话，却忽然听见陷坑深处传来一声虎啸。
还没等两人反应，那只受伤的大虫竟从陷坑中猛然跃出！
糟糕！解珍心头一紧，看到弟弟还未回神，赶紧一把推开他，自己也迅速退后。
幸好，这只从坑里挣脱的大虫早已被竹叉刺得伤痕累累，虽勉强跳出，却已无太多力气。
面对手持武器的兄弟俩，它只是怒吼一声，踉跄地朝某个方向逃窜。
解珍和解宝岂会轻易放过？两人提着钢叉和长枪紧追不舍。
不多时，那老虎来到一处断崖边，气息微弱，显然已是强弩之末。
兄弟俩无所畏惧，直逼上前。
一番激烈交锋后，大虫最终支撑不住，一头栽下悬崖，骨碌碌滚远了。
两人无奈地看着这一幕，随后顺着滚落的痕迹寻去。
绕过悬崖后，他们很快来到一座宅邸前。
“这是毛太公家的院子。”
解珍眉头紧锁，“没料到这畜生竟然掉进他家后花园了。”
“管他谁的地盘！”
解宝不耐烦地说，“这老虎是我们猎杀的，他总不能占为己有吧？”
“事情未必如此简单。”
解珍摇了摇头。
“这种人一旦无赖起来，谁都拿他没办法。”
“那我们不妨这么办？”
解宝提议说，
“现在天还未亮，咱们兄弟俩翻进他家后花园看看。”
“若是一无所获，也就罢了；但要是找到什么线索，再去质问毛太公时，也好有个理由。”
“可闯入别人家中，这不就成了贼吗？”
解珍忍不住插嘴道。
“大哥放心，我们只是在花园里找找，又不会进屋。”
解宝笑着说道，
“我觉得那老虎八成掉进了毛太公家的花园里，咱们进去查看一番就行。”
“这只是花园而已，怎么算得上是贼呢？”
解珍犹豫了一下，终于点头同意，“好，那就试试吧。”
趁着夜色，两兄弟来到毛太公府邸的后方，很快发现篱笆墙上有一个大洞，洞口旁边还有斑斑血迹。
“大哥，这一定是老虎留下的血！”
解宝激动地说，“那老虎应该就在附近！”
解珍比弟弟冷静些，“现在只有血迹，咱们继续往里走，找到老虎再说。”
兄弟俩弯腰钻过破洞，循着地上的血迹往前探去。
没多久，他们来到花园 ** ，只见几根枯萎的树枝被压断、踩平，显然是刚才发生过激烈搏斗的地方。
然而此刻，老虎却已不见踪影。
“大哥，那老虎去哪儿了？”
解珍压低声音问。
“多半是被毛太公家里的人发现了。”
解宝皱眉说道。
解宝指向身旁的血迹，那血迹与先前的完全不同，“大虫恐怕已经被他们抬到那边去了。”
“我现在就去看看！”
解珍话音刚落，便顺着血迹追了下去。
解宝没能拦住兄弟，只能紧跟其后。
两人又前行一段路，解珍还想继续往前探查，却被解宝忽然拉住，压低声音道：
“你听！”
“嗯？”
解珍愣了一下，学着哥哥的样子，趴在花丛间，仔细聆听前方的动静。
这一听，他立刻察觉到前面的院落中人声嘈杂，似有众多身影正在忙碌。
“这是怎么回事？”
解宝疑惑不解，“天都还没亮，怎么这么喧闹？”
“你先别动，”
解珍小声叮嘱，“我去看看。”
说完，他悄悄靠近前去，想弄清毛太公家中为何深夜如此热闹。
解宝藏在草丛里静待兄长回来，却不料片刻后，前方院中突然传来一声惊呼：“有人！”
紧接着，解宝看到解珍神色慌乱地朝自己这边奔来，边跑边喊：“快跑！”
解宝本能地转身往院子外逃去，他原本离院子有一定距离，加上解珍的提醒，迅速跑出毛太公家的后花园。
等他自己脱身后，解宝急忙回头准备接应解珍。
然而，当他转过头的一瞬间，看到了令他怒火冲天的一幕——
不远处的毛太公家花园内，解珍正被毛家的仆人按倒在地。
解珍注意到解宝还在观望，立即高声大喊：
"还在等什么，赶紧逃命！"
"大哥……"
解宝双眼通红，
强忍着内心的恐惧，
握紧手中的钢叉。
他看见毛太公的家仆正挥舞着刀枪逼近，
而自己手里的武器不过是一件猎具。
无奈之下，只能听从哥哥的吩咐，
转身向深山奔去！
深山是解珍、解宝兄弟常年活动的地方，
只要踏入这片林子，
解宝相信自己绝不会落入毛太公家仆之手。
一阵急促的奔跑后，
解宝迅速钻入密林深处。
而毛太公的仆人们仍然举着火把紧追不舍。
解宝一头扎进林子更深处，
他对这片土地再熟悉不过，
从小生长于此，
又在这里 ** 多年，
林中的地形早已烂熟于心。
见追兵仍未放弃，
解宝灵机一动。
他急忙找到一棵枝叶虽略显枯萎但尚未完全凋零的大树，
迅速攀上树梢，
紧紧抱住树干一动不动。
秋季已至，树叶渐黄，
但还未到寒冬时节，
枝繁叶茂的树林为他提供了绝佳的掩护。
透过稀疏的叶子，
他清晰地看到毛太公的仆人从树下走过。
此时夜色正浓，
离天亮尚早，
即使他们举着火把，
也无法看清高处隐藏的人影。
"快！一定要抓住他！"
“太公吩咐过，活要见人，死要见尸！”
“绝不能放走那个人！”
“捉到解宝的人，赏钱五百贯！”
……
毛太公家的管家高声催促着仆人们，命他们全力搜寻解宝的下落。
这让解宝满心疑惑。
不过是头猛虎罢了，即便毛太公想据为己有，也不至于如此兴师动众地找他。
不仅出动所有仆役，还悬赏五百贯，这远远超过官府给出的一百贯赏金。
若是送去官府，毛太公只会亏本。
难道是大哥发现了什么重要之事？
解宝越想越觉得蹊跷。
毛太公深夜仍在忙碌，必是在做大事。
解珍就是在 ** 时被抓的。
如今看他为捉自己不惜重金，那晚上的事情定非同小可。
这种吝啬的乡绅绝不会平白浪费这么多钱！
想到这里，解宝对兄长安危更加担忧。
若毛太公真有所图，解珍恐已遭不测。
……
躲在树上等毛家人离开后，解宝犹豫不决。
他想回去救兄长，又害怕单枪匹马不仅救不了人，还会连累自身。
思虑片刻，他决定不再迟疑，迅速从树上下来。
解宝急忙朝母大虫的酒店奔去。
他要找顾大嫂帮忙，这里在登州也算热闹非凡，而顾大嫂黑白两道都有人脉，只要她出手相助，兄长定能脱险。
……
就在解宝外出求援之时，毛太公家中后院气氛紧张。
作为这家主人的毛太公，正阴沉着脸，盯着已被五花大绑的解珍。”
为了只老虎，你们竟敢闯我家？”
此刻解珍处境堪忧，只能低头解释：“太公，我所说属实，那老虎是官府命令我们猎户捕杀的。
若没按时交差，我们这些猎户会被官府惩罚。”
因看到老虎跑进后院，他才想进来查看。”
现在你看见了！”
毛太公怒目而视，两头蛇回忆起刚才的情景，也开始心生恐惧。
若仅是老虎，毛太公或许不会下手，可刚才那些事一旦传开，他们全家都将面临灾难。
仅此一点，毛太公绝不会轻饶。
想起适才的经历，解珍内心满是悔意。
早知会目睹那些，他宁可当初不进去，甚至只是敲敲门问问，说不定老虎早已被带走，也不会陷入如今的困境。
他赶紧抬起头，对毛太公说：“太公，刚才院子漆黑一片，您在做什么，我真的什么都没看见。”
毛太公冷哼一声，“我没看见，你慌什么？连你兄弟都跑那么急。”
解珍干笑着解释：“我们是怕您误会，才……”
毛太公脸色阴沉，许久才开口：“别怪我，怪你自己非要……”
听出这话不对劲，解珍急切地说：“太公，那事我绝不会说出去！”
“这么说，你刚才分明是看见了？”
毛太公又冷哼一声。
意识到说漏嘴的解珍只能苦笑道：“太公，咱们是邻居，还请您高抬贵手！”
毛太公叹了口气：“若今天放过你，不用几天，掉脑袋的就是我们全家了！”
解珍摇头，知道再无退路。
原来，他之前看到的东西，让毛太公如
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