定阳城外的雪粒子仍未停，打在袁尚的玄铁盔上发出细碎的响。

    探马的红缨枪尖还滴着融雪，他盯着田丰发灰的鬓角，忽然想起昨夜审配递来的密报——邺城粮仓的粟米里掺了三成河沙。

    \"元皓公且说。\"他勒住马，喉结动了动，\"这定阳城该如何破？\"

    田丰的瘦马向前凑了两步，马蹄在雪地上碾出深痕：\"袁谭仗着东山营与城池互为犄角，实则软肋在粮道。

    明公只需围而不攻，断其运粮之路——\"他枯树般的手指指向北方，\"那粮道沿滹沱河走，两岸皆是芦苇荡，派文丑带三千精骑伏在芦苇后，运粮队一来便截，比硬攻省时省力。\"

    袁尚的瞳孔微微收缩。

    他想起父亲临终前攥着他手腕说\"显甫当承大位\"，又想起袁谭在黎阳城头挂起的\"讨逆\"大旗——这个同父异母的兄长，总把他当乳臭未干的黄口小儿。

    \"文丑！\"他突然扯开嗓子，声震雪原。

    左侧队列里冲出一员黑甲大将，铁胎弓在肩头晃出冷光：\"末将在！\"

    \"带五千骑去断粮道，围定阳城。\"袁尚抽出腰间佩剑，剑锋挑开一团雪雾，\"只许叫阵，不许硬攻。

    袁谭若派兵突围，便放箭射回。\"

    文丑单膝点地，铠甲与积雪相撞发出闷响：\"末将定叫袁谭连粒米都送不进城！\"

    定阳城楼的箭垛上，陈琳的玉珏撞在青砖上，叮当作响。

    他望着十里外的粮道，原本络绎不绝的运粮车此刻全堵在芦苇荡前——三辆粮车翻倒在地，车夫的惨叫被北风撕碎，文丑的黑旗在芦苇丛中若隐若现。

    \"明公！\"他踉跄着跑下城楼，靴底的积雪在青石板上滑出两道白痕，\"粮道被断了！

    文丑那厮......\"

    正擦着青釭剑的袁谭手一抖，剑穗上的红绒球砸在案几上。

    他猛地站起，案上的军报被带得纷纷落地：\"淳于仲简不是守着东山营吗？

    让他带两千人去冲粮道！\"

    \"东山营的探马来报。\"亲兵掀开帐帘，冻得发紫的手捧着木简，\"淳于将军说'袁显甫的毛孩子能奈我何'，正和偏将们围着火炉喝酒。\"

    陈琳的指甲掐进掌心。

    他想起三日前在东山营看到的——淳于琼的酒葫芦里装的不是酒，是掺了水的薄醪，士兵们啃着冻硬的炊饼，眼神比雪还冷。

    \"明公，末将再劝一次。\"他突然跪了下去，玉珏磕在地上裂出细纹，\"定阳城虽固，可粮草只够七日。

    不如趁夜弃城，去平原郡与高干汇合......\"

    \"住口！\"袁谭的剑\"嗡\"地出鞘，寒光掠过陈琳的眉骨，\"你这是动摇军心！

    当年父亲在时，你替我写《为袁绍檄豫州文》时的胆气呢？\"

    帐外突然传来喧哗。

    袁谭掀开帐帘，正见几个士兵揪着个伙夫，那伙夫怀里还揣着半块发霉的炊饼：\"军粮里掺沙！

    这怎么吃？\"

    \"拉下去斩了！\"袁谭的声音发颤。

    他望着士兵拖走伙夫时甩在雪地上的沙粒，喉间像塞了团冻硬的棉絮——三天前开仓放粮时，他就闻到了沙粒的土腥气，可那时他想着\"不过掺了点沙，熬熬就过去了\"。

    第七日寅时，东山营的火光刺破夜幕。

    袁谭爬上箭楼，望见东山营方向腾起的黑烟里，淳于琼的酒葫芦正被乱军踩进泥里。

    探马的马蹄声比雷声还急：\"淳于将军中伏！

    文丑的伏兵藏在山后溪谷，截断了水源，士兵渴得拿不动刀......\"

    陈琳扶着箭垛的手在抖。

    他早该想到的——东山营的水源在山脚下，断了水比断粮更致命。

    可他张了张嘴，终究没说出那句\"早劝过明公\"。

    \"突围！\"袁谭突然吼道，剑穗上的红绒球被他攥得变了形，\"带三千精锐从南门冲，其余人守城！\"

    南门的吊桥刚放下，箭雨便如蝗群般扑来。

    文丑立在对面的土坡上，铁胎弓拉得如满月，每一支箭都精准地扎进袁谭军的咽喉。

    雪地上很快积满尸体，血渗进雪里，像开了一片妖异的红梅。

    袁谭的护心镜被一箭擦过，火辣辣地疼。

    他望着身边只剩百余人，突然想起父亲在易京楼说\"谭儿最像我\"时的笑容——那时的冀州，粮食堆得比城墙还高，士兵们的刀枪都闪着油光。

    \"走！\"他拽住副将的胳膊，\"往北逃，去幽州投袁熙......\"

    定阳城外的雪不知何时停了。

    田丰踩着半融的雪水追上袁尚的车驾，鬓角的白发结了层薄冰：\"明公！

    邺城的存粮撑不了多久，刘备在平原郡屯了两万兵，若此时回防......\"

    \"元皓公老了。\"袁尚望着远处狼狈北逃的袁谭，嘴角扯出冷笑，\"等我灭了袁谭，再回邺城收拾刘备不迟。\"

    田丰望着他的背影，突然想起昨夜在军帐外听到的对话——粮草官小声说\"军粮只够五日\"，而袁尚的亲兵笑着应\"等破了定阳，吃袁谭的粮\"。

    他摸出怀里半块冷饼，咬了一口，沙粒硌得牙龈出血。

    北风卷着血腥气灌进领口，他忽然听见南边传来隐约的马蹄声——那不是袁军的马蹄，更轻，更密，像春夜的雨。

    清河郡的夜色比河北更沉。

    郭嘉立在草垛后，望着远处袁熙大营的灯笼，指尖轻轻叩着腰间的玉牌。

    他身后的两万曹军裹着麻布，连马嘴都套了布套，像一群沉默的夜鬼。

    \"报——\"暗探的声音比蚊子还轻，\"袁熙今日第三次召见偏将王雄，王雄推说染了寒症。\"

    郭嘉的嘴角勾了勾。

    他想起出发前曹操说的\"袁熙那小子，连个偏将都拢不住\"，又想起怀中的密信——刘备的先锋军已过黄河，只等他这里火光一起......

    袁熙在大营里搓着冻红的手，望着案上冷掉的羊汤。

    他派去拉拢王雄的亲卫刚回来，说王将军的病得蹊跷，连药碗都打翻在床前。

    帐外的更鼓敲了三下，他突然听见北风里传来若有若无的马嘶——像极了当年曹操夜袭乌巢时的动静。

    他打了个寒颤，伸手去摸床头的剑，却只摸到一片冰凉。