夜色如墨，金城郡府衙的灯火却亮得刺眼。

    杜预坐在案前，指尖仍轻轻敲击着那只乌木算盘，声音清脆如骨节断裂。

    他刚写下的“人心”二字压在砚台下，墨迹未干，像一道未愈的伤口。

    窗外风声呼啸，似有千军万马奔腾而来，又似无数百姓低声哭诉。

    他知道，那张红票织就的网，已不是刀剑能斩断的。

    “不能查账，得乱账。”他再次低语，眼中寒光流转。

    翌日清晨，三套“红票总库账”悄然流入市井。

    一套出自临洮老账房之手，字迹古拙；一套仿成都中枢格式，连骑缝印都几可乱真；第三套则由杜预亲自设计，故意留下几处微小破绽，引人深究。

    每本账册都写着同样的结论：成都府库早已空虚，红票兑粮不过权宜之计，不出三月，必成废纸。

    流言如野火燎原。

    短短两日，上邽街头已有百姓犹豫是否兑票。

    更有几家粮铺悄然抬价，称“红票靠不住，白米要现钱”。

    第三日午时，金城大仓前人头攒动。

    一支兑粮队伍蜿蜒数十丈，士兵与百姓混杂其间。

    忽然，一名粗布短打的汉子高举红票怒吼：“我这票是阵亡兄弟托付的抚恤！为何不认？”守仓吏面露难色：“此票编号不在册，恐为伪造。”话音未落，周围已有数人附和，骚乱骤起。

    人群推搡中，那汉子撕开衣襟，露出胸前一道陈年刀疤，嘶声吼道：“老子替你们守边十年！如今连一口米都要骗？！”

    混乱蔓延，仓门几近被挤破。

    就在此时，一队青袍老者缓步而来，身后跟着崔业。

    他未带兵卒，只携十二位乡老，皆是上邽德高望重之辈。

    众人让开一条道，目光灼灼。

    崔业立于仓前高台，取出一只铁匣——匣身烙有成都中枢火漆印，锁扣三重铜钥，正是陈子元亲授的“红票底账封存制”。

    “此匣半月一启，由成都直封，地方不得擅开。”崔业声音不高，却穿透喧嚣，“今日，为证清白，当众查验。”

    铜钥转动，铁匣开启。

    内藏三联底账：一存成都，一留上邽，一随票流转；另有印鉴铜模一套，编号一一对应。

    崔业亲手教老者核对票面暗纹与底账编号，一丝不苟。

    一位白发老妪颤抖着接过自家红票，对着底账逐字念出：“七九三二……甲子年冬月十七，阵亡抚恤米五斗……我儿去年战死陇西道，这票是他同袍带回来的……”她抬头，眼含热泪，“你们说它是假的？”

    全场骤静。

    有人低头退后，有人默默收起手中传阅的“假账”。

    那名闹事的汉子趁乱溜走，身影消失在街角。

    可人群已不再躁动，反而围拢在铁匣周围，争相请乡老查验自家红票。

    信任，正在以制度之名重建。

    而千里之外，李息已潜入杜预幕府。

    他以旧识身份求见，自称曾习账法于颍川，愿献“影饷票”之策，仿红票形制，发予士卒以为安抚。

    杜预半信半疑，然军心浮动，不得不试。

    遂命李息主持票制，限三日成样。

    李息领命，暗中命匠人在纸浆中掺入特制槐汁——此物无色无味，遇水即显“伪”字，字迹细如发丝，非近观不可见。

    第三日黄昏，大雨倾盆。

    士兵冒雨持影饷票至仓前兑粮，仓吏依例以湿布擦拭票面防伪——这是李息提议的“验真之法”。

    谁知布过之处，赫然浮现“伪”字，密密麻麻，遍布票面。

    “他们连饷都骗！”一名老兵怒掷票纸于地，声震四野。

    哗变在雨夜爆发。

    两屯戍兵当场倒戈，挟持守将，斩关而出，旗头直指西南——成都方向。

    与此同时，黄琬之率轻骑突袭贾诩残部最后税坊。

    她不下令捕人，不审官吏，唯命封锁账册，调集二十名算吏，七日七夜不休，将所有明账、暗账、隐扣、虚录，尽数转化为“格算图谱”——纵横交错，如棋盘布列，每一格皆标注年份、项目、数额、经手人。

    图谱成后，悬于上邽市集外墙。

    百姓初观，如看天书；然不出半日，便有识字者指出自家田税多扣之项。

    第三日清晨，一名妇人跪在图谱前痛哭：“我夫三年前运铁油至狄道，工钱九百钱，实得六百三十！他们说要纳‘隐税’，却不立凭据……如今这图上，清清楚楚写着‘隐扣三成’！”

    人群沸腾。

    有人自发回家翻出旧契、私录、借据，纷纷交至市集亭下。

    短短一日，图谱前已堆满凭证，如雪片纷飞。

    消息尚未传至成都，陈子元已在密室中展开一卷空白绢纸。

    烛光摇曳，他提笔蘸墨，凝神片刻，于纸上缓缓写下八字：

    账已立信，政可代天。

    笔锋未收，窗外忽有急报轻叩门扉。

    陈子元在成都收到黄琬之快马送来的图谱全卷时，天光尚未破晓。

    烛火摇曳，映得他眉骨深陷，眼底却亮如寒星。

    他并未急于展开那数十幅连缀成轴的格算图谱，而是先以指尖轻抚其边——纸面粗糙，却透着一种奇异的温度，仿佛承载了千百双未曾言说的手的颤抖。

    他缓缓展开图谱，目光扫过那一道道纵横交错的线条与密密麻麻的标注。

    每一格皆非死数，而是活命之据：某年某月，某乡某户，税几石、扣几钱、经何人手、归于何处。

    这不是账，是血书。

    良久，他提笔蘸墨，在图谱末尾空白处写下八字：“账已立信，政可代天。”

    笔锋沉稳，墨迹如铁。

    这八字不是批复，而是誓词。

    他深知，当百姓开始用算筹丈量权力，旧世的根基便已在无声中崩裂。

    随即召来苏文谦，命其调幽州粮船二十艘，昼夜兼程入汉水。

    苏文谦惊问：“既运粮，为何不入库？若虚耗民力，恐失人心。”

    陈子元只淡然道：“此非运粮，乃运声势。”

    “令所有船工沿岸高唱：‘红票有根，粮船不断——成都新漕，三日即达！’”

    苏文谦默然良久，终领命而去。

    他明白，这不是补给，是一场心理之战。

    那些漂泊于江上的粮船，每一艘都是流动的宣言，每一声号子都在击溃敌方士气。

    果然，不出五日，西线军情急报频传。

    杜预所辖数营守军闻此谣曲，竟纷纷弃械解甲。

    有老兵跪地痛哭：“我守边七年，妻儿饿死家中，如今成都粮船不断，却无一粒入我营门——再守下去，守的不是城，是饿鬼营！”

    溃散如雪崩，无声而迅猛。

    而此时，金城郡幕府之内，杜预独坐空帐，面前摊开一张新绘的“西部财脉总图”。

    他曾以此图掌控七郡赋税流转，如今红线尽断，唯余成都一点尚存，如孤心跳动。

    他提笔欲改脉络，手却骤然顿住——墨滴坠下，如血落纸。

    忽闻帐外喧哗，亲兵急入：“崔业率百民持图请愿，要开‘公算庭’，审三十年积弊！”

    杜预闻言，苦笑一声，将笔投入火盆。

    火焰猛地一跃，吞没了那支曾指点江山的紫毫。

    他缓缓取出一封未封之信，笔走龙蛇：

    “我败非因算短，而因算尽人心。彼以账养民，我以账食民——安能不亡？”

    墨迹未干，窗外鼓声已起，沉闷如雷，由远而近。

    他抬眼望向帐帘，只见影影绰绰，百人执算筹列阵而行，步伐整齐，如执刀枪。

    那算筹非木非竹，乃是百姓从家中翻出的旧契残片、税单断角，削齐磨尖，系以麻绳，举于头顶，如矛如戟。

    风穿帐隙，火光摇曳，杜预静坐不动，唯见信纸一角被风掀起，轻轻扑向炭盆。

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