晨光如薄纱覆在上邽城头，联审坛前的祭火尚未熄尽，余烬中飘着焦纸的碎屑，像一场未落完的雪。

    人群静立，目光凝在陈子元身上——他立于高坛中央，素衣无纹，手中无剑，唯有案上那卷《账信十律》摊开至首条，墨字如钉，入木三分。

    他抬眼，声不高，却穿透全场：“郑氏一族，三代削账权——永不兑红票，永不入公算，不授账职，不列民籍。”

    话音落，无人欢呼。

    风掠过坛前陶罐，吹动那张农妇贴上的红票残凭，簌簌作响。

    一名白发老者拄杖上前，声音颤抖：“那他们……还能活吗？”

    陈子元目光未移，答得平静：“能活，但无信。粮可买，票无用；屋可居，账不留。此非仁恕，乃法之极。”

    老者怔住，继而缓缓点头，退入人群。

    有人低声啜泣，有人握紧拳头，更多人只是沉默地望着那密匣——封泥仍完好，冰裂纹如蛛网蔓延，仿佛封着的不只是旧账，更是旧世的魂。

    胡烈领命而出，不披甲，不带兵，只携三名鬓发斑白的账塾老兵，徒步前往郑氏故里。

    他们手中无刀，唯有卷册、算尺、格算图谱，背负着一种比铁骑更沉的威严。

    郑氏宗祠前，族中子弟列立阶下，怒目相向。

    一名青年执棍拦道：“尔等以纸笔杀人，比董卓焚城更毒！我郑家百年清誉，岂容尔等一笔抹去？”

    胡烈停下脚步，将图谱缓缓展开于祠前石台：“诸位可识‘副料纸’？”

    无人应答。

    他指向图中一笔“麦南田三百亩”，轻声道：“此契用副料纸誊录，表面光洁，实则遇水即溃。三十年来，郑氏以此类伪契转田七次，虚增产额三倍，压佃租至八成。”说罢，他抬手一挥，“取水来。”

    一名账塾老兵提桶泼下。

    刹那间，墨迹如血溶雪，字迹扭曲、溃散，终化为一片泥泞。

    纸页瘫软在地，像一张被揭下的面具。

    死寂。

    忽有一老农从人群后踉跄而出，手持泛黄租约，老泪纵横：“三十年前，郑元礼带家丁闯我田门，说我欠租，一把火烧了我家契——可这租约上写得清清楚楚，我当年已缴清！我妻因此投井，我儿被逼为奴……你们这些账上写‘无欠’的人，可知我们活得多苦？”

    少年郑承之弟猛然冲出，一把夺过图谱，撕得粉碎，掷地怒吼：“不可能！我父一生清正，怎会造假？你们骗人！”

    胡烈仍不动怒，只低头拾起一片残纸，再泼一瓢水。

    泥浆中，隐约浮现半行字迹：“……虚挂三户，冒领屯粮……”

    少年跪倒，浑身颤抖，终于嚎啕：“我们……一直活在假账里……我们不是富户，是贼……”

    祠堂钟声骤响，不是召集，而是自鸣。仿佛天地也在回应这场清算。

    与此同时，黄琬之坐镇海贸总署，眼观六路。

    她原以为“削权”不过惩戒一家，却不料如风起青萍之末，涟漪迅速荡开。

    短短三日，十二郡豪族纷纷遣使，携隐田账册而来，求“自赎账权”。

    她未轻信，未即纳，反下令算吏逐户核验，一亩不漏，一户不赦。

    凡查实者，可减罚一等，但须当众立誓：“自此以后，账即命，算即义。”

    誓言声起于乡野，回荡于市集。

    七日内，隐田三万顷归册，十八万户百姓重入税籍。

    黄琬之亲执朱笔，将名录编为“新生账卷”，以桑皮纸封缄，夜深人静时，亲自送至陈子元案前。

    烛火摇曳，陈子元翻阅账卷，指尖抚过一个个名字——那些曾被抹去的农户，如今一笔一画，重归天下之册。

    他久久未语。

    窗外，上邽城渐归平静，但某种东西已彻底改变。

    不再是刀兵震慑，不再是权术制衡，而是一种新的秩序正在扎根：账法如天网，不诛人头，却收人心。

    良久，他提笔在卷末批道：“信立，则国可治；账清，则民可安。”

    次日清晨，蔡旭坤拄杖登台，望着联审榜前新立的石碑——上刻“账法如天”四字，百姓绕行瞻仰，如敬宗庙。

    他喃喃道：“天下财脉，终有归处了。”

    风过碑林，卷起一角衣袍，也卷起一丝更深的思量。

    蔡旭坤立于碑林风中，白发拂动，眼中却燃着少年般的光。

    他转身望向陈子元，声音低沉却清晰：“火油一道，自董卓据函谷，便为军机专控，民不得炼，商不得运，连炊爨之用都须凭令支取。此非治国，乃以财为锁链，锁尽天下之手足。”他顿了顿，手中杖尖轻点石碑，“今账法既立，信道已通，何不废专营、开民炼？以‘格算’辨资质，以‘公算’定税额，以‘季报’明能耗——以账监代兵守，岂不胜于铁骑夜巡？”

    人群微动。

    这是自郑氏削权后，第一次有人提出彻底打破旧制的命脉。

    陈子元未即答。

    他立于坛侧，目光掠过百姓脸上尚未褪去的敬畏，又落回那卷《账信十律》上。

    火油，是军需，是民生，更是权力的隐线。

    若放之于民，乱则难收；若锢之于官，信则难立。

    他沉吟良久，终开口：“可。”

    一字如落子定局。

    “但有三限。”他声如寒泉击石，“其一，炼油者须持‘格算证’，由训导团考其炉法、料源、排放三要，不合者不予准入；其二，纳‘公算税’，税入不归州府，直入中央账海，透明可溯；其三，每季公示能耗账，虚报者，削账权，三代不得复申。”

    令下如风过原野。

    当夜，凉州铁匠坊灯火通明。

    老匠人捧出祖传炉图，指尖颤抖地抚过斑驳墨线。

    有人跪在炉前焚香，喃喃：“我祖父烧炭三十年，死时罪名是‘私炼违禁’；我父改织麻布，仍被抄家……今日，我陈三铁，才算‘合法’。”

    报名册连夜送至账政司，厚厚一叠，压弯了案角。

    胡烈亲自查验，见其中竟有七家曾因“油案”流徙边地，如今携子归来，只求一纸凭证。

    他闭目片刻，提笔批道：“准入。格算三日后开考。”

    而大会最后一日，天光澄澈。

    陈子元缓步登上联审坛最高处，手中捧出那只自幽州带回的幽黑密匣。

    匣锁已锈，他以指轻叩，一声脆响，盖启。

    无兵符，无密信。

    唯有一纸泛黄绢图，展开竟是一幅“火政总图”副本，详载西至高昌、东抵渔阳的油脉走势、炼点分布、运输节点。

    背面八字，墨迹苍劲——“西部已定，待主归。”

    苏文谦的手书。

    陈子元凝视良久，终未语。

    他只命人取来素布，将图平铺其上，再取红笔，沉腕落点，圈出七条新漕道：自陇西穿祁连谷，经乌鞘，达敦煌；另分两支北入居延，南下羌中。

    笔锋所至，如血脉新生。

    “自今日起，”他声音不高，却传遍全场，“红票可兑油，账路通西域。”

    话音未落，崔业自人群出列，身后百名账丞整衣跪地，齐奉一册新制典籍——《西部账政总录》。

    首页墨字赫然：

    “治世之基，不在马上，而在账上。”

    风起卷页，仿佛天地共读。

    而此时，成都方向，风雪初歇。

    一队无旗马车缓缓南行，车轮碾过残雪，声轻如诉。

    车内账匣层层叠叠，如山如海，每一匣皆封泥印信，标注着“金城油案”“狄道能耗”“枹罕兑点筹备”……

    驿馆灯影下，黄琬之正伏案疾书。

    窗外更鼓三响，她搁笔，将最后一行字轻轻圈定，合上卷宗——封皮上，墨迹未干：

    《红票油政七道试行案》

    hai