熙河路，河州州衙。
夜已三更，月黑风高。
秦桧钦差一行出使西夏，已是第七日了。驿路之上，杳无音信，如石沉大海。
刘法立在堂前那张巨大的军事堪舆图前，烛火摇曳，在他那张饱经风霜的脸上投下明明暗暗的光影。
这位新任兵马钤辖兼知州事，此刻还是一身常服，可眉头早就拧成了铁疙瘩。
"娘的，还是没消息……"他低声咒骂，一拳轻轻砸在案几边缘，发出沉闷的响声。
秦钦差临行前那番话，还在他耳边回响：
"……官家有密旨，若情势危急，桧可便宜行事……若有异动，还望钤辖能依官家早前所定预案，相机策应。"
"异动……预案……"刘法双拳紧握，指节发白。官家必是早就料到了这一手！
正在这时——
"报——！"
一声惊天动地的吼声撕裂了夜的宁静。
一名斥候营都头，踉踉跄跄地闯进大堂，嗓子都喊哑了：
"禀钤辖大人！西境出大事了！狼烟四起！"
刘法霍然转身，虎目圆睁："何处？多少处？快说！"
"松鸣峡！黑石堡！鹰愁涧！"斥候都头喘着粗气，"三处烽燧同时燃起！都是一主三辅的规格！这是最高警讯啊钤辖！敌人必定大举来犯！"
"娘咧！三处同起！"刘法瞳孔一缩，这绝对不是小股贼寇能搞出的动静！
他厉声喝道："传我军令！各处烽燧死守阵地！敌若越境，立时鸣号示警！烽火接力，片刻不得延误！"
"再派人探！给老子摸清西贼的底细！有多少人马，从哪个方向来的！"
"遵命！"斥候都头转身要走。
"等等！"刘法猛地叫住他，"秦钦差呢？！有没有消息？！"
斥候都头身形一僵，脸色难看："回钤辖……西夏境内现在是铁桶一般，我军斥候已经折损了三拨人马，都没能探得钦差的半点消息……"
听到这里，刘法心中最后一丝侥幸彻底破灭。烽燧狼烟！天使失联！这就是秦钦差所说的"异动"！
"西贼！欺人太甚！"刘法怒发冲冠，一掌拍在桌案上，震得笔墨都跳了起来。
官家有言在先：天使有失，即为宣战！
"甲字号预案——启动！"
"擂聚将鼓！吹紧急军号！"
"所有指挥使以上的将官，一刻钟内必须到州衙大堂点卯！"
"违令者——斩！！"
"喏！"
"咚！咚咚！咚咚咚——！"
"呜——呜——呜——！"
战鼓与军号的声音，骤然撕裂了河州城宁静的夜！
整个河州城瞬间沸腾起来，家家户户的灯火亮起，人们探头张望，议论纷纷。
不到一刻钟，州衙大堂内就甲叶铿锵，杀气弥漫。
河州兵马都监张威一马当先，身披明光铁甲，腰悬环首大刀，迈着虎步走进大堂。这位久经沙场的老将军，浓眉大眼，声如洪钟：
"钤辖，俺老张来了！什么事这么急火火的？"
紧跟着，通判李德林也匆匆赶到，这位文官出身的通判，平时温文尔雅，此刻却也是面色凝重：
"钤辖，下官来迟了，有何要事？"
接着，各营指挥使、都头、巡检使陆续赶到，不一会儿就有数十员文武齐聚大堂。
其中有熙河路骑兵营指挥使王猛，此人年纪虽轻，却是骑术精湛，素有"飞将"之称：
"钤辖，俺老王的马还没歇呢，这就要出征了？"
还有步兵营指挥使李霸，绰号"铁塔"，人高马大，力能扛鼎：
"钤辖，俺的弟兄们都憋着一股子劲呢，西贼要是敢来，俺就让他们尝尝俺们的厉害！"
新来的都头赵虎更是血气方刚，刚一进门就嚷嚷：
"钤辖，是不是要打仗了？俺的大刀早就饥渴难耐了！"
"甲字号预案"这四个字，让所有人都感到了事态的严重性，大堂内一时鸦雀无声。
刘法高坐帅案，身上的铁甲在烛光下泛着冷光，整个人如同一尊杀神。
"诸位兄弟！"他声如洪钟，"西境三处烽燧同时起了狼烟！秦钦差一行，恐怕已经遭了西贼的毒手！"
"什么？！"张威顿时怒目圆睁，胡须都竖了起来，"西贼这帮狗崽子安敢如此？！简直是找死！"
年轻的都头赵虎更是血气上涌，按着腰间的佩刀跳了出来：
"钤辖！末将请为先锋！这就去踏平贺兰山！让那李乾顺知道咱们大宋男儿的厉害！"
"对！钤辖！"骑兵营指挥使王猛也是热血沸腾，"俺的五百铁骑早就想会会西夏的那什么铁鹞子了！"
"请钤辖下令出征！"众将纷纷请战，整个大堂里杀声震天。
刘法猛地一拍帅案，发出巨响："都给老子安静！"
他缓缓起身，目光如饿狼般扫过每一张激愤的面孔：
"官家有旨在先！天使有失，就是宣战的信号！"
"西贼既然自己找死，咱们就成全他们！"
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"这一战，按甲字号预案执行！都给老子听明白了没有？！"
"明白！"众将齐声怒吼，声音震得房梁都在颤抖。
刘法走到那张巨大的堪舆图前，手中马鞭直指黑石堡的位置：
"张威！"
"末将在！"张威上前一步，昂首挺胸。
"你马上点齐本部三千铁甲步卒，备足五日干粮，连夜开拔，进驻黑石堡！给老子死死钉在那里！黑石堡要是丢了，老子要你的脑袋！"
张威拍着胸膛道："钤辖放心！俺老张就是死，也要和黑石堡共存亡！西贼想踏过去，除非从俺的尸体上踩过去！"
刘法点头，又转向通判李德林：
"李通判！"
"下官在！"李德林擦了擦额角的冷汗。
"征发城中所有的民夫车辆！三日之内，十万石粮草、五万支箭矢、统统给老子送到黑石堡！要是误了军机，老子先办你！"
李德林吓得一个激灵，连忙一揖到底："下官遵命！就是累死也要完成任务！"
"王猛！"刘法的目光转向骑兵营指挥使。
"末将在！"王猛咧嘴一笑，露出一口白牙。
"你带着你的五百铁骑，沿着边境线巡逻！一有西贼踪迹，立刻飞报！记住了，你们是老子的眼睛，千万别瞎了！"
"钤辖放心！俺老王的眼睛比鹰还尖！"
刘法又看向那个浑身是血的斥候都头王英：
"王英！"
"末将在！"
"老子再给你五百精骑！一人三马！不惜代价，给老子渗透进西夏腹地！搅他个天翻地覆！查清秦钦差的生死！探明西贼主力的动向！记住，消息重要，你们的命也重要！"
王英双目赤红，重重叩首："末将领命！不完成任务，就死不回来！"
"李霸！"
"末将在！"铁塔李霸声如洪钟。
"你的步兵营留守河州！城防、粮草、辎重，都归你管！要是后方出了差错，老子回来收拾你！"
"钤辖尽管放心！有俺李霸在，河州城固若金汤！"
刘法环视众将，声音陡然提高了八度：
"其余各营，立刻回营！点验兵甲！整肃军纪！"
"一个时辰后，老子将亲率河州五千铁骑主力，出城西进！沿着边境线，向松鸣峡方向推进！"
"老子要让那个李乾顺看看，咱们大宋的刀，到底快不快！咱们大宋的兵，到底狠不狠！"
"愿随钤辖杀敌！犁庭扫穴！"众将再次咆哮，战意如潮水般沸腾。
"俺们河州儿郎，从来不怕死！"赵虎挥舞着拳头。
"西贼敢来，就让他们有来无回！"王猛也是豪气干云。
"为了大宋！为了官家！"众将齐声高呼。
军令一下，整个州衙内外立时变成了高速运转的战争机器。
火把如长龙，照亮了河州城的大街小巷。甲胄碰撞声，兵器出鞘声，战马嘶鸣声，此起彼伏。
张威带着他的铁甲步卒，踏着整齐的步伐，向黑石堡进发。临走时，他对着城头大喊：
"弟兄们！跟俺老张走！让西贼见识见识咱们的厉害！"
"杀！杀！杀！"三千步卒齐声应和，声震四野。
王猛的五百铁骑也整装待发，战马打着响鼻，铁蹄踏地。王猛在马上挥舞着马鞭：
"弟兄们！咱们去给西贼一个惊喜！"
骑兵们哈哈大笑，战意盎然。
李德林则忙着征发民夫，整个河州城都动了起来。城中的百姓纷纷主动请缨：
"李将军！俺们也要出力！"
"对！不能让西贼小瞧了咱们！"
"粮食俺们有！车马俺们也有！"
不多时，河州城厚重的城门在吱呀声中缓缓开启。
一骑绝尘，背负着刘法亲手写的密信，以八百里加急的速度，蹄声急促如雷，如一道黑色闪电消失在通往东方的夜幕中，直奔汴京而去。
刘法立在城头，望着那道远去的身影，心中默默祈祷：
"官家，臣已按您的预案行事。这一仗，臣定不负您的信任！"
夜风更冷了，带着一股从西面刮来的，若有若无的血腥气。
但河州城内，却是火光冲天，杀声震地。
大宋的战争机器，已经全面启动！
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