晨光熹微，日上三竿。
桑余与纪娘子在书房对了半日的账目，等事情处理完，她捧着一卷账簿沿着回廊往后院而去。
这才瞧见庭院里一抹明黄色的身影。
阿依娜正在院中踱步，看起来百无聊赖。
她走到那株垂柳下，直到抬头看见了枝头悬着的几方红绸，在晨风中摇曳。
阿依娜皱了皱眉，伸手就扯下一条。
她认得红绸上绣着的这两个中原字，是“平安”。
身后的丫鬟清月见状有些急了，气得就要上前制止，“这是公子特意为姑娘求来的平安符，她怎能”
桑余轻轻按住清月的手腕“无妨，这是皇家宾使，我们少生事端为妙。”
阿依娜将红绸在指尖转了两转，又觉得无趣，随手丢在地上。
正欲再扯一个，余光却瞥见不远处的桑余。
她扬声喊道“喂！站住！”
桑余脚步一顿，缓缓转身，对上阿依娜的视线。
她神色平静，恭敬行礼“公主有何吩咐？”
阿依娜上下打量了桑余一番，傲慢地斜倚在石凳上“你是这摘星楼的什么人？”
桑余垂眸浅笑“不过是个跑堂打杂的。”
“过来。”阿依娜勾了勾手指，待桑余走近，她抬着下巴道“本公主问你几件事，你好生答，答得好，本公主重重有赏。”
桑余眼中闪过一丝兴味，微微颔首。
“听说这摘星楼的少东家是李识衍？”
“是。”
阿依娜身子前倾，压低声音“那他有个与他有婚约的女子，到底是什么来头？”
桑余忍不住轻笑“公主为何不亲自问李大人？”
阿依娜脸色一僵，想起昨日李识衍冰冷的警告，指尖不自觉地蜷缩起来。
她有些恼羞成怒“你不是这儿跑堂的吗？连自家少东家的婚事都不知道？”
桑余慢条斯理地笑了笑“公主教训的是。”
阿依娜眯起眼睛，总觉得眼前这女子有种说不出的古怪。
她最讨厌这些中原后宅女子温吞吞的做派，偏又挑不出错处来。
“那你见过她么？”阿依娜不甘心地追问，手指卷着一缕发丝，“长得漂亮么？”
她扬起下巴，眼中闪着自负的光，“有没有本公主漂亮？”
桑余闻言，仔细的想了想，如实回答“您比她年轻，相貌嘛，自然也比不上公主殿下尊容华贵，明艳动人。”
阿依娜听到桑余这么说，顿时心满意足地勾起唇角，从怀中掏出一锭金子随手抛了过去“赏你的。对了，给本公主去准备些京城有名的吃食来。”
桑余稳稳接住金子，恭敬地福了福身“小的这就去准备。”
待转过回廊，清月急步跟上，压低声音追问“姑娘为何不直接告诉她？看把她得意的！”
桑余将金子放在掌心掂了掂，眼中闪过一丝狡黠“她若知道了，定要变着法子来寻麻烦。这样多好，赚了她的赏金，又省了是非，总归不是亏。”
清月噗嗤笑出声，忽然瞥见李识衍立在廊前，忙敛了笑意。
桑余顺着她的视线望去，李识衍抱臂倚在门边，似笑非笑地望着她“我听说，有人道我的妻子……不及她好看？”
桑余眉梢轻挑，坦然点头“我说的是实话呀，论年轻明艳，我确实不及她。”
李识衍望了一眼楼下阿依娜的身影，眼底没有丝毫情绪。
然后一把扣住桑余的手腕，不容抗拒地将人拽进回廊拐角的暗处。
桑余后背抵墙壁，微微压抑“李识衍，你还没醒酒是不是？”
他目光一寸寸描摹过她的眉眼，认真说“可我怎么就觉得，我的阿星，是这世上最好看的女子呢？”
桑余别过脸去，掌心抵在他胸前推拒“昨日还为她烦心呢，你少来这套。”
她回眸往下看，声音压低，“且看着吧，这位公主，绝不会善罢甘休的。”
——
皇宫·御书房
祁蘅倚在软榻上，指尖轻敲着案几，唇角噙着一抹愉悦的笑意，显然心情极好。
季远安斜睨他一眼，忍不住道“陛下就算动心了，也不必这么高兴吧？”
祁蘅指尖一顿，抬眸看他“动心？”
季远安挑眉“你把那位南疆公主留在京城，又派了那么多宫人去侍奉，难道不是因为看上她了？”
祁蘅眼神骤然冷了下来，声音凉薄“你若是眼睛瞎了，就去治，朕不收钱。”
季远安一愣“陛下没动心？”他放下茶盏，不解道，“那你把她留下做什么？”
祁蘅低笑一声，眼底闪过一丝玩味“她喜欢李识衍。”
他慢条斯理地端起茶盏，轻啜一口，“这多有意思？”
季远安怔住，没反应过来“陛下你……你怎么知道？李识衍说了，他不认识那个公主。”
祁蘅漫不经心地拂了拂袖口，眼底闪过一丝玩味“这才是最有意思的。”
他唇角微勾，声音轻缓却意味深长，“李识衍能对付得了一百个冯崇，却未必对付得了一个女人。”
祁蘅望着窗外飘落的枯叶，眼底闪过一丝晦暗不明。
若有必要，该给他们添把火才是。
夜·摘星楼后院。
阿依娜一脚踹翻了桌上的茶盏，瓷盘噼里啪啦碎了一地。
她气得双目通红，一把推开随行的婢女，怒道“这么晚让我入宫，那个中原皇帝摆明了是要我侍寝！我不要！”
她看向门口的人，猛地上前，抓住一个路过的店小二，“李识衍呢？这不是他的酒楼吗？为何一夜不见他？”
阿依娜不信，李识衍难道真的能忍心眼睁睁看她进那虎穴。
店小二吓得直哆嗦，支支吾吾不敢答话。
桑余走了过来，神色平静地扫了一眼满地狼藉，转头对身旁的伙计道“记下来，碎了多少盘子，回头一并算在宫里的账上。”
阿依娜听见她的声音，猛地抬头，眼中闪过一丝恼恨“你——本公主气成这个样子，你竟还有心思在这里算账？你信不信把我惹恼了，一把火烧了你的楼？”