他转身，见女儿提着食盒站在暮色中，单薄的身子在秋风中显得楚楚可怜，心中一酸，忙上前接过食盒：“婉儿，你怎么来了？这里危险。”

    “女儿担忧父亲。”程婉儿抬眼望去，只见城外营火点点，连绵成片，犹如繁星坠落人间，却透着森然杀气。她虽久居深闺，却也听说过梁山好汉的威名，不由得握紧了手中的帕子，“父亲，那梁山兵马……果真会攻城么？”

    程万里长叹一声，拉着女儿到箭楼内避风，低声道：“林冲用兵素来沉稳，既已兵临城下，断不会无功而返。只是……”他看向城西方向，眼中尽是苦涩，“只是为父如今束手无策，董平他……不肯来援。”

    程婉儿冰雪聪明，如何听不出父亲话中深意？她想起半年前董平托人提亲被拒之事，又见父亲眼下这般窘迫，心中已明白了七八分，不由得脸色一白：“父亲，莫非那董都监是因女儿之事……”

    “不关你的事！”程万里忙打断她，“是那董平骄纵跋扈，目无上官，与你何干？”话虽如此，他的眼神却闪烁不定。

    程婉儿垂下眼眸，沉默片刻，忽然抬头：“父亲，若女儿……若女儿应了那门亲事，董都监可否回心转意，助父亲守城？”

    “胡说！”程万里霍然站起，面皮涨红，“我程家世代书香，岂能将女儿嫁给一介武夫？何况还是这等趁人之危的小人！此事休要再提！”

    话虽说得斩钉截铁，可他握着女儿的手却在微微颤抖。程婉儿看得分明，心中愈发酸楚。她知道，父亲这是死要面子，可如今东平府危在旦夕，满城百姓身家性命，难道都要因这“面子”而葬送吗？

    父女二人相对无言，只有秋风穿过箭楼，呜呜作响，如泣如诉。

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    梁山营中，林冲正与秦明、花荣商议军情，亲兵来报：“燕青头领回山复命后，奉天王之令，带数人星夜赶来助战，已到营外。”

    林冲一喜：“快请！”

    不多时，燕青步入帐中，风尘仆仆却神采依旧。他身后跟着两人，一人面容和善，似个书生；另一人则作头陀打扮，手持戒刀，神情冷峻。

    “林教头，秦明哥哥，花荣哥哥。”燕青抱拳行礼，“天王闻东平府之事，特命小乙前来听用。这位是‘圣手书生’萧让哥哥，这位是‘行者’武松哥哥。天王说，萧让哥哥善摹笔迹，武松哥哥勇武刚烈，或可助林教头成事。”

    林冲与萧让、武松见过礼，心中已有了计较。他拉过燕青，低声道：“小乙兄弟来得正好。我正欲使人混入东平府，一则打探虚实，二则寻机在程万里与董平之间再加一把火。兄弟身手敏捷，机变过人，此事非你莫属。”

    燕青笑道：“小乙听凭吩咐。”

    林冲遂将计划细细说与燕青：“你今夜便潜入城中，设法接近程万里。我观此人优柔寡断，既怕梁山攻城，又拉不下脸面求董平。你可扮作东京来的密使，假传朝廷旨意，就说援军无望，令他‘相机行事，或可招安自保’。程万里惊慌之下，必会有所动作。你再……”

    燕青边听边点头，眼中光芒闪动，待林冲说完，他已将计划了然于胸：“小乙明白。定叫那程知府进退两难，董都监怒火中烧。”

    是夜，月黑风高。燕青换上夜行衣，如一片落叶悄无声息地飘至东平府城下。他观察片刻，选了一处防守稍疏的城墙段，取出飞爪百练索，“嗖”地抛上城头，身形如猿猴般攀援而上，几个起落便翻过城墙，隐入黑暗之中。

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    程万里在书房中辗转反侧，难以入眠。忽听窗外“嗒”的一声轻响，似是小石子落在瓦上。他心中一惊，正要唤人，却见烛影一晃，一个黑衣人已站在房中。

    “你……你是何人？”程万里骇然变色，伸手要去按桌上的警铃。

    “程知府不必惊慌。”黑衣人——正是燕青——摘下蒙面巾，露出一张俊朗面庞，声音平静，“在下奉东京某位大人密令而来，有要事相告。”

    程万里将信将疑：“有何凭证？”

    燕青从怀中取出一封书信，蜡封完好，印鉴赫然是“枢密院”的样式——这自然是萧让的杰作。程万里接过拆看，越看脸色越白。信中言辞含糊，却透露出朝廷无力派兵、望他“审时度势、善保城池百姓”之意，末尾隐约暗示，若事不可为，不妨“权宜招安”。

    “这……这……”程万里手抖得几乎拿不住信纸，“朝廷……朝廷真要弃我东平府于不顾？”

    燕青压低声音：“程知府，实不相瞒，如今西北战事吃紧，山东各处兵力空虚。梁山势大，朝中诸公的意思是……能抚则抚，不宜硬拼。知府若能力促招安，解东平之围，不但无罪，反是一功。”

    程万里瘫坐在椅上，半晌无语。他心中乱成一团：投降梁山？那是杀头的大罪！可若不降，城破之后，自己性命难保不说，满城百姓也要遭殃。更可恨的是董平那厮，明明手握精兵，却坐视不理……

    燕青察言观色，知他内心动摇，又添一把火：“知府可曾想过，为何董都监按兵不动？他拥兵自重，莫不是……另有所图？小可听闻，董都监对令嫒……”

    “住口！”程万里像被踩了尾巴的猫般跳起来，面红耳赤，“此等污言秽语，休得胡说！”

    燕青也不争辩，只淡淡道：“知府明鉴。小可言尽于此，如何决断，还请知府三思。明日梁山或将攻城，到时玉石俱焚，悔之晚矣。”说罢一拱手，身形一晃，已从窗口掠出，消失在夜色中。

    程万里呆立原地，手中信纸飘落在地。他怔怔地望着窗外黑沉沉的夜空，忽然觉得浑身冰凉。

    这一夜，程万里书房灯火通明。他时而踱步，时而呆坐，脑中反复回响着那“密使”的话。天色将明时，他终于一咬牙，唤来师爷：“去……去请董都监过府一叙。就说……就说本府有要事相商，关乎东平府存亡。”

    顿了顿，他又低声补充：“再去告诉小姐，让她……打扮齐整，稍后出来见客。”

    师爷闻言，惊愕地看了知府一眼，不敢多问，匆匆去了。