老纸坊的纤维

    蜀南的青衣江畔，有个叫竹纸湾的村落。村子被连绵的慈竹林环绕，竹影在江面上摇晃，空气里总飘着股竹子的清冽和草木灰的微涩——那是从村边的老纸坊里传出来的。纸坊是座临水的吊脚楼，楼下的石槽里泡着竹料，楼上的竹帘在阳光下闪着光，墙角堆着成沓的纸，白得像云，带着股淡淡的竹香。纸坊的主人姓蔡，是位六十多岁的老汉，村里人都叫他蔡纸匠。蔡老汉做了一辈子竹纸，手掌被竹纤维磨得粗糙，指缝里总嵌着细碎的竹末，却能把坚硬的竹子变成柔软的纸张，每张纸都带着自然的纹理，铺开时能听见纤维舒展的轻响，书写时吸墨均匀，墨色透着股温润的光。

    这年立夏，慈竹刚褪去新绿，蔡老汉正背着砍刀去竹林砍竹。他专挑三年生的竹子，竹节长，纤维韧，砍的时候留着竹兜，说这样来年还能发新竹。“砍竹不能贪多，”他对跟在身后的姑娘说，“得给竹子留生路，就像过日子，得留余地，才能长久。”

    姑娘叫青禾，是城里来的实习生，学的是非遗保护，听说竹纸湾的古法造纸术还在传承，特地来拜师。她看着蔡老汉挥刀砍竹，刀刃划过竹身，“咔嚓”一声脆响，竹子应声倒地，切口平整得像用尺子量过。“蔡师傅，这竹子看着挺硬，真能做成纸？”

    蔡老汉把竹子拖到江边，用砍刀削去枝丫：“硬的是竹皮，里面的纤维软着呢。就像人，看着刚强，心里都有柔软的地方。”他把竹子截成两尺长的段，扔进江里浸泡，“先让江水泡软竹皮，方便去皮。泡七天，竹皮发涨，一撕就掉。”

    七天后，蔡老汉和青禾把泡好的竹子捞上来，放在石台上用锤子捶打。竹皮被捶裂，露出里面雪白的竹肉，纤维像棉絮似的缠在一起。“这叫‘脱青’，”蔡老汉边捶边说，“把竹皮去掉，只留竹肉，不然纸会发脆。捶得越碎，纤维越容易散开，造纸时才匀。”

    青禾学着捶打，可锤子太重，她抡得东倒西歪，竹段总从石台上滚下来。蔡老汉笑着接过锤子：“这活得有蛮力，也得有巧劲，顺着竹节捶，省力还见效。”

    捶好的竹料要放进石灰池里蒸煮。石灰池是用青石砌的，深约丈许，蔡老汉把竹料铺进去，撒上生石灰，再灌进江水，用石板压住。“石灰能腐蚀竹纤维，让它更柔软，”他用长杆搅动池里的竹料，“得蒸二十一天，蒸到竹料一捏就碎，像棉花一样，才算好。”

    青禾趴在池边看，竹料在石灰水里慢慢变黄，水面上飘着泡沫，带着股刺鼻的碱味。“这石灰水不烧手吗？”

    “戴着手套就没事，”蔡老汉指了指墙角的粗布手套，“老祖宗传下的法子，既省事又管用。以前没石灰，就用草木灰水，原理一样，都是靠碱性软化纤维。”

    蒸好的竹料要反复清洗，用清水泡去石灰味，直到水变清，竹料带着淡淡的竹香。蔡老汉把竹料倒进石槽，用木杵捣成纸浆。“这叫‘打浆’，”他踩着木杵上下跳动，石槽里的竹料被捣得越来越细，渐渐变成乳白色的纸浆，“捣得越细，纸越光滑，纤维缠得越紧，纸也越结实。”

    青禾也想试试打浆，可木杵太重，她踩上去根本动不了，只能看着蔡老汉像跳桩一样上下翻飞，石槽里的纸浆泛起细密的泡沫，像一碗浓稠的米汤。“这活太累了。”

    “累才出好浆，”蔡老汉擦了擦汗，“纸浆是纸的骨，骨不实，纸就脆，经不起折腾。就像人，骨头硬实，才能站得稳。”

    打好的纸浆倒进抄纸槽，蔡老汉往槽里加了点滑水——那是一种植物黏液，能让纤维均匀分散。他拿起竹帘，熟练地在槽里一荡，纸浆均匀地附在竹帘上，形成一层薄薄的湿纸。“这叫‘抄纸’，”他把竹帘提起，轻轻晃动，多余的水顺着帘眼流下，“力道要匀，竹帘要平，不然纸会厚薄不均，就像做人，心术不正，站得再高也会歪。”

    青禾学着抄纸，可竹帘总拿不稳，要么纸浆太多，厚得像块板；要么太少，薄得透亮，还没提起就破了。“太难了……”她有点泄气。

    “谁不是从破纸学起的，”蔡老汉拿起她抄坏的湿纸，放回纸槽重新打浆，“我年轻时，抄坏的纸能堆成小山。抄纸讲究‘眼到手到’，眼里看准了，手上才能稳住，多练自然就会。”

    接下来的日子，青禾每天都跟着蔡老汉学抄纸。她先在小槽里练习，练了半个月，总算能抄出张像样的湿纸了，虽然边缘有点毛糙，蔡老汉却夸她：“有进步，纤维分布匀，就是好纸的底子。”

    抄好的湿纸要一张张叠起来，放在压榨板下加压，挤出水分。蔡老汉把湿纸堆码整齐，压上重石，说：“得压一天一夜，把水榨干，纸才能贴在墙上晒。”

    第二天，压干的纸被一张张揭开，像剥豆腐皮似的，薄而不破。蔡老汉把纸贴在向阳的墙上，阳光照在纸上，纤维的纹理清晰可见，像冰裂纹。“晒纸得看天气，”他用手抚平纸上的褶皱，“晴天晒得快，纸会白；阴天晒得慢，纸会带点黄，各有各的好。”

    青禾看着墙上的纸渐渐变干，从湿软的乳白色变成挺括的米白色，轻轻一碰，发出“沙沙”的声响，心里觉得神奇。“这纸真能写字吗？”

    “不仅能写，还能存上千年，”蔡老汉从屋里拿出一本旧书，纸页发黄，却依旧结实，“这就是用咱竹纸印的，放了五十年，一点没碎。竹纤维结实，比树皮纸还耐存。”

    从那以后，青禾学造纸更用心了。她跟着蔡老汉学选滑水植物——当地的一种灯芯草，黏液多，能让纤维服帖；学调整纸浆浓度——浆稠了纸厚，浆稀了纸薄，得恰到好处；还学了简单的染纸，用栀子染出淡黄色，用苏木染出淡红色，颜色温润，不像化学染料那么刺眼。

    有天，镇上的书画院院长来纸坊，看到蔡老汉的竹纸，说想长期订购，用来创作。“蔡师傅，您这纸吸墨好，晕染自然，比机器纸有韵味，好多老书画家都爱用。”

    蔡老汉有点犹豫：“我这小作坊，供不上太多货。”

    “我帮您请几个村民来帮忙，”院长笑着说，“就按您的法子做，保证原汁原味，价钱您说了算。”

    青禾也劝他：“师傅，这样更多人能用上您做的好纸了。”

    蔡老汉点了点头：“行，但得说好，竹料必须用咱青衣江两岸的慈竹，工序一步都不能少，少一步，纸就变味了。”

    书画院请了几个村里的妇女来帮忙，蔡老汉手把手地教她们洗竹料、打纸浆、抄纸。青禾则帮着记录工序、拍照存档，还把造纸的过程做成短视频，发在网上，没想到很多人感兴趣，说“这才是真正的纸，有生命的温度”。

    蔡老汉的孙子在城里开了家文创店，听说爷爷的竹纸火了，也回来设计包装，把竹纸做成笔记本、信笺，上面印着青禾画的竹影，既古朴又雅致。“爷爷，以前总觉得造纸太落后，现在才知道，这纸里藏着咱蜀地的魂。”

    蔡老汉看着孙子设计的笔记本，摸着纸上的纤维纹理，眼里的皱纹笑成了花：“魂在纸上，也在心里，看得见摸得着，才踏实。”

    芒种时节，竹纸湾办了个“纸文化节”，蔡老汉的老纸坊成了最热闹的地方。游客们学着抄纸、晒纸，看着蔡老汉演示古法造纸的全过程，当他们亲手抄出第一张属于自己的竹纸时，都忍不住欢呼。

    有游客问蔡老汉，造纸的秘诀是什么。他拿起一张刚晒好的竹纸，对着光看，纤维像细密的网，均匀分布。“没啥秘诀，就是竹料要好，工序要细，心思要纯。你对竹子用心，竹子就对你尽心，造出的纸就绵软结实，就这么简单。”

    青衣江的水流过竹纸湾，带着竹料的清冽和纸浆的微甜，流向远方。老纸坊的抄纸槽依旧盛满纸浆，蔡老汉和青禾抄纸的身影，在阳光下拉得很长，像一首关于传承的歌谣。而那些带着竹纤维的纸张，带着山野的灵气和手艺人的心意，走进了书画院，走进了寻常人家，把一份来自蜀南的温润，留在了每一个书写它的人笔下，久久不散。

    您对这个关于老纸坊和传统造纸手艺的故事是否满意？若有需要调整的情节、细节或氛围，都可以告诉我，我会进行修改。

    hai