天寒地冻的天气，却冻不住京城里火热的议论。
二十多个年轻官员对甄演动手，要打死甄演的消息传出之后，一时间整个京师都炸开了锅。
“打得好！”
都察院里，有年轻官员激动地大喊：“像甄演这种无君无父、无师无道之徒，还跟他讲什么道理？”
“直接打死才痛快！”
“宇立兄说得对，对付这种家伙根本就不用客气。”
“跟他讲道理，那不是纯粹是对牛弹琴，浪费时间吗！”
“这就好比圣人诛杀少正卯！”
“我要在现场，我也冲上去弄他几巴掌，打死那个无君无父之徒！”
……
身为督查御史的陈廷敬，脸色却格外凝重。
他心里除了感慨这些年轻人做事“不鸣则已，一鸣惊人”之外，还隐隐升起一丝担忧。
乾熙帝的脾气，他是清楚的。
这位可不是好说话的主儿。
面对如此激烈的反对，乾熙帝的手段，恐怕只会更凌厉、更决绝。
那些参与动手打人的年轻人，怕是要倒大霉了！
说不定，还会闹出人命……
可惜的是，他们打死的并不是甄演，反而误杀了无辜的田文静。
这位田大人虽然平时不是太合群，但就是这么倒霉的被误伤致死，实在有点冤枉。
陈廷敬心里琢磨着，自己是不是该想办法保一保这些年轻人？
就算乾熙帝要严惩，至少也得保住他们的性命吧？
就像当年杨大才子闹出的那场乱子一样，主谋被流放，其他人却得以保全。
可是该从哪儿下手呢？
乾熙帝可不是当年的嘉靖皇帝，无论是威望还是手段，都远远在那位“道君皇帝”之上。
更何况，他还多次亲自带兵出征，杀伐决断，绝不手软。
就在陈廷敬心绪纷乱的时候，有人来报：“大人，南书房传来陛下旨意，说陛下昨夜梦见先皇，要为先皇祈福七七四十九天。在这期间，由太子监国。”
听说乾熙帝要“闭关”祈福，陈廷敬心中一喜——他觉得，皇帝这个节骨眼上选择“闭关”，其实也算是一种有意淡化此事的手段。
可一听到“太子监国”，他心里又咯噔了一下，随即沉了下去。
甄演是谁逼着上税赋改革奏折的？还不是被太子逼的吗？
几乎可以肯定地说，太子就是甄演背后的推手。
现在，乾熙帝自己躲起来了，让太子来处理这件事，那太子会不会借机舞动刀子，乱杀一通呢？
要真是那样，那可就麻烦了！
他沉吟片刻，沉声道：“来人，给我备轿，我要去见张英大学士。”
陈廷敬见到张英时，张英早已得知太子监国的消息。
不仅如此，连太子要在乾清门听政、恢复早朝的事儿，他也一清二楚。
陈廷敬坐定之后，也没有客套，而是直接开门见山道：“这事做的，太鲁莽了！”
张英喝了口茶，淡淡地说：“鲁莽是鲁莽了点儿，可事到如今，没有别的选择了。”
“要是连这事都反对不了，天下人该如何怎么看待咱们呢？”
他口中的“天下人”，当然不是指的所有人，而是指他们认同的那批官绅。至于其他人，根本不在他考虑的“天下人”之列。
看着张英一副云淡风轻的模样，陈廷敬心里恼火，没好气地回道：“可是，这代价也太大了！”
“这些年轻人，恐怕这辈子都翻不了身！”
“尤其是那些带头的，说不定还得搭上自己的身家性命。”
张英瞥了他一眼，漫不经心地反问一句道：“有些事，不付出代价怎么行？”
“如果通过这件事，能让陛下深刻地意识到，有些东西不是他想动就能动的，那他们这代价，付出的就是值得的。”
说完，他又对陈廷敬道：“陈大人，我觉得都察院对这件事，得有个态度。”
“这又不是什么大事！”
“这只是几个年轻人和甄演当街辩论，结果唇枪舌剑之下，辩出了火气，一时激动发生了推搡。”
“在这推搡过程中，田文静因为自身的原因，身体不行，突然死了。”
“这纯属意外。”
听张英把“打死了田文静”说成是“意外事件”，陈廷敬心里有点佩服，但也忍不住反问：“你说是意外事件，但陛下，他会信吗？”
张英语气坚定：“只要有足够的利益，陛下会信的。”
“甄演不是参了衍圣公吗？可以让衍圣公府出点血，付出一点代价，比如收缴衍圣公府多占的田地。”
“这也算是给了陛下一个台阶下，各地税收也可以适当增加一点。”
陈廷敬默默地思索着张英的话，好一会儿才开口道：“你既然准备退让一步，为什么还要让人做这种事？”
“这不是……逼着乾熙帝杀人吗？”
张英淡淡一笑：“有些事，如果不让人感受到反抗，他就不知道底线在哪儿，他就弄不清做事要有‘度’。”
陈廷敬想了想，又问：“陛下让太子监国，你觉得太子会怎么做？”
“太子那边，我已经派人过去了。”
“希望他能说服太子。”
张英语气平静：“和陛下比起来，太子更需要支持。”
就在张英和陈廷敬交谈的时候，王琰已经来到了毓庆宫。
王琰来的时候，沈叶刚从温泉行宫回来，正坐在书房的碳盆前取暖。
虽然毓庆宫烧了地龙，但是温度还是有点低。所以，这才刚回宫，沈叶就开始想念温泉行宫的暖和。
他忍不住想：乾熙帝是真的在祈福，还是在偷懒儿？
“太子爷，王琰大人求见。”周宝进来通报。
难怪人都说，由简入奢易，由奢入简难。
最近他在温泉行宫呆习惯了，这会儿回到毓庆宫也冻得浑身发抖，显然也不太适应这儿的温度。
王琰来了。
沈叶对这位太子老师，态度一直是不远不近，始终保持着一种“相敬如宾”的距离。
这个时候，王琰来找他做什么？
是为那些打人的家伙来说情吗？
沈叶心里琢磨着，对周宝吩咐：“请王师傅进来。”
没过一会儿，王琰就走了进来，恭敬地行礼：“臣王琰，参见太子爷！”
沈叶伸手扶住他：“王师傅不必多礼，我早就说过，咱们之间不用这么客气。”
“您快请坐！”
王琰却一脸严肃：“太子爷，礼不可废。”
寒暄了几句身体近况之后，沈叶笑着问：“王师傅这么急着来，是有什么要紧事吗？”
王琰神色凝重地说：“太子爷，臣是听说陛下让您监国，心里着急，就赶过来了。”
“这个国，不好监啊！”
“一旦出了差错，不仅满朝文武盯着，陛下也在看着呢。”
沈叶看着一脸关切的王琰，沉吟道：“多谢王师傅提醒，我知道监国不易。”
“不过，陛下既然安排了，我不想做也不行啊。”
他顿了顿，又问：“王师傅，对于如何监国，您有什么要教我的吗？”
“殿下，具体该怎么做，老臣说不好。”
“不过，依老臣看，陛下自然是希望太子您主持朝政期间，朝堂安宁，一切顺遂。”
“只有这样，陛下才会觉得您能把握大局，堪当大任。”
沈叶嘴角微微一挑。王琰这话虽然说得冠冕堂皇，是大路话，但他听出了其中的倾向。
“朝堂顺遂安宁”，那就是要他别闹出什么乱子来。
而要想不出乱子，他就得在某些事上作出让步，满足一些人的要求，让他们达到自己的目的。
他笑了笑，说：“多谢王师傅指点，允烨知道该怎么做了。”
王琰也笑了：“太子爷聪慧过人，其实很多事不用老臣多嘴，您心里明镜儿似的，全都明白。”
“但老臣总归还是不放心，忍不住过来唠叨两句。”
“不管是朝堂还是其他地方，都是在互相妥协中达到一种平衡的状态。”
“这就是人们常说的‘投桃报李’。”
沈叶明白王琰的言外之意——只要他不过分追究，对方也会给他相应的回报。
但他可不想吃这颗被打了巴掌之后，给的甜枣。
他没再接这个话题，又和王琰闲聊几句后，就让人送他出去了。
王琰走后，沈叶陷入沉思。
他了解王琰，能指使动他的人不多。
自己刚回宫，王琰就赶过来，说明背后的人绝不简单。
这个人，会是谁呢？
“殿下，步军统领衙门大统领隆科多求见。”周宝低声通报。
他本不想打扰沈叶思考，但隆科多身份特殊——他不仅是深受乾熙帝看重的步军统领衙门的大统领，还是乾熙帝的表弟兼小舅子，深得皇帝信任。
让他等久了，难免会有人说太子傲慢，怠慢老臣。
一旦传出去，对太子爷可不好。
沈叶一听隆科多来了，笑了笑：“他来得正好，我本来也想找他。请他进来吧。”
没过一会儿，隆科多就走了进来，恭敬行礼：“奴才隆科多，拜见太子爷。”
对于这位在另一个时空中被老四一口一个“舅舅”喊着的人，沈叶并不是太亲近。
除了佟家不可能支持他沈叶之外，还有就是，他心里也知道，要是和隆科多走得太近，乾熙帝恐怕真要睡不着觉了。
“免礼。”沈叶公事公办地说道。
“奴才这次来，是向太子爷请示：那些打死田文静的人都已经找到了，接下来该怎么办，请太子爷定夺。”