离约定的宫变时刻越来越近，冯鸣已经急于以熬药为由离席，应制赋诗便也不往五律、七律的去斟酌，只提笔写下早已想好的一首七绝。
“国色天香人咏尽，丹鹤翩至再献歌。倩语张骞莫幸苦，越羌从此连天河。”
女帝刘昭文武双全，骑术与枪法了得，诗词底子也不弱，一见冯鸣献上的这首，有牡丹，有仙鹤，还借了前朝重臣出使西域、大汉与乌孙联姻的典故，颇为满意。
不必穆宁秋做通译，汉文精熟的野利术也听出了好来，举杯大赞。
刘昭抿唇：“朕亲生的宝贝公主，送去你们羌国，朕身边这位大才女学士，也会跟去侍奉公主。野利客卿，朕作主的和亲事宜，比前朝那些帝王所为，有诚意多了吧？”
野利术连连称是。
冯鸣昂着她的天鹅颈，端然还礼后，转向刘昭，小心提醒道：“陛下，亥时将至，臣是否，移步丹房？”
刘昭瞟一眼内侍身边的铜漏：“朕一高兴，都不觉着时辰了。离子时，不还有一阵嘛。”
“回陛下，臣还须去学士房更衣焚香。”
“哎，朕也是岁数大，糊涂了。朕就该提前让人再找个和你八字一样儿的姑娘备着，今日便可替你熬药。”
“陛下，万莫自责，是臣扫兴了。可是，陛下的龙体安康最要紧，沈奉御盯着臣交待的种种，臣不敢出半分差池。”
冯鸣站在阶下，与刘昭的距离，实则不如与穆宁秋近。
穆宁秋常伴羌国王子狩猎，耳力上佳，此刻纵使有丝竹乐声干扰，他依然将刘、冯二人的君臣对话听了个大概。
去学士房？冯啸不正想藏在那处吗？
离酥油点心送进殿内，约莫过去两炷香，穆青应已掩护着冯啸离开偏殿，算上冯啸在夜色里换上绿袍、为躲避巡夜军士而辗转迂回的时间，她现下，差不多该到目的地了。
若她表姐过去，岂非有可能撞见她？
必须拖一拖这个表姐！
穆宁秋没有踟蹰，抬头向刘昭道：“陛下，冯学士文采卓绝，小使实在倾慕，可否冒昧与学士联诗？”
“联诗？”女帝饶有兴致地扬了扬眉毛，目光在冯、穆面上来回兜了兜。
她方才观赏羌人汉子们雄气勃勃的献舞，看得心绪振奋，饮下不少烈酒，饶是素来酒量了得，当下也有了微醺醉意。
既非外廷上朝，不必正襟危坐，万人之上的女帝，更想借着酒劲捉弄年轻人了，就像逗猫逗狗一样。
刘昭遂笑着问道：“穆客卿，你可已婚配了？”
穆宁秋俯首答道：“回陛下，小使尚未娶妻。”
刘昭放下酒杯，笑道：“那可真巧，朕的冯翰林，也是云英未嫁之身，又恰要陪伴永平公主北上和亲。这样吧，你二人，便以这牡丹瑞鹤图来联诗，若穆客卿能接住冯学士五首颔联与颈联，朕便将她赐婚与你，和永平公主一样，做你们羌国的好媳妇，如何？”
九五至尊的酒劲上来，便越发将异国使者，也当作冯鸣和沈琮那样在皇权下匍匐求生的小犬，自己可以随心所欲地嬉耍。
身无半点功勋却获封姑苏王的姜意之，最懂做狗的本分。
他立刻上赶着摇尾巴：“陛下，臣愿为他二人的诗句，当场谱曲，令乐工弹来助兴，如何？”
刘昭畅快地挥手：“再拿两副笔墨来，一副给穆客卿，一副给姑苏王。”
内侍立刻麻溜儿地照办。
冯鸣倒吸一口冷气。
这个姓穆的，怎地如此讨嫌！
还有姜意之这个吃软饭的蠢货！
沈琮就该给你下的药再重些，让你不止上不了刘昭的床榻，更是病得，连今日的宴席都来不了。
冯鸣努力遏制着自己的急怒，让自己平静。
此时此刻，李秀正在二道宫墙外蓄势待发。
沈琮正在寝殿里设法击杀掌有兵符的姜承宗。
含凉殿外的冰块正在渐渐融化，将要露出里头藏着的“好东西”。
而在凤凰山北麓的丛林里，那些忠于公主的、扮作民夫的精锐们，正如暗夜里的游龙，穿行至行宫外侧的暗道入口，等待通往丹房的门被打开。
那是连刘昭连姜氏兄弟都没有告知过的暗道。
多疑如刘昭，从未完全信任过同一个人，不论是男是女。也恰是这一点，给宫变带来机会。
将自己的安危筹码分置给多人，也就意味着，但凡其中有两两联合的，便有很大把握置你于死地。
冯鸣深知箭在弦上的紧迫，她很快想明白，自己绝不能流露丝毫的带着僭越的不耐烦。
只需尽快让穆宁秋联诗完毕，结束女帝的“做媒闹剧”，她便能赶去丹房“熬药”。
冯鸣于是先佯作讶异，又立刻转为羞赧，凝眸思忖后，提笔写了两句，交给内侍，递去穆宁秋面前。
穆宁秋其实，也对女帝乱点鸳鸯谱陡生反感。
但女帝发话要联诗五句，这般费时，正合他意。
敬献酥油花点心，本就被安排为夜宴的压轴戏，只要拖住冯啸这位表姐，让她在宴席结束后跟着女帝一道往内苑去、同时看到冯啸，就能确保她不会先发现表妹后、为了明哲保身而坏事。
穆宁秋遂去细看冯鸣新题的两句诗。
“鹤羽留春色，风姿漾水波。”
比之她方才那首七绝，差了许多，形同拽白。
越是小白文，越容易续写。
怎么？女才子有意放水，好让异国使者很容易就联出句子？
再容易，他也得磨蹭一会儿。
穆宁秋佯作提笔又放下的谨慎姿态，垂眸细想。
十几息后，才慢吞吞写下句子：雄红气清和，圣驾赏绿萝。
“雄红”是牡丹的别称，除了用上这个别称，穆宁秋写出的两句，实在比冯鸣的首联和颔联，更水平欠奉。
姜意之却像个不管三七二之一的敲锣助兴者，高声喝句彩，造作地宣布：“本王脑子里，已有了般配的乐律。二位继续，继续。”
冯鸣强忍怒火，继续写了两句更简单的。
穆宁秋却使了个巧儿，直接先朗声念出来。
精于诗词的刘昭正把白玉酒杯凑到唇边，忽地滞住，目光落在冯鸣脸上。
写得什么东西？还不如市井童谣。困了？懒得动脑子了？
女帝于是嘴角一勾，作了揶揄之色道：“冯学士，这不像是你写出来的诗哪。怎么？你急着在联到第二首的时候，就要敲定与穆客卿的婚事？”
冯鸣后背一凉。
她太熟悉刘昭这种语气了。
那是龙心不悦的表现。
“臣，臣再构思两句。”冯鸣赶紧躬身说道。
一旁传来“嗒”地清脆响声，是刻漏的铜铃铛又掉落一只，意味着亥初开始了。