“这样吧，让志强付账。”

    “什么？”

    李志强端着碗，连忙摇头：

    “我也没带钱。”

    孙秀珍充耳不闻，指着他向老妇人说：

    “记他账上，改天找他要。”

    李志强终于忍不住抱怨：

    “都是记账，怎么不记你头上？”他皱眉道：

    “明明是你喊着请客我才来的。”

    “下回我请，说话算话！”孙秀珍拍着胸脯保证。

    “……”

    李志强无奈摇头，孙秀珍乐得直笑。

    两人不再提那些烦心事，专心把汤喝完。李志强急着回住处，临走时叮嘱老妇人忙完去巷尾领钱。

    他刚走没多久，孙秀珍就听见马蹄声由远及近。

    经历过昨夜的凶险，这声音让她寒毛直竖，猛地扭头看去。

    只见巷口驶来一辆马车，看清车身和赶车人后，她这才放下心来。

    是官府的马车，赶车的正是周铁柱。

    他神色慌张，一边驾车一边东张西望。

    马车拐进巷子时，他下意识往面摊这边瞥了一眼，正好与孙秀珍视线相撞。

    见到孙秀珍的刹那，周铁柱眼睛一亮，满脸喜色地勒住缰绳：

    “吁——”

    马儿应声而立，他跳下车喊道：

    “头儿！”

    明眼人都看得出来，范无咎专程来寻张清璃，必然是镇魔司发生了什么紧急事件。

    原本悠闲的氛围瞬间被打破。

    张清璃起身向卖茶的老妪告辞，快步走向范无咎。

    “大人安然无恙真是万幸。”

    范无咎看到张清璃出现，悬着的心总算落下：“镇魔司上下都急坏了，从昨夜开始，全衙门的人都在寻找大人，刘县令他们整夜未眠，此时仍在司里等候消息。”

    张清璃踏上马车：“衙门可有异状？”

    她见范无咎神色不安，便先出言询问。

    “这事——”范无咎略显犹豫：“说来复杂。”

    “那就简单说。”张清璃语气平静。

    “青林县的人找上门了。”范无咎直接抛出了这个令人震惊的消息。

    说话间，他暗中转身观察张清璃的反应。

    此前张清璃行事欠妥，给青林县送去两只即将复苏的恶鬼，如今对方前来讨要说法，随时可能起冲突，这对于已经失去朝廷支持的万安县来说绝非好事。

    然而张清璃听完范无咎的话，却不见丝毫慌乱。

    她反而格外镇定，只是淡淡应了一声：“知道了。”

    “大人！青林县的人已经到衙门了！”

    范无咎见她如此平静，以为她没听清，不由得再次强调。

    张清璃神色如常，点头道：“听清了，你专心驾车，有事回衙门再说。”

    青林县的人来者不善，定是为了恶鬼之事前来兴师问罪。

    范无咎还想再说什么，却见张清璃上车后便闭目休息，显然不愿多谈。

    她接连解决了几桩凶案，如今威望大增，早已今非昔比。范无咎虽心急如焚，见状也只能压下不安，专心驾车返回镇魔司。

    马车刚到司衙门前，里面的人听到动静便匆忙迎出。

    瘦弱的刘县令走在最前，几位年迈的乡绅紧随其后。见马车停稳，刘县令连声询问范无咎：“可有张大人的消息？”

    话音未落，张清璃便从车厢现身，所有焦急等待的人顿时松了一口气。

    “大人——”

    刘县令声音哽咽，几乎落泪。

    昨夜镇魔司派去的车夫按时前往约定地点接人，却未能遇见她，只得知她傍晚便离开，径直去了茶摊。

    而卖茶的老妪却表示，张清璃不久前刚走，似乎乘坐一辆可疑的马车离去。

    马夫匆匆回报后，起初大家并未放在心上。直到柳县令带着大批人马赶到平安县兴师问罪，武大勇等人急着找孙玉娘主持大局时，才发现她竟不见踪影。

    霎时间，整个平安县镇邪司乱作一团。

    地方豪绅最先得到消息，连夜唤醒已经睡下的钱县令。众人慌慌张张赶到镇邪司，确认孙玉娘不在衙门后，顿时手足无措。

    县衙派衙役四处寻找，豪绅们也纷纷派出家丁，整夜搜寻无果，甚至有人猜测她可能遭遇横祸。

    孙玉娘在平安县举目无亲，无论是修炼邪术前后，她的活动范围始终都在镇邪司附近。除了乞丐巷的王铁柱外，几乎没有相熟之人。这一夜，她究竟去了哪里？

    有人怀疑她走火入魔，也有人猜测她临时外出办事。

    议论纷纷之际，钱县令急得直跺脚。

    直到此刻，见孙玉娘平安归来，乱哄哄的衙门才稍微平静下来。

    短短一夜，钱县令嘴角和下巴冒出好几个火泡，可见其焦心如焚。

    "大人啊！您到底去哪儿了？可把属下们急死了！"

    孙玉娘摆摆手，步伐沉稳地踏上石阶，径直走进主院。

    钱县令和众豪绅紧跟在后面，寸步不离，唯恐她再次消失。

    如今的孙玉娘关系到整个平安县的安危，她昨夜突然失踪，全城上下都不得安宁。

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    孙玉娘走进大堂，惶恐的差役们见她出现，都松了一口气，各自回去干活。

    武大勇如同见到救星，连忙吩咐差役准备饭菜："大人饿了一夜，快去——"

    "不用。"

    孙玉娘端坐在上座，示意众人坐下，直截了当道："我在黄婆婆家用过饭了，现在不饿，先说说昨晚的事。"

    她越是镇定自若，越能让众人心安。

    钱县令定了定神，刚要开口，忽听外面传来哭喊声："大人——大人总算是回来了！"

    满脸淤血的李老六抱着生死簿冲进大堂，一见到孙玉娘先是愣住，随即嚎啕大哭："大人哪，我的好大人，您还活着真是老天开眼啊！"

    泪水混着血水往下淌，看着格外骇人。

    "为您准备的棺材还没做好——"

    "......"

    孙玉娘眼角一抖，武大勇赶紧打断："老李！你胡说八道什么！大人吉人天相，怎么可能有事！"

    哭哭啼啼的李老六抬起肿得像核桃的眼皮，不服气地嚷道："怎么不可能？昨晚大人的名字都从生死簿上消失啦！"

    这话一出，在场所有人心里都咯噔一下。

    迈入伏魔堂，姓名载入生死簿，便如同与阴灵缔结血契，从此沦为邪祟的掌中玩物。

    而名讳自生死簿上隐去，不外乎两种情形：或被官衙调遣，暂离职守；抑或身死道消，簿册自然抹去痕迹。

    "够了，莫再哭嚎。"

    周玉娘示意李承运噤声，继而道：

    "讲讲昨 ** 形。"

    李承运即刻止住哭声，猫着腰躲到周玉娘身后，见她并未斥责，嘴角一扬，冲着钱无生炫耀似的挑了挑眉。

    孙县丞拭去额间冷汗，恭声道：

    "是。"

    "大人昨日与王东去约定——"孙县丞稍作迟疑，生怕周玉娘不记得，连忙补充：

    "王东去便是昨日为您执鞭的马夫。"

    "我晓得。"周玉娘颔首，"接着说。"

    她语调平和，态度从容，孙县丞略感宽心，继续道：

    "他说您命他将您送至乞儿巷，不必惊扰您与故人叙旧，待日落时分再来相迎。"

    后来王东去依约前来，却未能寻见人影。

    此事周玉娘早从陈忠正与薛婆婆处知晓，她直截了当道：

    "且说县里变故。"

    "有两桩大事。一桩关系您的去向，另一桩则是——"

    言及此处，孙县丞转望向钱无生，面现踌躇。

    周玉娘闻言，立时明白与玉知县来人有关。

    "您昨夜嘱咐我们——"

    因周玉娘送祟及欲取回邪物门板之事不宜明言，孙县丞等人虽心知肚明，但对周家二老遗骸下落并不知晓。

    钱无生支吾道：

    "今日本欲召集差役，原定今夜奔赴玉知县，速速了结此事，岂料昨夜玉知县已有人至。"

    周玉娘脱口而出：

    "冯海来了？"

    "这如何可能——"

    钱无生不假思索地摇头，忽而怔住：

    "大人怎知冯指挥使名讳？"

    从前的周玉娘不过是个足不出户的乡野丫头，怎会识得玉知县的人物？

    她后来知晓玉知县有位冯指挥使，是因钱氏兄弟曾有意投奔。

    钱无生素来缜密，从未提及冯指挥使全名，她却径直道出"冯海"二字。

    莫非——

    他眼角余光瞥向李承运。

    李承运慌忙摆手：

    "非我所言，实在不知。"

    周玉娘轻哼两声。

    李承运顿感脊背发凉，连忙告饶：

    "大人恕罪，往后但有风吹草动，定当率先禀明。"

    钱无生总觉得她知晓冯指挥使之名透着古怪。昨夜她无故失踪，连生死簿上的名姓都不见踪影，今日归来竟能脱口唤出冯海——

    他百般揣摩不得其解，却不敢多问半句。

    李清河不耐烦与周明德多费口舌，开门见山：

    "临江县的人来干什么？"

    "......"郑无咎眉头微皱，轻声道：

    "大人，令尊令堂的 ** ——"

    "鬼物苏醒了？"李清河立即反应过来。

    "正是。"郑无咎颔首。

    李清河沉吟片刻：

    "这事稍后再说。"

    虽说这起诡案并非发生在青峰县，但李家二老的尸首毕竟是她送往临江县的。如今鬼物作乱，若放任不管，受害的还是平民百姓。她心中已有打算，势必要解决这个祸患。

    "昨晚我不在，青峰县可有异常？"

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