"孟二哥，等孟大哥回来，你们收拾好东西，跟我去平阳县。"

    "什么？"孟长林惊呼。

    "什么！"

    捂着肿脸的信使也浑身一颤。

    两名男子瞪圆了双眼，直勾勾地望着李铁柱，仿佛听到了天方夜谭。

    "我先歇会儿，下午就动身。"

    李铁柱说完，转向旁边的差役问：

    "翠山县最近发生的闹鬼案都在子夜时分，没错吧？"

    差役满脸困惑，支支吾吾地回答："是、是的，不过......"

    "是就行。"李铁柱打断他，"咱们下午出发，赶在天黑前到翠山县，说不定能制止今晚的鬼事。"

    屋里的二人面面相觑，脸都吓白了，大气都不敢出。

    正巧这时，王二麻办完事回来，见自家弟弟神色慌张地望着自己，虽不明就里，还是先向李铁柱汇报："郎中都请来了。"

    "带他去包扎伤口，你们俩下午跟我一起走。"李铁柱说这话时云淡风轻。

    这档子事本就因他们仨而起，王家兄弟惹祸在前，而他则是引来了恶鬼。虽说这种事不算稀罕，但如今李铁柱手里攥着降妖令，自然要把这烂摊子收拾妥当。

    王二麻怔了怔，目光在李铁柱脸上停留数息。他方才外出，没听着关于翠山县闹鬼的细节，可从王老幺惊恐的神色来看，这事绝不寻常。李铁柱明知凶险还执意要去，到底是无所畏惧，还是真有把握？

    他曾经降服过一只恶鬼，处理过两桩灵异案，甚至从厉鬼驾驭的马车上全身而退，算起来已经经历过四桩鬼事。如今又要马不停蹄地再闯龙潭虎穴，究竟是仗着什么依仗？

    该不该跟他去翠山县？若是去了，他会不会借机报复，让他们哥俩命丧黄泉？若是不去——

    这念头刚冒头，王二麻就立即掐灭了。钱三的例子摆在眼前，李铁柱做事强势，不容违抗。不过，钱三的经历也证明，跟着他未必就是死路一条。

    王二麻心里翻江倒海，面上却只是一顿，随即应道："成。"

    "哥——"王老幺原指望兄长回来帮自己说话，谁料王二麻竟一口应下。

    王二麻没搭理他，见李铁柱已经转过头去，便使眼色让弟弟闭嘴，又让他把翠山县的差役带出去。

    等几人出了门，王老幺终于憋不住了："大哥，你中邪啦？怎么能答应铁柱去翠山县？"那可是两只恶鬼！连周师爷都不敢插手，李铁柱哪来的胆子接这烫手山芋？

    "铁柱真是疯——唔！"话没说完，就被王二麻一把掐住了脖子。

    "大、大哥，松、松手！"

    "我看你是鬼迷心窍了。"王二麻松开手，语气里透着无奈：

    "眼下咱们没得选，只能信铁柱。"

    他瞅了弟弟一眼，压低声音道：

    "借刀 ** 。"

    这事归根结底是他们咎由自取，当初不该听信王七爷的"祸水西流"之计，才招来现在的祸端。

    虽说陈金生和王铁柱当时只为保命，可孙家因此遭难，如今二人能活着已是万幸。

    "大人说话虽直，行事却颇有当年——"

    李长寿说到这儿，眼中闪过一丝怀念：

    "我也不懂她为何要管青林县的鬼祸，难道是——"他顿了顿，"良心？担当？"

    话没说完，他自己先笑了：

    "无论如何，她没坐视不理，连老王那样的老油条都平安归来，足见她并非无情之人。"

    李长寿拍了拍弟弟的背：

    "别瞎琢磨了，好好歇着，这世道从来不由我们做主。"

    当年他们得势时，孙家别无选择，如今兄弟俩同样身不由己。

    "......唉......"李长命摸着后颈，愁眉不展。

    过了许久，旁边青林县的壮汉哆哆嗦嗦开口：

    "二位爷，郎中在哪儿？"

    他被孙家的事吓破了胆，一直不敢吱声，但伤口疼得实在熬不住，才壮着胆打断二人。

    李长寿这才想起还有这人，没好气地瞪他一眼：

    "跟着！"

    ......

    待李氏兄弟带着青林县差役离开，屋里只剩孙秀英一人。

    她仰靠在太师椅上，盯着房门若有所思。

    李氏兄弟身上定有秘密——在记录阴轿案时，她故意隐去了一点：阴轿名册写不下二李的名字。

    这是为何？

    十多年前，青山县镇邪司的孙大勇为何要收留这兄弟俩？

    这次去青林县带上他们，除了因鬼祸与三人纠葛颇深，更想弄清这两人有何特别，竟能以血肉之躯镇住极凶之物。

    孙秀英打定主意，转头看向自己的天官册。自阴轿事件后，她一直没空盘点此番得失。

    处理完石桥村鬼事后，她的善功值原本剩942点，但经历阴轿一案，善功值骤减，如今只剩387点。其中80点用于平抚幽冥铜锣，大部分耗在与阴轿对抗时。余下的7点则用来治伤并压制躁动的鬼爪。

    虽然阴轿案让孙秀英损失惨重，但她并不后悔。一个替身纸人换来阴轿停驻，暂时化解阴阳簿的危机，还得了个幽冥锣——纵使暂时用不上，这买卖也不赔。

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    盘算妥当，孙秀英起身回房休息。尽管天官册给了她对付鬼祸的倚仗，但每次与恶鬼缠斗都是九死一生。前往青林县前，她必须养精蓄锐，以万全之态应战。

    这一觉睡得香甜无比，直到宋明远敲门将她唤醒，她已一扫夜不能寐的疲惫。

    "徐长生的伤势止住血了，郎中说休养十天就能好，只是会留下疤痕。"宋明远向她禀报，"我和无悔行装简单，缺少的东西到青林县再购置也不迟。"

    林雪瑶此行是为处理邪祟事件，以她解决鬼案的本事，青林县的周县丞恭敬相待也是理所当然。"马车已备妥，走官道最快两个半时辰，日落前能赶到除妖司。"

    "启程吧。"林雪瑶利落回应。

    宋明远稍作迟疑："大人需要带些什么吗？"

    她摆手："依你所言，青林县自会准备，无需额外打点。"宋明远便不再多话。

    二人走进正堂时，周县令等人早已在此等候。见到林雪瑶，众 ** 言又止，神情惶惑。

    "诸位在此作甚？"林雪瑶故作不解。

    乡绅郑德善等人年迈体衰，昨夜因她失踪通宵达旦，此刻竟又不辞辛劳赶来。她心知肚明，却偏要明知故问。

    "大人，您当真要去青林县？"周县令是众人中最惊慌失措的一个。

    昨夜忧惧交加，他嘴唇上冒出数个水泡，歇息半日后，水疱非但未消，反倒被师爷惊惶唤醒，说是除妖司的差役传来消息，林雪瑶午后便要动身前往青林县处置鬼案。

    这消息对周县令而言，犹如五雷轰顶。

    朝廷对各地除妖司设有约束之策，对官员亦有严苛律法。在任官员未得调令，不得擅离职守，违者抄家入狱，严刑拷打。此律正是为震慑官员，使其不敢因鬼患而私自潜逃——这也是周县令明知平安县被朝廷舍弃后，仍不敢擅自离去的缘由。

    自林青峰死后，周县令担惊受怕数月，自认必死无疑之时，林雪瑶的突然出现让众人看到一线希望。正因如此，周县令对她格外谦卑，唯恐照料不周。如今林雪瑶竟要前往青林县，在差役看来不过处理一桩案子，但深谙除妖司命魂册制度的周县令却嗅到了更深层的危机——林雪瑶此举，实则冲破了朝廷严禁令主随意外出的铁律。

    禁令一旦破除，必遭鬼物反噬。有此规则制约，各地令主只要神志清明，便不会轻易违背，且会严格遵守律令。可眼下，林雪瑶竟要离 ** 安县！

    她显然并未神志失常——周县令方才与她见过面，她敢跨出平安县地界，唯一的解释便是她已挣脱命魂册的桎梏。

    而这后果，周县令更加难以承受。

    一旦林雪瑶不再受制于人，她随时可能扬长而去。平安县好不容易得来的短暂平静，极可能再度化为乌有。想到此处，周县令险些两眼一黑，昏厥过去。

    「大人——大人呐——下官的青天大人啊——」

    一个白发老者嚎啕痛哭，悲痛欲绝。

    "至于这样吗......"

    李守诚抱着生死簿，满脸困惑。

    "住口！"

    刘县令第一次失了文人风度，厉声喝止："你懂什么！若知晓其中险恶，只怕哭得更惨！"

    "我——"李守诚正欲争辩，周玉娘出言制止：

    "够了。"

    她一开口，众人立即噤声。刘县令心如针扎，周玉娘念及重生后与这位老县令相处尚可，且往后还需他相助，便温声劝慰：

    "不过是去邻县办件差事，快则两三日，慢则五六天就回，何必这般伤心。"

    刘县令听出话中之意，先是一怔，继而转悲为喜，顾不得抹泪，急问：

    "大人是说必定归来？"

    原本瘫坐椅上的李守诚闻言猛地跳起，面如土色。

    他这才惊觉，周玉娘若能离开青山县，便说明已摆脱生死簿制约。若她真的一去不返......

    青山县镇邪司岂能少了周玉娘坐镇？

    他被强塞进这鬼地方，若无人庇护，邪祟作乱时焉有活路？

    这还了得！

    李守焦急得龇牙咧嘴，那张疤痕狰狞的面孔扭曲变形，正要哭嚎——

    周玉娘冷眼瞥来："自然会回。"

    这话如春风化雨，刘县令等人顿觉心安。

    始终静立的徐氏兄弟也舒展眉头，露出笑意。

    "此处是我根基，岂会舍弃。"

    她手握天书，需积累阴德解锁仙籍。青山县阴气缭绕，邪祟丛生，正是修炼福地，怎会轻言放弃？

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