玉嬿眼睛一亮，从母嫔怀中抬起头来。
“嬿嬿想去别处！宫里嬿嬿都转遍啦，还想去外面看看呢！”
她扯着齐芷怡的袖子撒娇。
“母嫔，我想去外面看看。”
齐芷怡微微一愣，随即失笑。
“你这小皮猴，胃口倒大。”
她指尖轻抚女儿汗湿的鬓角，心中已有了计较。
“倾翎，去准备步辇，再备些消暑的梅子汤，本嫔要去向皇上请旨。”
玉嬿听母嫔说得一本正经，却忽然有些怯了，眨巴着眼睛，拽了拽她的袖子。
“母嫔，外面有什么好玩的啊？宫里不好吗？”
齐芷怡见女儿踌躇模样，心中暗笑，柔声哄她。
“咱们不去宫外，去掖庭门外西苑里的扶荔宫可好？那里有你想要的薄荷，还有各色奇花异草。”
玉嬿迟疑片刻，还是摇了摇头。
“母嫔，嬿嬿只是随口一说。”
她垂下头，看着自己的脚尖，小声道。
“母嫔身子不好，万一……”
“无妨。”
齐芷怡轻刮女儿鼻尖，柔声细语。
“而且，母嫔也想带嬿嬿出去散散心。”
半个时辰后，紫宸殿外。
齐芷怡带着女儿坐在步辇上，步辇缓缓前行，她的心也跟着悬了起来。
皇上政务繁忙，不喜被打扰，除去主动召见，妃位以上送些膳食或者育有皇嗣的妃嫔携子女前来请安，也只是停留一盏茶的功夫，可为了女儿，她还是鼓起勇气来求见。
紫宸殿内，陆丹恂正在批阅奏折，听闻齐嫔携六公主求见，略感意外。
“宣。”
齐芷怡牵着女儿缓步入内，玉嬿虽然年幼，但宫中礼仪早熟记于心，跟着母嫔规规矩矩行礼。
“爱妃今日怎么想到来见朕了？”
陆丹恂放下朱笔，语气平和。
齐芷怡垂眸恭敬道。
“回禀皇上，嫔妾想带玉嬿去扶荔宫赏花采药，特来请旨。”
陆丹恂闻言，视线落在玉嬿身上。
“那里离掖庭可不近。”
“正是。”
齐芷怡轻声解释。
“玉嬿听闻薄荷可止咳，想为嫔妾采摘。嫔妾想着扶荔宫花草繁盛，正好带她见识一番。”
“准了。”
西苑平日里鲜有人至，陆丹恂答应得爽快。
“谢皇上恩典。”
齐芷怡松了口气，正要告退，却听皇上又道。
“扶荔宫路途遥远，朕让中宫仆令备辆马车送你们过去。”
“嫔妾谢皇上。”
齐芷怡再次行礼致谢，牵着女儿退了出去。
“娘娘，前面就要到西苑了。”
随行的内侍在车外轻声提醒。
“扶荔宫在中心，需步行一段。”
齐芷怡掀起车帘向外望去，只见前方不远处，掩映在葱郁林木中的宫殿群若隐若现。
“走吧。”
她轻声吩咐，扶着女儿的肩，踩着脚踏下了车。
“母嫔，你看那边！”
玉嬿突然从她怀中探出头，小手指向远处。
“那只鸟的羽毛是蓝色的！”
齐芷怡顺着女儿手指的方向望去，一只翠鸟正掠过湖面。
“那是翠鸟，专吃小鱼小虾的。”
玉嬿拍了拍手，踩着鞋履在地上轻轻跺着，西苑的空气比宫中更为清新，夹杂着草木与泥土的气息。
“这里的味道真好闻！”
“慢些走。”
齐芷怡看着女儿蹦蹦跳跳的样子，忍不住叮嘱。
“地上有青苔，当心滑倒。”
扶荔宫的大门掩映在一片翠竹之后，朱红色的门扉半开，五名年长的宫人守在门口，见她们到来，连忙行礼。
“齐嫔娘娘金安，六公主金安。”
“免礼”
齐芷怡抬手虚扶一下。
“本嫔带六公主来赏花，采些薄荷，烦请公公带路。”
她对扶荔宫不太熟悉，因此也不敢贸然闯入。
“娘娘客气了。”
为首的内侍恭敬道。
“扶荔宫本就是供皇上携贵人们赏玩的，娘娘请随意。薄荷园在西北角，需穿过那片芍药圃。”
“多谢。”
齐芷怡颔首，带着女儿随内侍绕过一座两丈高的白玉影壁。
八月的芍药早已凋零，但在这精心养护的温室中，竟仍有几株晚开的品种傲然绽放，粉白相间的花瓣在微风中轻轻摇曳。
“母嫔，这些花儿怎么现在还在开呀？”
玉嬿睁大了眼睛，好奇地伸手想去触碰。
齐芷怡按住女儿的小手。
“许是这些花儿在温室里，能避开风雨，所以开得久些。”
玉嬿闻言，小嘴一撇，有些失望地收回手。
“它们好可怜呀，就像被困在了这里一样。”
“傻孩子，这些花儿要开在这扶荔宫里，才有这好模样。”
齐芷怡轻笑一声，牵着女儿继续往前走。
“它们生在这宫中，有专人养护，正是它们的价值所在。”
她们走过芍药圃，穿过一片碧水，最后停在薄荷园前。
园门紧闭，园内隐隐传来薄荷的清香。齐芷怡回首看向内侍。
“本嫔想带六公主进去赏玩，还劳烦公公带路。”
内侍笑着应下，掏出钥匙开了锁，又从一旁侍立的童子手中接过两个竹编的小筐，恭敬地递给二人。
“娘娘，六殿下，请。”
齐芷怡接过竹筐，牵起女儿的手。
“嬿嬿，我们走吧。”
薄荷园内，碧绿的叶片交错生长，密不透风。细长的茎上，轮伞花序散发着淡淡的清香。
玉嬿从未见过这么多薄荷，兴奋地左看看右看看。
“母嫔，这里好多薄荷啊！”
“是啊，这里薄荷多，嬿嬿可要摘些回去？”
齐芷怡也弯下腰，挑选着那些茎叶肥厚的薄荷。
“要！”
玉嬿用力点头，跑进薄荷园中。她人小，薄荷又长得茂盛，几乎要淹没她的小脑袋，只能努力踮起脚尖，小心翼翼地用手采下薄荷叶片。
“嬿嬿，采些茎叶肥厚的就好，别伤到根了。”
齐芷怡一边叮嘱，一边也不着痕迹地替女儿挡去一些锋利的枝叶。
很快，小竹筐里就装满了薄荷。玉嬿兴高采烈地提着它，向母嫔炫耀。
“嬿嬿采了好多薄荷，回去就可以给母嫔煮水喝啦！”
齐芷怡宠溺地揉了揉女儿的头。
“好，嬿嬿真棒。”
她看看时间。
“咱们再四处逛逛吧。”
她带着女儿在扶荔宫四处游逛，触目所及皆是奇花异草、珍稀树木。有些植物齐芷怡连见都没见过，只能借着内侍的解说略知一二。
玉嬿一边听着，一边好奇地张望，那双黑白分明的大眼睛里满是求知欲。
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