翌日，天光未亮，叶修便已起身。
他换上了一身便于行动的简洁常服，只带了瞎乍浦，便出了乾王府，径直往六皇子叶安的府邸而去。
街道上晨雾尚未散尽，行人稀疏。
叶修来到六皇子府门前时，恰巧见到府门大开，一身亲王常服，穿戴得整整齐齐的叶安正精神抖擞地迈步而出，身后跟着一队护卫随从，看样子是准备出门。
“六哥！”
叶修脸上立刻挂起那副人畜无害的笑容，快步迎了上去，“这一大早的，穿戴如此整齐，是要去哪儿逍遥快活啊？”
叶安闻声转头，一见是叶修，脸上顿时露出毫不掩饰的惊喜之色。
“八弟！你怎么来了？”
叶安笑着解释道：“逍遥什么呀，是父皇下了旨意，命为兄与西厂的王公公一同出城，去迎接今日抵达京城的倭国上杉绘梨衣公主。”
“哦？倭国公主？”
叶修故作吃惊地瞪大了眼睛，脸上写满好奇与向往，“就是那个传闻中姿容绝世的绘梨衣公主？这等热闹，我还没见过呢！”
他搓了搓手，凑近一步，带着几分央求的语气问道。
“六哥，带上我一起去瞧瞧呗？”
“我就喜欢凑这种热闹，保证不给你添乱！”
叶安闻言，想也没想，大手一挥，爽快应道：“这有何难？咱们兄弟一块儿去！正好也让那倭国公主见识见识，我大坤皇子们的风采！”
他如今特别信任叶修，无论叶修提出任何要求，他基本都不会拒绝。
尤其是。
不日前叶修还帮了自己那么大的一个忙，更不可能拒绝了！
想至此。
他亲热地揽住叶修的肩膀：“走，八弟，上车！咱们边走边说！”
两人相视一笑，随即一同登上了马车。
下一秒。
车夫一扬鞭，马车便在一众护卫的簇拥下，轱辘轱辘地朝着城门方向平稳行去。
马车行进速度不慢，约莫两炷香的功夫，便抵达了城外指定的迎宾地点。
此处早已有兵士清场戒严，一座临时搭建的凉亭点缀在官道旁，显得颇为醒目。
叶修与叶安先后下了马车，目光扫过，便见凉亭外已候着一片人影。
为首一人，面白无须，身着西厂总督的蟒袍官服，不是王德发又是谁？
他显然已等候了片刻，见两位皇子驾到，尤其是目光扫过叶修时，那双细长的眼睛里闪过一丝阴霾，但旋即被他压下，快步上前，躬身行礼，嗓音尖细：“老奴参见六殿下、八殿下。”
叶安随意地摆了摆手，目光却越过他，朝着官道远方眺望。
“免礼。”
“王公公，倭国公主的车驾到了何处？怎么还不见踪影？”
王德发直起身，垂首回道：“回六殿下，据探马回报，公主仪仗尚在五里之外，约莫还需一刻钟方能抵达。”
“哼！”
叶安闻言，不由得冷哼一声，脸上露出几分不耐与倨傲，“这倭国公主，倒是真会摆弄架子！让我大坤皇子与朝廷重臣在此久候！”
他顿了顿，想起近来与倭国相关的种种，语气更添不满。
“前番来了个梅川世家，搅风搅雨，如今又来了个什么公主……”
“本王倒要好好瞧瞧，他们这弹丸之地，此番又能派出什么人物，都有什么了不得的能耐！”
众人并未等候太久。
官道尽头便传来阵阵车马銮铃之声，一支颇具异域风情的车队缓缓驶来，旗帜上绣着倭国皇室的菊纹。
车队在迎宾队伍前稳稳停住，侍女上前掀开最为华贵那辆马车的车帘。
一名身着繁复和服，姿容绝世的少女，在侍女的搀扶下，袅袅娜娜地走了下来。
只见她眉如远山，目似秋水，肌肤胜雪，气质清冷中带着一丝高贵，竟是与中原女子截然不同的风韵，水灵灵的仿佛能掐出水来，让在场不少人都看直了眼，没想到倭国女子竟有这般绝色。
上杉绘梨衣步履轻盈地上前几步，对着叶安和叶修方向，盈盈一福，声音清脆悦耳，带着恰到好处的歉意：“绘梨衣来迟，累得大坤皇子与诸位大人久候，实在失礼，还请恕罪。”
一上来就道歉！
声音还糯糯的！
这谁抵挡得住？
叶安眼中闪过一丝惊艳，但很快便端起皇子架势。
只是原本满腹意图炮轰的说辞，一下子烟消云散，反而客套地摆了摆手：“公主殿下远道而来，舟车劳顿，不必多礼，请随本王入城吧，驿馆早已备好。”
“多谢殿下。”
上杉绘梨衣微微颔首，却并未立刻动身。
她抬起那双清澈的眼眸，目光在叶安身后众人脸上扫过，最后带着几分好奇，轻声开口。
“绘梨衣在故国时，便听闻大坤人杰地灵，近来更是出了一位惊才绝艳的人物，曾在文斗武试中，让我倭国多位大师折戟……”
“不知今日，绘梨衣是否有幸，能得见这位高人？”
叶安一听，脸上顿时露出与有荣焉的笑容。
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紧接着。
侧身一步，将身后的叶修让了出来，朗声道：“公主想见的人，远在天边，近在眼前！便是本王这位八弟，乾王叶修！”
“什么？”
上杉绘梨衣明显一愣，那双美眸瞬间落在叶修身上，满是错愕与难以置信。
她上下打量着叶修那年轻得过分的面容，怎么也无法将眼前这个看起来还有些玩世不恭的少年，与那个在传闻中智计百出，手段非凡，让她倭国吃了大亏的“高人”联系起来。
“八殿下……竟然如此年轻？”她忍不住轻声惊叹。
叶修摸了摸鼻子，脸上依旧是那副浑不在意的样子。
“公主谬赞了，都是些虚名而已，不值一提。”
他话锋随即一转。
目光变得意味深长，直视着上杉绘梨衣。
“倒是公主殿下此番不远千里而来，恐怕……”
“不只是为了见识一下我这个‘虚名’之人吧？目的，想必不简单？”
此言一出，气氛微凝。
一旁的王德发立刻瓮声瓮气地插话，声音带着几分刻意的提醒：“八殿下，外交事宜，自有章程，您……越界了。”
入他娘的！
他早就想怼叶修了，奈何苦于找不到理由。
如今一抓住马脚，自然要疯狂炮轰一顿了。
然而。
不等叶修回应，叶安已经眉头一皱，抢先开口，维护着叶修：“王公公，八弟的意思，便是本王的意思！有何越界之说？”
如今。
他和叶修乃是一体。
这王德发不给叶修面子，居然当着外使的面说三道四，那自己就更不能容忍了。
他压根不怕王德发。
如果哪一天父皇驾崩，而自己继承了皇位，那王德发这一个心腹要不要陪葬，他说的算……
王德发脸色瞬间一变，感受到叶安话语中的不悦与强硬，他立刻低下头，掩去眼底的阴鸷，恭敬道：“是……是奴才多嘴了，六殿下恕罪。”
他不敢得罪叶安，毕竟这乃是如今圣眷正隆，未来最有可能成为储君的人选之一，绝非他一个宦官可以轻易硬撼的。
叶安冷哼一声，不再看他，转而对上杉绘梨衣做了个“请”的手势：“公主，请吧。”
上杉绘梨衣眼眸微微一闪，对眼前这位年轻得过分的“高人”以及大坤皇子间的微妙气氛，似乎有所察觉。
但她并未多言，只是对着叶安与叶修再次盈盈一礼，展颜一笑，宛如冰雪初融。
“那便有劳两位殿下引路了。”
说罢。
她便在自己的侍从簇拥下，登回马车，庞大的车队再次启动，随着叶安、叶修的仪仗，朝着城门方向缓缓行去。
一行人浩浩荡荡进入应天城内。
官道两侧早已被精锐兵士严密把守，隔绝了围观百姓，彰显着天朝上国的威仪与对来使的重视。
队伍在肃穆的气氛中前行，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。
然而。
就在队伍行至一处较为宽阔的街口，速度稍稍放缓，准备转向通往驿馆的主干道时……
蓦地！
异变陡生！
一道黑影如同鬼魅一般，猛地从两侧士兵组成的人墙缝隙中窜出！
速度非常的快！
那人动作快得只留下一道残影，根本看不清面容，只觉其身形矫健异常。
更令人心惊的是，他手中赫然握着一把造型奇特，通体乌黑的铁物，并非刀剑，也非弓弩！
然后。
在所有人，包括王德发身边那些警惕的西厂高手都未能完全反应的刹那间，那黑影已然抬臂，乌黑铁物直指端坐于马背之上，正因叶安之前的斥责而面色阴沉的王德发！
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的爆鸣，如同惊雷般炸响在长街之上！
声音巨大而突兀，瞬间盖过了所有的车马人声，震得在场众人耳膜嗡嗡作响，头脑一片空白！
王德发甚至连惊愕的表情都未能完全展露，只觉得眉心一烫，随即一股无可抗拒的巨力袭来，整个头颅如同熟透的西瓜般猛地向后炸开，红白之物四散飞溅！
他的身躯猛地一颤，随即软软地从马背上栽落，“噗通”一声重重砸在青石地面上，抽搐了两下，便再无声息。
静！
死一般的寂静笼罩了整条长街！
所有人都被这突如其来，血腥暴烈的一幕惊呆了。
无论是大坤的官员、兵士，还是倭国使团的人，都僵立在原地，目瞪口呆地看着地上那具无头的尸体和蔓延开的血迹。
最过分的是……
那刺客在一击得手之后，没有丝毫停留，身形一扭，如同狸猫般迅捷，足尖在路边摊位或墙垣上几点，便已借力腾空，在高高低低的屋顶几个起落，身影迅速模糊，消失在错综复杂的巷道阴影之中。
整个刺杀过程，从暴起到远遁，不过两三个呼吸的时间！
快！
准！
狠！
直到那刺客的身影彻底消失，才有一名西厂档头如梦初醒，发出凄厉的尖叫：“督主！！！”
这一声尖叫如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了死寂！
“有刺客！！！”
“护驾！保护殿下！保护公主！”
“追！快追啊！！”
……
现场瞬间大乱！
兵士们惊慌地持械四顾，官员们吓得面无人色，纷纷向马车后躲藏，倭国使团那边也传来阵阵惊呼，马匹受惊嘶鸣，车驾晃动。
王德发死了！
西厂总督，陛下身边的心腹近臣，竟然在光天化日之下，在迎接外宾的仪仗之中，被人当众刺杀了！
这简直是捅破了天！
叶安也是被这骇人的一幕惊得心神剧震，但他毕竟是皇子，很快强自镇定下来，一股怒火直冲头顶。
在他的眼皮底下，朝廷重臣被刺，这简直是奇耻大辱，更是天大的麻烦！
他猛地拔出腰间佩剑，指向刺客逃离的方向，须发皆张，用尽全力厉声怒吼：“追！给本王追！封锁全城！绝不能让他跑了！！！”
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