燃烧森林的烟雾仍顽固地附着在我们的衣服上，那呛人的味道刺鼻又辛辣，如同一根根尖锐的针，痛苦地提醒着我们所面临的恐怖。

    烟雾呈现出灰暗的色泽，在眼前缓缓飘荡，像幽灵般挥之不去。

    每一次呼吸，那刺鼻的气味便猛烈地冲进鼻腔，刺激得鼻腔生疼。

    我们从树林中走出来，刺眼的阳光如同无数把利刃，直直地刺向我们的眼睛，我们在阳光下不停地眨着眼睛，就像被拖到白昼的鼹鼠，视觉上的不适让我们几近眩晕。

    阳光白得晃眼，照在身上，皮肤被晒得滚烫，有一种灼烧的痛感。

    耳边是风吹过树叶的沙沙声，此刻却显得格外刺耳。

    我浑身酸痛，每一块肌肉都在叫嚣着疲惫，精神也如同被抽干了一般。

    双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都无比艰难，膝盖处还传来隐隐的酸痛。

    但口袋里石头传来的温暖触感，细腻而柔和，如同一只温柔的手，是一个微弱却持久的希望之光。

    用手轻轻摩挲石头，能感受到它表面的光滑，那温暖透过手掌，缓缓传递到心底。

    在我身旁，明氏姐妹，明丽和明霜，看上去仿佛老了十岁。

    明丽往日的活力已经黯淡，那双美得惊人的眼睛里取而代之的是一种惶恐的神情，她的眼神躲闪着，不敢直视前方，仿佛前方有什么可怕的东西。

    她的嘴唇微微颤抖着，时不时地轻咬一下嘴唇，双手也不自觉地揪着衣角。

    明霜一如既往地坚忍，保持着她冰冷的镇定，但她双手的微微颤抖暴露了她内心的混乱，那颤抖如同细微的电流，虽不明显却能真切地感受到。

    她的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝紧张，紧咬着牙关，努力维持着表面的平静。

    我们到家了，或者至少，到了我曾经认为是家的地方。

    但总感觉有些……不对劲。

    空气中弥漫着沉重的气息，没有了墨家大院往常的热闹喧嚣，取而代之的是一种浓重、令人窒息的紧张氛围，那气氛如同一张无形的大网，将我们紧紧笼罩。

    周围静悄悄的，只听见自己的脚步声在石板路上回响，声音清脆而空洞。

    门口的守卫用怀疑和……怜悯的复杂眼神看着我们，那眼神像冰冷的寒风，让我脊背发凉，比明霜平时的怒视还要冷。

    守卫的眼神直直地射过来，仿佛能穿透我的身体，脸上没有一丝表情，如同木雕一般。

    我的胃一阵翻腾，每往熟悉的庭院深处走一步，那种熟悉的不安感就越发强烈。

    脚步开始变得虚浮，仿佛踩在棉花上一样，喉咙也变得干涩，吞咽口水都有些困难。

    这不是我愚蠢地期待中的热烈欢迎。

    这是……一个陷阱。

    平时充满家族讨论低语声的宗祠，此时出奇地安静，安静得能听到自己的心跳声。

    心跳声在寂静中格外响亮，“砰砰”地撞击着胸膛。

    空气中弥漫着浓重的熏香气味，甜得发腻，就像裹尸布一样，那味道厚重而刺鼻，直往鼻子里钻。

    熏香的烟雾在宗祠中缭绕，形成一团团模糊的白色雾气，让人看不太真切。

    莫长老，他的脸上刻着与古老卷轴上的纹路一样的严峻，迎接我们时没有一丝热情，只是生硬地点了点头。

    他的脸上皱纹纵横，眼神冷漠，身上的长袍随着他的动作轻轻摆动，发出轻微的摩擦声。

    他开口时，说出的话就像冰片，冰冷而刺耳。

    “墨白，”他开始说道，声音里没有丝毫的亲情，“家族已经决定……为了大家的利益……调整你的资源分配。”他避开我的目光，眼睛盯着闪烁的烛光，那烛光摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。

    他说话时，嘴唇微微动着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    调整？

    这是委婉地说他们要彻底切断我的资源供给。

    我的血液都凉了，那种寒冷从心底蔓延至全身。

    身体不由自主地颤抖起来，双腿发软，差点就要跪倒在地。

    那些资源，进入家族藏书阁的权限，我冒着生命危险回来的原因——都没了。

    他们要把我饿死，让我枯萎而死，就像那个该死的预言所说的那样。

    我的双手紧握，指甲嵌进了掌心，那刺痛感让我清醒。

    双手因为用力而微微发白，指甲在掌心留下一道道深深的痕迹。

    我想尖叫，想发怒，想要求一个解释，但话到了喉咙口又咽了回去。

    有什么用呢？

    他们已经做出了决定。

    明丽，感谢她那炽热的灵魂，可没我这么克制。

    “莫长老，你怎么能这么做？他是我们的家人！他在外面差点丢了性命！”她平时悦耳的声音此刻因愤怒而尖锐起来，那声音如同划破夜空的闪电，让人胆战心惊。

    她的脸涨得通红，眼睛瞪得大大的，身体因为愤怒而微微颤抖着。

    莫长老叹了口气，那声音疲惫又做作。

    “孩子，你不明白我们面临的压力。墨白……独特的修炼之路……带来了……挑战。”他的话音渐渐低下去，眼睛紧张地瞟向大厅角落的阴影处，那阴影仿佛隐藏着什么不可告人的秘密。

    他说话时，眼神闪烁不定，手指不自觉地敲打着座椅的扶手。

    挑战？什么挑战？我的修炼是我自己的事，是我的生命线！

    接着，致命一击来了。

    “有……外部势力……对墨白的潜力表示担忧，”莫长老喃喃地说，声音几乎听不见，“强大的势力。”我的心一沉，那下沉的感觉如同坠入无尽的深渊。

    是赵家那家伙。

    那个我只匆匆瞥过一眼，却感觉像一条毒蛇缠在我脖子上的阴险家伙。

    这一切都是他在背后搞鬼。

    我从骨子里能感觉到。

    他在长老们耳边说坏话，操纵他们，让他们与我为敌。

    愤怒，炽热而原始，在我体内涌动，我的身体仿佛被一团火焰点燃。

    全身的血液都在沸腾，脸上火辣辣的，双手紧握成拳，关节因为用力而泛白。

    我感到被背叛了，不仅是被这个从未真正接纳我的家族，还有命运本身。

    我冒了一切风险，奋力拼杀，结果刚一跨进大门就被扔给了狼群。

    口袋里的石头微微发热，在那几乎要将我吞噬的冰冷绝望中给了我一丝慰藉。

    它提醒着我，我并不孤单，希望的火花依然存在，尽管很微弱。

    “好吧，”我说，尽管内心翻江倒海，我的声音却出奇地平静，“如果这是你们的决定。”我转身离开，他们背叛的沉重负担压在我的肩上，那负担如同千钧巨石，让我步履蹒跚。

    每走一步，都感觉身体被沉重的压力往下拽，脚步变得拖沓而缓慢。

    当我走到门口时，一个圆滑油腻的声音从阴影中传来。

    “这么快就走了，墨白？”……那油腻的声音在我周围盘旋，用虚假的关切将我紧紧缠住，令我窒息。

    声音黏腻得仿佛能拉丝，在空气中久久不散。

    此时，周围的光线昏暗，大厅的柱子在微弱的光线下投下长长的影子，仿佛一个个张牙舞爪的怪物。

    影子随着我的移动而扭曲变形，仿佛活物一般。

    我不用回头就知道是谁——墨成，家族里的寄生虫。

    他靠巴结权贵、欺压他眼中的弱者为生。

    就连他身上那股廉价熏香和自鸣得意混杂的刺鼻气味，都让我胃里一阵翻腾。

    那气味刺鼻难闻，像是各种劣质香料混合在一起的味道，直冲进鼻腔，让人作呕。

    不过，我还是转过身去，强装出一副冷漠的表情。

    “墨成，”我平淡地打了个招呼，声音不带任何感情，以免被他抓住把柄。

    “一如既往，幸会。”讽刺意味很淡，就像在心底熊熊燃烧的怒火上覆了一层薄冰。

    我说话时，眼神冷漠地看着他，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽。

    他像只炫耀艳丽羽毛的孔雀一样，得意忘形，浑然不觉。

    他的脸上堆满了笑容，眼睛眯成一条缝，双手叉腰，身体微微摇晃着。

    他向来嫉妒心重，心中满是怨恨。

    他是个平庸的修行者，全靠家族关系和从上级那里捞到的一点权力残渣过活。

    而我，即便被家族的所作所为削弱了实力，我的存在和潜力，对他那脆弱的自尊心来说，也是一种持续的、火辣辣的侮辱。

    “只是想确保你明白……眼下的情况，墨白。”他轻声说道，眼中闪烁着恶意的喜悦。

    他说话时，身体微微前倾，眼睛紧紧地盯着我，眼神中透露出一丝挑衅。

    他凑近了些，侵犯我的私人空间，这是一种刻意的支配行为。

    空气中弥漫着一种微妙的、几乎察觉不到的压力——这是他在展示自己那微薄的修为，意在恐吓我。

    空气仿佛变得粘稠起来，压得人有些喘不过气。

    也许，这对一个惊恐的孩子会奏效，但我早已不是那个孩子了。

    “哦，我完全明白。”我低声回应，声音危险而低沉。

    我直视着他的眼睛，毫不退缩。

    “我明白有些人是多么渴望得到一点权力，甚至不惜背叛自己的亲人。”

    他的笑容僵住了，脸上闪过一丝犹豫。

    他的表情瞬间凝固，

    他清了清嗓子，试图恢复镇定。

    “你误会了，墨白。这不是针对你个人，这是为了……家族的稳定。”

    “稳定？”我短促而刺耳地笑了一声，毫无笑意。

    “通过削弱自己人来实现？通过打压任何可能真正……有所贡献的人来实现？”

    他不耐烦地挥了挥手，好像要赶走一只讨厌的苍蝇。

    “这是你自找的，墨白。你知道，谣言传播得很快，尤其是当它们……有了……某些‘发现’作为助推的时候。”他顿了顿，让这暗示沉重地悬在空气中。

    他说话时，故意拉长了语调，眼神中带着一丝得意。

    “你从炎林带回的……那些法器……它们的来历……很可疑。有人说……它们是偷来的。”

    这个谎言如此明目张胆、荒谬至极，差点让我喘不过气来。

    “偷来的”？

    我冒着生命危险，面对了他无法想象的恐怖，才找回那些法器。

    而现在，这个……这个卑鄙小人……居然指控我偷窃？

    一直压抑在心底的怒火瞬间爆发，如滚烫的浪涛，几乎将我吞噬。

    全身的血液都在燃烧，双手因为愤怒而不停地颤抖，牙齿咬得咯咯作响。

    “那些法器是我应得的。”我咬牙切齿地说，拳头握得紧紧的，指关节都泛白了。

    “我是用鲜血和牺牲换来的。这是你永远无法理解的。”

    他得意地笑了笑，那令人恼火、自鸣得意的笑容。

    “也许吧。但在别人眼里，你就是个危险分子，是个累赘。而家族有责任保护自己。”

    他很享受这一刻，陶醉于我的屈辱之中。

    对他来说，这是一场游戏，一场扭曲的权力博弈。

    而我拒绝配合。

    我看到他眼中的疑虑，怒火更盛。

    我缓缓地、刻意地深吸一口气，强迫自己恢复镇定。

    我不能发脾气，现在不行，不能在他面前失态。

    我需要一个计划，一种策略。

    我要想办法揭露他的谎言，洗清我的罪名，夺回属于我的东西。

    这还不是结局。

    我挺直了肩膀，强装出一副平静的样子，尽管内心并不平静。

    “你爱怎么想就怎么想吧，墨成。但真相终将大白。”我真想从灵魂深处召唤出我所知道的最具毁灭性的诅咒，但现在还不是时候。

    他的笑容更灿烂了。“我拭目以待。”

    他们的背叛如沉重的负担，压得我喘不过气来。

    那种彻头彻尾的不公，像有形的重物一样，让我感到孤独，彻彻底底的孤独。

    我曾一度愚蠢地以为，家族或许会给予我一些支持，可他们却背叛了我。

    他们选择了恐惧和便利，抛弃了忠诚和真相。

    我的身体隐隐作痛，就像灵魂深处的空虚一样。

    我踉跄了一下，视线瞬间模糊。

    脚步突然一软，身体差点失去平衡，眼前一片模糊，仿佛被一层雾气笼罩。

    我的手本能地伸进口袋，紧紧握住那块光滑、温暖的石头，那是我与过去唯一的有形联系，也是我力量的唯一证明。

    但即便它能给我带来安慰，此刻也显得那么遥远、那么微弱。

    我必须找到一个人，任何一个愿意相信我的人，一个能看穿谎言和阴谋的人，一个能站在我身边的人。

    但会是谁呢？

    长老们的面孔在我眼前闪过，他们的表情既有怀疑又有轻蔑。

    他们已经被墨成的谗言和赵的影响所毒害，我失去了他们的信任。

    一阵绝望的浪潮向我袭来，冰冷而令人窒息。

    仿佛家族的围墙都在向我逼近，将我困在背叛的牢笼中。

    我在前往沈叔庭院的路上，周围的环境愈发安静，偶尔能听到风吹过树枝的沙沙声。

    月光洒在地上，形成一片片斑驳的阴影，我的心情也如同这阴影一般沉重。

    我边走边思考着该如何向沈叔诉说我的遭遇，脚步有些沉重而迷茫。

    这时，我突然想起一个人。

    沈叔，一位长老，以智慧和坚定的正义感着称。

    他是个隐士，很少参与家族的日常纷争，但他头脑敏锐，是非分明。

    他是我最后的希望。

    我在他幽静的庭院里找到了他，他正在修剪盆景，动作缓慢而从容。

    他周围的空气中弥漫着松树和潮湿泥土的气息，与祖祠里令人窒息的气氛形成了鲜明的对比。

    那清新的气息如同甘甜的泉水，滋润着我的心田。

    松树的针叶在微风中轻轻摆动，发出沙沙的声响，泥土的湿润气息中还夹杂着淡淡的青草香。

    我走近时，他抬起头来，虽然年事已高，但眼神依然清澈而锐利。

    “沈叔，”我声音沙哑，带着浓浓的感情，“我需要您的帮助。”我倾诉着自己的遭遇，他耐心地听着，表情没有丝毫变化。

    我讲述时，声音微微颤抖，带着一丝哽咽，努力将自己的遭遇清晰地表达出来。

    我讲述了在炎林的经历、长老们的背叛、墨成的指控以及赵的阴险影响。

    我毫无保留，将自己的恐惧、挫折和绝望的希望都倾诉出来，希望他能相信我。

    我讲完后，他沉默了很久，目光凝视着一棵微型松树，它的树枝被修剪成了复杂的形状。

    他皱了皱眉头，眼神中透露出一丝疑虑。

    “墨白啊，这些事情可不是小事，我也有所耳闻，其中的利害关系很复杂啊。”他缓缓说道，声音中带着一丝犹豫。

    我的心沉了下去。难道连他……也被说服了吗？

    他接着说：“但传言终究只是传言。它们散发着欺骗和阴谋的恶臭。而我……我不会轻易相信别人。”他把目光转向我，眼神审视着我。

    “告诉我，墨白。我为什么要相信你？”

    我迎着他的目光，坚定而毫不退缩。

    “因为我说的是实话，沈叔。我以我的生命、以我母亲的名义发誓。”

    他又仔细地打量了我许久，他的沉默让我不安。

    然后，他的嘴角微微露出一丝微笑。

    “我相信你，墨白。”

    一股如释重负的感觉涌上心头，强烈得几乎让我跪倒在地。

    我找到了一个盟友，黑暗中的一盏明灯。

    但这种喜悦转瞬即逝。

    他叹了口气，那是一种疲惫、近乎绝望的叹息。

    “但是……事情不会那么简单。墨成……有影响力。他已经毒害了很多人的思想。而赵……他是个危险的敌人。”他停顿了一下，目光变得坚定起来。

    “我会尽我所能，墨白。但我不能保证你会成功。”

    他伸出手，放在我的肩膀上，他的手意外地有力。

    “你还年轻，墨白。也很天真。你相信正义和公平。但这个世界……并不总是公正或公平的。”他严肃地看着我。

    我还没来得及回答，一只温暖的手放在了我的另一个肩膀上。

    “他并不孤单，沈长老。”

    是明璃。

    她的声音虽然轻柔，但却充满了坚定的决心，让我冰冷的内心涌起一股暖流。

    明霜站在她旁边，表情依然冷峻而坚定，但她的眼睛……却闪烁着一丝温暖，一丝……保护的意味。

    “墨白哥哥，”明璃接着说，她的声音带着一丝俏皮的责备，不知为何，这让我紧张的神经放松了下来，“我们不会让你独自面对这一切的。还记得吗？我们说过，同甘共苦。”

    明霜点了点头，默默地肯定了她姐姐的话。

    “我们会一直和你站在一起，墨白。永远。”

    我心中的温暖更加强烈了，像黑暗中闪烁的小火苗。

    我不再孤单。

    我有她们。

    不知为何，这一切都变得不一样了。

    沈长老看着这两位年轻的姑娘，“看来，”他说，声音中带着一丝调侃，“墨白比他自己意识到的，找到了更多的盟友。”他停顿了一下。

    “看来，我们得马上讨论一下对策了。”