李二那张脸，阴沉得能滴出墨来。
他死死攥着御案，指节泛白，像是恨不得立刻下旨把孙思邈拖出去砍了。
但最终，理智还是战胜了怒火。
没办法，瘟疫这玩意儿可不跟你讲什么皇权至上，它只管死人。
“准……准奏。”李二的声音像是从牙缝里挤出来的，“着工部……全力配合孙思邈！所需铜鼎……能凑多少凑多少！”
末了，还是没敢提“民炉”二字。
一道圣旨，如同便秘一样难产。但终究还是下了。
只是，李二咽不下这口气。
“凡私设铁炉、传‘陈野’之技者，斩！”
圣旨未出长安，便已被一双有力的手截获。
飞骑军大营，薛仁贵手握密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令下去，全军即刻开拔，巡视边境！”
“将军，眼下并无战事，为何要巡边？”副将不解。
薛仁贵虎目一瞪：“军令如山！哪来那么多废话？”
副将脖子一缩，不敢再问。
三十辆运炭车，缓缓驶出军营。车轮滚滚，尘土飞扬。
说是运炭车，其实内有乾坤。
表面上堆满了黑黝黝的焦炭，底下却藏着一套套精密的铁模。
这是李承乾早就准备好的后手。
薛仁贵站在高处，看着车队远去的背影，喃喃自语：“殿下，末将能做的，只有这些了……”
为了掩人耳目，薛仁贵还特意安排了一场“火攻阵”演练。
只见飞骑军将士，手持火把，对着空旷的原野一阵猛烧。
烈焰腾空，浓烟滚滚。
不明真相的百姓，还以为又要打仗了，吓得四处逃窜。
谁又能想到，这漫天火光，竟是为了掩护那三十辆运炭车呢？
而此时，王承恩正带着一队羽林郎，在淮水渡口设下重重关卡。
“给咱家仔细搜！一只苍蝇也别想飞过去！”王承恩尖着嗓子喊道。
他奉旨追查“陈野”余党，已经到了丧心病狂的地步。
一艘看似普通的货船，引起了他的注意。
“停船！接受检查！”
羽林郎一拥而上，将货船团团围住。
船老大一脸谄媚地笑道：“军爷，这是从江南运来的药材，都是给朝廷用的！”
王承恩冷笑一声：“药材？咱家倒要看看，是什么药材！”
箱子被一个个打开，里面装的，竟然不是什么名贵药材，而是一堆奇奇怪怪的铁疙瘩。
有呼呼作响的铁制风箱，有闪着寒光的淬火槽，还有一些看不懂的零件。
“这是什么？！”王承恩怒吼道。
船老大吓得跪倒在地：“军爷饶命！小的只是奉命运货，什么都不知道啊！”
王承恩气得七窍生烟，一把火将所有货物烧了个精光。
“烧！给咱家烧！烧光这些乱臣贼子的东西！”
熊熊火焰，照亮了整个渡口。
然而，王承恩万万没有想到，这仅仅是个开始。
当天夜里，淮水江面上，出现了一幅诡异的景象。
浓浓的雾气笼罩着江面，伸手不见五指。
突然，雾气中出现了一点红光，紧接着，红光越来越多，越来越亮。
仔细一看，竟然是数十个匠人，潜伏在水下，正在搭建一座临时的锻炉！
他们用竹管连接着岸上的风箱，源源不断地将空气输送到水下。
炉火熊熊燃烧，映红了整个江面。
水波荡漾，火光摇曳，如同地狱之火一般，令人不寒而栗。
附近的百姓，看到这一幕，都吓得魂飞魄散。
“陈……陈野显灵了！”
“他变成水火之神了！”
“官府烧不尽他的地下魂啊！”
这些传言，像瘟疫一样，迅速在民间蔓延开来。
而远在庐山的裴守约，也在秘密地进行着他的复仇计划。
他藏身于一间破旧的草堂之中，终日埋头苦干。
他要将自己脑海中那些关于火器的知识，重新绘制出来。
于是，他想到了一个绝妙的主意。
他将药汁作为墨水，将火器图纸绘制在《金刚经》的夹层之中。
这样一来，既可以掩人耳目，又可以每日诵经，祈求佛祖保佑。
每天，他都会对着《金刚经》，一字一句地诵读。
表面上，他是个虔诚的信徒，实际上，他却在秘密地绘制着杀人的利器。
然而，天有不测风云。
一天晚上，一群山贼突然闯入了草堂。
“把值钱的东西都交出来！”山贼头目凶神恶煞地喊道。
裴守约知道，自己是躲不过去了。
他冷笑一声，抓起桌上的《金刚经》，扔进了火炉之中。
“想要钱？老子烧给你们！”
火焰瞬间吞噬了经书。
然而，就在火焰燃烧的瞬间，书页上却显现出了一幅幅清晰的图画。
那是各种火器的结构图，以及各种材料的配比。
其中，最引人注目的，是一张详细的“火镰钢配比图”。
山贼头目看到这一幕，顿时惊呆了。
他扑通一声跪倒在地，对着裴守约磕头如捣蒜。
“仙……仙人饶命！”
裴守约冷冷地看着他，
“我不是什么仙人，我是被朝廷逼出来的匠人！”
与此同时，代州的山顶上，一场特殊的祭祀仪式正在进行。
李承乾站在高处，望着阴沉的天空，心中充满了期待。
他已经命杜君卿挑选了一个雷雨之夜，准备开炉祭火。
“时辰已到！”杜君卿走到李承乾身边，轻声说道。
李承乾点了点头，深吸一口气，高声喊道：“点火！”
杜君卿挥了挥手，几个身强力壮的妇人，高举着铁锤，对着炼炉狠狠地砸了下去。
“天雷助我！”她们齐声呐喊道。
就在这时，一道闪电划破长空，狠狠地劈在了山顶上。
“轰隆！”
一声巨响，震耳欲聋。
闪电击中了一个废弃的烟囱，瞬间引燃了事先预埋好的硫磺。
火势冲天而起，照亮了整个夜空。
附近的村民，看到这一幕，都惊呆了。
“陈……陈野借天雷点火了！”
“官府压不住了！”
就连驻扎在附近的薛仁贵部，也有不少士卒，暗中焚香祷告，祈求“陈野”保佑。
长安城内，暗流涌动。
太极宫中，李二的脸色越来越难看。
他感觉自己就像坐在一个火药桶上，随时都有可能被炸得粉身碎骨。
而此时，武媚娘正在掖庭洗衣。
她默默地洗着一件件沾满污垢的衣物，眼神却异常的平静。
突然，她从一件旧衣的袖子中，抖落出了一张皱巴巴的纸片。
纸片上，画着一些奇怪的线条和符号，看起来像是一张残缺的锻铁图……武媚娘的手指，像是被毒蝎蜇了一下，猛地缩了回来。
那半张皱巴巴的纸片，赫然躺在满是皂角的木盆里，洇湿了一角，露出几道诡异的线条。
这……这是东宫的东西！
她不动声色地将纸片攥在手心，像是什么也没发生一样，继续搓洗着那些散发着霉味的旧衣。
周围的宫女们，依旧麻木地重复着手里的动作，谁也没有注意到她的小动作。
夕阳西下，将掖庭染成一片血红。
武媚娘抱着一盆洗好的衣物，步履蹒跚地走向晾衣绳。
她的脑海中，却如同翻江倒海一般。
夜幕降临，武媚娘换上了一身不起眼的粗布衣裳，悄悄地溜出了掖庭。
她熟门熟路地穿过一道道宫墙，最终停在了尚宫局的大门前。
“公公，奴婢武媚娘，求见王公公。”她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的坚定。
昏黄的烛光下，一个老态龙钟的太监，眯着眼睛打量着她。
他是尚宫局的老人，经历过几朝更迭，见惯了宫廷中的尔虞我诈。
“你找咱家，有什么事？”王承恩的声音沙哑，像是砂纸摩擦一般。
武媚娘噗通一声跪倒在地：“奴婢知道太子殿下没死！”
王承恩的眼皮猛地一跳，浑浊的眼睛里闪过一道精光。
“大胆！太子殿下早已薨逝，你休要胡言！”他厉声呵斥道。
武媚娘抬起头，眼神坚定地看着他：“奴婢手中有证据，可以证明太子殿下还活着。公公若是助奴婢上达天听，他日奴婢飞黄腾达，定不会忘记公公的恩情，到时候……共掌凤印，也不是不可能。”
王承恩的身子颤抖了一下，他盯着武媚娘看了许久，仿佛要看穿她的灵魂。
“你不怕惹祸上身？”
武媚娘微微一笑，笑容中带着一丝令人胆寒的意味：“祸，本就是爬上去的梯子。”
窗外，一道闪电划破夜空，将她眼中的寒芒，照得格外清晰……
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