光束交织的囚笼泛着幽蓝光泽，将林渊等人困在广场中央。狮身人面像的红瞳如同两团跳动的火焰，威严的声音在空旷的地下广场回荡："三千年了，终于有人能抵达这里。钥匙的持有者，准备好接受智慧的试炼了吗？"
林渊仰头望着雕像，希望之种在掌心微微发烫："什么试炼？"
"解开三个谜题，我便放你们通过。"雕像的嘴角咧开诡异的弧度，"若是答错，这光网便会收缩，将你们的血肉化为广场的养分。"
玄霄子握紧长剑："阁下是混沌深渊的守护者？为何要用这种方式为难我们？"
"守护者？"雕像发出低沉的笑声，震得地面微微发颤，"我只是被囚禁于此的囚徒，守护是职责，也是诅咒。你们若想通过，就得证明自己有资格触碰深渊的秘密。"
凤瑶轻声对林渊说："它的气息很奇怪，既不是纯粹的黑暗，也不是光明，倒像是被封印的古老灵魂。"
林渊点头，他能感觉到雕像内部禁锢着一股庞大的能量，却被某种力量死死压制。"请说出第一个谜题。"
雕像的红瞳闪烁了三下，广场地面突然裂开，浮现出第一组符文："有物生于混沌，无面无体，能吞日月，可纳星辰，它是什么？"
众人陷入沉思。玄霄子捻须沉吟："能吞日月纳星辰，莫非是黑洞？"清风长老摇头："黑洞生于宇宙，而非混沌。"
林渊盯着符文，突然想起神秘老者手札中关于混沌本源的记载："是'虚无'。混沌初开，虚无先于万物存在，它没有形态，却能包容一切。"
雕像沉默片刻，地面的符文缓缓隐去："正确。第二个谜题——光明神庭的圣骑士为何会背叛信仰，成为黑暗的爪牙？"
这个问题让众人一惊。光明神庭与黑暗势力势不两立，圣骑士更是信仰的化身。凤瑶蹙眉："难道是被胁迫？"
"不。"林渊的目光落在雕像背后的翅膀上，那些羽毛的纹路竟与光明神庭的圣徽相似，"是因为绝望。当他发现自己守护的信仰不过是谎言，光明与黑暗本就同源时，信仰崩塌，便会投向对立面。"
雕像的红瞳猛地收缩："你怎么会知道？"
"因为希望之种让我看到了光明与黑暗的共生。"林渊平静地说，"就像你，既守护着深渊的秩序，又渴望挣脱封印。"
广场的震动突然加剧，光网的光芒忽明忽暗。雕像沉默了许久，才缓缓说出第三个谜题："若寂灭之核与希望之种必须毁灭一个，你选哪个？"
这个问题像一柄重锤砸在众人心头。凤瑶脸色苍白，玄霄子和清风长老也面露难色。林渊握紧希望之种，感受到它传来的温暖悸动，突然想起守墓人的话——"你是连接光明与黑暗的钥匙"。
"我两个都不选。"他抬起头，目光坚定，"光明与黑暗需要平衡，毁灭任何一个都会打破平衡。我会找到共存的方法。"
雕像发出震耳欲聋的咆哮，整个广场剧烈摇晃，光网瞬间收紧！众人惊呼着运起灵力抵抗，却见光网在触及林渊周身时突然消融。雕像的红瞳中闪过一丝复杂的情绪，最终化作一声长叹："三千年了，终于有人给出了不一样的答案。"
束缚骤然消失，狮身人面像的身体开始风化，露出内部包裹的一枚金色令牌。令牌上刻着"平衡"二字，悬浮着飞向林渊："拿着它，第三层的'重力峡谷'不会为难你。记住，深渊的考验，从来不是选择毁灭，而是学会共生。"
雕像彻底崩塌，露出背后通往更深层的通道。林渊接住金色令牌，指尖传来一阵暖流，令牌化作一道金光融入他的眉心。
"这令牌..."清风长老惊讶地看着林渊，"似乎与你产生了共鸣。"
"它在指引我们前进。"林渊感受着眉心的暖意，"重力峡谷的重力场会随平衡之力变化，有了这令牌，我们应该能安全通过。"
穿过通道，一股强大的压迫感扑面而来。重力峡谷两侧是垂直的岩壁，谷底覆盖着银白色的沙砾，每走一步都像拖着千斤重担。林渊运转平衡之力，周身浮现出淡淡的金光，压迫感顿时减轻了不少。
"大家跟紧我，不要偏离金光范围。"他叮嘱道，率先向峡谷深处走去。
走了约半个时辰，前方的沙砾突然开始蠕动，一只覆盖着金属甲壳的巨虫破土而出。这只虫子长着镰刀般的前肢，头部有复眼，发出"嘶嘶"的威胁声。
"是重力甲虫！"玄霄子喊道，"它们能操控周围的重力场，小心被它困住！"
重力甲虫猛地挥动前肢，林渊等人顿时感觉身体一沉，仿佛被无形的巨石压住。一名守护者反应稍慢，瞬间被压得跪倒在地，骨骼发出"咯吱"的声响。
林渊立刻将平衡之力注入令牌，金光范围扩大，勉强抵消了重力压制。"凤瑶，用冰系法术冻住它的关节！"
凤瑶凝聚灵力，冰蓝色的寒气顺着重力甲虫的甲壳缝隙渗入。甲虫发出痛苦的嘶鸣，前肢的动作明显迟滞。林渊抓住机会，凝聚黑白交织的剑气，一剑斩向甲虫的复眼。
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"噗嗤"一声，剑气贯穿复眼，墨绿色的体液喷涌而出。重力甲虫抽搐了几下，庞大的身躯轰然倒地，周围的重力场随之消失。
众人刚松了口气，峡谷两侧的岩壁突然传来密集的"咔咔"声，无数只重力甲虫从岩缝中钻出，密密麻麻地堵住了前后的道路。
"不好，是虫潮！"清风长老脸色大变，"它们被血腥味吸引来了！"
林渊看着蜂拥而至的甲虫，知道硬拼绝无胜算。他目光扫过四周，突然发现右侧岩壁有一处凹陷，似乎可以暂时躲避。"大家跟我来！"
众人拼尽全力冲向凹陷处，林渊和玄霄子断后，不断用剑气清理靠近的甲虫。当最后一人冲进凹陷时，林渊立刻用平衡之力布下屏障。甲虫撞在屏障上，发出沉闷的响声，却始终无法突破。
凹陷处狭窄逼仄，只能勉强容纳所有人。林渊靠在岩壁上喘息，突然注意到脚下的沙砾中嵌着一块黑色的鳞片。这鳞片与之前在永夜之渊见到的龙形骨架鳞片极其相似，边缘还沾着干涸的暗红色血迹。
"这是骨狱狂龙的鳞片。"他捡起鳞片，指尖传来刺骨的寒意，"它应该也穿过了重力峡谷，而且受了伤。"
凤瑶看着鳞片上的血迹："难道是那个黑袍人干的？"
"很有可能。"林渊握紧鳞片，"黑袍人对深渊如此熟悉，说不定他的目标也是寂灭之核。我们必须加快速度，不能让他抢先。"
虫潮在屏障外肆虐了约一个时辰，才渐渐散去。林渊撤去屏障，众人继续前进。越往峡谷深处，重力场越发紊乱，时而沉重如铅，时而轻盈如羽。全靠金色令牌的平衡之力，他们才勉强稳住身形。
黄昏时分，前方出现了一道光幕，光幕后隐约可见绿色的草原。"是第四层的入口！"凤瑶惊喜地喊道。
就在这时，一道黑影突然从光幕中窜出，速度快如闪电，直扑林渊怀中的希望之种！林渊反应迅速，侧身避开，同时挥剑反击。剑光与黑影碰撞，发出刺耳的金属声。
黑影后退几步，露出真面目——正是那个神秘的黑袍人。他的黑袍上多了几道撕裂的口子，嘴角还残留着血迹，显然在第四层经历了战斗。
"林渊，交出希望之种，我可以让你活着离开深渊。"黑袍人的声音带着一丝喘息，却依旧阴冷。
"你到底是谁？为什么执着于希望之种？"林渊质问道，握紧长剑警惕地盯着对方。
黑袍人桀桀怪笑："我是谁不重要。重要的是，你以为自己在拯救世界，其实不过是光明神庭的棋子。希望之种根本不是什么光明神器，而是..."
他的话突然被一阵剧烈的咳嗽打断，咳出的血滴落在沙砾上，竟冒出黑色的烟雾。"看来你在第四层伤得不轻。"玄霄子冷笑，"既然如此，就留下吧！"
剑气破空而去，黑袍人却突然化作一道黑烟，瞬间出现在林渊身后，五指成爪抓向希望之种！凤瑶惊呼着释放冰锥，黑袍人被迫侧身躲避，林渊趁机回身一剑，斩中他的肩膀。
黑袍人闷哼一声，肩头的黑袍破碎，露出里面苍白的皮肤和一道狰狞的疤痕——这疤痕的形状，竟与光明神庭圣骑士的赎罪烙印完全一致！
"你是..."林渊瞳孔骤缩。
黑袍人捂着伤口，怨毒地盯着林渊："记住这个名字——墨尘。我们很快会再见面的。"说罢，他化作黑烟窜入光幕，消失不见。
林渊望着光幕，心中掀起惊涛骇浪。墨尘，三百年前背叛光明神庭的圣骑士，传说早已死于围剿，没想到竟会出现在混沌深渊，还拥有如此诡异的力量。
"林渊，怎么了？"凤瑶担忧地问道。
林渊摇摇头，将鳞片和黑袍碎片收好："没什么。我们先进入第四层，这个墨尘，远比我们想象的更危险。"
穿过光幕，重力骤然消失，清新的草木气息扑面而来。第四层"生命草原"与前几层截然不同，绿草如茵，繁花似锦，甚至能听到鸟鸣。但林渊知道，越是看似安全的地方，往往隐藏着更深的危险。
他握紧希望之种，感受着与这片草原的微弱共鸣，突然意识到——混沌深渊的每一层，都在诠释着"平衡"二字。而墨尘的出现，似乎正预示着某种平衡即将被打破。
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