三日后。
郡府内张灯结彩，排场极尽奢华，连各个街道上也摆满了桌子。
百姓们已看了告示，一个个都在各自的街道找位置坐下，个个都在疯传官营米行的事。
借着这顿饭的机会，甚至不需要郡府去派人宣传，所有人就都已经明白了，这是官府要卖粮了。
关键不是官府卖粮，而是粮价很低，并且今天还能吃一顿饱饭，这当然是每个人都乐意看到的事。
但有些人就不乐意了。
一帮老爷名流们走进郡府，还没来得及笑几声，结果就瞧见一个笑眯眯的小老头正在门前坐着，面前摆着个桌案，上头放着个颇为厚重的册子。
于是他们都笑不出了。
以白利为首的老爷们率先过来，他们当然明白这是要送礼钱。
郡府请吃饭，他们这些人交些礼钱总是难免的。
但为什么他们笑不出了？
因为礼册的第一页上明明白白地写着“唐郡侯奉上礼金一万两”！
白利愣愣地看着，半晌都没说出话来。
小老头瞧了眼白利，笑嘻嘻道：“白老爷，您出多少？”
白利犹豫半晌，咬牙道：“我跟一万两……”
“好嘞！白老爷一万两！”
小老头忽然就吆喝起来，那声音简直比二三十岁的汉子都喊得卖力。
李、王两家当然就跟在白利身后，暗中对了一番眼神跟手势，最终记了个八千两的账。
其余四家眼看这情状，只得忍着肉疼各记了四千两。
薛礼眼见他们这样，思索半天后才记了个六千两的账。
其余六家则有样学样各出了三千两。
他们倒还算有些准备，早知道今天是要出血的，可其余的各路老爷们那简直是人都傻了。
他们当然比不得这几家，只能顶着肉疼出一百两到一千两之间。
外边吃的热火朝天，里边却显得有些冷冷清清，每个人几乎都是拉着个脸，连联络感情的意愿都没了，只能尽可能多夹几筷子。
客套一番后，许延坐在书房内，一旁站着的正是那个笑眯眯的小老头，这是他新招募的师爷。
许延缓缓翻看着礼册，脸上不时闪过满意的笑容，不过在翻到其中一页时忽然停住，指着其中一个名字看向小老头。
“吴迪出了一千两？”
师爷道：“是，吴大人的银子已经送来了。”
“李忍还出了一百两？”
“是。”
许延的食指缓缓敲击着桌面，缓缓道：“你去把他们两个喊来。”
“是。”
师爷应声而去。
吴迪当然也在府内，因此他没用多久就跟李忍一块儿来了。
但吴迪很自觉地站在门口，让师爷带着李忍先进去。
许延瞥了眼李忍，笑道：“吴迪到了没有？”
“到了，在外头候着呢。”
“都是自己人，叫他一块儿进来嘛。”
“是。”
吴迪脸上半是愕然半是惊喜，刚要行礼就被许延摆手拦住。
“你们两个都有心了。”
他转而看向李忍，“不过李忍其实就不必了，你娘的病刚好，家里又没银子，实在没必要掏这个钱。”
“你看看，就因为你掏了，搞得那几个小孩儿也跟着掏了。”
李忍沉默片刻，拱手道：“属下也想尽点绵薄之力，属下再怎么样，也总能吃的饱饭。”
许延道：“那也行，算我账上吧，我先帮你垫上，回头从你俸禄里扣。”
“是。”
李忍听了这话明显放松了些。
许延又看向吴迪，“吴郡尉，有心了，不过我有件事要交代你去做。”
吴迪连忙道：“请大人吩咐，下官一定照办！”
“让黄师爷带你去趟库房支笔银子，我已经吩咐过了，等到大约子丑交替的时候送到白老爷府上。”
许延道。
“这……”
吴迪显然有些没料到，但还是答应了下来。
李忍道：“属下能不能问问大人，是什么银子？”
许延道：“也没什么，只是两万两银子。”
“可他一共才送来一万两银子。”
李忍蹙眉道。
许延微笑道：“没关系，以后会拿回来的。”
夜。
丑时已至。
夜已极深，街上已见不着半个人影。
白府。
白利仍坐在书房里，穿的仍是正装，而且是换过的新衣。
“老爷，吴郡尉来了。”
白利嘴角微微勾起，“好，请他进来。”
吴迪当然也认得他，二人见面自然又是寒暄一阵。
“白老爷，我奉郡侯命令，来给您送银子了。”
“不知郡侯赏了我多少？”
吴迪比了两根手指，“整整两万两啊！白老爷这回真是赚大了！”
白利只是微微一笑，将早已准备好的一个鼓鼓囊囊的锦囊放在了他手里。
“白老爷，这……”
吴迪脸上已露出了难以抑制的笑，但还是装出一副糊涂的样子。
“哎，大人帮我护送银子来，这是大人应得的。”
白利依旧在微笑。
他这话实在很合理，让人很难不接受。
吴迪想：“他今天整整赚了一万两，里面搞不好就有我的那一份，我拿他的一点钱，想来也是无所谓的。”
白利见他收下，居然又从桌上取下一个更大的锦囊，再次放进他手里。
这下吴迪是真的不懂了。
“白老爷这又是……”
白利拱手道：“我正好要去亲自拜访郡侯大人，就劳烦大人把这些银子护送回去。”
吴迪还呆愣地站在原地，白利却只是微笑着拍拍他的肩，自顾自出门去了。
郡府。
天明明已经很暗了，可许延居然还没睡。
正堂里除了他之外，就只剩李忍跟寒露了。
现在又多了个白利跟吴迪。
“白老爷……这是什么意思？”
许延面无表情道。
白利躬身道：“郡侯大恩小人铭记于心，可要让小人收郡侯大人的银子，小人是万万不敢的。”
“怎么，白老爷嫌少？”
“不，这实在已经很多了。”
许延品了口香茶，这才淡淡道：“当初说好了的，你既然跟着我出了钱，我当然不能不回你。”
白利忽然跪地道：“我明白郡侯大人的意思，可我之所以能活到今天，就因为我始终明白一个道理。”
“什么道理？”
“民，是不能跟官斗的。我赚再多的钱，都是给大人赚的，大人既然要，我就一定会给。”
许延盯着他的眼睛，忽然嗤笑一声，“怪不得人家都叫你白老狐呐，当着那些个老爷们的面儿，你可不是这么说的。”
白利微笑道：“做人总要留一手，不然怎么能在要死人的时候活下来呢？”
“白老爷既然把钱带来了，还有什么事，不妨直说了吧。”
“我只求大人能看在今日的份儿上，来日真的要杀人的时候，能给我留条活路。”