刘长微一身轻甲，染着淡淡的血腥气，踏入了泰安宫。
这座禁宫像坟墓一样阴冷，她身后的铁甲将士，举着火把将宫灯次第点亮。
明亮的光晕层层飞开，照亮了御阶上端坐的身影。
那人抬眸，没有久困樊笼的萎靡，没有重见天日的狂喜，只有一如从前的威严，和深不可测的平静。
对上目光，刘长微打了个冷战，她并做几步疾走到殿中，直直跪扑下去。
“臣刘长微救驾来迟！”
这一声喊的震天动天，涕泗横流。
楚璁起身，疾走下御阶，亲手将刘长微扶起，
“爱卿，你来的正好。千钧一发，力挽狂澜，朕心甚慰。”
扶起刘长微后，楚璁并未停步，而是依次走向刘长微身后那些同样跪地、甲胄染尘的锦衣卫，将她们一一扶起。
“诸位将士，今夜若无尔等忠勇，朕危矣，大宁社稷危矣，此功，朕铭记于心！”
简短的慰勉，让众人眼眶发热。
楚璁目光锐利地扫视了一圈殿内，除了刘长微带来的这十余名心腹锦衣卫，并无其它大臣或将领。
她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，嘲讽又了然。
楚璁面向刘长微，问出当前最紧要的问题，“如今殿外情形如何？顾璘老贼及其党羽，可曾伏法？”
刘长微拱手禀报：“回陛下，宫中逆党已被锦衣卫肃清，泰安宫内外尽在掌握。禁军大部已听从调遣，包围了顾贼及其核心党羽府邸，只待陛下明旨，便可动手拿人。”
“各处宫门、要道也已加派了我们的人手，确保万无一失。”
楚璁眉头微蹙，问出一个关键名字：
“刘智孝何在？让她立刻来见朕。”
刘智孝，正是此前率禁军“护卫”泰安宫的将领。
刘长微眼底掠过一丝幸灾乐祸，语气却保持恭谨，
“回陛下，刘将军听闻宫中有变，已亲自带了一队精锐，前往顾府抄检去了。此刻并不在宫中。”
她特意在“抄检”二字上微微一顿。这个蠢货，此刻怕是急于表现，想用顾府的人头来将功折罪，撇清关系。
但可能吗？
楚璁闻言，不怒反笑，只是那笑声阴冷的很。
“她倒是忠心，反应也够快。”
“陛下”，
刘长微心领神会，躬身请示，“对此等首鼠两端、助纣为虐之徒，当如何处置？”
楚璁负手而立，“擢升其副将，暂代禁军统领之职。刘智孝本人，褫夺一切官职，即刻下诏狱严审。”
“刘氏满门，以附逆论处。”
“臣，遵旨！”
听见这道旨意，刘长微心神震撼。
权力之争残酷，刘智孝做为彻头彻尾的骑墙派，风往哪吹往哪倒，最终压错了宝，活该有此下场。
严格来说，她这样缴械的心腹，也算不得忠诚，不过好的是，顾璘得势之后便将她撤职，甚至迫害，谁倒显得她忠心。
皇上执政多年，江山早已稳固，只要神志正常，她的位置谁也撼动不了。刘长微知道，自己就要一飞冲天了。
迅速布置了几项紧要人事与抓捕命令后，楚璁忽然话锋一转，过问此次政变细节，
“刘向此贼，盘踞深宫，武功高绝。你等是如何将其诛杀？ 今夜，朕竟未听到动静。”
这确实是今夜最大的疑点，也是逆转局势最关键的一环。
刘长微不敢有丝毫隐瞒，更不敢贪功。
沈锦程此人深不可测，此次能成事全赖其谋划，她实话实说道，
“回陛下，诛杀刘向逆贼，臣并未参与，亦不知具体细节。此事全赖沈献章沈大人暗中谋划调度。”
她语气感激，
“臣亦遭顾贼迫害，几近绝路，亦是沈大人出手相救，并为臣指明方向。她让臣在收到刘向伏诛的确切消息后，立即联系旧部，入宫救驾。”
“沈锦程？！”
楚璁一直沉稳的声音里第一次出现了明显的波动。
“正是沈献章沈大人。”
“此次拨乱反正，沈大人于幕后统筹协调，居功至伟。”
“她现在何处？”
楚璁追问，语气急切。
“这，臣不知。”
刘长微摇头，“沈大人行事隐秘，并未告知臣下落。将消息与方略交付于臣后，她便不知所踪。”
楚璁闻言，脸上神色变幻无常。
“她倒是大方。将最难、最险的事自己做了，这拔取头筹、直面天颜的功劳，却留给了你。”
刘长微心头一跳，立即伏地跪下，
“臣无能！”
“好了，快快起来。”
楚璁收敛心中异样，亲手将人扶起，“刘卿，你亦是朕的股肱之臣，今夜救驾有功，何罪之有？”
“传朕旨意，即召在京所有皇亲勋贵、四品及以上文武官员，齐赴奉天殿候旨！ 朕，有旨意要宣。”
*
这是一次极其特殊、乃至诡异的“大朝会”。
寅时未过，京中各处府邸便被急促的砸门声与甲胄摩擦的铿锵声惊醒。
挎刀执戟的锦衣卫与禁军兵士，面色冷硬如铁，不由分说地“请”各位大人即刻入宫。
无人敢问缘由，亦无人敢拖延半分。所有官员，无论品级高低，皆从榻之上惊起，连梳洗都来不及，胡乱套上官服，便被“护送”着钻进了寒风凛冽的夜色中。
那些在顾党专权时选择明哲保身、沉默以对的官员，此刻虽也心惊胆战，面色苍白，但内心深处尚有几分 “火未曾烧到我身上”的侥幸与茫然笃定。
而那些曾紧密簇拥在顾璘周围，或明或暗为其党羽的官员，则如坠冰窟，两股战战，有些人甚至双腿发软，被军士架着出门。
对于这类磨蹭畏缩之人，锦衣卫的回答只有抵近的刀鞘。
黎明前最深的黑暗里，一队长长的、打着灯笼的马车与小轿，如同蜿蜒的火龙，沉默而迅疾地扑向皇城。
通往宫门的主道已被全副武装的禁军层层把守，铁甲映着稀疏的灯笼光，兵刃泛着寒芒，肃杀之气几乎凝成实质，压得人喘不过气。
周纪元的轿子在这沉默的洪流中前行。
她微微掀开轿帘，凛冽的夜风立刻灌了进来，同时涌入的，还有一丝极淡、却无法忽视的血腥味。
她眉头微蹙，鼻翼轻轻翕动。
风这么大，这气味却仍未散尽。今夜，恐怕是真真切切地杀翻天了。
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