翊王府，内室。
帐幔低垂，空气中弥漫着欢情过后的靡靡之气，与主人心头的暴戾交织在一起，令人窒息。
薛明澜只着一件松垮的寝袍，胸膛上还带着暧昧的抓痕。
他身边的沈妍，衣衫不整，一张素来怯懦的小脸此刻泛着潮红，如受惊的兔子般蜷缩着，眼神却痴痴地黏在男人身上。
这般私会，早已不是第一次。
她从最初的惊惧，到如今的习以为常，甚至……隐隐有些沉溺。
“砰！”
一只白玉酒杯被狠狠掼在地上，四分五裂。
薛明澜眼中是未尽的阴鸷。
“又是萧景琰！”
他咬牙切齿，俊美的面孔因愤怒而扭曲。
“本王到底哪里不如他萧景琰！”
沈妍被吓得一哆嗦，却还是鼓起勇气，伸出柔若无骨的手，轻轻抚上他紧绷的脊背。
“殿下……”
她的声音细若蚊蚋，带着讨好。
“在妍儿心里，太子殿下……远远不及您。”
“他不过是占了个嫡长子的名分，论才干，论魄力，京中谁人能与殿下您相提并论？”
这番话，精准地搔到了薛明澜的痒处。
他胸中的怒火稍稍平息，反手将沈妍搂进怀里，力道大得几乎要将她揉碎。
“说得好。”
他冷笑一声，语气里满是鄙夷。
“他萧景琰，不过是仗着有个太后在后面给他撑腰罢了！”
“若没有太后，他算个什么东西！”
沈妍顺从地靠在他怀里，乌黑的眼珠转了转，似乎想起了什么。
“殿下，妍儿想起一件事。”
“嗯？”
“许多年前，我曾随母亲回乡，恰好……也碰上了水患。”
她的声音更低了，仿佛在分享一个秘密。
“我亲眼见过，那些赈灾的官兵和灾民起了冲突，场面乱极了。”
她顿了顿，像是在回忆那可怕的场景。
“人挤着人，刀剑无眼……”
“混乱之中，死了几个朝廷派去的官员，也是常有的事。”
“后来官府去查，也只说是暴民所为，根本查不出凶手是谁。”
话音落下，内室陷入了一片死寂。
薛明澜搂着她的手臂，一寸寸收紧。
他缓缓低下头，看着怀中这个一向柔弱胆小的女人。
她的头埋得很低，让人看不清神情。
但那几句话，却像一道闪电，劈开了他心中所有的阴霾。
暴乱……
冲突……
混乱中死几个官员……
根本……查不出凶手。
薛明澜的嘴角，一点点地，勾起了一个残忍而狂喜的弧度。
他明白了。
他彻底明白了。
这个看似不起眼的女人，用最温顺的语气，给了他一个最恶毒，也最完美的建议。
让太子萧景琰，死在赈灾的路上！
死于一场“意外”的暴乱之中！
“妍儿……”
他抬起她的下巴，目光灼灼地盯着她。
“你可真是本王的好妍儿。”
沈妍眼中闪过一丝慌乱，又很快被迷恋所取代。
“殿下……”
“哈哈哈！”
薛明澜大笑出声，胸中的郁气一扫而空。
“你，才是本王真正的女诸葛！”
他狠狠吻了下去，带着侵略与奖赏，将所有阴谋与欲望，尽数吞没在交颈的缠绵之中。
***
第二日，金銮殿。
天光大亮，驱散了所有的阴暗。
皇帝高坐龙椅，面色肃然。
“江南水患，事关国本，‘以工代赈’之法虽好，但朕仍不放心。”
“朕决定，再派钦差，前往灾区，督办赈灾事宜，务必将每一粒粮食，都送到灾民手中！”
众臣肃立，皆道皇上圣明。
皇帝的目光扫过下方，缓缓开口。
“此事，便由太子萧景琰带队前往。”
太子立刻出列，躬身领命，“儿臣遵旨！”
皇帝点了点头，视线转向了另一侧。
“此策，乃宁王所献，可见此宁王于此事上颇有见地。”
只听皇帝的声音再次响起，带着不容置喙的威严。
“朕命，宁王萧景迟，随太子一同前往。”
“辅佐太子，安抚灾民！”
此言一出，太子萧景琰眼中闪过一丝喜色。
谁不知道这面上是说让宁王陪同，实际上是要让宁王妃陪着，有这位聪慧的弟妹在，他心中顿时多了几分底气。
站在武将之列的薛明澜，缓缓抬起了头。
他看着那个即将远行的太子，眼底的阴鸷，被一抹即将得手的狂热所取代。
他的猎物们，正主动走出牢笼，踏入他精心布置的猎场。
江南，要变天了。
***
圣旨一下，不容耽搁。
回到宁王府，沈禾甚至来不及喝口茶。
“谷雨，收拾行囊，备上金疮药和干净的布条，随我出京。”
她的声音冷静得没有一丝波澜，仿佛即将面对的不是险象环生的灾区，而是一场寻常的远行。
“是，小姐！”
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谷雨不敢多问，立刻手脚麻利地去准备。
另一边，小权子也正连哄带骗地给萧景迟换上一身方便行动的劲装。
一炷香后，四人已在王府门口的马车前集合。
太子萧景琰的座驾，是一辆极尽奢华的八宝琉璃马车，由八匹神骏的白马拉着，威风凛凛。
而他们乘坐的，只是一辆寻常的青篷马车，跟在队伍中间，毫不起眼。
随行的还有几位户部和工部的官员，各自乘车，整个队伍浩浩荡荡，朝着江南方向进发。
车厢内。
萧景迟像个得了新玩具的孩子，一会儿摸摸车窗，一会儿掀开帘子朝外看，嘴里不停地问东问西。
“禾姐姐，我们去哪里呀？”
“禾姐姐，那里好玩吗？”
沈禾靠在软垫上，闭目养神，只淡淡地应着。
“殿下，我们是去办正事，不是去玩。”
小权子在一旁急得直搓手，“王爷，您安分些，别扰了王妃娘娘歇息。”
萧景迟这才瘪了瘪嘴，委屈地坐好，开始掰着手指头数蚂蚁。
车队行了两日，渐渐远离了京城的繁华，驶入了一处偏僻的盘山路。
天色说变就变。
方才还晴空万里，转瞬间便乌云压顶，雷声滚滚。
“哗啦啦——”
豆大的雨点砸在车篷上，发出沉闷的声响。
脚下的黄土路，很快被雨水冲刷成一片泥泞，车轮深陷其中，发出“咯吱”的呻吟。
马车行进得愈发艰难。
“轰隆！”
一声沉闷的巨响，仿佛从地底传来，让整个车厢都为之一震。
外面传来侍卫惊慌的呼喊。
“山塌了！”
“有滚石！快！保护太子殿下！”
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