大家背后都叫她“恶婆娘”。
换成别人，被这么多人指指点点，多少会收敛些言行。
可她倒好，根本不当回事。
不但不改，反而更加放肆。
吃饭时把最好的菜端进自己屋，只给舒窈一碗凉粥、两片腌萝卜。
饭不给吃饱，水也不按时给喝，渴急了只能舔墙上渗出的湿痕。
打骂更是天天都有。
早上摔碗是骂，中午做饭慢了是踹，晚上忘了关鸡笼就是一顿棍子抽。
舒窈能活到今天，真是命大。
更让人心寒的是，舒老大这个当爹的，眼睁睁看着自己的亲生闺女被人欺负、受罪。
不但没有站出来替她说一句话，反而还默许他妻子胡作非为。
村里的老人看不过去，私下里聚在一起议论纷纷，越说越气愤。
“连畜生都不如！再傻也是你亲生的骨肉啊，怎么能这样狠心对待？”
可舒老大呢？
他不但不管女儿死活，甚至在听到她哭喊的时候，连眉头都没有皱一下。
总之，舒老大一家三口在村子里早就失去了所有人的尊重。
无论谁提起他们，都会下意识地皱起眉头。
“银子呢？快拿出来！”
她一把揪住舒老大的袖子。
“我……我没拿到……”
舒老大低着头，不敢直视她的眼睛，声音发虚。
“跑了那么远一趟，空着手回来？”
女人立刻提高了嗓门，满脸嫌弃地瞪着他。
“你是脚疼走不动，还是胆小不敢进门？”
“我真去了，可……可楚家人压根不让我见舒窈一面。”
舒老大结结巴巴地解释，额头上渗出一层冷汗。
“门口有守卫，根本不让我靠近大门。”
“不让见，你就不会闹？不会吵？不会撒泼？真是个傻子！”
她猛地瞪大眼睛，指着他的鼻子破口大骂。
“那是楚家啊，京城里有权有势的大户人家，我哪敢在他们家门口撒野！”
舒老大缩着脖子，身子往后退了半步，声音越来越小。
“楚家又怎么样？他娶了我闺女，就得认我做丈母娘！就得给我养老送终！”
“我就知道你靠不住！窝囊废！什么事儿都指望不上你！”
“你松手！疼死了！”
舒老大捂着耳朵哀嚎。
“哼！”
女人甩开他，狠狠啐了一口，转而背过身去，在屋里来回踱步。
“算了，指望你是没用了。你等着，明天我亲自去！非得找楚家要个交代不可！我要让他们知道，我闺女不是任人欺负的软柿子！”
与此同时。
竹木收到飞鸽传来的密报，展开纸条匆匆扫了一眼，立刻快步走进书房，恭敬地禀报楚翊。
“大人，属下方才收到消息，舒家人一早就动身出发了，此刻正在往京都方向赶路，预计明日午后便可抵达城外。”
楚翊正坐在书案前翻阅一本古籍，闻言只是微微抬了下眼，依旧神情平静，头也没抬。
“来了几个？”
“除了舒老大和舒李氏之外，还有村长，以及族里几位长辈，总共六人。”
竹木低声回答，眉头紧锁。
“看他们走得匆忙，随身还带了族谱和旧契，显然是想借‘长辈施压’这一套规矩来逼迫大人屈服。”
楚翊听罢，轻轻一笑，唇角勾起一抹冷笑，眼神却骤然冷了下来。
“想拿所谓长辈的身份压我？真是痴心妄想。”
“要不……”
竹木试探性地开口，声音压得很低。
“咱们派几个人在路上设个局，想办法把他们拦下来，拖延些时日也好？”
“不用。”
楚翊缓缓合上手中的书册。
“堵不如放。他们既然想来，那就让他们来。与其天天防着他们暗中使绊、煽风点火，不如一次解决，斩草除根，永绝后患。”
听他这么说，竹木顿时明白了主子心中已有全盘谋划，于是闭嘴不再多言。
他知道，楚翊做事，向来步步为营，从不做无准备之举。
当舒家一行人走到楚府门口时，府里上下井然有序，没有半点慌乱。
门口站着两排穿着整齐青色长袍的家丁，个个神情恭敬，腰杆挺得笔直。
门内隐隐传来丫鬟们轻盈的脚步声。
整个府邸安静中透着庄严。
“这就是楚家大宅？啧，真气派！”
“能在京城这地方买下这么大院子，肯定是有头有脸的人物！”
“哎哟喂，舒窈那丫头真是走大运了，居然能进楚家这样的富贵门庭！你们一支要是将来发达了，可千万记得拉我们一把啊！”
“待会儿见了楚大人，能不能顺便提一嘴，给大宇、大海这几个后生在京里谋个饭碗……”
一群人围在楚府大门外叽叽喳喳，说说笑笑，活像是自家人来了。
躲在树杈上的川旋听得直翻白眼。
这些人脑壳没毛病吧？
他心里冷笑一声，手指不自觉地抠了抠树皮。
婚事都还没定呢，就开始盘算好处了！
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真是脸比城墙还厚，心比秤砣还沉。
家里没镜子照脸也就算了，难道连尿盆都没有？
撒尿时也不照照自己啥样！
他越想越气，差点忍不住从树上跳下去骂他们一顿。
“底下什么动静？”
川旋正心里骂得起劲，忽然耳边传来一个熟悉声音。
扭头一看，舒窈不知啥时候也爬上树来了，正蹲在他边上。
她坐在一根较细的枝条上，双腿微微蜷缩，双手扶着旁边的树干以保持平衡。
“少，少夫人！”
川旋吓得差点从树上滚下去。
他身子一歪，右脚踩空，整个人剧烈晃动起来，吓得连忙伸手死死抓住头顶的树枝。
他是真的吓坏了。
刚才还在背后编排那些亲戚，结果转头就被当事人之一撞了个正着！
舒窈眼疾手快，一把拽住他衣领，才没让他当场出丑。
“别慌。”
她低声提醒。
“下面这些人……都是咱们舒家村的？”
舒窈微微俯身，透过树叶间隙往下望去。
目光扫过那一张张熟悉的面孔，却没有多少亲切感。
记忆如雾中残影，模糊不清。
“是。”
川旋稳了稳神，老老实实回答。
他喘了口气，定了定心神，努力让自己的声音听起来镇定一些。
“那个脸长得像被车轱辘碾过两回的，就是舒老大。”
他说这话时忍不住撇了撇嘴。
舒老大的脸确实不太好看，颧骨高耸，鼻梁塌陷，眼角耷拉。
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