秦王妃前阵子派人设计，结果计谋败露，反被官府查办，自家府邸也被禁卫军围了三天。
她本人虽未获罪，却已被勒令闭门思过。
这才消停几天，眼下又主动递信，地点选在城中最热闹的浮曲楼。
夏清清一听就明白了。
表面上是赔礼宴请，实则布下圈。
再说，她图什么？
还不是为了那个老掉牙的事。
要把她弄去当妾，填进那座金玉其外、腐朽不堪的秦王府。
“真是甩都甩不掉！”
夏清清气得牙根痒痒。
“我当众回绝媒人时说得清清楚楚，拒不受聘，礼也退了，话也讲死了。那秦王居然还不收手，竟唆使王妃亲自出马，这是要把我往绝路上逼吗？”
“姑娘，秦王妃身份摆在那儿，到底是皇室宗亲。若您公然拒不见面，外人嘴上不说，心里肯定要议论您不识抬举，狂妄自大。”
丫鬟急得直跺脚。
“万一这些话传到宫里去，怪罪下来，咱们可怎么扛得住？要不咱们先回江南？躲一阵子？等风波平了再回来？”
“躲得了今天，躲不了明天。”
夏清清苦笑摇头。
“那……那可怎么办啊？”
丫鬟声音发颤。
“现在唯一的出路……就是赶紧嫁人！”
夏清清咬咬牙。
对她而言，婚姻本应是自由之选，如今却成了保命的手段。
“可这京都这么大，谁敢得罪秦王，娶您进门呢……”
丫鬟喃喃道。
夏清清深吸一口气。
“这京都又不是秦王一个人说了算的地方，总还有些人不怕他权势的。有些人，背后也有根基，不是轻易能撼动的。”
正说着话呢，楼梯口忽然传来急促的脚步声。
紧接着，李富急急忙忙地跑了上来。
“东家，楚家二少爷来了！”
“楚遥？”
“对，人已经在楼下等着了。”
李富抱了抱拳。
“还有，您之前让我查那幅画像的事，有线索了。楚二少爷来，刚好就是为这事。”
“他说，他在阅鹿书肆见到过画像上的人，或许知道些什么。”
夏清清听了，眉头不自觉地皱了起来。
那幅画像，是她最近一直在追查的关键。
画中之人，是她父亲临终前唯一提到的“救命恩人”。
也是解开当年越城旧案的重要线索。
“快请进来！”
说起来也是凑巧，前两天楚遥闲着没事，去了趟阅鹿书肆。
与店中小厮两人在转角处撞了个正着。
而楚遥因冲力后退半步，手中原本挑好的山水画反而被错拿了去。
等回到家一看，才发现不对劲。
那画上并非青山绿水，而是一位身穿战甲、神色冷峻的将军。
楚遥心头一震，总觉得此人似曾相识，却又一时想不起在哪里见过。
到了店里，他一边与掌柜交涉，一边随意闲聊几句。
就在这时，他又瞅了瞅那张画像，越看越觉得眼熟。
掌柜见他盯着画像出神，便随口提了一嘴。
“这画上的人，可是我们东家的救命恩人，当年在越城，是他带兵杀出重围，救下了我家老爷的性命。”
楚遥闻言一愣，追问了几句。
后来两人聊着聊着，提到了越城的事。
那一场战乱早已被朝廷轻描淡写地掩盖过去。
但掌柜却是亲历者之一。
楚遥越听越觉蹊跷，心想：这画像上的将军，怎么越想越像夏家当年失踪的旧部？
再加上近来坊间传言，夏家小姐暗中追查越城旧事，莫非……
思及此处，他不敢耽搁。
立刻携画像前来拜会夏清清。
越城、将军，这两个词一旦联系在一起，任谁听了都会不由得浮想联翩。
越城自古便是兵家必争之地。
而“将军”二字更是代表着无上的威望。
尤其是在百姓口中，提到“越城将军”，几乎无人不知，无人不敬。
楚遥这才猛地反应过来。
画上这张棱角分明的脸。竟与他去世多年的老爹有几分惊人的相似。
李富知道这事后，心里咯噔一下。
他二话不说，赶紧把楚遥从街上拉了过来。
“你先别激动，仔细看看，要是真像……那这事可就大了。”
夏清清一路小跑着从二楼楼梯下来。
她一眼就看见楚遥正低头盯着那幅挂在厅堂中央的画像。
两人见面后，依礼互相行了礼。
楚遥没多寒暄，开口第一句话便是：“夏掌柜，我想买下这幅画。”
一开始，夏清清还挺纳闷，心想这楚二公子平日也不见对字画感兴趣。
怎么今日突然起了这个念头？
可当楚遥低声说出画中人很像他父亲时，她整个人猛地一怔。
“楚二公子，你的意思是……这人是你爹？”
“我也不能百分百确定。”
“但真的特别像……尤其是那双眼睛，还有眉骨的线条，跟我记忆里零星的印象几乎一模一样。”
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“要不，我拿回去问问娘？她肯定记得更清楚。”
夏清清捏了捏自己的手指。
“要是真能确认是楚将军，这画我就送你了！一分钱不要！”
楚遥一听，脸上立刻露出了由衷的笑容。
“夏掌柜，这份情，我记下了。”
夏清清没再多言，转身便叫人去准备马车。
“一定要平安送到楚府，“不能有一点磕碰。”
楚夫人接过画像一看，手忽然一抖。
“这画……你是从哪儿弄来的？”
她声音沙哑，带着颤抖。
“娘，是不是……真是爹？”
楚夫人红着眼眶。
她一边哭，一边用力点头。
“像……太像了……这张脸，这身姿，还有他穿盔戴甲的模样……就像他当年出征那天的样子，一点都没变……”
楚遥站在原地，久久没有说话。
这么说的话，夏掌柜这些年一直苦苦寻找的那个恩人。
其实就是他爹楚文霖？
夏清清又一次走进楚家大门。
上一回过来，是因为舒窈。
这回不一样。
她是来还人情的。
走到正厅前，她站定，轻轻吸了口气。
她俯身下去，额头触地，向楚夫人结结实实地磕了个头。
“姑娘这是做什么！”
楚夫人一下子慌了神。
“夫人请听我说。”
夏清清抬起头。
“这一拜，我不为别的，只为替一个死过的人，谢谢活着的人。”
夏清清仍跪着，没动。
她慢慢开口，讲起自己小时候的事。
那是她永远无法忘记的一个夜晚。
天空被火光染成血红色。
炮声轰鸣，马蹄踏碎街道，惨叫与哭喊交织成一片人间地狱。
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