楚源只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，仿佛坠入了万载玄冰窟中。他拼尽全力催动雷霆规则，可那些蓝紫色的电蛇还未触及沈离衣角，便如泥牛入海，被那股诡异雾气吞噬得干干净净。
“你……你的道则被污染了。”
沈离缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“太初之雾，乃混沌初开时的第一缕迷蒙，能腐化一切秩序之力。你以血脉与魂魄强行凝聚黑洞，本就根基不稳，如今被太初侵染，真元逆流、规则崩解，不过是时间问题。”
他说着，轻轻抬起右手，掌心浮现出一缕灰白色的雾气，宛如活物般缓缓游走。那雾气所过之处，空间竟微微扭曲，连光线都被吞噬进去，形成一片片细小的虚无斑点。
“这……这是混沌之力？！”
楚源瞳孔骤缩，声音颤抖，“不可能！混沌之力只存在于上三界最古老的遗迹之中，连圣人都难以掌控，你怎么可能拥有？！”
“你不懂的东西多了。”
沈离冷笑一声，“你以为我是靠金手指才崛起的？错了。我的金手指，就是我自己。”
话音未落，他猛然挥手??
嗡！
那一缕灰白雾气瞬间暴涨，化作千丝万缕，如蛛网般向四周蔓延而去。所触之地，虚空寸寸龟裂，法则哀鸣，仿佛天地都在承受某种不可名状的存在降临。
楚源大骇，转身欲逃，却发现自己的双脚如同生根一般，牢牢钉在原地。不只是身体，就连神魂都像是被无形锁链缠绕，动弹不得。
“别挣扎了。”
沈离缓步走近，每踏出一步，周围的雾气就浓重一分，“你燃烧血脉与魂魄强行晋升洞虚境，早已伤及根本。太初之雾顺着你释放的规则之力反向侵蚀，现在你的丹田、经脉、识海，全都被混沌迷雾渗透。你越运功抵抗，死得越快。”
“我不信！”
楚源怒吼，双目赤红，“我可是天选之子！我有龙气护体！我有亿万子民信仰加身！我不会败给你这种刚刚穿越的小辈！”
轰！
他猛地爆发出最后的力量，体内残存的龙气冲天而起，化作一条金色巨龙虚影盘旋于空，咆哮着撕咬向四周雾气。
可那龙气刚一接触灰白迷雾，便发出“嗤嗤”的腐蚀声，金色光芒迅速黯淡，巨龙哀鸣一声，竟在半空中溃散成点点光尘。
“你所谓的龙气，不过是信仰之力凝聚而成的伪秩序。”
沈离淡淡道，“而混沌，是凌驾于一切秩序之上的原始存在。你说，它如何不胜？”
楚源踉跄后退，嘴角不断溢出血沫，脸色由苍白转为青灰。他的气息已经跌落到神游境之下，甚至快要跌破入虚境门槛。
“所以……从一开始，你就没打算和我讲道理？”
他艰难喘息，眼中终于浮现出一丝悔意，“你早就计划好了，用太初毁我根基……”
“是你自己贪心不足。”
沈离冷冷注视着他，“我给了你三次机会。第一次，我说‘你想要你就直说’；第二次，我主动递出太初；第三次，我提醒你‘关心关心你的黑洞’。可你呢？步步紧逼，妄图夺我造化。既然如此，就别怪我斩草除根。”
“等等！”
楚源忽然嘶声喊道，“我知道你在找什么！你也来自蓝星大夏国对不对？你也想知道穿越的真相对不对？我可以告诉你！我知道一些你不知道的秘密！比如……比如为什么我们会穿越！比如……天道为何会选中我们！”
沈离脚步一顿。
他眸光微闪，语气依旧冰冷：“继续说。”
“三百年前，我就发现了异常。”
楚源咳出一口黑血，强撑着说道，“每隔百年，就会有一批人从同一个地方穿越而来??蓝星大夏国。而且这些人，几乎全都具备极强的修炼天赋。起初我以为只是巧合，直到我遇到了另一个穿越者，他临死前告诉我一句话：‘我们不是被选中的幸运儿，而是被放逐的试验品。’”
“试验品？”
沈离眉头微皱。
“没错。”
楚源惨笑，“有人在布局，将一批批具有特殊体质的人投放到不同世界，观察他们在异界的成长轨迹。而你我，不过是棋盘上的蝼蚁。真正可怕的是……那个幕后之人，或许也来自蓝星，甚至……可能是未来的我们之一。”
空气仿佛凝固了一瞬。
沈离眼神深处掠过一抹惊涛骇浪，但很快又被压制下去。
“有趣。”
他轻声道，“可这并不能救你。”
“你不信？”
楚源苦笑，“那你可知道，为何你能轻易炼化圣兵？为何你的修为提升如此之快？为何你身边的女人、灵兽都能跟着水涨船高？这不是金手指，这是‘适配性测试’！你在被观测！每一个突破，每一次战斗，都有无形的眼睛在记录！”
沈离沉默片刻，忽然笑了。
“你说这么多，无非是想活命罢了。”
“但我必须承认……”
他目光深邃，“你的话，确实让我起了几分兴趣。”
楚源眼中闪过一丝希望。
“所以，我不杀你。”
他话锋一转：“但我也不会放你。”
手掌一翻，一枚漆黑如墨的符?浮现而出，上面刻画着无数扭曲的纹路，隐约可见一只闭合的眼眸图案。
“这是我在一处远古禁地中得到的‘封神印’。”
沈离缓缓道，“据说曾用于镇压叛逆的神明。它不能杀你，但可以封印你的修为与记忆，让你沦为最普通的凡人，在某个小镇安度余生。等哪天我想起你了，再把你唤醒问话。”
“你……你要把我变成凡人？！”
楚源惊怒交加，“我可是统治亿万子民的帝王！我曾站在下三界的巅峰！你竟要我像个普通人一样生老病死？！”
“正因为你做过皇帝，才更该尝尝平凡的滋味。”
沈离漠然道，“那些被你以‘天命’为由诛杀的忠臣，那些被你当作祭品献祭的百姓，他们何曾选择过自己的命运？现在，轮到你体验一下了。”
不等楚源反驳，沈离已将符?拍出。
轰！
黑色光芒炸裂，化作一道锁链般的符文，瞬间缠绕住楚源全身。他拼命挣扎，怒吼咆哮，可在这股源自上古神罚的力量面前，毫无反抗之力。
片刻之后，光芒散去。
楚源瘫倒在地，气息萎靡，原本熠熠生辉的双眸变得浑浊无神。他怔怔望着天空，喃喃自语：“我是谁……我在哪……我怎么在这里……”
记忆已被抹去大半，只剩下一个空壳般的灵魂。
沈离俯视着他，轻轻叹了口气。
“老乡，不是我不念旧情，而是你太贪。”
随即袖袍一卷，将其收入纳戒之中。
……
风停了，雾散了。
战场恢复寂静，唯有焦土之上残留的裂痕诉说着方才的激战。
白王踱步而来，火麒麟紧随其后，两兽皆露出敬畏之色。
“主人，接下来怎么办？”
白王低声道。
沈离望向远方，目光穿透云层，似能看到更高位面的轮廓。
“他说得对，有人在看着我们。”
他缓缓道，“但我不会因此停下脚步。既然他们是观测者，那我就让他们看个够??看看一个‘试验品’，是如何打破牢笼，逆伐苍天的！”
顿了顿，他又补充一句：“通知苏璃、秦雪、林清儿，准备启程。我们要去中三界。”
“中三界？！”
火麒麟震惊，“可您如今才神游境，贸然前往，恐怕……”
“正因为才神游境，才要去。”
沈离嘴角扬起一抹冷笑，“弱者才会躲在舒适区。强者，都是在绝境中杀出来的。况且……”
他抬手，掌心再次浮现那缕灰白雾气。
“我已经掌握了混沌之力的皮毛。只要找到传说中的‘混沌鼎’，就能真正开启体内那扇门??那扇连接着我真正来历的大门。”
白王与火麒麟对视一眼，齐齐低头：“谨遵主命。”
……
七日后，玄元大陆南方边境，一座名为“青石镇”的小城。
一位衣衫破旧的中年男子蜷缩在街角，怀里抱着一碗稀粥，双手颤抖。
路人经过时，有人嫌弃地避开，有人怜悯地丢下一枚铜钱。
没人知道，这个连自己名字都想不起的男人，曾是一国之君，执掌亿万生灵生死。
也没人知道，他的命运，早已被人写进一本名为《试炼录》的古老典籍之中。
而在九天之上，某处无法窥探的虚空里，一双眼睛缓缓睁开。
“编号9527，表现超出预期。”
冷漠的声音响起，“建议提升观测等级，启动第二阶段实验。”
另一道声音回应：“是否需要干预？”
“不必。”
第一道声音淡淡道，“让他继续走下去。我想看看……这颗棋子，究竟能走到哪一步。”
与此同时，万里之外，一艘横跨星河的飞舟正破空而行。
舟首立着一名青年，黑发披肩，眸若星辰。
他手中握着一块残破玉简，上面写着三个古字??
**混沌鼎**。
“找到了。”
沈离轻声道，“我的路，才刚刚开始。”