洛昭寒隔着轻纱看他低垂的眉眼。前世记忆中冷若冰霜的大理寺卿，此刻睫羽在眼下投出淡淡阴影，竟显出几分罕见的温和。
她忽然注意到他左腕缠着绷带，隐约渗着血色——是方才救长宁伯夫人时受的伤？
“裴寂！”谢无岐突然劈手袭来，“谁准你碰她！”
洛昭寒还未惊呼出声，就见裴寂反手扣住谢无岐腕脉。
两个男人在逼仄的巷中对峙，月光将影子拉得老长。
“西魏律令，退婚书过府衙即生效。”裴寂从袖中抽出一卷文书，“这是洛小姐三日前在府衙备案的婚书作废凭证。谢副使若再纠缠洛小姐……”他指尖在腰间乌金剑柄轻轻一叩，“本官不介意请令尊来大理寺喝杯茶。”
洛昭寒突然嗅到淡淡血腥气。
她这才发现裴寂深衣后襟渗出血迹，定是方才救母时被火舌燎伤。心头莫名揪紧，她突然伸手扯住裴寂袖角：“裴大人，我……”
马蹄声突兀地打断话音。春喜揉着眼睛掀开车帘：“姑娘，咱们回府吗？”小丫头突然瞪圆眼睛，“裴、裴大人怎么在此？”
裴寂后退半步拉开距离，转身时深衣广袖拂过洛昭寒手背：“马车已备妥，洛小姐请。”
谢无岐突然暴起，袖中寒光直刺裴寂后心！洛昭寒想都没想抓起车辕马鞭甩过去。鞭梢缠住匕首的瞬间，裴寂旋身抬腿，锦靴重重踹在谢无岐膝弯。
“大理寺案卷记载，谢副使上月收受南疆商人千金。”裴寂弯腰拾起匕首，刀背拍了拍谢无岐惨白的脸，“您猜这份案卷，此刻在谁案头？”
洛昭寒攥着马鞭的手指节发白。
前世直到谢家倒台，她都不知这些腌臜事。原来裴寂早将谢无岐的罪证捏在掌心，却因着长宁伯府与武威将军府的交情隐而不发。
寒风卷起枯叶掠过青石阶，谢无岐蟒纹箭袖下的手背青筋暴起：“裴大人这是要挟私报复？”
裴寂负手立于廊下，玄色官袍上的银蟒在暮色中泛着冷光：“谢副使慎言。本官若是想要弹劾令尊，人证物证俱全，何来私怨？”
“你！”谢无岐喉间腥甜，忽而瞥见洛昭寒帷帽轻纱微动，妒火混着前世记忆翻涌，“裴大人莫不是真对个粗鄙武女动了心？”
檐角铜铃骤响，裴寂眸光倏地沉如寒潭：“滚。”
这声冷斥惊飞梅枝寒雀，谢无岐踉跄后退半步。
前世今生，何曾有人敢这般折辱于他？他盯着裴寂腰间御赐金鱼袋，忽而狞笑：“裴大人可知，飞得越高摔得越惨——”
“谢副使。”褚祺瑞的嗓音自月洞门传来，惊得谢无岐掌心冷汗涔涔。
五城兵马司总指挥使褚祺瑞把玩着腰牌，似笑非笑：“圣上召你问话，已候了半个时辰。”
谢无岐面色铁青，指节捏得发白。
他深深望了眼洛昭寒的方向，帷帽轻纱却纹丝未动，仿佛连看他一眼都嫌多余。
“裴大人好自为之。”他拂袖转身，蟒纹披风扫落一地残梅。
裴寂转身时，洛昭寒正悄悄掀起帷帽轻纱。
四目相对的刹那，她慌忙垂首，露出半截泛红的耳尖。
“洛小姐受惊了。”裴寂递上暖炉，指尖避开花纹相接处。
“今日多谢裴大人解围。”洛昭寒接过暖炉，触到他袖口暗绣的云纹时，忽想起方才那句“粗鄙武女”，指尖微微一颤。
枯枝忽地断裂，裴寂抬手拂开她发间落梅：“谢无岐所言，不必挂心。”
洛昭寒怔然抬眸。
暮色中他眉目如画，眸光却比雪后初霁的天色更清冽。她忽然想起赏花宴那日，自己射落惊鸟时，满座贵女皆掩面惊呼，唯有裴寂抚掌赞了句“好箭法”。
“裴大人…”她捏紧暖炉的花纹，“方才我说的倾慕之意…”
“纯粹是权宜之计。”裴寂截住话头，“前日寒潭留下的疹子，该换药了。”
洛昭寒耳尖更烫。那日施针救人后，她颈后红疹奇痒难耐，原是裴寂连夜送来药膏。
此刻瓷盒温热，竟像是被他揣在怀中焐了许久。
远处传来马蹄声，褚祺瑞的亲卫举着火把疾驰而来。
裴寂侧身挡住火光，低声道：“洛小姐的马车已候在角门。”
洛昭寒福身欲走，忽又驻足：“裴大人可知，今日为何信你能救回长宁伯夫人？”
裴寂指尖摩挲着官袍银线，等她下文。
“因那日朱雀街，惊马踏碎糖人摊子时…”她转身，余音散在风里，“唯有你策马拦在孩童身前。”
更鼓声遥遥传来，裴寂望着她的背影，呆站了片刻。
夜色如墨，洛昭寒正要钻进马车，忽听得身后传来清冽嗓音：“洛小姐。”
“嗯？”
她下意识应声回头，黄纱帷帽被夜风掀起一角，露出半截白玉似的下巴。
裴寂垂在身侧的手指微蜷，喉结上下滑动两回，终是只说了句：“天寒露重，早些归家。”
“裴大人放心！”洛昭寒扶着车辕利落翻身，裙裾翻飞间露出半湿的鹿皮靴，“谢无岐有句话倒没说错，我自小习武，身子骨硬朗。”
话音未落，裴寂突然解下大氅兜头罩下。
带着体温的玄色织锦裹住她全身，领口银狐毛挠得鼻尖发痒。洛昭寒慌忙要摘，却被骨节分明的手掌虚虚按住：“披着。”
裴寂后退半步，郑重作揖：“家母蒙姑娘相救，此恩裴寂铭感五内。”
“该道谢的是我！”洛昭寒急急探身去扶。夜风恰在此时掀起帷帽，暖黄纱幔拂过裴寂眉骨，映得她眸中笑意粲若星辰，“若非大人及时援手，我怕是早冻成冰坨子了。”
马车辘辘驶过青石板路，转角处灯笼在裴寂眼底投下细碎光斑。
他望着渐行渐远的车影，臂弯里湿透的外袍渗着寒意——方才她归还衣裳时指尖冰凉，却还笑着打趣：“若教我爹瞧见男子衣衫，怕要打断我的腿。”
“人都走没影了，还杵着当望妻石呢？”
褚老拄着拐杖从门后转出来，花白胡子在夜风里乱颤。
见裴寂转身欲走，老头儿急得跺脚：“你个木头脑袋！人家姑娘又是跳水救人又是替你解围，你就不会留盏灯笼送送？”
“老师慎言。”裴寂扶住踉跄的老者，“弟子不能毁了洛小姐的清誉。”
“清誉个屁！”褚老吹胡子瞪眼，“老夫像你这般年纪时，早把你师娘哄回家了！”
说着突然压低声音，“方才在宫里，陛下问起你婚配之事。”
裴寂指尖蓦地收紧。湿衣料贴着掌心，寒意直往骨缝里钻。
他想起御书房龙涎香缭绕中，天子那句“裴卿该成家了”，喉头泛起苦涩：“学生如今处境，何苦牵连他人。”
“放你娘的屁——”褚老骂到半截突然噤声。
远处长街尽头，几点星火忽明忽灭，隐约传来梆子声。老者重重叹气，枯槁的手拍了拍青年肩头：“回吧，你娘该醒了。”
裴寂将老者扶上马车，躬身行礼时忽觉袖口微沉。
褚老扒着车窗挤眉弄眼：“荷包里是城南徐记的桂花糖，记得给洛姑娘送去！”
马车驶出半条街，老者突然探出半个身子：“裴寂！无以为报就以身相许！听见没！”
夜风送来褚祺瑞无奈的劝阻，裴寂望着消失在转角的光点，唇角不自觉微扬。
“大人！”门房举着灯笼匆匆跑来，“夫人醒了，正寻您呢！”
裴寂疾步穿过游廊，却在月洞门前驻足。
他忽然想起少女裹着大氅钻进马车时，发梢滴落的水珠在青石板上洇开小小水洼。
就像那年上元灯会，她也是这样湿漉漉地撞进他怀里，只为救只落水的奶猫。
“我对裴公子甚是满意。”
刚才洛昭寒的话，犹在耳畔回荡。素来冷心冷情的大理寺卿，头回知晓耳根发烫是何滋味。
厢房传来瓷盏轻碰声，裴寂闭了闭眼，将翻涌心绪尽数压回心底。
暮色染透窗棂时，裴寂的皂靴刚跨进东院门槛。檐下铜铃被穿堂风惊得乱晃，来财抹着泪追上来：“少爷快去瞧瞧，夫人她……”
裴寂指尖蓦地掐进掌心，疾步穿过垂花门。
屋内传来瓷器碎裂声，长宁伯的哭腔混着药味飘出：“夫人仔细手！”
“寂儿......我的寂儿呢？”妇人声音虚浮如絮。
裴寂在珠帘前生生止步。透过晃动的琉璃帘，他瞧见长宁伯攥着帕子给榻上人拭泪，药碗碎片在青砖上泛着冷光。
“夫人仔细认认。”长宁伯抖着手引他上前，“这是咱们寂儿，如今已是三品大员了。”
烛火摇曳，长宁伯夫人茫然抬眼。
她发间银丝与裴寂记忆中的乌发重叠，十年前的鞭痕仿佛又火辣辣灼上脊背。
“九岁。”妇人忽然伸手，指尖触到他官袍银蟒，“寂儿生辰那日，说要给娘猎只白狐做领子……”
裴寂喉头一紧。
“寂儿？”温热掌心忽然覆上他手背。裴寂猛地抽手，却见母亲眸中水光潋滟，与从前癫狂时判若两人。
长宁伯急得扯他衣袖：“太医说夫人忘了这十年光景，如今......如今只当是承平二十三年。”
承平二十三年，正是裴寂原主死亡那年。
“寂儿……”妇人又唤，指尖勾住他腰间玉带。那是她在他九岁生辰时亲手系的，此刻金线已褪了色。
裴寂望着榻边铜漏，子时三刻的滴答声与记忆重合，咒骂声穿透侯府：“为何死的不是你！”
“求你……”长宁伯突然跪地，官袍下摆沾了药汁，“就应她一回……”
裴寂袖中指尖掐出血痕。
他记得十二岁那年高热不退，母亲命人将他锁进祠堂，说是要给冤死的幼子赔罪。
“寂儿……”带着薄茧的手抚上他面颊，惊得他后退半步。长宁伯夫人却顺势扑来，茉莉香混着泪水的咸涩漫进鼻腔。
“娘的心肝……”她哭腔破碎，“怎生瘦成这样……”
裴寂僵立如木雕。十年前这双手掐住他脖颈，如今却轻拍他后背，如同幼时哄他安眠。
“娘给你缝了兔毛护膝……”她从枕下摸出个褪色的荷包，“塞北苦寒……”
“娘！”
长宁伯突然高喝，“寂儿应你了！”
裴寂惊觉自己竟点了头。母亲破涕为笑，眼尾皱纹如揉皱的宣纸：“再唤一声……”
“娘。”他听见自己沙哑的声音。檐下铜铃骤响，惊飞寒鸦。
长宁伯夫人捧着他脸细细端详，忽地蹙眉：“怎的这样凉？”竟将他双手拢进怀中呵气，“明日让厨房炖参鸡汤。”
裴寂望着交叠的手掌。母亲掌心疤痕交错，他突然挣开手，荷包“啪”地落地。
“寂儿？”
“母亲该喝药了。”裴寂退至阴影处，官袍银蟒在烛火中忽明忽暗。
丫鬟捧着药碗战战兢兢上前，却被他接过：“我来。”
长宁伯夫人就着他手啜饮，药汁顺着唇角滑落。
裴寂下意识用袖口去擦，官服绣纹蹭上褐渍。
“苦。”妇人蹙眉吐舌，竟从枕下摸出块桂花糖，“寂儿吃……”
糖块已黏在油纸上，分明是陈年旧物。
更漏声声，长宁伯夫人终是撑不住困意。
她攥着裴寂衣袖不肯松，呢喃声渐弱：“娘明日给你做炙鹿肉……”
裴寂静立榻前，直到她彻底睡熟才抽回衣袖。
烛泪滴在荷包上，将白兔眼睛融成血泪。
“少爷。”来财捧着新药欲言又止。
裴寂望着窗外弦月，忽将荷包收入怀中：“去库房取天山雪莲，明日……”
话音戛然而止。他抚过官服上的药渍，终是改口：“明日请锦绣坊的人来，给夫人裁几件冬衣。”
长宁伯在床榻之侧默默守护了良久，直至观察到夫人渐入梦乡，呼吸平稳而均匀。
随即，他示意身边的侍女留心照料，确保夫人能得到妥善的照顾。
自己则轻悄悄地拉起裴寂，一同小心翼翼地步出了内室。
随着两人的离去，屋内渐渐沉浸在一片静谧之中，唯有细微的呼吸声在空气中轻轻回荡。
烛火在琉璃罩里爆了个灯花，惊得守夜丫鬟一哆嗦。
床幔内，长宁伯夫人眼睫轻颤，泪水无声洇透绣着并蒂莲的枕巾。
她双目清明地躺在雕花木床上，哪里还有方才迷茫神色。
原想一死了之，却被人从鬼门关拽了回来。
混沌中她听见丈夫撕心裂肺的哭嚎，还有褚老温和的嗓音。
这位睿智老者是裴寂授业恩师，此刻正贴在她耳边低语：“夫人若撒手人寰，可知会将裴寂置于何等境地？那孩子心性纯良，必会揽下所有罪责。”