半年后。

    登州，龙江船厂。

    海风，吹得“镇海司”的龙旗猎猎作响。

    新任提督林枫，站在一座刚刚落成的船坞前，喉结上下滚动。

    他看着眼前那座……山。

    一座，由无数巨木和钢铁拼接而成的，黑色的山。

    “公输大人。”林枫的声音有些干涩，“这……东西，真的能浮起来？”

    他身边，须发皆白，精神却矍铄得吓人的公输班，闻言笑了。

    那笑声，充满了狂热。

    “浮起来？”

    公输班抚摸着船坞旁一根比人还粗的缆绳，像在抚摸情人的肌肤。

    “林提督，你不该问它能不能浮起来。”

    他抬起头，浑浊的眼中，是足以点燃大海的火焰。

    “你该问，这片大海，能不能……承得住它！”

    所有人，都倒吸了一口凉气。

    他们身后，是整个镇海司，和登州水师的所有高级将领。

    他们看着那艘静静卧在船坞里的“巨兽”，像在看一个，不属于这个时代的怪物。

    它太大了。

    大到旁边那些，曾经让大炎水师引以为傲的三桅战船，在它面前，渺小得像一叶舢板。

    “陛下驾到——”

    一声长喝。

    李彻，一身玄色常服，缓步走上高台。

    “参见陛下！”众人齐齐跪下。

    “平身。”

    李彻没有看他们，他的目光，自始至终，都落在那艘还未命名的巨船上。

    “时辰到了吗？”

    公输班上前一步，身体因激动而微微颤抖：“回陛下，吉时已到。”

    “那就开始吧。”

    李彻的声音很轻。

    公输班猛地转身，从怀中掏出一面红色令旗，用尽全身力气，向前一挥。

    “开船坞！”

    “轰隆隆——”

    巨大的水闸被缓缓拉开，海水，像温顺的臣子，涌入船坞，亲吻着那庞大的船身。

    “斩龙索！”

    “是！”

    十几名赤着上身的壮汉，手持巨斧，对着那些连接着船身和船坞的缆绳，狠狠劈下。

    “一斩风平！”

    “二斩浪静！”

    “三斩——”

    “龙归大海！”

    “嘣——嘣——嘣——”

    缆绳，应声而断。

    那座沉寂的“山”，动了。

    它发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓地，却又以一种不可阻挡的姿态，滑向大海。

    没有欢呼。

    所有人都屏住了呼吸。

    在场的水师将领们，一个个都是经验丰富的老手。

    他们知道，船越大，入水时便越凶险，重心稍有不稳，便会当场倾覆。

    “哗——”

    巨兽，入水。

    它没有倾覆。

    它只是在海面上，激起了一道，足有三丈高的，冲天巨浪！

    “轰——”

    巨浪，狠狠拍在岸边。

    那些停在附近港湾里的旧式战船，在这道浪面前，像风中的落叶，被轻易地掀起，又重重落下，互相碰撞，一片狼藉。

    而那艘巨兽，只是在海面上，平稳地晃了晃。

    便，安静了下来。

    如山，镇海。

    整个龙江船厂，死寂一片。

    许久。

    一名白发苍苍的老将，登州水师的副都统，颤抖着嘴唇开口。

    “太……太大了……”

    他的声音，带着一丝恐惧。

    “如此巨物，如何操控？转向必定迟缓无比！在海上，就是个活靶子！”

    这话，说出了所有水师将领的心声。

    战争，不是比谁的船大。

    灵活，才是海战的王道。

    “活靶子？”

    公输班笑了。

    他没有反驳，只是对着船上，再次挥动了令旗。

    “开炮窗！”

    “咔——咔咔咔咔——”

    一阵密集的，令人头皮发麻的机括声响起。

    在那巨兽的侧舷上，一扇扇厚重的挡板，如同怪兽睁开的眼睛，齐刷刷地向上翻开。

    露出了后面，黑洞洞的，多达七十二门的……

    炮口！

    “嘶——”

    整齐划一的，倒吸凉气的声音。

    副都含的嘴巴，张得能塞下一个拳头。

    七十二门！

    仅仅是一侧！

    大炎水师最精锐的旗舰，全部的火炮加起来，也不到它一侧的数量！

    这根本不是一艘船！

    这是一座，能自己移动的，海上要塞！

    “靶子？”公输班看着那名副都统，笑得像个孩子，“老将军，现在，你还觉得，它是靶子吗？”

    副都统没有回答。

    他的腿，在发软。

    李彻，缓缓走下高台，来到林枫身边。

    林枫的眼中，同样是难以置信的震撼。

    “林枫。”

    “臣……在。”林枫的声音，嘶哑而激动。

    “喜欢朕，送你的新玩具吗？”李彻问。

    林枫“噗通”一声，单膝跪下。

    这一次，不是因为君臣之礼。

    而是一个武将，在看到一柄绝世神兵时，发自灵魂深处的，战栗与狂喜！

    “陛下！”

    他的眼中，满是血丝。

    “有此神物！何愁倭寇不平！何愁四海不定！”

    “臣，愿为陛下，驾此舰，横扫东洋！”

    李彻扶起他。

    他看着那艘，在海面上，散发着冰冷杀气的巨兽，缓缓开口。

    “它，是朕镇海司的第一艘船。”

    “朕，赐名……”

    他顿了顿，声音，传遍了整个港口。

    “镇远。”

    “镇我大炎四海，威服远邦。”

    “镇远！镇远！镇远！”

    压抑了许久的欢呼声，终于，如同火山般爆发！

    所有的将士，都振臂高呼，他们的脸上，是前所未有的骄傲与自信。

    就在这山呼海啸般的声浪中。

    一名悬镜司的缇骑，策马疾驰而来，翻身下马，神色焦急。

    他冲到李彻面前，单膝跪地。

    “陛下！东南，八百里加急！”

    欢呼声，戛然而止。

    李彻的眉头，微微一皱。

    “说。”

    “禀陛下！”缇骑的声音，带着一丝惊恐，“盘踞在琉球一带的倭寇主力，近日……忽然大举北上！”

    林枫冷笑一声：“一群水耗子，也敢主动冒头？正好让‘镇远号’，拿他们试试炮！”

    “不！”缇骑猛地摇头，脸上是挥之不去的恐惧。

    “他们的船……不一样了！”

    李彻的瞳孔，微微收缩。

    “说清楚。”

    “他们的船，速度极快，船身覆盖着一层薄薄的铁皮，寻常的火箭，根本无法伤其分毫！”

    “三日前，我登州水师一支五艘船组成的巡逻舰队，在海上遭遇了他们。”

    缇骑的声音，在发颤。

    “不到半个时辰……”

    “巡逻舰队，全军覆没。”

    “没有一个活口回来。”

    “只有一个拼死游回岸边的斥候，带回了最后一句话。”

    李彻看着他，眼神变得冰冷。

    “什么话？”

    缇骑抬起头，眼中是无尽的困惑与惊恐。

    “那斥候说……”

    “他在倭寇的旗舰上，看到了一面旗。”

    “不是倭寇的旗。”

    “那旗上，绣着一朵……”

    “金色的，郁金香。”