箭簇破空声刮得耳膜生疼，麴云凰眼前的金星越聚越多，连牛俊逸护在她身前的背影都成了重影。
她能清晰感觉到灵犀幻音诀在经脉里横冲直撞——这是第三次强行催功的反噬，喉间腥甜翻涌，却被她狠狠咽了下去。
"退！"牛俊逸的短刀擦着她鬓角挑落一支淬毒箭，刀身与箭簇相击的震颤顺着手臂传来，震得她袖中玉笛都跟着嗡鸣。
老方丈的锡杖已经舞成了一团金光，铜环撞击声里裹着破风劲气，将迎面而来的箭雨撞得偏了方向。
直到这时麴云凰才注意到，老方丈的僧鞋沾着未干的泥渍，鞋跟磨损的痕迹与父亲当年亲兵的战靴如出一辙——原来他早不是单纯的出家人。
"三位施主，往大雄宝殿后墙走！"老方丈突然大喝，锡杖重重顿在青石板上，震得整座寺庙的风铃齐鸣。
这声喝里暗含内劲，撞得麴云凰混沌的脑子清明片刻。
她反手扣住牛俊逸手腕，玉笛在掌心攥得发烫："跟我来！"
两人刚转过廊角，便听身后传来布料撕裂的声响。
麴云凰回头的瞬间，正看见老方丈的月白僧衣被箭矢划开三道血口，玄色劲装下的肌肉紧绷如铁。
他的目光扫过两人背影时，迅速掠过一丝狠厉——那是军人断后时才有的决绝。
"想走？"
阴恻恻的嗓音裹着寒风灌进后颈。
张杀手不知何时闪到了廊檐上，柳叶刀在晨光里泛着幽蓝，刀身映出麴云凰苍白的脸。
他脚尖一点飞檐，刀锋直取牛俊逸后心，速度快得连影子都拖成了淡雾。
牛俊逸旋身挥刀格挡，金属交击声炸响在两人之间。
麴云凰看见他虎口裂开的血珠渗出来，染红了刀柄上的缠绳——这是他今日第十三次硬接杀手的招。
她咬碎舌尖逼退眩晕，玉笛抵在唇边轻吹。
灵犀幻音诀的声波裹着檀香钻进张杀手耳中，那杀手的刀势果然一顿，眉心浮现出几丝迷茫。
"好机会！"牛俊逸低喝，短刀顺着对方刀脊滑上去，反手一记肘击打在张杀手肋下。
这一击用了十足十的巧劲，只听咔嚓一声，张杀手的肋骨至少断了两根。
他踉跄着撞碎廊下的琉璃灯，灯油溅在青石板上腾起青烟，倒把追来的杀手们逼得顿了顿。
"走！"牛俊逸拽着她冲进后殿，供桌上的烛火被风卷得东倒西歪，照见墙角堆着半人高的木柴——正是老方丈暗示的出路。
麴云凰抽出腰间软剑劈断门闩，两人猫腰钻过柴堆后的狗洞，外头早有两匹黑马拴在老槐树上，马背上还搭着两个包袱，其中一个里隐约露出镇北王府的玄色旗角。
"老方丈..."麴云凰翻身上马时回头望了眼寺庙，晨雾里传来刀剑相交的闷响，混着张杀手的怒吼："给我拆了这庙！"她喉咙发紧，牛俊逸却猛抽马臀，两匹马如离弦之箭冲下山路："他早算到今日，这是镇北王府在京郊的暗桩。"
马蹄声震得山道上的碎石乱滚。
麴云凰摸向怀中的檀木匣，那里面装着曹权私通北戎的密信，边角被她捏得发皱。
身后的喊杀声越来越近，她数了数，至少有二十骑追兵——张杀手显然没打算留活口。
"这样下去撑不过半个时辰。"牛俊逸回头瞥了眼，发带被风吹散，几缕碎发粘在汗湿的额角，"马队在城南，可现在绕过去..."
"去御史台。"麴云凰突然勒住缰绳，黑马前蹄扬起，在青石板上蹭出火星，"东市有条小巷能穿到御史府后墙，陈御史前日还在朝上参了曹权一本，他..."
"你信他？"牛俊逸的声音陡然冷下来。
"不信，但他是能把密信递到御前的最后机会。"麴云凰踢了马腹，"走！"
东市的早市刚散，青石板路上还沾着菜叶子和鱼腥味。
两人拐进一条仅容两马并行的小巷，墙根下的青苔滑得马蹄直打晃。
麴云凰望着越来越窄的巷子，心跳突然快得发疼——这是她小时候跟着乳母买胭脂的路，转角第三家的糖画摊，现在该支着竹棚了...
"吁——"
两匹马同时刹住。
御史府朱红大门前的石狮子还在，可门廊下站着的人不是看门的老仆，是陈御史。
他穿着月白锦袍，腰间玉牌在晨光里泛着冷光，左手虚虚拢着茶盏，右手却握着明黄腰牌——那是皇帝亲赐的"代天巡狩"令牌。
"两位辛苦了。"陈御史的声音像浸在冰里，"可惜这东西..."他目光扫过麴云凰怀中的檀木匣，"你们是送不到陛下面前的。"
"哗啦"一声，巷子两头突然涌出禁军。
他们穿着玄甲，腰间佩刀出鞘，刀光映得墙面都发了白。
麴云凰这才发现，陈御史脚边的青砖缝里，落着半片被踩碎的金叶子——那是曹权府上特有的"金印"，每片都能换百两纹银。
"原来你也是..."牛俊逸的短刀从袖中滑出，刀尖点地，在青石板上划出火星，"什么时候？"
"从曹大人说能让我当都察院左都御史那日起。"陈御史笑了，笑得眼角的皱纹都堆成了花，"麴姑娘，你以为满朝文武，有几个真信你们麴家是冤枉的？"
身后传来马蹄声。
麴云凰不用回头也知道，是张杀手追来了。
她摸向玉笛的手在发抖——灵犀幻音诀今日已经用了四次，再催功怕是要昏过去。
牛俊逸的手指悄悄勾住她的小指，掌心的温度透过薄茧传来，像团烧不熄的火。
"凰儿。"他低声说，"记得你爹教你的剑谱最后一页吗？"
她猛地抬头。
晨光里，陈御史的笑容突然凝固。
巷子尽头，张杀手的柳叶刀挑开了最后一层雾。
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