京城，兵部尚书府。

    三更已过，烛火昏黄，映得柳元衡半边脸阴晴不定。

    他伏案批阅军报，指尖翻动纸页，动作却比往常慢了半分。

    案头一盏冷茶早已失了热气，可他的额角，却沁出了一层细密的汗。

    窗外一阵轻响，似指节轻叩窗棂，又似枯枝拂过。

    他猛然抬头。

    瞳孔微缩。

    窗外，唯有树影摇曳，夜色如墨，连风都仿佛静止了一瞬。

    可那声响，分明不是错觉——像是有人站在窗外，用指甲，一下、一下，轻轻刮着窗纸。

    沙……沙……沙……

    如耳语，如低泣。

    柳元衡喉头一紧，指尖不自觉地颤了颤，笔尖在纸上划出一道长痕，像一道血口。

    “大人。”贴身幕僚悄然走近，声音压得极低，“近来坊间疯传‘亡魂点卯’之事，连西市赌坊都在押哪位大人物会被‘点名’……连您府上的门房昨夜都烧了纸钱驱邪。”

    柳元衡冷哼一声，强行稳住声线：“荒诞！边军溃败，不过是败兵造谣，蛊惑人心罢了。”

    话音刚落，他自己却下意识地扫了眼案头那本《幽冥阁覆灭纪要》——那是他亲自命人编纂的“定论”，为的是将幽冥阁定性为叛乱组织，顺带将当年那场抄家洗得干干净净。

    可此刻，那书页边缘仿佛泛着青黑，像极了驿墙上那些血字的颜色。

    他猛地伸手，将书卷抓起，毫不犹豫地投入火盆。

    火舌“轰”地窜起，舔舐纸页，映得他脸上光影跳动，如同鬼魅附体。

    他盯着火焰，眼神却越来越深，越来越冷。

    与此同时，京城各大茶楼酒肆，悄然流传一本小册子。

    封面无字，纸张粗劣，却被人争相传阅，藏于袖中，匿于枕下。

    名为《赤焰夜行录》。

    册中绘有“风脊岭亡魂幡”“天机阁刻名碑”等场景，笔法诡谲，墨色泛青，仿佛以血调就。

    每一页都似在讲述一场未散的冤魂夜行——风起火燃，铁甲成灰，无数无面之人列阵于荒岭，执幡点名。

    而末页，赫然印着一段话：

    “凡参与剿灭麴家者，名已入册，子夜必闻鼓声。”

    字迹如刀，深陷纸中，似非墨写，而是刻出来的。

    更诡异的是，有醉汉在酒肆拍案大笑：“我昨夜真听见了！三更天，鼓声从西城传来，一声、两声……第三声，竟是我姓李！吓得我尿了裤子！”

    旁人哄笑，笑罢又静。

    谁都不敢再提。

    可那本小册子，却像瘟疫般蔓延。

    街头巷尾，孩童不知何时起，开始唱一首新童谣：

    ＞ “五更天，鬼点名，

    ＞ 柳字令下血成河。

    ＞ 旧账未销魂不散，

    ＞ 纸甲成军踏京门。”

    起初只是几个顽童嬉闹，可唱着唱着，整条胡同的孩子都跟着唱了。

    声音清脆，却瘆得人脊背发凉。

    有妇人慌忙捂住孩子嘴，可孩子挣脱后，仍喃喃重复：“柳字令下血成河……”

    百姓虽不敢明言，却纷纷于子夜紧闭门户，连巡夜更夫也缩短路线，不敢经过兵部衙门一带。

    有老卒夜里惊醒，听见院中似有脚步声，披衣查看，却只见院门微开，门槛上摆着一只烧了一半的纸马，马腹上，用朱砂写着一个名字——“王德禄”，正是当年带兵抄了麴府的副将。

    元宵将至，京城灯市初张。

    老钟蹲在自家纸扎铺后院，一盏油灯昏黄，映着他满头白发与布满裂口的双手。

    他正低头糊一只纸甲兵，铠甲层层叠叠，胸前贴着一张黄纸，上书“周通”二字——兵部主事，当年亲手签发抄家令。

    他已烧制九十九具。

    每一具，都贴着一个名字。

    每一个名字，都曾沾过麴家的血。

    三更天，他扛着九十九具纸甲兵，混入灯会人群。

    在城南天桥下，当众点燃。

    火光冲天。

    纸人被烈焰吞噬，扭曲、翻卷，竟似在火中起舞。

    有风掠过，火舌忽地一卷，竟传出低语般的声响——

    “周通……你烧了军册，可记得那夜哭声？”

    “赵承业……你收了三千两，可对得起麴老将军？”

    围观百姓惊叫四散，有人跪地磕头，有人掩面狂奔。

    火光中，纸甲兵一具具崩解，灰烬如蝶，随风飘向兵部衙门方向。

    消息次日便传入宫中。

    有御史上奏：“恐有冤魂作祟，宜开坛超度，以安民心。”

    柳元衡在朝堂上勃然大怒，拍案而起：“妖言惑众！幽冥阁早已覆灭，何来亡魂？此等邪书流传，必有幕后黑手煽动，查！给我彻查！”

    退朝后，他却悄然召来心腹密探，压低声音：“查一个纸扎铺老板，姓钟，原是麴家旧部文书。另外……把二十年前所有旧案卷宗，尤其是兵部、刑部、大理寺涉及‘镇北侯府’的，全部调出来，先封存，再……销毁。”

    密探领命而去。

    柳元衡独自立于书房，望着窗外渐沉的暮色，手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是当年先帝御赐，可如今，他只觉得那玉佩冰凉刺骨，像一块压在心头的墓碑。

    他忽然低语：“不该活的人……怎么还不死？”

    夜深，城东一处不起眼的茶馆二楼，麴云凰静静坐在窗边。

    窗外雨丝如织，檐下灯笼昏黄。

    她手中握着一封密信，信纸极薄，字迹极小，却让她眸光骤冷。

    片刻后，她抬眸，望向对面负手而立的牛俊逸。

    “柳元衡开始清查旧案卷宗了。”她声音很轻，却如刀出鞘，“他要毁掉最后一丝证据。”

    牛俊逸缓缓转身，烛光映着他清俊却冷锐的侧脸。

    他唇角微扬，眼中却无半分笑意。

    “他终于坐不住了。”他轻声道，“那便……让他再听见一声鼓。”

    麴云凰凝视着他，指尖缓缓收紧。

    窗外，雨声渐密，仿佛万千脚步，悄然逼近。第306章（续）

    京城里没人敲更，可家家户户闩了门。

    雨丝斜织，像一张无形的网，罩住整座皇城。

    茶馆二楼，烛火被湿风压得摇曳不定，映得麴云凰眸底寒光如刃。

    她指尖轻捻那封密信，薄纸几乎要化在掌心。

    信中寥寥数语，却字字如针——“旧档封存，尽数焚毁。”

    她闭了闭眼。

    二十年前，父亲战功赫赫，镇北侯府门庭若市；而今，满朝文武避之如鬼，连史册上都抹去了“麴”字。

    可真正让一个家族从世间被抹去的，从来不是屠刀，而是遗忘。

    一旦卷宗焚尽，人证湮灭，便是她翻遍天下，也再难寻回那一纸昭雪的凭证。

    “他要斩断最后一条根。”她低语，声音冷得像冰裂前的寂静。

    牛俊逸站在窗前，听着雨打屋檐，神色不动，可袖中手指已悄然攥紧。

    他知道，柳元衡这一动，不是慌乱，而是收网。

    此人老谋深算，若非确信危机迫近，绝不会贸然触碰那些尘封的禁忌。

    “他怕的不是冤魂。”牛俊逸缓缓开口，唇角勾起一抹冷笑，“他怕的是活人执笔。”

    麴云凰抬眸，目光如电：“那就让他看见——死人未散，活人已至。”

    两人对视一眼，无需多言，计策已在心中成型。

    当夜，风脊岭深处，一座残破庙宇内，韩烈跪在神像前，手中狼毫颤抖如风中残叶。

    案上摊着一张素笺，墨迹未干。

    ＞ “吾命将尽，愧对父辈忠骨。半符在此，另一半唯柳元衡知其所藏。若我大周尚存天理，望有心人掘出‘柳字令’原档，还麴氏清白……”

    他咬破指尖，在信末按下血印，又从怀中取出半枚青铜虎符——那是当年从死人堆里扒出来的，沾着父亲最后一口气的温热。

    “这一封信……”他喃喃，“不是求生，是索命。”

    三日后，密信经江湖暗桩、赌坊线人、甚至一名贪财的礼部小吏之手，辗转流入兵部密道。

    每经一手，皆添油加醋：“韩烈重伤垂死，临终吐真言！”“虎符现世，真相将出！”谣言如毒藤疯长，缠向权力中枢。

    柳元衡是在批阅边关急报时看到这封信的。

    起初他冷笑：“韩烈？那条丧家之犬，也配谈‘真相’？”

    可当他目光落在那半枚虎符拓影上，脸色骤然一沉。

    虎符对印，方可调兵。

    而另一半，正埋在西郊废井之下——那里，藏着他亲手埋下的“柳字令”原件，一道未经圣裁、私自发兵剿灭镇北侯府的铁证。

    他猛地合上信匣，指节发白。

    “传我密令，”他压低声音，眼中杀意翻涌，“西郊废井，连夜掘开，取回档案。元宵之后，一把火烧干净。”

    密报传回城东茶馆时，牛俊逸正执棋落子，黑子一敲，满盘皆动。

    他抬眸，眸光如刀出鞘，寒彻骨髓。

    “他终于动了。”

    麴云凰立于檐下，听罢密探低语，缓缓闭眼。

    父亲，你听见了吗？

    他们开始怕了。

    她转身望向北方夜空，乌云低垂，雷声未起，却已压得人喘不过气。

    而此刻，风脊岭上，韩烈将父亲腰牌紧紧系于胸前，铁牌贴肉，冷如霜雪。

    他仰头望月，轻声道：

    “这一回，我不在逃命的路上——”

    “我在回家的路上。”

    京城上空，阴云密布，一场无声的风暴，正悄然逼近。

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