另一边。</br>千里之外的大乾京城。</br>东市。</br>最大的一家绸缎庄“锦绣阁”内，人声鼎沸。</br>掌柜周星。</br>正满脸堆笑地为一位珠光宝气的贵妇介绍着新到的江南丝绸。</br>他身着华服，举止儒雅。</br>一口流利的官话带着恰到好处的江南口音。</br>长袖善舞，八面玲珑。</br>谁也无法将这个成功的富商。</br>与曾经血殺组织那个代号九五二七的王牌刺客联系在一起。</br>如今。</br>他的身份是楚王赵锋亲手缔造的锦衣卫，一名金牌密探。</br>送走贵妇，周星脸上的笑容敛去。</br>他穿过喧闹的前堂，走入后院一间戒备森严的密室。</br>烛火摇曳。</br>他从怀中取出一份密令，摊开在桌上。</br>上面的字迹，正是出自赵锋之手。</br>内容简单而直接：不惜一切代价，激化乾帝吴烨与韩破虏君臣之矛盾，令大乾自断臂膀！</br>周星的目光在密令上停留了许久。</br>他深知此事的难度，但也清楚其中的关键。</br>乾帝吴烨，生性多疑，最忌功高震主。</br>宰相魏玉道，嫉贤妒能，视军功集团为眼中钉。</br>而那位新晋的军神韩破虏，荡平北疆，威望如日中天。</br>偏偏性格刚直，不懂变通。</br>这三者，就是一堆堆好了的干柴。</br>他要做的，就是点燃那颗火星。</br>……</br>三日后。</br>京城最负盛名的“听风楼”茶馆内。</br>说书先生一拍醒木，满堂喝彩。</br>“话说那南楚反王赵锋，横扫南疆，连灭两国，当真是凶威滔天！”</br>“可诸位可知，这等枭雄，平生最忌惮之人，是谁？”</br>台下茶客顿时来了兴趣。</br>“还能有谁？自然是咱们大乾天子！”</br>“非也！”</br>说书先生摇头晃脑，故作神秘：“天子乃真龙，自不必说。我说的是臣子！”</br>他压低了声音。</br>“我听南边来的客商讲，那赵锋曾于酒后狂言：‘天下英雄，唯韩破虏一人而已！若无韩破虏，大乾国门，我旦夕可破！’”</br>此话一出，满座哗然。</br>类似的“故事”，在接下来几天。</br>通过不同的说书人之口，通过锦绣阁伙计与客人的闲聊。</br>如同长了翅膀一般，传遍了京城大大小小的酒楼、茶馆。</br>流言，开始发酵。</br>周星知道，这只是第一步。</br>他又斥下重金。</br>在京城最奢华的酒楼“醉仙居”大摆筵席。</br>邀请的客人。</br>都是几位与宰相魏玉道交好，却又以贪婪和好大喜功闻名的言官御史。</br>酒过三巡，菜过五味。</br>周星装作一副酒酣耳热的模样。</br>端着酒杯，大着舌头，满脸“忧虑”地叹了口气。</br>“唉，各位大人，我周某人虽是一介商贾，但也知家国大义。如今南楚势大，我等心中不安啊！”</br>一名御史捻着胡须，颇为自得。</br>“周老板多虑了。有韩大将军在，北疆稳如泰山，那赵锋不过是癣疥之疾。”</br>周星闻言，像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子。</br>“问题就出在这韩大将军身上啊！”</br>他凑上前，压低了声音，酒气喷了众人一脸。</br>“各位大人想想，韩将军荡平北方所有叛乱，军中威望，谁人能及？他要是……要是有那赵王一半的野心……”</br>周星没有再说下去，只是意味深长地摇了摇头。</br>“这天下姓什么，还真不好说啊！”</br>他打了个酒嗝，仿佛真的是醉后吐真言。</br>“毕竟，他可是新一代的军神！”</br>这句话，如同一道惊雷，在几名言官的脑中炸响！</br>他们彼此对视一眼。</br>都看到了对方眼中那难以抑制的兴奋与贪婪。</br>这简直是天上掉下来的弹劾利器！</br>而且，还是由一个“局外人”的“客观”之言引出，简直完美！</br>……</br>翌日，清晨。</br>一道“风闻奏事”的折子。</br>被快马呈送至皇宫，摆在了乾帝吴烨的御案之上。</br>折子上，巧妙地引用了“南来商贾”于酒宴上的“醉后之言”。</br>字字句句，都在暗示韩破虏拥兵自重，已有不臣之心。</br>吴烨本就多疑。</br>前几日，民间流传的“赵锋最忌惮韩破虏”的说法，已经让他心中不快。</br>如今，看到这封奏折。</br>连一个商人都看出了韩破虏的“威胁”！</br>他心中的那根猜忌之弦，被彻底拨动！</br>吴烨拿起了韩破虏刚刚送来的屯田练兵奏报。</br>上面叙述的很详细。</br>但最后还是请求朝廷拨发军饷、推行屯田。</br>理由是反贼赵锋拿下南部十六郡，羽翼渐丰。</br>必须要更多的田、更多的兵！</br>在往日看来，这再正常不过。</br>可现在。</br>吴烨看着那一个个冰冷的数字，却觉得无比刺眼。</br>拥兵自重！</br>伸手要钱！</br>一个个念头，在吴烨脑海中不断闪烁着。</br>恰在此时。</br>宰相魏玉道入宫求见。</br>“陛下，韩将军劳苦功高，但其推行屯田，与民争利，已引得当地世家怨声载道。”</br>“且北疆战事已平，仍维持如此庞大的军费开销，恐耗空国库啊，陛下！”</br>魏玉道的话。</br>如同一把把精准的刀子，刀刀都扎在吴烨的心窝上。</br>他联合朝中百官。</br>开始从各个角度，明里暗里地攻击韩破虏。</br>一个不听朝廷号令、手握重兵、意图谋反的军阀形象，被渐渐塑造起来。</br>锦绣阁的密室中。</br>周星听着手下的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。</br>他知道，火候。</br>已经到了。</br>流言与朝堂攻击，都只是开胃菜。</br>真正能一锤定音的，还需要更致命的证据。</br>周星从怀中，缓缓取出一枚蜡丸。</br>轻轻捏碎。</br>里面，是一张卷起来的薄纸。</br>展开。</br>上面是用模仿韩破虏笔迹写就的一封“密信”。</br>信中充满了对朝廷的抱怨，以及……对南楚赵锋的“惺惺相惜”。</br>“接下来，该上硬菜了。”