江森与夏侯昱走出内殿。</br>随着殿门在身后缓缓关闭。</br>江森这才直起身，与夏侯昱对视一眼。</br>“夏侯大人，大王他……”</br>“大王没有发怒。”</br>夏侯昱打断了他，声音幽幽：“这比发怒，可怕一百倍。”</br>江森沉默。</br>就在这时，一名内侍快步追了出来。</br>“江指挥使，大王有密令。”</br>内侍将一卷黑色封皮的卷轴，交到江森手上。</br>江森接过，展开。</br>上面只有寥寥数语，却字字如刀，刻着血腥。</br>【三日之内，不问过程，只求结果。】</br>【凡涉事者，上至门阀，下至走卒，无需审判，就地格杀！】</br>【孤，要用他们的血，洗刷南阳的土地！】</br>江森看完，双手一合，卷轴在他掌中化为齑粉。</br>他抬头，看向南阳郡的方向。</br>那双眸子里再无半分犹豫，只剩下冰冷的杀伐！</br>“遵王令！”</br>江森转身。</br>大步流星，走向殿外的黑暗。</br>他腰间的绣春刀，随着他的步伐。</br>在宫灯的映照下，反射出一道道嗜血的寒芒。</br>夏侯昱看着他消失的背影，嘴角勾起一抹毒辣的弧度。</br>他没有去锦衣卫的诏狱。</br>而是转身，走向了另一处灯火通明的大殿。</br>——户部！</br>……</br>一个时辰后。</br>襄阳城内，锦衣卫衙门。</br>无数身穿黑色飞鱼服的身影，从各处角落涌出。</br>他们沉默着整队，跨上战马。</br>江森翻身上马，抽出腰间的绣春刀，刀锋向前一指！</br>“出发！”</br>没有战前动员，没有豪言壮语。</br>只有两个字。</br>数百名锦衣卫校尉，无声无息地涌出襄阳城，直扑南阳郡！</br>这台由赵锋亲手打造的恐怖暴力机器。</br>在沉寂了数月之后，第一次露出了它狰狞的獠牙！</br>......</br>星夜兼程。</br>第三日清晨。</br>江森的队伍便抵达了南阳郡。</br>他没有去郡守府。</br>而是直奔病害最先爆发的几处村镇。</br>空气中。</br>弥漫着一股植物腐烂的恶臭。</br>田地里，一片狼藉。</br>无数枯萎发黑的土豆植株倒伏在地，像是被一场大火焚烧过。</br>江森翻身下马，目光扫过这片死寂的田野。</br>“封锁所有路口！”</br>“把这几个村子的里正、甲长，还有最近一个月内，行为诡异的人，全都给老子带过来！”</br>“是！”</br>锦衣卫如狼似虎地扑了出去。</br>很快，哭喊声、求饶声、怒骂声此起彼伏。</br>一排排本地的乡绅、小地主。</br>被粗暴地押到了江森面前，跪倒在地。</br>“大人！冤枉啊！草民冤枉！”</br>“我们什么都不知道啊！”</br>江森没有理会他们的哭喊。</br>他走到一名肥头大耳的地主面前。</br>“说，谁让你干的。”</br>那地主浑身一抖，哭丧着脸：“大人明鉴！草民……草民真的不知道您在说什么啊！”</br>江森没有再问。</br>他对着身后的校尉，摆了摆手。</br>两名校尉上前。</br>将那地主拖进了旁边一间空置的茅屋。</br>很快。</br>茅屋里便传出了一声压抑的惨叫。</br>接着，是第二声，第三声……</br>最后，惨叫变成了模糊不清的哀嚎。</br>外面跪着的一众乡绅地主，听着那声音。</br>一个个面如土色，身体抖得如同骰子。</br>片刻之后。</br>一名校尉从茅屋里走出，手上沾着血。</br>“大人，他招了。”</br>“说是一个月前，有一支路过的外地商队，给了他一大笔钱，让他把一包“特制的肥料”，倒进附近的水源里。”</br>江森眼神一冷。</br>“商队？什么商队？往哪去了？”</br>校尉摇了摇头：“他说那商队长得什么样，他记不清了，只记得口音很杂。事成之后，那商队就像人间蒸发了一样，再也没出现过。”</br>江森走到下一个被捆着的人面前。</br>“你呢？”</br>那人早已吓得魂不附体。</br>不等用刑。</br>便竹筒倒豆子一般，全都说了出来。</br>说辞与第一个地主，大同小异。</br>都是一支神秘的外地商队，花钱让他们办事。</br>江森一连审了十几个人。</br>得到的答案，几乎一模一样。</br>线索，到那支神秘的商队这里，戛然而止！</br>一名锦衣卫千户走到江森身边，低声道：“大人，看来对方早有准备，用的都是一次性的棋子，事后便斩断了所有联系。”</br>江森的脸色，阴沉得能滴出水来。</br>大王只给了他三天时间！</br>如今一天过去，却只抓到了一群小鱼小虾！</br>就在他一筹莫展之际。</br>一匹快马，从襄阳方向疾驰而来。</br>马上骑士翻身下马。</br>将一卷密封的卷宗，呈递给江森。</br>“大人，夏侯大人急信！”</br>江森立刻拆开。</br>卷宗里，是两张图。</br>一张，是根据那些地主招供，绘制出的投毒地点与水源流向图。</br>另一张。</br>则画着密密麻麻的线条，标注着各种数字。</br>江森看不懂第二张图。</br>但在卷宗的最后。</br>夏侯昱用朱砂笔，写下了一行字。</br>【此为南阳、颍川、九江三郡，近三月盐税波动图。】</br>【盐铁走私之线，与投毒之线，七成重合。】</br>【能行此事者，非商，乃阀。】</br>【其名——颍川，南宫氏！】</br>轰！</br>“南宫世家”四个字。</br>如同一道闪电，劈开了江森脑中的迷雾！</br>他瞬间明白了！</br>什么狗屁商队！</br>能组织起如此庞大、隐秘的盐铁走私网络，同时又能精准地策划一场波及全郡的投毒行动。</br>除了那些根深蒂固，在地方上盘根错节的世家大族，谁能做到？！</br>南宫世家！</br>那个第一批反了颍川王。</br>向大王献上降书。</br>献出族中子弟从军，献出钱粮，表现得比谁都“忠心”的颍川第一大族！</br>原来，这一切都是伪装！</br>他们嘴上感恩戴德。</br>暗地里，却因为土地改革损害了他们的根本利益，而对大王怀恨在心！</br>他们制造这场瘟疫，是想毁掉大王的根基！</br>是想逼迫大王。</br>在即将到来的决战中，不得不更加依赖他们这些所谓的“忠心”世家！</br>好！</br>好一个南宫世家！</br>江森的拳头，死死攥紧。</br>“来人！”</br>他对着身后的锦衣卫嘶吼道。</br>“传我命令！所有人，立刻奔赴颍川！”</br>“另外，八百里加急，将此卷宗，呈送大王！”