王宫，采办司。</br>一个负责为后宫采买蔬菜的老宫女，正掂量着一袋银子，脸上笑开了花。</br>她将一个不起眼的油布包。</br>塞进了自己装菜的竹篮最底层，上面盖满了新鲜的青菜。</br>老仆人躬着身子，千恩万谢地退入阴影之中。</br>他很聪明，没有试图直接闯宫。</br>而是用重金，打通了一条最不起眼，也最安全的渠道。</br>油布包经过采办宫女，转手给了一个负责洗菜的太监。</br>又从洗菜太监手里，到了负责传膳的小太监……</br>每一个环节，都用金银开道。</br>那封浸透了阴鸿绝望与恐惧的血书，就这样悄无声息地。</br>被送到了长秋宫，阴凌薇的梳妆台上。</br>“噗通。”</br>阴凌薇看完信，浑身力气被抽空，瘫软在地。</br>丝绢上的血字，每一个都像烧红的烙铁，烫在她的心上。</br>魔鬼！</br>赵锋是魔鬼！</br>他要杀光我们所有人！</br>阴凌薇的脸上血色尽失，泪水决堤而下。</br>她抓起那封血书，不顾宫女的阻拦。</br>疯了一般冲出长秋宫，直奔赵锋所在的承运殿。</br>“大王！求大王开恩！”</br>阴凌薇跪在冰冷的金砖地面上。</br>将那封血书高高举过头顶，泣不成声。</br>“求大王饶过臣妾的父亲！饶过阴家！”</br>赵锋放下手中的奏折，走下御阶。</br>他没有动怒，脸上甚至没有一丝波澜。</br>赵锋伸手，将泣不成声的阴凌薇轻轻扶起。</br>“起来说话。”</br>赵锋没有去看那封血书，而是转身从御案上。</br>拿起了一本用鲸鱼皮包裹的账册，放到了阴凌薇的面前。</br>“看看这个。”</br>阴凌薇颤抖着手，翻开了账册。</br>上面用暗语，密密麻麻地记录着南宫世家与大乾京城某些人物的秘密书信往来。</br>而在账册的夹层里，一封尚未发出的密信，赫然在目。</br>信中，南宫世家提出了一个无比恶毒的计划：他们愿意在赵锋北伐，与大乾决战的关键时刻，于后方联络所有对土地改革不满的世家，发动叛乱！与大乾的军队里应外合，一举颠覆赵锋的统治！</br>而在这其中，阴家作为外戚，竟然支持！</br>这是谋反，这是罪无可赦！</br>阴凌薇的眼睛越睁越大。</br>她脸上的泪痕还未干，身体却已经停止了颤抖。</br>一种比恐惧更深的冰冷，从她的四肢百骸蔓延开来。</br>她终于明白了。</br>这不是争权夺利。</br>这不是党同伐异。</br>这是叛国！</br>赵锋轻轻拥住她冰冷的身体。</br>声音很轻，却字字清晰。</br>“孤可以饶过阴家。”</br>“但前提是，他们必须亲手，为孤献上一份“投名状”。”</br>阴凌薇的身体，猛地一颤。</br>她抬起头，看着赵锋那双看不出任何情绪的眼睛。</br>瞬间明白了赵锋的意思。</br>绝望的泪水再次涌出。</br>但这一次，她的眼神却变了。</br>她缓缓推开赵锋，退后一步，对着他，深深一拜。</br>“臣妾，谢大王恩典。”</br>“臣妾……知道该怎么做了。”</br>阴凌薇擦干眼泪。</br>转身一步步走出紫宸殿。</br>她的背影。</br>不再有来时的慌乱与绝望，只剩下一种死寂的决绝。</br>看着阴凌薇的身影消失在殿外。</br>赵锋脸上的温情，瞬间消失得无影无踪。</br>他对着殿内的阴影处，平静地开口。</br>“传信的路径，查清了？”</br>一名内侍从阴影中走出，跪倒在地：“回大王，已查清。从采办司的老宫女，到长秋宫的贴身侍女，共计一十二人。”</br>“处理干净。”</br>赵锋的声音，不带一丝温度。</br>“遵旨。”</br>内侍磕头领命，身影再次没入黑暗。</br>……</br>当天深夜。</br>一场无声的清洗，在王宫的角落里展开。</br>采办司那个收了钱的老宫女。</br>被人用麻布袋套住头，拖进了枯井。</br>洗菜的太监，传膳的太监，一个个在睡梦中被捂住了口鼻。</br>最后，是长秋宫内，所有接触过那封血书的宫女和太监。</br>他们甚至不知道自己犯了什么错，便被锦衣卫的校尉扭断了脖子。</br>一条线上，十二个人。</br>从头到尾，没有发出一丝声响。</br>……</br>第二日，清晨。</br>一道王令，传遍了襄阳城内所有世家代表的府邸。</br>“奉大王令！“姜麻子”匪患猖獗，诸君家族蒙难，孤心甚痛！为安抚诸君，彰显国恩，特于今日午时，在承运殿前广场，设宴犒赏！凡参议院在册者，皆需到场，不得有误！”</br>这道王令，让所有蜷缩在府邸中。</br>惶惶不可终日的世家代表们，全都愣住了。</br>犒赏？</br>在这种时候？</br>短暂的错愕之后，一股巨大的狂喜，冲散了他们连日来的恐惧。</br>大王没有放弃他们！</br>大王要赏赐他们，安抚他们！</br>“快！更衣！”</br>“备车！去承运殿！”</br>一个个本已面如死灰的代表，此刻仿佛抓住了最后一根救命稻草。</br>他们换上自己最华丽的朝服，整理好仪容。</br>怀着最后的希望，或者说最后的绝望，从各自的府邸中走出。</br>一辆辆马车，从襄阳城的四面八方，汇向王宫。</br>午时。</br>承运殿前的汉白玉广场上。</br>数百名来自南十六郡的世家代表。</br>按照官职品阶，整齐列队。</br>他们虽然强作镇定。</br>但眼中的期盼与忐忑，却根本无法掩饰。</br>广场中央，已经摆好了丰盛的酒宴。</br>但他们关心的不是这个。</br>他们关心的是，大王会给他们什么样的赏赐？</br>是金钱？</br>是土地？</br>还是更大的权力？</br>就在他们翘首以盼之际。</br>承运殿侧面的宫门，缓缓打开。</br>走出来的，不是仪仗，也不是内侍。</br>而是一队队身披甲胄，手持雪亮屠刀的兵士！</br>这些兵士，他们认得！</br>是阴家的私兵！</br>所有世家代表，全都愣住了。</br>这是做什么？</br>犒赏宴，为何要带兵刃？</br>他们心中的不安，开始疯狂滋生。</br>紧接着。</br>一个熟悉的身影，从兵士中走出。</br>正是参议院议长，阴鸿！</br>此刻的阴鸿，再无半点往日的威仪。</br>他穿着一身与周围兵士格格不入的锦袍，脸色惨白如纸，双目赤红。</br>阴龄一步步走到广场中央。</br>目光扫过那些曾经与他称兄道弟，在参议院里指点江山的“同僚”。</br>那些人脸上，还带着茫然与不解。</br>“阴议长，你这是……”</br>一名代表下意识地开口。</br>话音未落。</br>一个冰冷的声音。</br>从承运殿前的最高台阶之上，轰然传来！</br>所有人猛地抬头。</br>只见赵锋一身玄色王袍，负手而立，正居高临下地俯视着他们。</br>那眼神，像是在看一群待宰的猪羊。</br>“阴议长。”</br>赵锋的声音很平静。</br>“孤的耐心，有限。”</br>“开始吧。”</br>阴鸿的身体，剧烈地颤抖了一下。</br>他闭上眼。</br>脑海中，闪过女儿那张决绝的脸，闪过阴家数百年的基业。</br>再次睁开时。</br>他眼中所有的理智、恐惧、茫然，全都消失了。</br>只剩下，最原始，最疯狂的求生之欲！</br>他猛地举起手中那柄不知何时出现的，沾着血的屠刀。</br>对着广场上那群惊骇欲绝，还没反应过来的昔日“同僚”。</br>用尽全身的力气，发出一声不似人声的嘶吼。</br>“杀！！！”