麒麟殿内。
赵锋的三道旨意，震得满朝文武心神摇曳。
澳洲的金矿，非洲的征服，帝国的未来。
一幅横跨万里，囊括了整个世界的宏伟蓝图，在所有人的面前徐徐展开。
而支撑起这幅蓝图的。
不仅仅是皇帝的雄心，更是帝国无与伦比的战争实力。
旨意传出。
整个咸阳城都如同一台被拧紧了发条的精密机器，开始疯狂运转。
天工院。
这座由赵锋亲自督建，汇聚了整个大楚最顶尖工匠的神秘机构。
此刻灯火通明，宛如白昼。
数以百计的熔炉喷吐着橘红色的火焰，将黑夜映照得一片赤红。
震耳欲聋的锤打声，昼夜不息。
“三个月！陛下只给了我们三个月！”
一名官员在院内嘶吼着，嗓子早已沙哑“研发不出适用于沙漠作战的轻甲和连发火铳，咱们所有人都提头去见！”
压力，如同山岳，压在每一个工匠的心头。
就在所有人都一筹莫展之际，天工院的院长。
一位名叫墨山的老工匠，被内侍秘密宣入了麒麟殿。
一个时辰后，墨山返回天工院。
他的脸上没有了之前的焦虑。
取而代之的，是一种近乎于朝圣般的狂热与激动。
因为墨山带回了一卷由赵锋亲手绘制的图纸。
图纸上，用最简洁的线条，描绘出了一种闻所未闻的火器结构。
燧石击发、分装弹药、膛线……
每一个结构。
都颠覆了墨山这位浸淫器械营造一生的宗师级人物的认知。
“神！陛下真乃神人也！”
墨山摊开图纸，双手都在颤抖“这不是创造，这是天启！陛下已经为我们指明了方向！我们不是在从无到有，我们只是在复刻神迹！”
“陛下说了，此乃紫薇大帝托梦所赠！”
压力瞬间转化为了无穷的动力。
整个天工院的工匠们。
在看到图纸后，全都陷入了一种癫狂的工作状态。
他们废寝忘食。
将全部心神都投入到了这件划时代武器的锻造之中。
七日后。
第一支样品被呈送到了赵锋面前。
它通体由精钢打造，枪身修长，造型远比之前的火铳更加流畅优美。
赵锋拿起火铳。
熟练地装填、举枪、瞄准。
“砰！”
一声巨响，百步之外的铁甲靶子，应声而穿！
“威力尚可，但击发略有延迟，炸膛风险不低。”
赵锋放下火铳，又提出几点改进意见。
墨山领命而去。
又过了七日。
经过改良的第二代火铳。
与配套的轻便锁子甲，被整整齐齐地摆放在了校场之上。
这款被命名为“开疆二年式”的制式火铳，采用了标准化的零件。
配合纸壳包裹的定装弹药，装填速度比旧式火铳快了三倍不止！
而那轻便锁子甲，则用一种特殊的合金打造，重量只有明光铠的三分之一。
防御力却丝毫不减，表面还涂上了与沙土颜色相近的涂层。
“好！”
赵锋看着眼前这两件杀器，脸上终于露出了满意的笑容。
“传朕旨意，天工院日夜赶工，一月之内，朕要三万支“开疆二年式”火铳和三万套沙漠战甲！”
“所有成品，八百里加急，送往西境，交予张豹！”
……
咸阳城外，十里长亭。
又是一场盛大的送别。
只是这一次，气氛更加肃杀。
镇西国公张豹，身穿崭新的土黄色沙漠战甲。
手持乌黑的“开疆二年式”火铳，单膝跪在赵锋面前。
在他的身后，是十万整装待发的精锐大军。
赵锋没有长篇大论。
他亲自为张豹斟满一碗酒，递到他的面前。
“豹子。”
“臣在！”
“在朕没有御驾亲征的时候，你，就是我大楚的第一将！”
赵锋的声音不高，却带着一股撼天动地的力量。
“李辰的奏报，你看了。我大楚的百夫长，死在了那片黑土地上。一百个兄弟，连尸骨都回不来。”
他拍了拍张豹的肩膀，眼神变得无比冰冷。
“朕给你十万大军，三万新式火铳。朕不要你守，朕要你攻！”
“朕不管他们有什么部落，有什么战士。朕只要一个结果。”
“用他们的血，告诉我大楚所有的敌人，敢动我大楚子民一根汗毛，是什么下场！”
张豹虎目含泪，双手接过酒碗，一饮而尽。
然后将陶碗狠狠摔在地上，摔得粉碎！
“陛下放心！”
他重重叩首，声嘶力竭。
“臣若不将那片黑土地，变成我大楚的牧场，若不将那些蛮夷的头颅，筑成京观！臣，提头来见！”
“出发！”
随着赵锋一声令下，十万大军。
如同一股黑色的钢铁洪流，浩浩荡荡地向西开拔。
……
一个多月后。
当张豹率领的大军抵达罗马城时，被眼前的景象惊得目瞪口呆。
昔日恺撒的都城，如今已经彻底变成了一座属于大楚的军事和商业中心。
港口被扩建了数倍，数十座巨大的船坞拔地而起。
无数肤色各异的工匠，在楚人监工的指挥下。
夜以继日地建造着一种融合了大楚福船和罗马三列桨战船优点的新式舰船。
这里，已经成了帝国向西扩张的桥头堡与中转站。
张豹没有耽搁，立刻率领大军分批登上早已等候在此的运输舰队。
当最后一艘船的缆绳被解开，船队向着那片未知的黑色大陆驶去时。
张豹站在船头。
迎着灼热的海风，回头望了一眼罗马城的方向。