恐慌，如同一场无声的瘟疫，在湿冷黏腻的空气中悄然蔓延。
它扼住了阿里乌斯学生们的喉咙。窒息感让她们发不出丝毫呜咽，只能像濒死的鱼般徒劳地张嘴，无声抽搐。
然而，比远处逼近的脚步声更具毁灭性的，是来自领袖的沉默。
纱织——那个永远如出鞘利刃般的队长——此刻却仿佛被拦腰折断。她背靠着湿冷的墙壁，缓缓垂下了头。
那双曾燃烧着复仇烈焰的眸子，如今只剩下一片死寂的灰白。
就连那把寸步不离的爱枪，也从她无力的手中滑落，“哐当”一声，沉入散发着恶臭的积水里。
——我们……到底还能怎么样？
这个念头化作了绝对零度的严寒，将残存的最后一丝热量也彻底冻结。
可就在这片凝固的绝望中，一个平静的声音响起了。
“大家，请抬起头来。”
是亚津子。
她的声音不大，却如同一根烧红的细针，瞬间刺穿了这片冻结的死寂。
“大家……都累了吧。”
她的目光扫过每一个同伴，清澈的眼眸中倒映出她们麻木而空洞的脸庞。
接着，她深吸了一口气，仿佛在积蓄力量般，继续开口道：
“一直以来，辛苦你们了。”
“被抛弃，被背叛，在没有光的地方一路挣扎到现在……真的，很辛苦。”
这句简单的话语，仿佛一道微弱的暖流，触动了某些几近麻痹的神经。
尤其是日和，她一直将脸埋在臂弯里，听到这句话时，她还从喉咙里挤出一丝自嘲的咕哝：“也是呢……毕竟像我们这样的人……”
“但是，”单下一刻，亚津子的声音就打断了她。
“我们还活着。只要还活着，一切就没有结束。”
“我们不是为了像被遗忘的垃圾一样，在这里腐烂掉，才一路坚持到今天的。”
“所以——”
她抬起头，目光穿过黑暗，望向那个几乎已经放弃的灵魂，轻声呼唤着：
“纱织，不要放弃。”
“……”
纱织的身体微不可察地一颤。她缓缓抬起头，目光对上了亚津子的视线。
几秒钟令人窒息的死寂。
“……哈……”
嘶哑的轻笑从纱织喉咙里挤了出来。
接着，她用一只手撑住湿滑的墙壁，另一只手猛地探入污水中，捞起了那把冰冷的爱枪。
然后将枪身当作拐杖，狠狠抵住地面。
接着，在阿里乌斯学生们震惊的注视下，纱织以一种近乎惨烈的方式，对抗着剧痛与重力，一寸一寸地……重新站直了身体！
剧痛让她眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了残破的制服，但她的眼神——那片死灰之中——却已重新燃起了决绝的烈焰！
“说得对啊……公主。”
纱织的声音依旧虚弱沙哑，但那股属于领袖的“钢铁”意志，已经淬火归来。
“没错，我们……还没结束！”
下一刻，纱织如利刃般重获锋芒的目光扫过所有人。
“全员听令！”
“是！”
回应的声音参差不齐，但总算不再像先前那样死气沉沉了。
“清点物资！美咲，报数！”
“……”
美咲没有立刻回答，她沉默地检查着装备，动作不疾不徐，仿佛在确认一件与自己无关的事。
片刻后，她才用毫无起伏的语调报告：
“手榴弹五枚，C4两块，弹匣平均剩余两个。除此之外，还有一个明显打不过这帮人的驱动器。”
“……”
刚刚被强行点燃的气氛，瞬间又被这残酷的现实浇了一盆冷水。
就这点可怜的装备，别说反击，就连拖延时间都做不到。
“就……就靠这些吗？”一名学生的声音忍不住颤抖起来，“我们……我们拿什么去跟追兵打啊……”
绝望，再一次如乌云般笼罩下来。
士气可以被言语鼓舞，但战力的鸿沟却是一道无法逾越的冰冷现实。
纱织刚刚亮起的眼神也再次沉了下去。
她知道，这名学生说的是事实。
她可以强迫自己站起来，却变不出急需的子弹和火力。
就气氛压抑到极致之时，亚津子默默地走到了自己的战术背包前，蹲下身子，伸手拉开了拉链。
并且在所有人不解的目光中，她从中取出了两条造型熟悉，同样散发着不祥气息的驱动器，轻轻放在了身旁一处相对干燥的水泥台上。
“这是……？”美咲皱起了眉。
“Dread驱动器？！”
纱织也死死盯住了那两条驱动器，眼底的震惊简直难以形容——这感觉，不亚于看到有人用一根浮木来回横渡黄河还能带人！
“当时我带着大家突围的时候，顺手捡到的。”
亚津子用她那一贯平静的语气，说出了足以改变战局的话。
这下，所有人的目光，都聚焦在了那两台不祥的驱动器上。
纱织更是如此。
“……原来如此……原来如此！哈哈……哈哈哈哈！”
短暂的沉默后，纱织忽然大笑起来，笑声在狭窄的空间里回荡，显得有些癫狂，却又充满了力量。
她那刚刚因现实而再次黯淡的眼神，在看到这两台驱动器的瞬间，猛地爆发出一种前所未有的光芒！
那不是单纯的希望，也不是绝望的疯狂。
而是一个顶级的战术家，在必死的棋局上突然看到了一个足以颠覆一切规则的“未知棋子”时所绽放的兴奋光芒！
无数的战术构想在她高速运转的大脑中瞬间成型、推演、崩塌又重组。
最终，笑声戛然而止。
纱织的脸上也浮现出一种决绝的冷酷。
她已经有对策了。
“亚津子，日和！”
“在……”
“在、在！”
“你们两个过来，”纱织的眼中闪烁着赌上一切的寒光，“我有一个计划……”
——
——
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