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汉阳城高塔的建成，只是一个开始。
楚墨的舰队遮天蔽日，浩浩荡荡地向着下一个帝国东部的商贸枢纽——云州城，进发。
与汉阳城主许伯钧那战战兢兢的迎接不同。
云州城的城主，以及一众官吏，表现出了十二万分的热情。
城门外，红毯铺地，鲜花着锦。
“恭迎封男爵大驾光临云州！”
“男爵大人一路辛苦！下官已备下薄酒，为您接风洗尘！”
云州城主是个面容精瘦，留着山羊胡的中年人，笑容可掬，态度谦卑到了极点，那份热情，甚至让随行的工理监官员都有些受宠若惊。
当晚的宴会，更是极尽奢华，歌舞升平。
席间，云州城主频频敬酒，言辞恳切，表示将全力支持灵网工程，要人给人，要钱给钱，绝不拖帝国后腿。
一切，都顺利得有些过分。
然而。
第二天，当工理监的队伍准备开工时，问题来了。
“什么？张老板，你昨天不是还说，那批‘玄武岩’已经备好了吗？”
工理监的采办官，对着眼前满脸“歉意”的材料商，眉头紧锁。
“哎呀，这位大人，您是不知道啊！”材料商一拍大腿，满脸的“痛心疾首”，“昨夜仓库走了水，那批玄武岩全被泡了，全废了啊！我这可是血本无归啊！”
采办官还想说些什么，那材料商却两手一摊，一副死猪不怕开水烫的模样。
“大人，实在是对不住，违约的金，我赔！但货，是真没有了！您还是另请高明吧！”
同样的一幕，在云州城的各个角落，不断上演。
“李师傅，你们人呢？昨天不是说好了今天卯时开工吗？”
“官爷，对不住啊！我们村里闹瘟疫，我家老婆孩子都病倒了，我得回去看看啊！”
“王瓦匠，你这是什么意思？拿了定金就想跑？”
“哎哟，官爷，我老娘昨晚摔断了腿，我得回去尽孝啊！钱，钱我过几天一定还您！”
前一天还拍着胸脯保证的供应商，集体毁约。
前一刻还拿着定金感恩戴德的工匠，一夜之间消失得无影无踪。
甚至连负责批复文书的本地官府，都开始打起了太极。
“哎呀，这位大人，您这勘探路线，要经过城南的‘文昌塔’，那可是我们云州的文脉所在，动不得，动不得啊！”
“这个......这个规划图纸，按照规矩，需要户部、工部、礼部三司会审，走个流程嘛，少说也得十天半个月。”
一时间，整个灵网工程，陷入了彻底的停滞。
所有人都看得出来，一张无形的大网，已经将他们牢牢困在了云州城。
工理监的官员们急得如同热锅上的蚂蚁，每日往楚墨的府邸跑八趟，嘴皮子都快磨破了。
“男爵大人！不能再等了！这分明是有人在背后搞鬼！”
“大人，请您下令吧！只要您一句话，我们就是绑，也要把那些工匠给绑来！”
“汉阳城的法子，我看在云州城，也同样好用！”
他们都盼着，这位心狠手辣的年轻男爵，能再来一次雷霆手段，用血与火，把这些绊脚石全都碾碎。
然而，楚墨的反应，却让所有人都大跌眼镜。
他每日只是待在城主府最奢华的院落里。
听听曲，喝喝茶。
偶尔召集下属，开一些不痛不痒的会议，说一些“稍安勿躁”、“从长计议”的废话。
那副模样，活脱脱一个被眼前困局搞得焦头烂额，束手无策的无能权贵。
与此同时。
一场针对他的舆论风暴，在云州城内，悄然刮起。
城中的茶馆酒肆，大街小巷，开始流传起各种各样的“秘闻”。
“听说了吗？那个封男爵，在汉阳城为了修什么灵网，逼得好几家大户家破人亡！”
“何止啊！我还听说他是个屠夫，杀人不眨眼，把永安侯家的公子都给废了，吊在城墙上，惨啊！”
“这灵网，就是个劳民伤财的玩意儿！听说要挖我们云州的地脉，断我们的财路！这要是建成了，我们都得喝西北风去！”
流言愈演愈烈。
终于，在第三天。
大批“义愤填膺”的百姓，举着横幅，围堵在了工理监的驻地之外。
“滚出云州！我们不需要害人的灵网！”
“血债血偿！还我汉阳百姓公道！”
“打倒屠夫封行良！”
口号喊得震天响，群情激奋。
但若是仔细看去，就会发现，人群前排那些喊得最凶的，一个个膀大腰圆，眼神凶悍，根本不像是普通百姓，反而像是城中的地痞流氓。
整个云州城，彻底成了一个火药桶。
......
帝都，二皇子府。
元景手持密报，在书房内激动地来回踱步，俊朗的脸上满是压抑不住的狂喜。
“先生！先生你快看！成了！全都按我们预想的在发展！”
“封行良他被困在云州了！他现在就是一只被拔了牙的老虎！哈哈哈！”
刘文远抚着长须，脸上是智珠在握的淡然微笑。
他从元景手中接过密报，扫了一眼，嘴角勾起一抹轻蔑。
“殿下，稍安勿躁。”
“封行良，不过一介武夫罢了。懂杀人，却不懂人心，更不懂大势。”
他走到窗边，望着窗外的天空，语气里充满了对猎物的审判。
“在汉阳，他可以用屠刀立威，因为那些只是地方豪族，不成气候。”
“但在云州，他面对的，是永安侯府经营百年的势力，是盘根错节的关系网，是裹挟了民意的汪洋大海。”
刘文远转过身，眼中闪烁着一种近乎病态的兴奋。
“他若敢再动刀，便是与整个云州的百姓为敌，是自绝于天下！到时候，都不用我们出手，天下人的唾沫星子，都能把他淹死！”
“他若是不敢动刀，便只能困死在云州，任务失败，最终沦为陛下面前的一条废狗！”
“这盘棋，从他踏入云州的那一刻起，他就已经输了。”
元景听得热血沸腾，看向刘文远的眼神，充满了崇拜。
“先生真乃神人也！”
刘文远微微一笑，笑容里藏着更深的算计。
“殿下，这还只是前菜。”
“真正的主菜，马上就要登场了。”
......
夜，深沉如墨。
喧闹了一天的云州城，终于陷入了寂静。
城主府，楚墨所在的院落，依旧灯火通明。
他没有理会外面那些几乎要冲破府门的叫骂声。
他正坐在软榻上，饶有兴致地看着身前。
月影和星痕，这对绝美的双子，正跪坐在他面前，进行着一场无声的博弈。
棋盘上，黑白子交错，杀得难解难分。
冷寂的月影，落子沉稳，步步为营。
灵动的星痕，棋风诡异，天马行空。
楚墨一手端着酒杯，一手有节奏地敲击着桌面，欣赏着这赏心悦目的一幕。
就在这时。
一道几乎与黑暗融为一体的影子，无声无息地出现在房间的角落。
是楚墨的亲卫。
“大人。”
那亲卫单膝跪地，声音压得极低。
“城东十里外，发现一队不明身份的斥候。”
棋盘边，星痕落子的手，微微一顿。
月影的眼神，也锐利了几分。
楚墨却连眼皮都没抬一下，只是淡淡地问道。
“旗帜？”
“是一只......浴火的凤凰。”
话音落下。
楚墨敲击桌面的手指，停了。
他缓缓抬起头，那张俊美无俦的脸上，没有任何意外，反而露出了一抹冰冷的，如同猎人看到猎物终于踩进陷阱的笑意。
“刘文远，元景......”
他低声念着这两个名字，语气里带着一种玩味的愉悦。
“总算来了。”
“我还以为，你们能多忍几天呢。”
他站起身，走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂在脸上。
他望着远处黑暗的轮廓，嘴角的弧度，愈发森然。
“传令下去。”
他的声音不大，却让整个房间的温度，都下降了好几度。
“让于伯，去把咱们为永安侯准备的‘大礼’，送过去。”
“记住，动静，要闹得大一点。”
“最好，是能让整个帝国东部，都听见响声。”