赵锐从贝雷帽里抽出一张叠得整整齐齐的照片??一个小女孩，七八岁，对着镜头笑，缺了两颗门牙。

    “这是阿米娜，塔希尔的女儿，今年八岁。”赵锐举起照片，悲痛地说道：“爆炸发生前十七分钟，塔希尔给我发了最后一条加密信息，只有两句话：‘线人可信，如果我回不来，告诉阿米娜爸爸爱她，永远。’”

    甲板上有人开始抽泣。

    “斩神行动，”赵锐重复这个词，每个字都像冰块砸在甲板上，“美国人给这次谋杀起的名字，他们以为斩了神，就赢了，但他们错了。”

    他走到棺椁前，将照片轻轻放在国旗上：“神不会死，只会变成传说，而传说，会激励更多人成为神。”

    严飞走上前，打开手中的丝绒盒子，里面不是国旗，而是一枚深蓝色徽章??深瞳公司最高荣誉“深瞳守护者”勋章，成立二十年来只颁发过三次。

    “按照公司章程，这枚勋章只授予在职期间为公司做出‘不可替代贡献’的员工。”严飞将勋章别在国旗上。

    “塔希尔?马马多夫，深瞳里海地区行动副指挥，代号‘山鹰’；在过去三年中，他策划并执行了二十四次高危行动，保护了十七条海上航线，训练了三百名安保人员，挽救了至少五十六人的生命。”

    他退后一步，对棺椁深深鞠躬：“更重要的是，他教会了我们一件事：在这片被争夺了千年的海域，真正的力量不是来自武器，而是来自愿意为他人而战的心。”

    黑豹的声音这时响起，嘶哑但清晰：“起棺。”

    07:15海葬。

    棺椁开始滑动时，远处天际线传来引擎的轰鸣声，一架P-8A“海神”巡逻机以极低的高度掠过海面，机身上的美国海军标志清晰可见。

    “他们在拍照。”陈默咬牙。

    “让他们拍。”严飞抬头看着飞机，“让他们把照片带回华盛顿，放在格雷森的办公桌上，让他每天看看，他所谓的‘斩神行动’到底创造了什么。”

    第一口棺椁入水，是“山鹰”的通讯兵巴特尔，十九岁，哈萨克族，梦想是存够钱送妹妹去阿拉木图读大学，他的姐姐阿依努尔扑到船舷边，扔下一把家乡的泥土。

    接着是其他护卫、文职人员、以及在码头爆炸中遇难的深瞳员工，每个人的棺椁入水时，都有一名战友或亲人扔下属于他们的纪念品??勋章、照片、家乡的石头、甚至是一包未拆封的香烟。

    “山鹰”的棺椁最后一个滑向海面，黑豹突然上前，按住了滑轨。

    “等等。”他说。

    他从腰间拔出一把军刀??刀柄上刻着高加索山脉的轮廓，是“山鹰”生前最爱用的刀，黑豹将刀刃在左手掌心划过，鲜血滴在棺椁上。

    “以血为誓，”他的声音响彻甲板，“血债血偿。”

    然后他将刀扔进海中，与棺椁一同沉没。

    二十一发实弹射向天空，这次枪口不是朝上，而是对准了那架仍在盘旋的P-8A方向??当然打不到，但意思明确。

    棺椁全部入水后，严飞走到船头，对着海事卫星电话说了几句话；一分钟后，全球七十六家主流媒体、三十四个国家的外交部、十二个国际组织，同时收到了一份加密文件包。

    文件包标题：《斩神行动真相??美国在巴库码头的谋杀记录》。

    里面有监控录像、通讯截获记录、爆炸现场分析、受害者档案，以及一段格雷森与行动指挥官的通话录音片段：“...确认目标在马马多夫车内...授权使用高爆装置...附带伤亡控制在十人以下...”

    舆论核弹，在葬礼进行的同时引爆。

    08:00船上会议室。

    悲伤已经转化为冰冷的愤怒。

    “文件包发出去了。”情报官报告道：“CNN和BBC已经在播报，白宫新闻秘书的电话被打爆，阿塞拜疆政府正式召见美国大使，要求解释。”

    “格雷森的反应？”严飞问。

    “他的办公室发表声明，称录音是‘深瞳的伪造’，监控录像是‘断章取义’，但...”情报官顿了顿说道：“NSA（美国国家安全局）内部已经有人向媒体泄露，确认行动确实存在，代号确实是‘斩神’。”

    黑豹盯着平板上的情报汇总：“线人呢？那个约‘山鹰’见面的人？”

    “死了。”陈默调出照片，沉声说道：“爆炸发生后两小时，尸体在巴库郊外水渠里被发现，颈动脉被割，手法专业，警方定性为抢劫杀人，但我们的人在现场找到了这个??”

    他放出一张特写：尸体右手掌心，用刀刻着一个美元符号。

    “灭口。”赵锐说。

    “而且故意留下记号，警告其他可能合作的人。”严飞开口道：“但这也暴露了他们的急躁，格雷森怕了，怕‘山鹰’从线人那里得到的情报。”

    “什么情报这么重要？”王主任问。

    严飞调出一份地图：“土库曼斯坦边境，卡拉博加兹戈尔湾附近，美国地质调查局的勘探队发现了大型天然气水合物矿藏，初步估算储量，相当于整个里海现有油气储量的三倍。”

    会议室里响起倒吸冷气的声音。

    “天然气水合物...”李建国喃喃道：“可燃冰，开采技术我们刚突破，美国人应该还没...”

    “但他们在抢地盘。”严飞指着地图，冷声说道：“‘山鹰’的线人是土库曼斯坦能源部的前官员，被开除后成了情报贩子，他手里有勘探数据的具体坐标和储量报告，要价五百万美元，‘山鹰’认为值得冒险。”

    “所以美国人杀他，既是为了清除‘战术大脑’，也是为了封口。”赵锐明白了。

    “更准确地说，是为了拖延时间。”严飞说道：“他们需要至少六个月来完成勘探、圈定区块、游说土库曼斯坦政府签独家协议，如果深瞳提前拿到数据，这个时间窗口就没了。”

    王主任眼睛亮了：“那数据...”

    “‘山鹰’临死前传出来了。”严飞打开一个加密文件。

    “爆炸前一分十二秒，他用随身设备的紧急传输功能，把线人给的资料包发到了深瞳的暗网服务器，文件不大，只有十七兆，但足够我们锁定矿区位置。”

    他把屏幕转向所有人：“现在的问题是，我们要不要接这个盘？”

    09:30战略决策。

    “接。”黑豹第一个说，语气斩钉截铁道：“塔希尔用命换来的情报，不能浪费。”

    “但这是明显的陷阱。”陈默反对道：“美国人杀了‘山鹰’，却让情报流出来？他们完全可以在交易前就控制线人，我怀疑情报是饵，等我们去咬。”

    “饵也得咬。”赵锐说道：“但不是直接咬，我们可以把情报公开，拉所有沿岸国一起入局，美国人能暗杀一个‘山鹰’，还能暗杀五个国家的联合勘探队？”

    王主任点头道：“这个思路对，可燃冰是战略资源，谁单独吃都会噎死，但如果是里海能源联合公司牵头，五国共同开发，美国人就不好下手了。”

    “但他们可以煽动土库曼斯坦内部的反对派。”李建国提醒道：“土库曼斯坦是永久中立国，政府很敏感，如果操作不当，会被认为是‘中国扩张’。”

    严飞一直在沉默，这时终于开口道：“所以我们需要一个土库曼斯坦的合伙人，一个既能在政府内部说得上话，又不怕美国人威胁的合伙人。”

    “谁？”

    “尼亚佐夫家族。”严飞调出一份档案。

    “老尼亚佐夫是土库曼斯坦首任总统的侄子，现任总统的堂兄；家族控制着全国60%的棉花出口和40%的天然气运输，更重要的是...”

    他放大照片，“小尼亚佐夫，三十八岁，牛津毕业，五年前因为批评‘美国在中亚的军事存在’被CIA列入监控名单，他现在负责家族的国际业务，上个月刚拒绝雪佛龙五千万美元的‘咨询合同’。”

    “我们能给他什么？”陈默问。

    “给他一个成为民族英雄的机会。”严飞说道：“如果尼亚佐夫家族促成土库曼斯坦加入里海能源联合公司，并且主导可燃冰开发，他们在国内的地位将无人能及，而我们要的，只是技术合作和公平分配。”

    他看向王主任：“东大方面，需要给土库曼斯坦一些甜头??比如，承诺修建土库曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦的铁路，或者援建三座大型医院，钱可以从‘一带一路’基金出。”

    王主任快速记录：“我需要回北京汇报，但原则上支持，不过时间紧迫，美国人不会等。”

    “所以我们要双线推进。”严飞开始部署。

    “陈默，你负责接触尼亚佐夫家族，用最隐蔽的渠道；赵锐，你按原计划两周后去非洲，但途经迪拜时，见几个土库曼斯坦的流亡商人??他们手里有尼亚佐夫家族在海外的把柄，必要时可以作为杠杆。”

    “黑豹，”他转向最关键的棋子，沉声说道：“你的任务最危险：带一个小队潜入土库曼斯坦，实地验证矿区数据，不要带任何与中国有关的标志，伪装成欧洲地质勘探队，如果遇到美国人...”

    “我知道怎么做。”黑豹的声音冰冷道：“非必要不冲突，但如果冲突不可避免，不留活口，不留证据。”

    “严总，”李建国皱眉道：“这太冒险了，如果被抓到...”

    “所以我们用‘幽灵’身份。”严飞调出新方案。

    “深瞳在欧洲有三家壳公司，专门接高风险勘探项目，黑豹小队用那几家公司的名义入境，所有装备从黑市购买，资金通过加密货币支付，即使出事，也查不到深瞳头上。”

    “那万一...”陈默还想说什么。

    “没有万一。”严飞打断他。

    “‘山鹰’用命换来的机会，我们必须抓住，这不只是为了资源，更是为了证明一件事：杀我们一个人，我们会站起来十个，斩了一个神，会有更多神诞生。”

    会议室安静了，所有人看着屏幕上“山鹰”生前的照片，那个站在码头阴影里的侧影，那道眉骨的伤疤，那双永远在观察、在计算、在守护的眼睛。

    11:00返航前最后仪式。

    大部分代表已经离开，船上只剩核心团队，严飞带着所有人来到船尾，刚才海葬的海域。

    他从怀里取出一个小玻璃瓶，打开瓶塞，将里面的东西倒进海里??那是一撮灰白色的粉末。

    “这是‘山鹰’遗体火化后的部分骨灰。”严飞说道：“按照他的遗愿，一半撒在里海，一半带回高加索山区，撒在他长大的村庄旁。”

    海风将粉末吹散，很快消失在浪花中。

    “从今天起，”严飞转身面对众人。

    “深瞳里海地区行动指挥部的代号，正式更改为‘山鹰’；每一任指挥官，都将继承这个代号，我们要让美国人记住，他们斩了一个‘山鹰’，但创造了一支‘山鹰’。”

    他看向黑豹：“你代理指挥官，直到新的人选确定。”

    黑豹摇头道：“我不合适，我的风格太...直接；塔希尔最擅长的是谋局、布网、长期经营，我们需要一个像他那样的人。”

    “那就培养。”严飞说道：“‘山鹰训练营’的第一批学员，你要亲自带，从里面找到下一个塔希尔。”

    船开始转向，朝着阿斯塔纳港驶去，阳光终于冲破云层，照在刚才海葬的海域，波光粼粼，像无数碎金在闪烁。

    赵锐最后看了一眼那片海，举起右手，食指和中指并拢点在太阳穴??那是“山鹰”生前习惯的告别手势，意为“保持警惕，后会有期”。

    黑豹重复了这个手势，接着是陈默、严飞、王主任...船上所有人都做出了同样的动作。

    不是结束，是传承。

    远处，那架P-8A巡逻机还在盘旋，但已经拉开了距离，也许机上的侦察人员正在记录这场葬礼，也许正在向华盛顿发送报告。

    但他们不会明白，今天沉入海底的不只是二十一口棺椁，还有某种更重要的东西??妥协的可能，退让的余地，虚假的和平。

    从今天起，游戏进入了新阶段：更暗，更冷，更不留情面。

    而这一切，都始于一个代号“斩神”的愚蠢行动。

    船破浪前行，将那片洒满骨灰和誓言的海域留在身后；前方，是港口，是城市，是会议室里永远开不完的会，是谈判桌上永远扯不完的皮。

    但每个人心里都清楚，真正的战场已经转移了??从明亮的会议厅，转移到暗巷的阴影里；从公开的协议，转移到加密的通讯中；从体面的外交辞令，转移到见血封喉的刀锋上。

    “山鹰”死了。

    但狩猎，才刚刚开始。

    ......................

    华盛顿特区国会山参议院听证会厅。

    哈蒙德参议员把第十张纸巾揉成团，扔进脚边的废纸篓，纸巾上沾着汗和一点点血??他今早刮胡子时手抖，在下巴划了道口子，现在用创可贴勉强盖住。

    “参议员先生。”听证会主席敲了敲木槌，声音在圆形大厅里回荡。

    “请您直接回答斯坦利议员的问题：您是否在未通知国会的情况下，授权了针对中国私营企业员工的刺杀行动？”

    长枪短炮般的镜头对准哈蒙德，C-SPAN的直播画面下方，实时滚动着推特热议标签：#哈蒙德听证会#斩神行动#里海丑闻，评论刷新速度快得看不清。

    “主席先生，”哈蒙德清了清嗓子，沉声说道：“所有涉及国家安全的行动，都在法律授权的范围内进行，出于保密需要，某些细节无法公开讨论。”

    “所以答案是‘是’？”来自加州的民主党议员斯坦利不依不饶，这位前联邦检察官以咬住不放闻名。

    “您批准了在巴库码头引爆汽车炸弹，炸死包括平民在内的十二人，只为杀死一个前阿塞拜疆军官？”

    “目标是深瞳公司在里海地区的战术指挥官，有证据表明他策划了对美国能源设施的多次袭击...”

    “证据呢？”斯坦利打断他。

    “您办公室提交给情报委员会的材料里，只有三份未经证实的报告和几张模糊的照片，而深瞳公开的监控录像显示，你们的特工在爆炸发生前两分钟还在确认目标车辆位置，这是谋杀，参议员先生，不是反恐。”

    观众席传来压抑的惊呼，几位来自能源州的共和党议员交换眼神，开始低头翻看手机??显然在查舆论反应。

    哈蒙德看向坐在旁听席第一排的幕僚长，后者微微摇头，意思明确：别硬扛，认错，争取从轻处理。

    但哈蒙德做不到，六十年政治生涯，从弗吉尼亚州众议员到参议院军事委员会主席，他从未公开认过错，认错意味着软弱，而华盛顿只尊重强者。

    “斯坦利议员，”他抬起下巴，冷声说道：“在座各位可能忘了，过去三十年，是美国海军第五舰队保护着里海的航道，是美国公司带去了开采技术，是美国的外交努力维持着该地区的稳定；而现在，一家中国公司用贿赂、威胁、网络攻击，试图把我们挤出去，如果我们不反击，十年后...”

    “十年后怎么样？”说话的是来自得克萨斯州的共和党议员克劳福德，传统亲能源派，哈蒙德本以为他会站在自己这边。

    “十年后他们继续在里海采油，而我们继续买？参议员，我的选民刚经历了十六小时停电，他们不在乎里海归谁，他们在乎为什么美国总在半个地球外打仗，而自己家里的灯都开不了！”

    致命一击，克劳福德身后，几位摇摆州议员点头附和。

    哈蒙德感到后背冷汗浸湿衬衫，他想起两周前白宫战情室里，格雷森的警告：“总统先生，时代变了，公众可以接受我们在伊拉克、阿富汗打仗，因为他们觉得那是在保护美国免受恐怖袭击；但他们不会接受为了能源公司的利润，去和一个有核国家打‘灰色战争’。”

    当时他嗤之以鼻，现在，预言成真。

    “投票吧。”听证会主席疲惫地说道：“动议：是否建议司法部就‘斩神行动’对哈蒙德参议员展开刑事调查，赞成的请举手。”

    哈蒙德闭上眼睛，数秒后，他听到主席的声音：“十七票赞成，三票反对，五票弃权，动议通过。”

    相机快门声如暴雨般响起。

    ............................

    五角大楼退役仪式现场。

    格雷森准将站在礼台中央，背后是巨大的美军徽章，台下坐着三百人??同僚、下属、家人，以及几个穿着便服但明显是情报系统的人。

    “在我三十二年的军旅生涯中，”他念着参谋部准备的演讲稿，声音平稳无波。

    “有幸与最优秀的军人并肩作战，从波斯湾到兴都库什山脉，从非洲之角到南中国海...”

    他的目光扫过前排，第三排左边，坐着“雪豹”突击队的六名队员??山魈、红狼、雪狐、冰刃、雷鸟、暴雪。

    山魈的左臂还打着绷带，那是黑豹在雪谷留给他的纪念；红狼低着头，手指在膝盖上无意识地敲着摩尔斯电码，格雷森能读懂：S-H-A-m-E（耻辱）。

    这些年轻人本该获得勋章、晋升、鲜花，现在他们只得到一场不光彩的撤退，和一个即将因政治丑闻退役的指挥官。

    “...因此，我怀着复杂的心情，在此正式辞去美国陆军准将职务，结束我的服役生涯。”

    掌声响起，礼貌但稀疏，格雷森敬了最后一个军礼，走下礼台；按照规定，他的妻子应该上台献花拥抱，但她没来??三天前她带着孩子回了丹佛娘家，说“需要时间思考婚姻的未来”。

    “长官。”一个声音从侧面传来。

    格雷森转头，看到山魈站在走廊阴影里，已经换上了便服。

    “你不该来。”格雷森低声说道：“和我扯上关系，对你前途没好处。”

    “没什么前途了。”山魈苦笑道：“我们小队被解散了，红狼调去阿拉斯加负责雷达站，雪狐和冰刃去了韩国非军事区，雷鸟和暴雪...退役了，和我一样。”

    格雷森沉默，他早该想到的。

    “斩神行动”失败，总需要有人背锅，高层不能动，那就动执行层。

    “黑豹还活着。”山魈突然说道：“我们的人在中亚拍到他，腿伤快好了，在训练当地人，他现在是深瞳的安保总监。”

    “我知道。”

    “你后悔吗？当时在悬崖边，如果我们下去搜索...”

    “后悔。”格雷森诚实地说道：“但不是因为没杀他，是因为我们选择了错误的方式、错误的地点、错误的战争。”

    他拍拍山魈的肩膀：“去找个正经工作吧，别学我。”

    走出五角大楼时，天空下起小雨，格雷森没打伞，走向停车场那辆老款福特探险者，车窗上夹着一张纸条。

    “下午三点，乔治城大学图书馆三楼古籍阅览室，一个人来，??老朋友”

    字迹他很熟悉，十五年前，在喀布尔，一个中国外交官通过这种纸条与他建立了一条非正式沟通渠道；后来那人在一场爆炸中丧生，但渠道保留了下来，换了接头人。

    格雷森把纸条撕碎，撒进雨水里。

    乔治城大学图书馆。

    古籍阅览室弥漫着羊皮纸和灰尘的味道，格雷森在最靠里的长桌旁坐下，面前放着一本1793年版的《联邦党人文集》??这是暗号，表示“谈话安全”。

    五分钟后，一个亚洲面孔的中年男子在对面的位置坐下，手里拿着一本《孙子兵法》英译本，他穿着深灰色西装，戴着无框眼镜，像普通的访问学者。

    “王主任。”格雷森低声说道：“我以为会是更低层级的人。”

    “有些话，低层级的人没资格说。”东大能源安全委员会主任王春林微笑道：“而且，我们尊重对手，尤其是聪明的对手。”

    “我现在只是平民。”

    “所以才值得聊。”王春林翻开《孙子兵法》，手指停在某一页，淡淡说道：“‘是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也；’你们差点做到了??用幽灵舰队吸引注意力，用网络攻击制造恐慌，用斩首行动清除关键节点，但为什么失败了？”

    格雷森盯着书页：“因为你们找到了我们的底线：美国民众可以接受士兵死在战场上，但不能接受平民死在家门口，莉莉安的网络攻击证明了，你们能让战争变得...私人化。”

    “还有一个原因。”王春林说道：“你们把能源问题军事化了，但能源本质是商业，是发展，是民生；我们给沿岸国的是学校、医院、工作岗位；你们给的是军舰、炸弹、监听站，选择题很简单。”

    “所以现在是来炫耀胜利的？”

    “是来邀请。”王春林从书中抽出一张卡片，推到格雷森面前。

    “下个月，北京有个‘全球能源安全论坛’，非官方性质；我们想请你作为特邀嘉宾，演讲题目是：‘从里海冲突看新型大国竞争的风险管控’。”

    格雷森盯着卡片，烫金汉字，地址是钓鱼台国宾馆。

    “你们想让我成为美国的叛徒？”

    “想让你成为桥梁。”王春林纠正道：“哈蒙德那类人认为，中美之间只能有一个赢家，但严飞认为??我也认为??可以有两个赢家，只是赢的方式不同。”

    “严飞...”格雷森念着这个名字，缓缓问道：“他到底是什么人？商人？外交官？还是...”

    “他是一个相信网络胜过帝国的人。”王春林合上书。

    “他说，十九世纪是殖民帝国的时代，二十世纪是民族国家的时代，二十一世纪将是网络和节点的时代；深瞳不是在建立霸权，是在编织网络??能源网络、金融网络、技术网络、人心网络，而网络的特点是什么？”

    格雷森思考片刻：“没有中心，切断一个节点，其他节点会自动重组。”

    “正确。”王春林站起身。

    “考虑一下邀请；另外，个人建议：写回忆录时，别只写失败；写写你看到了什么、学到了什么、以及...未来可以避免什么。”

    他留下《孙子兵法》，转身离开。

    格雷森翻开书，里面夹着一张照片??巴库码头爆炸后的现场，焦黑的汽车残骸旁，一个小女孩的洋娃娃掉在水沟里，半边脸被烧融。

    照片背面有一行字：“这就是你想要保护的世界吗？”

    .......................

    哈蒙德的参议员办公室

    办公室已经半空，两个助手在打包书籍，墙上挂着的照片??哈蒙德与历任总统的合影、在航母甲板上的英姿、接受勋章的时刻??都被取下，露出颜色稍浅的方形印记。

    “参议员先生，”幕僚长递来辞职信草稿。

    “司法部那边说，如果您主动辞职并承诺配合调查，他们可能不会提起刑事起诉，但前提是...”

    “前提是我闭嘴，承认所有指控，成为民主党的政治祭品。”哈蒙德接过信，看都没看就撕成两半。

    “告诉他们，我宁愿上法庭。”

    “可是先生...”

    “出去。”哈蒙德声音不大，但助手们立刻停下动作，退出房间。

    他走到窗前，看着远处的华盛顿纪念碑；四十年前，他作为年轻的海军陆战队少尉，在白宫接受嘉奖；当时的老总统拍着他的肩膀说：“孩子，美国需要你这样的爱国者。”

    现在爱国者成了罪犯。