晨光刺破云层，洒在图拉城外那片焦黑的大地上。硝烟尚未散尽，空气中弥漫着金属烧熔后的刺鼻气味，混杂着泥土与血的气息。断壁残垣之间，坦克的残骸如同巨兽的尸骨般横陈，履带断裂、炮管扭曲，有些还在冒着微弱的火苗。几只乌鸦落在一辆翻倒的白鹰装甲车上，低头啄食着什么，随即被一声枪响惊飞。

    赫拉德诺夫多将站在钟楼顶端，手中握着望远镜，目光扫过战场。他的军服早已沾满尘土和油渍，脸上也布满疲惫的痕迹，但眼神却异常清明。他看到远处的地平线上，敌军的纵队正在缓缓后撤??不是溃败，而是有组织地脱离接触。威廉下将终究没有选择继续强攻，因为代价已经太过沉重。

    “七十二小时。”副官低声说道，声音里带着难以掩饰的激动，“我们守住了。”

    赫拉德诺夫点了点头，却没有太多喜悦。他知道，这只是开始。真正的风暴还未降临，而他们所做的一切，不过是为莫斯科争取了喘息的时间。

    他转身走下楼梯，脚步沉重却坚定。每一步都踏在碎裂的砖石之上，发出清脆的回响。当他来到地面时，玩家们正从各自的战位返回集结点。他们的状态明显比普通士兵要好得多??虽然同样疲惫，但精神依旧亢奋，甚至有人在通讯频道里开着玩笑。

    【兄弟们！任务完成！系统提示：达成‘钢铁壁垒’成就，全体成员士气+15%，经验值结算中……】

    【哈哈哈，老子终于升到30级了！下一个目标，解锁‘战场预判’被动技能！】

    【别忘了咱们还有隐藏任务没做完呢??摧毁敌方指挥中枢，奖励可是传说级装备啊！】

    【嘘！安静！将军来了！】

    赫拉德诺夫听到这些话，嘴角微微一扬。这些“人”确实不一般。他们不像寒武帝国的士兵那样畏惧权威，也不像贵族军官那样拘泥于礼节。他们在战场上表现得更像是某种精密协作的群体生物，思维同步、行动统一，仿佛共享同一颗大脑。

    而这，正是安德烈夫真正可怕的地方。

    他不是靠个人勇武取胜，也不是凭借传统战术碾压对手。他是用一种全新的战争模式，在重塑整个战场规则。

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    就在赫拉德诺夫准备下达下一步命令时，一架涂装红十字标志的运输机轰鸣着降落在图拉机场的临时跑道上。舱门打开，一名身穿教会长袍的老者拄杖走出，身后跟着两名身披银色铠甲的圣骑士。

    是主教伊利亚斯，沙皇亲自派遣的特使。

    赫拉德诺夫迎上前去，行了个标准军礼：“主教大人，您怎么亲自来了？”

    伊利亚斯抬起浑浊的眼睛看了他一眼，声音低沉：“陛下派我来确认一件事??你们是否真的挡住了威廉的装甲集群。”

    “我们做到了。”赫拉德诺夫平静回答，“连续七十二小时，未让敌军前进一步。”

    主教沉默片刻，缓缓点头：“很好。那么，接下来的任务会更难。”

    他说着，从怀中取出一封密封的羊皮卷轴，递了过来：“这是陛下的亲笔诏令，授权你接管图拉防务总指挥权，并统辖所有后续增援部队。同时……你也必须执行一项绝密任务。”

    赫拉德诺夫接过卷轴，眉头微皱：“什么任务？”

    “活捉一名白鹰深渊法师。”伊利亚斯低声说道，“陛下需要他的灵魂进行仪式，以唤醒第三位沉睡的活圣人。”

    赫拉德诺夫瞳孔一缩。

    他知道这意味着什么。

    深渊法师是白鹰帝国最神秘的力量之一，掌握着空间撕裂、能量重构等禁忌法术。他们不仅战斗力极强，而且极其狡猾，往往藏身于战场后方，由重兵保护。想要俘虏一名活着的深渊法师，几乎等于闯入敌军心脏。

    “这不可能。”他直言道，“我们的兵力本就紧张，若再分兵执行这种高风险任务，防线很可能崩溃。”

    “这不是请求，是命令。”伊利亚斯语气冰冷，“如果你拒绝，明天就会有新的指挥官来接替你。”

    赫拉德诺夫盯着对方良久，最终低头：“遵命。”

    但他心中已有了决断。

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    当天夜里，图拉城陷入一片寂静。月光洒在废墟之上，映出斑驳的影子。大多数士兵已经入睡，只有哨兵仍在岗位上坚守。而在城市东侧的一处地下掩体中，玩家的内部通讯频道却依旧活跃。

    【将军刚刚接到新任务了，你们看到了吗？】

    【看到了。抓深渊法师？开什么玩笑，那玩意比BoSS还难打！】

    【不过……如果真能搞到一个，说不定能解锁法师职业权限？想想看，咱也能放个火球术啥的！】

    【别做梦了，教会那些老东西怎么可能让我们碰触神术？但他们现在离不开我们，这就是筹码。】

    【等等……你们有没有发现一个问题？为什么每次我们打仗，教会都要插手？而且偏偏是在关键时刻提出这种离谱要求？】

    【你是说……他们故意的？】

    【不一定是有意，但他们肯定知道这么做会让我们陷入危险。可问题是，他们不在乎。在他们眼里，我们只是工具，打赢了归功于上帝庇佑，打输了就是异端作祟。】

    【草，细思极恐啊……】

    频道陷入短暂沉默。

    片刻后，一个冷静的声音响起：

    【不管怎样，任务还是要完成。但我们不能按他们的规矩来。我们要用自己的方式解决这个问题。】

    众人纷纷响应：

    【同意！我们可以设局，引一个落单的法师出来！】

    【或者伪装成溃兵，让他主动追击！】

    【最关键的是，必须切断他与其他单位的联系，否则一旦求援，我们就全完了。】

    【维修组待命，随时准备修复载具撤离。】

    【狙击手负责远程压制，一旦他开始施法，立刻干扰节奏。】

    【记住，要活捉，不能击杀。】

    计划迅速成型。

    与此同时，赫拉德诺夫也在另一间密室内召见了几名核心军官和玩家代表。

    “我知道上面的命令很荒谬。”他开门见山，“但我不会让你们白白送死。所以，我们要自己制定战术。”

    他展开一张地图，指向图拉西南三十公里外的一片废弃矿区：“这里曾是寒武最大的钨矿产地，地下隧道纵横交错，入口隐蔽，适合埋伏。更重要的是，那里有一座被遗弃的教会祭坛??据说是古代用来封印邪灵的地方。”

    “你是想利用那个祭坛？”一名玩家问。

    “没错。”赫拉德诺夫点头，“如果我们能把一名深渊法师引入其中，并借助残留的神圣结界限制其魔力输出，就有机会制服他。”

    “风险极高。”彼得罗维奇皱眉，“一旦结界失效，或者敌人增援及时赶到，我们所有人都会被困在里面。”

    “所以我只要自愿者。”赫拉德诺夫环视众人，“这次行动不会记录在正式战报中，也不会授予勋章。失败了，你们就是失踪；成功了，功劳也归教会。你们愿意去吗？”

    房间里一片寂静。

    然后，第一个声音响起。

    “我去。”

    是那位曾在基辅战役中独自炸毁敌方补给站的玩家车长。

    紧接着，第二个、第三个……

    不到一分钟，十一个人举起了手。

    赫拉德诺夫看着他们，忽然觉得喉咙发紧。

    这些人不是军人，也不是信徒。他们是来自另一个世界的存在，本可以置身事外，却一次次冲进地狱般的战场，只为完成一场他们并不真正属于的战争。

    “谢谢。”他只说了这两个字。

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    三天后，情报传来：一支白鹰侦察小队将在夜间穿越矿区，护送一名受伤的深渊法师返回后方治疗。

    机会来了。

    当晚，乌云遮月，风声呼啸。玩家们组成的伏击小组提前潜入矿区，在隧道入口布置了陷阱与监听装置。他们穿着缴获的白鹰制式作战服，脸上涂抹迷彩，完全融入黑暗之中。

    凌晨两点十七分，车队抵达。

    两辆轻型装甲车开路，中间是一辆封闭式医疗运输车，最后还有四名全副武装的法师护卫。车队行驶缓慢，在崎岖地形中格外谨慎。

    当车辆驶入主隧道约五百米时，突变陡生！

    轰！！！

    顶部岩层突然崩塌，大量碎石砸落，瞬间堵死了前后出口。与此同时，数枚闪光弹被投入车厢之间，强光与噪音令所有人短暂失能。

    “动手！”频道内一声令下。

    玩家们如鬼魅般从阴影中杀出。两人直扑医疗车，用撬棍强行破开车门；三人封锁通道，架起机枪压制敌方反击；另有两人迅速释放烟雾弹，遮蔽视线。

    那名深渊法师刚从昏迷中醒来，便发现自己已被拖出车厢，双手被特制镣铐锁住??那是教会提供的“魔力抑制器”，能够阻断施法回路。

    “不要杀我！”他嘶吼着，眼中充满恐惧，“我可以提供情报！关于威廉的下一步行动计划！关于中央集团军的补给路线！关于……关于安德烈夫的情报！”

    所有人动作一顿。

    “安德烈夫？”一名玩家低声重复。

    “对！我知道他在你们之中安插了眼线！我知道他如何获得战场预知能力！我知道……他是如何与你们沟通的！”

    隧道内一片死寂。

    赫拉德诺夫通过耳机听到了这一切，心跳猛然加速。他意识到，这场看似简单的俘虏行动，可能揭开一个远比想象更深的秘密。

    “把他带走。”他下令，“活口，务必带到指挥部。”

    ---

    次日清晨，消息传回莫斯科。

    沙皇看着跪在殿中的主教伊利亚斯，脸上露出久违的笑容：“你做到了？真的抓到了深渊法师？”

    “是的，陛下。”伊利亚斯低头，“而且……他还带来了更重要的东西。”

    “说。”

    “他说他知道安德烈夫为何从未犯错。”

    沙皇眯起眼睛：“继续。”

    “据这名法师交代，安德烈夫并非依靠传统侦查或参谋推演。他是通过某种‘跨维度链接’，实时接收来自另一个世界的指令。那些被称为‘玩家’的战士，正是这个链接的关键节点。他们不是人类，而是……意识投射体。”

    殿内一片哗然。

    “荒谬！”一名老将军怒喝，“这简直是亵渎神明！人怎能将自己的灵魂分裂送往异界？”

    “但这解释了一切。”伊利亚斯缓缓道，“为何他们的反应速度远超常人，为何他们能在战斗中实现近乎完美的协同，为何他们不怕死亡??因为他们知道，即使肉体毁灭，意识仍可回归原点。”

    沙皇沉默良久，手指轻轻敲击王座扶手。

    然后，他笑了。

    “原来如此……难怪他总能赢。”

    他站起身，走到窗前，望着远方的克里姆林宫尖顶。

    “既然如此……那就不能再让他继续下去了。”

    他转身，目光冷峻：“传令下去，秘密组建‘净罪军团’，专门猎杀那些‘玩家’。凡是表现出异常协同性、超常反应力者，一律视为异端处理。”

    “另外……”他顿了顿，“派人接触白鹰高层，告诉他们一个消息??我知道安德烈夫的秘密了。也许，我们可以谈一笔交易。”

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    而在康斯坦夫司令部，安德烈正坐在昏暗的房间里，面前悬浮着一块半透明的光屏，上面跳动着无数数据流。

    突然，警报响起。

    【警告：检测到异常信息泄露。推测：敌方已掌握部分‘链接’真相。】

    【建议：立即切断低安全等级连接，启用量子加密协议。】

    【附加提醒：莫斯科方向出现可疑信号波动，疑似教会启动反制程序。】

    安德烈盯着屏幕，脸色前所未有的凝重。

    他知道，游戏规则正在改变。

    第四天灾从来不信钢铁洪流，但它也开始害怕??人心的背叛。