选秀大会的硝烟尚未完全散去，那笔震惊联盟的四号签交易，仍在各大体育媒体的头版头条上持续发酵，如同飓风过境后久久不息的余波。
清晨的布鲁克林，阳光透过HSS训练中心总经理办公室的落地窗，将空气中的尘埃照得清晰可见。
阿基的手机从昨晚开始就没消停过，祝贺的短信、邮件，以及来自各大媒体雪片般的采访请求，几乎要将这部可怜的设备挤爆。
ESPN的王牌评论员斯蒂芬·A·史密斯在他的节目《First Take》中，激动地挥舞着手臂，唾沫横飞：“我必须再说一遍！阿基的这笔操作，不是一次简单的补强，这是一次对全联盟的降维打击！”
“在所有人都以为三连冠的篮网会因为薪资问题而开始修修补补的时候，他直接掀了桌子，用两个即将贬值的资产，换回了一个肉眼可见的未来基石！这是何等的魄力！这是何等的远见！”
而在自己的播客节目里，资深篮球评论员比尔·西蒙斯则给出了更冷静但也更高的评价：“这是自2007年丹尼·安吉组建凯尔特人三巨头以来，我所见过的最漂亮的休赛期运作。”
“它同时解决了薪资爆炸、阵容老化和未来天赋储备三个核心问题。”
“坦白说，这笔交易让我感到了一丝恐惧，因为这意味着，布鲁克林的统治，可能才刚刚开始。”
办公室里，副总经理安迪·埃利斯端着两杯咖啡走进来，脸上还挂着宿醉未醒的疲惫和难以抑制的兴奋。
“老板，你现在可是全美的‘国民总经理’了。”他将一杯咖啡递给阿基，打趣道，
“昨晚和拉斐尔·斯通的最后那通电话，简直比总决赛抢七还刺激。”
阿基接过咖啡，抿了一口，笑了笑：“如果不是你提前放出风声，说我们正在和奥兰多魔术队严肃讨论关于6号签的交易，斯通恐怕不会那么痛快地答应多送出小肯扬·马丁和一个次轮签。”
“最终的交易方案，堪称完美。”安迪调出最终确认的交易报告，逐字逐句地念了出来，像是在回味一道绝世美味。
“我们送出：尼古拉斯·克拉克斯顿，以一份4年8200万美元的合同先签后换；PJ·塔克，以一份3年3300万美元的合同先签后换；迈克·詹姆斯的到期合同，以及一个受前十顺位保护的2027年首轮签。”
“我们得到：2023年首轮第4号签，用来选中了阿门·汤普森；锋线潜力股小肯扬·马丁，以及一枚来自灰熊的2025年次轮签。”
“一进一出，我们不仅得到了梦寐以求的顶级天赋，还瞬间将下赛季的奢侈税从天文数字降低到了一个‘仅仅是昂贵’的水平。”
“更重要的是，我们得到了一个运动能力出色、能够填补塔克离队后锋线活力空缺的小马丁。”
安迪的语气里充满了钦佩，“这操作，简直可以在麻省理工开一门资产管理的公开课了。”
阿基不置可否地笑了笑，他的目光已经越过了这笔交易，投向了下一个目标。
“对了，安迪，帮我接通劳伦斯·弗兰克的电话。”
“快船队的总经理？”安迪有些意外。
“嗯，”阿基点了点头，“我答应过一个人，要亲自送他回家。”
电话很快被接通，那头传来了劳伦斯·弗兰克爽朗的声音。
“嘿，阿基！我正想给你打电话恭喜呢！你这个家伙，每次出手都让整个联盟睡不好觉。”
“怎么，下一个目标是打算把科怀·伦纳德也交易到布鲁克林吗？”弗兰克的语气里，带着几分老朋友间的调侃。
“那倒不至于，我怕史蒂夫（鲍尔默）会直接开着他的私人飞机冲到布鲁克林来找我拼命。”
阿基笑着回应，“劳伦斯，我今天打电话来，不是为了交易，是为了兑现一个承诺。”
“我手下有个老男孩，在布鲁克林拿够了冠军，现在，他想回家了。”
弗兰克那边沉默了几秒钟，立刻反应了过来。
“布雷克？”
“是的，布雷克·格里芬。”阿基的语气变得郑重，“他想在洛杉矶，在快船队，结束自己的职业生涯。”
“一份老将底薪，一个回家的机会，我想，这对你们来说，应该不是什么难题吧？毕竟，他可是‘空抛之城’的奠基人。”
“当然，当然没问题！”弗兰克立刻答应下来，语气中带着一丝喜悦，“我们当然欢迎布雷克回家！球迷们会爱死这个故事的。”
然而，在短暂的兴奋过后，弗兰克的语气里，却透出了一丝不易察觉的疲惫和烦恼。
“说实话，阿基，你这通电话，算是这个该死的夏天里，我听到的唯一一个好消息了。”
阿基敏锐地捕捉到了对方的情绪变化，他没有追问，只是静静地听着。
“帕斯卡尔（西亚卡姆）的到来，并没有像我们预想的那样，产生一加一大于二的效果。”
“他和保罗（乔治）在场上的位置和球权有些重叠，季后赛打得非常挣扎。”
“更衣室里……也出现了一些不和谐的声音。”弗兰克叹了口气，显然是将阿基当成了可以倾诉的朋友。
“我明白那种感觉，”阿基的语气充满了同理心，“有时候，天赋的堆砌并不等于胜利。三颗星不一定就比两颗星，外加一堆完美适配的拼图更好用。”
他看似无心的一句话，却让电话那头的弗兰克陷入了沉思。
“保罗是个伟大的球员，”阿基继续不紧不慢地说道，仿佛只是在进行一次纯粹的篮球业务探讨，
“但他和科怀、帕斯卡尔的组合，似乎总是差了那么一点点夺冠需要的化学反应。”
“而且……我没记错的话，他的合同只剩下最后一年了吧？明年夏天，他可是手握球员选项的。”
阿基的话，像一根看不见的针，精准地刺向了弗兰克心中最焦虑的那个脓包。
保罗·乔治在2024年夏天可以跳出合同成为自由球员，而费城76人对他垂涎已久，这在联盟管理层内部早已不是秘密。
“与其等到明年夏天，被动地看着他可能为了追求一份更大的合同而白白走人，或者被迫匹配一份溢价的续约，”阿基的声音压得很低，充满了蛊惑性，“不如……现在就主动出击。”
“用他去换回一些能真正解决你们阵容问题的资产，比如一个能解放科怀和帕斯卡尔的纯正组织后卫？或者一个顶级的3D侧翼？这样一来，你们的阵容结构反而会更健康，不是吗？”
电话那头，是长久的沉默。
阿基知道，自己的话已经起到了作用。
他作为一个“局外人”，一个刚刚完成惊天交易的成功者，他的这番“建议”，远比任何球探报告都更有分量。
他已经将一颗种子，种进了快船队管理层的心里。
“谢谢你，阿基。谢谢你的坦诚。”许久之后，弗兰克的声音才再次响起，带着一丝沙哑，“也替我谢谢布雷克。快船队的大门，永远为他敞开。”
挂断电话，阿基靠在椅子上，长长地舒了一口气。
半小时后，Woj和Shams的推特几乎同时发出了推送。
“【爆炸新闻】：据消息人士透露，完全自由球员、三届总冠军成员布雷克·格里芬，已与洛杉矶快船队达成一份为期一年的老将底薪合同，‘空抛之城’的传奇正式回家！”
新闻的配图，正是格里芬当年身穿快船球衣飞跃汽车的经典瞬间。
几乎在同一时间，格里芬更新了自己的Instagram，只有一张他身穿快船32号球衣隔人暴扣的旧照，配上了一句简单的文字：
“I'm ing home.”
（我回家了。）
评论区瞬间被来自世界各地的快船球迷淹没，无数的“欢迎回家”和山羊表情符号刷满了屏幕。
阿基看着手机屏幕上的新闻，微微一笑。
老男孩的归途已经圆满。
而西海岸那片看似平静的湖面下，新的暗流，已经因他今天这通电话，开始悄然涌动。
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