沿着愈发柔和而有序的星辉河道前行，水流逐渐平缓，最终汇入一片难以言喻的广阔空间。

    仿佛穿过了一层无形的薄膜，眼前的景象骤然开阔。

    这是一个位于湖底极深处的巨大天然空洞，穹顶高悬，不知是何等伟力造就。空洞中并无湖水，而是充斥着一层氤氲的、泛着澹澹星光的雾气，视线反而比在水道中清晰许多。

    空洞的中央，悬浮着此行的终极目标。

    那是一团直径超过十丈的、不断缓慢收缩膨胀的璀璨星云。

    它并非静止，而是如同拥有生命的心脏般，以某种宏大而古老的韵律搏动着。每一次收缩，星云内部便爆发出更耀眼的银蓝色光辉；每一次膨胀，便有丝丝缕缕精纯至极的星辰本源与生命气息散逸开来，充斥整个空间，仅仅是呼吸一口，都感觉神魂凝练、法力活泼。

    而在星云的最核心处，一点比周围所有光辉都要纯粹、都要凝练的光华，正在缓缓成型、析出。

    它只有婴儿拳头大小，却吸引了所有人的目光。那是一滴呈现出完美水滴状、通体晶莹剔透、内部仿佛蕴含着整片微缩星海的奇异液体——命源星髓！

    浩瀚的生命力与最本源的星辰力量在其中交融、升华，散发出令人心醉神迷的波动。

    星髓尚未完全脱离星云，但其散发的能量潮汐已让周围空间都微微扭曲。显然，距离它彻底成熟，仅有最后一步之遥。

    星云周围，隐约能看到一些残破的、由星光勾勒出的巨大符文和阵纹，如同凋零的花环般环绕。

    那应该是上古遗留的守护阵法，但早已在漫长岁月中失去了大部分威能，只剩些许残留的禁制气息，反而形成了一道不稳定的能量屏障，既保护着星云，也可能会在受到剧烈干扰时，引发难以预料的连锁反应。

    美，壮丽，蕴含着无上机缘，却也透着致命的危险。

    “到了……”柳雨薇冰蓝色的眼眸紧盯着那团搏动的星云和其中的星髓，作为冰火之道的掌控者，她对这种精纯到极致的能量本源有着超乎常人的渴望与感知，“星髓即将彻底成型，能量波动已达到临界点，随时可能脱离星云。收取必须精准，时机稍纵即逝。”

    姜帅目光锐利地扫视整个空洞，混沌体对环境的感知开到最大，同时传音：“按计划，雨薇准备收取。双忧、媚姬，警戒四周，尤其注意那些残破阵法的变化。我负责策应。”

    众人点头，正要依计行事。

    然而，就在柳雨薇刚刚踏前一步，冰火之力开始以最温和的方式向星云边缘渗透，试图建立初步联系时——

    “嗤……真是令人感动的团队精神。”

    一个冰冷、带着毫不掩饰嘲讽与贪婪的声音，突兀地在空洞一侧响起。

    与此同时，另一道更加阴鸷、如同毒蛇吐信般的声音从相反方向传来：“不错的‘样本’……数据质量，似乎比预想的还要高。”

    嗡！嗡！

    两股强大的气息几乎同时降临，如同巨石投入平静的湖面，瞬间打破了空洞内相对平衡的能量场！残破的守护阵法符文微微亮起，发出不安的闪烁。

    左侧，空间一阵扭曲，一道身披宽大黑袍、头戴斗笠、面容被阴影完全遮蔽的身影显现。

    他周身并无明显宗门标志，但那股深沉如渊、浩瀚如海的气息，毫无保留地释放开来——仙尊中期！

    而且绝非初入此境，其威压之凝实，甚至让周围星光雾气都为之退避。他手中并无特定法器，只是随意站在那里，便给人一种与整个空间隐隐对抗的错觉。

    尽管刻意隐藏了功法特征和容貌，但姜帅左胸胎记传来的微弱灼热，以及混沌天书那一闪而逝的排斥感，都隐隐指向某个令人厌恶的源头。

    右侧，水道入口附近的雾气中，那名星算阁的阴鸷文士——“影徒”，手持那面古朴铜镜碎片，悄无声息地浮现。

    他脸上带着一种研究者般的冰冷兴趣，镜片后的眼睛死死锁定姜帅等人，尤其是姜帅，镜面深处银色符文流淌的速度明显加快。

    “藏头露尾，鬼鬼祟祟，竟也能摸到此地。”黑袍神秘人目光如电，首先锁定姜帅，声音透过阴影传来，带着居高临下的审视与一丝不易察觉的惊疑，“你身上的气息……混乱、古老、令人作呕……绝非寻常散修。交出在此秘境所有所得，再说出你的真实来历与功法根底，本座或可考虑，留你一具全尸。”

    他显然对姜帅的混沌气息产生了本能的敌意与浓烈怀疑，这种超出常规范畴的力量，往往意味着变数与麻烦。

    影徒阴恻恻地接口，铜镜碎片微微调整角度，镜光似有似无地扫过众人：“东方……咳，这位道友，何必与他们多言？星髓归你，至于这几人……尤其是这个领头的，他的能量特征非常‘有趣’，‘监视图’需要这样特殊的样本数据，来完善‘钥匙’的铸造。”

    他毫不掩饰自己的目的，甚至差点说漏嘴，提及黑袍人的可能来历，但迅速改口，将注意力集中在“数据收集”上。

    前有强敌！而且是仙尊中期与半步仙尊的联手！后方是即将爆发成熟能量的星云与残破危险的古阵，退路看似也被二人有意无意地封锁。

    形势急转直下，危如累卵！

    双忧合体浑身肌肉紧绷，焚天之火与腾蛇毒雾在体表蒸腾，赤红与暗绿的眸子死死盯住黑袍神秘人，那是最大的威胁。媚姬脸色微白，但手中七情水晶光芒急转，数道隐蔽的幻术陷阱与干扰力场已悄然布设在己方周围。柳雨薇眉头紧蹙，收取星髓的过程最忌打扰，此刻强敌环伺，难度暴增。

    姜帅的心沉了下去，但眼神却瞬间变得冰寒刺骨，没有丝毫慌乱。电光石火间，他做出了决断。

    “雨薇！”他传音疾喝，声音斩钉截铁，“不要分心！按原计划，准备收取星髓！这是救丰度的唯一希望，时机一过，再无机会！星髓成熟在即，他们也不敢轻易全力攻击星云以免引发能量暴走，这是我们的机会！”

    他猛地上前一步，无殇剑并未出鞘，但一股凛然如万古寒川的剑意已冲天而起，直指那黑袍神秘人。同时，他左手虚按腰间，那里是存放斩念刃碎片的空间储物袋。

    “双忧！媚姬！”姜帅的声音带着不容置疑的命令，“随我迎敌！不惜一切代价，为雨薇争取时间！哪怕只有十息！”

    双忧合体发出一声压抑着怒火的低吼：“明白！本大爷早就看这藏头露尾的家伙不顺眼了！”红发青年身形微蹲，磅礴的蛮力与元素之力开始疯狂蓄积。

    媚姬深吸一口气，妩媚的脸上再无半点轻佻，只剩下冰冷的锐利：“幻术主控，干扰那个玩镜子的。姜帅，正面……靠你了。”她知道，面对仙尊中期的强者，她的幻术能起的作用有限，必须配合姜帅，并且全力限制影徒那诡异的镜光。

    柳雨薇深深看了姜帅的背影一眼，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂，但随即被绝对的专注取代。

    她不再理会外界威胁，全部心神都沉入前方那团搏动的星云，双手印诀变幻，冰蓝色的冰凰之力与赤白色的净火种光华，如同最轻柔的触手，开始以极其精妙、极其缓慢的方式，向着星髓所在的核心区域渗透、缠绕，试图建立一种稳定的共鸣与引导联系。

    她知道，自己快一分，伙伴们的压力就少一分，成功的希望就大一分。

    黑袍神秘人见姜帅不仅不逃，反而摆出迎战姿态，眼中阴影下的寒光更盛：“冥顽不灵！区区仙王，也敢螳臂当车？也罢，本座便亲自捏碎你这只虫子，再看看你身上到底藏着什么秘密！”

    影徒则阴笑一声，手中铜镜碎片光华大放：“数据采集……开始！”镜面猛地对准姜帅，一道无形无质、却针对能量本源与灵魂波动的奇异扫描波动，骤然射出！