成亲一事，很快被沈淮抛之脑后。

    因为他还要去工部继续‘历事’。

    今年二月，国子监推举他去六部历事，工部率先向他抛出橄榄枝，接着是户部和礼部，最后吏部和刑部也过来凑热闹。

    沈淮受宠若惊。

    深思熟虑后，他选择了工部。

    毕竟，他跟工部渊源颇深，跟工部尚书、工部侍郎、器械制造司等人都比较熟悉。

    三年前推出的铁龙爪已经推行全国。

    束水冲沙之法，在京城的玉带河和大运河流段试行成功，但是目前，计划出了一点小问题。

    去年冬天，天启帝摔了一跤。

    加上年纪大了，毛病不断，在床上躺了几个月，太子监国。

    各方拉扯之下，计划搁浅。

    沈淮三月份正式进入工部历事。

    工部裴尚书亲自安排他去水部司，并交代水部司郎中在职责范围内给予最大的便利。

    所以，沈淮一进水部司便能查阅河沙治理、防洪堤坝修建、水运设施、桥梁施工等重要资料，也让他对‘水利’二字，有了更深层次的了解。

    除了看资料文献，沈淮还跟着下面的主事到施工现场，了解堤坝结构、施工难度等。

    这份勤恳，水部司上下都看在眼里。

    五月的某一天，沈淮跟着水部郎中去了一趟‘将作监’，回来后，他立马写了一份关于直辕犁改良的呈禀（报告）给水部郎中。

    水部郎中看到后，激动得直奔裴尚书处。

    裴尚书看了报告，立即请沈淮和将作监正过来商议，了解清楚后又请资深工匠过来……不过三日，便敲定改良方案。

    当第一架曲辕犁出世的时候，沈淮之名，再度传遍京城大街小巷。

    曲辕犁较之直辕犁，优势简直不要太明显。

    直辕犁转弯费劲，而曲辕犁不仅转弯灵活，亦能在南方梯田、坡地使用；直辕犁调不了深浅，但曲辕犁能，而且硬地和软地都能耕。

    最主要的是省力，还操作灵活。

    平地山地都能用。

    沈淮再度得到朝廷的嘉奖：五百两纹银、二百亩良田、两座山头，还有一份朝廷的嘉奖文书。

    除此之外，朝廷还在城中张贴公告，大肆宣扬。

    茶楼酒肆的说书人，更是连夜改编沈淮的生平，然后大吹特吹。

    那些小世家和六品以下的官家夫人，知晓沈淮已到弱冠之龄，暂无婚配，纷纷托人打听，给国公府的门房增加了不少‘收入’。

    这才有了弱冠礼之后，谢道珩的‘随意’一问。

    沈淮的优秀，大家都看在眼里。

    裴尚书也很想把沈淮留在工发光发热，可惜，沈淮要参加明年二月的会试，只能历事到十月底。

    剩余的三个月，冲击会试。

    沈淮每天两眼一争，就钻进书房里。

    白天看书、练字、刷题，晚上挑灯功克疑难杂点。

    一天十二时辰，被他安排得满满当当的。

    让谢不二和碧青肃然起敬的是，沈淮连洗漱、吃饭的时间都要压缩。

    除了睡觉，无时无刻不在学习。

    这样‘紧绷’的日子，直到腊月才被打破。

    因为许仪章、林致远、方启贤入京了。

    沈淮亲自到城门接人，并将他们安顿到自个刚买的二进小院。

    “呼……舒坦！”

    林致远把自己丢在软榻上，毫无形象可言。

    “大冷天的赶路，那滋味简直了，要不是前方有大好前途等着，我真的没勇气遭这个罪。”

    实在太冷了。

    冷到心慌！

    方启贤‘啧’声道，“你的壮志呢，哪去了？”

    林致远两手一摊，“被风雪给吃了。”

    许仪章轻笑出声，“林兄，你以前可不是这样的。”

    “哎，好汉不提当年勇。”林致远抬手，“我们如今已为人父、为人夫，自是跟年轻的时候不一样，怎么着也得给孩子树立榜样不是？”

    四人中，就沈淮单身。

    方启贤成亲最早，儿子已经快三岁了。

    许仪章的女儿也快两岁了。

    便是林致远，儿子也七八个月了。

    成了亲，便多了一份责任、一份担当。

    亦多了一重身份。

    孩子的父亲，妻子的丈夫。

    他们看起来依旧年轻，却多了几分稳重和人夫感。

    沈淮：“……”

    到底是成了亲的，聊天内容不离孩子媳妇。

    方启贤和许仪章同时看向沈淮。

    见他披着黑色白领的斗篷，头上戴着玉质发冠，浑身透着一股矜贵之感，仿若含着金汤匙出生的世家嫡子。

    要不是两人知晓沈淮出身青萍，都要误以为他是世家子了。

    京城的风水，果然养人。

    “淮弟不愧是我们青萍的榜样，到哪都能混得风生水起。”许仪章习惯性的从腰间抽出折扇，“你发明的铁龙爪，已被载入县志。”

    这事沈淮还真不知道。

    听许仪章这么一说，立即笑道，“等你们考中进士，县志也会有你们的名字。”

    “淮弟，不瞒你说，我们此次并无把握。”方启贤开口，“进京赶考是为了看一看都城的繁华，顺便体验一下会试难度，沾沾文运。”

    举子中举之后，若想再进一步，通常有两种办法。

    一是进入国子监或者省级书院深造，二是游历四方，广交名士增长见闻。

    前者，方启贤和许仪章不具备条件，因为他们孩子还小；后者呢，负担较重，思来想去，进京赶考是最划算也是最合适的方式。

    会试群英汇聚。

    京城又是天子脚下。

    总能增长见识。

    了解到三人的意图，沈淮笑着竖起大拇指，“英明。”

    花小钱办大事。

    不仅能看京城繁华，还能攒一次经验。

    回去之时，还能带回一堆青萍没有的宝贵书籍和真题。

    运气好的话，还能结交几个桂越的同年。

    “无论此番会试结果如何，我都要待到殿试放榜了才回去。”林致远坐直身子，“听闻新科进士都有回乡祭祖的假期，到时候淮弟高中，衣锦还乡，我们跟着回去，也能沾沾光。”

    “我赞成林兄的做法。”许仪章把折扇收起来，“来一趟不容易，我们得好好规划，争取带点好东西回去。”

    方启贤见林致远和许仪章想法一致，点头道，“那便等淮弟一起回。”

    “距离会试还有一个多月呢，不急！不急！。”沈淮的目光扫过三人，“对了，我爹娘可有给我捎信？”