‘铁典之心’前哨站，核心储存区。

    空气浑浊，仅有的几盏应急灯将摇晃的影子投在布满裂纹的墙壁上。灵钥和哈肯背靠着冰冷的合金货柜，喘息着，额头上布满汗珠和灰尘。他们刚刚穿过一段因爆炸而部分塌陷的走廊，头顶不断有细小的碎屑落下，每一步都伴随着结构不堪重负的呻吟。

    小吱的声音从灵钥手中紧握的、屏幕布满蛛网裂纹的平板终端传出，虽然清晰了一些，但背景里多了一种低沉、持续的嗡鸣——那是外部‘方舟’结构重组的噪音，以及……某种更深邃、更不祥的动静正在增强。

    “根据……夜枭……传回的……最后信息……隔离力场……已激活……信标……暂时安全……但……‘归亡之井’……异动……加剧……”小吱的语速比平时快了些许，“‘仲裁者’……警告……跳跃倒计时……可能……被迫提前……我们……必须……加快速度……”

    “哈肯，还有多远？”灵钥抹了把脸上的汗，看向身旁脸色苍白的工程师。哈肯的伤势经过简单处理，但显然状态不佳，此刻完全靠着对前哨站结构的熟悉和对同伴的责任感在支撑。

    “前面……左转，穿过那扇应急密封门，就是通往‘泰坦之心’能源井的维护竖井入口。”哈肯指着前方幽暗的通道，声音沙哑，“那个备用能量缓存单元……就在竖井中段，一个被标记为‘E-7’的检修平台上。理论上……应该还在。”

    “理论上？”灵钥心中一紧。

    “前哨站……受损太严重了……我不敢保证任何东西……还能正常工作。”哈肯苦笑，“尤其是‘泰坦之心’之前被过载使用，能量井附近的空间和能量场……可能非常不稳定。”

    没有退路了。灵钥深吸一口气，检查了一下腰间挂着的、从损毁设备上拆下的几件简易工具和一根应急照明棒。“走。”

    两人互相搀扶着，小心翼翼地走向那扇半掩的、边缘已经变形的应急密封门。灵钥用工具撬开门缝，一股更加灼热、带着强烈电离臭氧和某种……**陈腐金属锈蚀**的气味扑面而来。门后是一个直径约三米的垂直竖井，井壁布满了粗大的能量导管和冷却管线，许多已经破损、断裂，闪烁着危险的电火花或泄露着白色的冷却蒸汽。井壁上镶嵌着简易的维修梯，但许多梯级已经锈蚀或脱落。

    向下望去，深不见底，只有一片翻涌的、暗红色的能量微光从下方传来，那是‘泰坦之心’能源井深处的余晖，伴随着低沉的、不规律的嗡鸣。

    “就是这里了。E-7平台……大概在下二十米处。”哈肯辨认着井壁上模糊的标识。

    二十米，在平时微不足道，在此刻却如同天堑。维修梯状况堪忧，周围能量环境恶劣，还要提防可能的进一步坍塌或能量泄漏。

    “我先下，你跟着，注意脚下和周围管线。”灵钥将照明棒固定在肩头，率先抓住了锈迹斑斑的梯子。

    下降过程缓慢而惊险。每一次落脚都伴随着锈蚀金属的呻吟和可能松脱的风险。断裂的能量导管不时迸射出危险的弧光，泄露的冷却蒸汽灼热烫人。更麻烦的是，竖井本身似乎在随着‘方舟’的深层脉动而轻微摇晃，让人头晕目眩。

    灵钥全神贯注，将感知提升到极限，避开危险，稳定身体。哈肯紧随其后，动作虽然笨拙，但凭借经验，倒也勉强跟上。

    下降了大约十五米，灵钥终于看到了那个标记着“E-7”的金属平台。平台不大，约三四平米，一端连接着井壁上一个被厚重防爆门封闭的舱室——那应该就是备用能量缓存单元的所在。

    然而，通往平台的最后几米梯级完全脱落了，只剩下光秃秃的井壁和几根突出的、摇摇欲坠的管道。

    “该死！”灵钥低骂一声。

    “看到平台边缘那个红色的手动释放扳手了吗？”哈肯在下方喊道，“那可能是紧急情况下，放下一个折叠维修桥的机关！但……我不确定它是否还能用，或者桥是否完好。”

    灵钥眯起眼睛，借着照明棒的光，果然在平台边缘下方看到了一个被锈蚀覆盖的红色扳手。距离她大约两米多，需要荡过去。

    没有犹豫的时间。灵钥估算了一下距离和摆动角度，深吸一口气，看准一根相对稳固的粗大管线，双手抓住，身体向平台方向荡去！

    就在她身体荡到最高点，伸手去够那个红色扳手的瞬间——

    呜——！

    竖井下方，‘泰坦之心’能源井深处，突然传来一阵剧烈的、如同困兽嘶吼般的能量湍流！一股灼热的气浪混合着不稳定的能量脉冲猛地向上冲来！

    灵钥感到抓着管线的手瞬间被烫得剧痛，身体被气浪冲得失去平衡，荡开的轨迹发生了偏移！她眼睁睁看着那红色扳手从指尖前方几厘米处滑过！

    “灵钥！”哈肯惊叫。

    千钧一发之际，灵钥腰间的工具包被一根突出的断裂螺栓挂住！下坠之势猛地一滞！但工具包的背带发出不堪重负的撕裂声！

    就在这生死一线间，灵钥爆发出了惊人的冷静和反应力。她利用这短暂的停滞，腰部猛地发力，身体如同弓弦般再次向平台方向弹去，同时另一只手闪电般抽出随身携带的一把多功能钳，狠狠砸向那个红色扳手！

    铛！

    一声沉闷的金属撞击声。红色扳手在重击下，竟然真的**向下移动了一小格**！

    咔啦啦啦——！

    平台下方，一阵锈蚀金属摩擦的刺耳声响传来！一块宽约半米、由折叠金属板构成的简易维修桥，颤颤巍巍地从平台下方**伸展了出来**！虽然桥面锈蚀严重，布满了破洞，边缘的护栏也残缺不全，但它确实连接到了灵钥此刻悬挂位置附近的井壁！

    灵钥没有半分迟疑，立刻松开已经快要断裂的工具包背带，身体借力一荡，精准地落在了那摇摇晃晃的维修桥上！

    桥身发出令人牙酸的呻吟，剧烈晃动了几下，但终究是撑住了。

    “成功了！”哈肯在下方惊喜道。

    灵钥顾不上喘息，立刻沿着维修桥冲上平台，来到那扇厚重的防爆门前。门上有一个老式的机械密码转盘锁和手动液压开启装置。

    “密码！哈肯！”灵钥喊道。

    哈ken艰难地爬下最后一段，也来到了摇摇欲坠的维修桥上，他盯着密码锁，努力回忆着尘封的记忆：“左转三圈到7……右转两圈到K……再左转到……”

    他念出一串复杂的密码组合。灵钥立刻操作转盘。

    咔嚓、咔嚓……机簧转动声在寂静的竖井中格外清晰。当最后一个密码对位，锁芯发出一声轻响。

    灵钥立刻扳动旁边的液压杆。沉重的防爆门在液压装置（似乎还有残存压力）的作用下，缓缓向内打开，带起一片积年的灰尘。

    门后是一个狭小的舱室，中央是一个竖立的、约一人高的圆柱形容器，表面覆盖着厚厚的灰尘和冷凝水珠，但容器中央一个观察窗内，隐约可见一根**散发着柔和蓝色光芒的、约手臂粗细的晶体棒**——高密度能量棒！

    “找到了！”灵钥眼中爆发出希望的光芒。

    然而，就在她准备上前取下能量棒时，异变陡生！

    整个竖井，不，是整个前哨站，甚至可能是整个‘方舟’，都**猛地一震**！这一次的震动远超之前任何一次，仿佛有什么庞然巨物在深处狠狠撞击了一下‘方舟’的脊柱！

    竖井井壁发出恐怖的撕裂声，大块大块的金属和管线脱落、坠落！‘泰坦之心’能源井深处传来的能量嗡鸣瞬间变成了狂暴的尖啸，暗红色的光芒疯狂闪烁！

    更可怕的是，一股**冰冷、死寂、带着无尽岁月沉淀的怨毒与终结意味的意念**，如同从九幽深处升起的寒潮，瞬间席卷了竖井，穿透了前哨站残破的墙壁，直接作用在灵钥和哈肯的灵魂之上！

    *“……苏醒……归来……清算……时间……到了……”*

    这意念并非语言，而是直接的情感与概念冲击，充满了对一切“存在”的憎恨，对“时间”的嘲弄，以及对某种“缺失”或“束缚”的疯狂渴求！它与之前‘归亡之影’的低语同源，但强大了何止百倍千倍！仅仅是感知到这股意念，就让灵钥和哈肯如坠冰窟，思维几乎冻结，呼吸都变得困难！

    “‘归亡之井’……深处的……东西……彻底……苏醒了？！”哈肯面无人色，声音颤抖得几乎不成调。

    灵钥也感到一阵阵眩晕和恶心，但她强撑着，目光死死盯住那根能量棒——这是他们最后的希望！

    就在这时，小吱急促的声音从平板终端中传来，背景是刺耳的警报声和‘仲裁者’那苍老但极其急迫的合成音：

    “警告！‘归亡意志’……全面苏醒！‘方舟’核心封印……崩解加速！‘终极转移协议’……强制……提前启动！！”

    “倒计时重新校准：跳跃将在……4小时17分后……强制执行！！”

    “牵引窗口……同步提前！前哨站……必须……在……2小时内……激活信标并稳定信号！否则……牵引协议……将……自动失效！！”

    4小时？不，牵引窗口只有2小时！

    时间，被压缩到了令人绝望的地步！

    “灵钥！哈肯！快！取出能量棒！按照预定方案激活信标！没有时间了！”小吱的声音几乎是吼出来的，失去了所有冷静。

    灵钥一咬牙，无视那冰冷意念的冲击和周围环境的恶化，猛地冲进舱室，按下容器上的释放按钮。容器侧壁滑开，她一把抓住那根温润却蕴含着惊人能量的晶体棒。

    就在她指尖触碰到能量棒的瞬间，那股冰冷的‘归亡意志’似乎产生了更强烈的反应，一股更加清晰、更加恶毒的意念，如同冰冷的毒蛇，猛地缠绕上来，试图侵蚀她的意识：

    *“……钥匙……碎片……同源……但……残缺……可悲……可怜……不如……归于……吾……得享……永恒……安眠……”*

    这意念似乎……不仅仅针对‘存在’本身，还隐约指向了‘星痕’，甚至……薇拉？

    灵钥感到脑袋如同被冰锥刺穿，眼前阵阵发黑。她咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，紧紧抓住能量棒，转身冲出舱室！

    “哈肯！走！”

    两人互相搀扶着，跌跌撞撞地冲回摇摇欲坠的维修桥。竖井的震动更加剧烈，大块结构不断剥落。他们几乎是用生命在奔跑、攀爬。

    当他们终于爬回竖井顶部的通道，并将那扇变形的应急密封门勉强关死，暂时隔绝了下方涌上来的冰冷意念和狂暴能量时，两人都如同刚从水里捞出来一样，浑身被汗水和血水浸透，瘫倒在地，大口喘息。

    灵钥的手依旧紧紧握着那根散发着蓝光的能量棒，仿佛握着最后的救命稻草。

    “快……去主控残存区……那里有……信号放大器接口……”哈肯虚弱地指向通道另一端。

    两人挣扎着起身，再次开始亡命奔逃。前哨站内部的损坏比他们离开时似乎更严重了，一些原本还算稳固的区域也开始出现裂痕和坍塌，空气中弥漫着越来越浓的灰尘和不稳定的能量气息。

    那冰冷的‘归亡意志’如同无处不在的寒流，虽然被前哨站残存的微弱秩序场（或许还有艾尔的存在）削弱了许多，但依旧持续不断地冲击着他们的精神，带来阵阵眩晕、恐惧和莫名的悲伤。

    就在他们即将抵达主控残存区入口时，前方通道突然被一堆刚刚塌落的、混合着金属碎片和电缆的废墟堵死！

    “该死！绕路！”灵钥当机立断，拉着哈肯转向另一条岔路。

    这条岔路更加狭窄、黑暗，似乎是通往某个次要设备间的通道。他们摸索着前进，心中焦急如焚。

    突然，走在前面的灵钥脚下一空！

    “小心！”哈肯惊叫。

    灵钥反应极快，单手撑住旁边的墙壁，稳住了身形。她低头看去，脚下是一个不知何时出现的、直径约一米的**圆形深坑**，坑壁光滑，深不见底，散发出一种……与‘归亡意志’同源、但更加精纯、更加“古老”的冰冷死寂气息！

    “这……这是……”哈肯倒吸一口凉气，“前哨站下面……怎么会有这种东西？！”

    灵钥也感到心惊肉跳。这个坑洞，仿佛直接通往‘归亡之井’的某个分支或泄压口？

    就在这时，一股微弱的、断断续续的、仿佛从极其遥远又极其近在咫尺的地方传来的**呼唤声**，从那深坑底部幽幽传来。

    不是‘归亡意志’那种充满恶意的低语，而是一种……**悲伤、茫然、带着无尽思念与等待**的呼唤，呼唤的对象似乎正是……

    **薇拉**？

    更确切地说，是呼唤薇拉体内的‘星痕’，以及……某种与‘星痕’同源、却走向了不同悲惨命运的东西？

    灵钥和哈肯面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与不解。

    这呼唤声，与那股冰冷毁灭的‘归亡意志’截然不同，却又似乎有着某种深层次的、悲哀的联系。

    时间不等人。灵钥强行压下心中的疑惑和惊悸，拉着哈肯绕开那个诡异的深坑，继续向着主控区前进。

    他们不知道的是，在他们离开后不久，那深坑边缘的空气中，缓缓浮现出一个**极其模糊、近乎透明、由纯粹悲伤与思念构成的、依稀能看出是女性轮廓的淡蓝色虚影**。虚影朝着薇拉所在的方向“望”了一眼，发出一声无声的叹息，随即如同雾气般消散，融入了那冰冷的‘归亡’气息之中，仿佛从未出现过。

    而在前哨站最核心的缓冲区，昏迷的薇拉，眉头在沉睡中极其细微地蹙了一下，眼角似乎有**一滴晶莹的、混合着淡淡银蓝光泽的泪珠**，无声滑落。