脱离阳乐城的那一刻，扶苏感觉自己像是挣脱了某种束缚，连呼吸都变得顺畅了许多。
长公子的身份，既是荣耀，也是枷锁。
队伍在夜色中疾驰，
没有人说话，所有人都将身体压得很低，尽量与马背融为一体，减少风的阻力。
为首的，是两名将闾麾下的老斥候。他们就像两只经验丰富的夜枭，总能找到最隐蔽的路径，避开那些可能被东胡人监视的山头和隘口。
扶苏和王潇潇紧随其后。
王潇潇的骑术极为精湛，即使在这样高速的夜间行进中，她也显得游刃有余，身姿稳健，丝毫不见寻常女子的娇弱。
扶苏心中暗自赞叹，不愧是将门虎女。
他自己的骑术虽然也不差，但更多的是在平坦的驰道上练习的，在这种复杂的地形上，还是感到有些吃力。
他必须时刻保持精神高度集中，才能勉强跟上队伍的节奏。
寒风如刀，刮在脸上，很快就让他感觉不到自己的脸颊了。
但他不在乎。
他的脑子里，正在飞速地复盘着整个计划。
示敌以弱，金蝉脱壳……第一步和第二步，已经顺利完成。
接下来，就是最关键的第三步——找到那个东胡小部落。
茫茫雪原，想要找到一支只有两三百人，并且还在不断迁徙的部落，无异于大海捞针。
唯一的线索，就是他之前与那个部落相遇的大概位置，以及他们南下的迁徙方向。
“能找到吗？”
这个念头，在扶苏的脑海中一闪而过。
他看了一眼身旁那些沉默而坚毅的斥候们，心中的疑虑很快便被打消了。
这些人，都是草原上的活地图，是最好的猎手。
只要那个部落还在辽西的这片土地上，他们就一定能找到蛛丝马迹。
一夜的疾驰，当天边泛起鱼肚白的时候，队伍在一处背风的山坳里停了下来。
“休息！埋锅造饭！”
一名老斥候低声下令。
所有人立刻翻身下马，动作娴熟地开始安营扎寨。
有人负责警戒，有人负责照料马匹，有人则从马背上取下行军锅和干粮，开始生火做饭。
整个过程，井然有序，几乎没有发出任何多余的声音。
扶苏从马背上取下水囊，喝了一口冰冷的雪水，喉咙里火辣辣的感觉才稍微缓解了一些。
他走到那两名老斥候身边。
“情况怎么样？”
其中一名脸上带着刀疤的老斥候，从怀里掏出一张简易的羊皮地图，在地上铺开。
“长公子，我们现在在这里。”他指着地图上的一个点，“根据您的描述，您遇到那个部落的位置，应该是在这片区域。”
他用手指在地图上画了一个圈。
“他们是南下求生，所以方向大致是这样。但是雪太大了，覆盖了所有的痕迹。我们现在只能沿着这个方向，进行扇形搜索。”
另一名斥候补充道：“这片区域，山谷和丘陵很多，他们很可能会选择在一些背风的山谷里躲避风雪。这既是好事，也是坏事。好事是缩小了我们的搜索范围，坏事是，一旦错过一个山谷，就可能永远也找不到了。”
扶苏点了点头，他明白其中的难度。
“需要多久？”
“说不准。”刀疤脸斥候摇了摇头，“快则一两天，慢则……三五天，甚至更久。而且，我们必须小心，这片区域，也是东胡经常巡逻的地方。一旦被他们的大股部队发现，我们就麻烦了。”
“尽力而为。”他只能这么说。
简单的休整和进食后，队伍再次出发。
这一次，队伍分成了十几支更小的分队，像一张大网一样，朝着南方的广阔雪原散开。
扶苏、王潇潇和将闾的十几名亲卫，组成了一支核心小队，居中策应。
搜寻的过程，是枯燥而又紧张的。
每经过一个山谷，一片树林，斥候们都会下马，仔细地在雪地里寻找着任何可能的痕迹。
被啃食过的树皮，被掩埋的篝火灰烬，动物的粪便……
就在这时，一名负责在外围警戒的斥候，忽然牵着马，从黑暗中奔了过来。
“头儿！有发现！”
所有人的精神瞬间为之一振！
扶苏立刻迎了上去：“发现了什么？”
“不是部落。”那名斥候摇了摇头，从怀里掏出了一个东西，递了过来，“是这个。”
扶苏接过来一看，发现那是一支断裂的箭矢。
箭杆是木制的，很粗糙，但箭头，却是铁质的，上面还带着血迹。
“是秦军的制式箭矢！”王潇潇一眼就认了出来。
扶苏的心猛地一跳。
“在哪里发现的？”
“就在东边不到五里的一个山谷口，那里有打斗的痕迹，还有十几具尸体，都被雪埋住了。看样子，应该是我们辽西的巡逻队，遭到了伏击。”
将闾的亲卫队长，一个名叫“铁牛”的壮汉，脸色瞬间变得铁青。
他接过箭矢，仔细看了看，咬牙切齿地说道：“是三营的兄弟！他们负责这片区域的巡逻！”
扶苏的脸色也变得凝重起来。
“走，去看看！”
一行人立刻上马，朝着斥候发现的方向奔去。
很快，他们就来到了那个山谷口。
正如斥候所说，这里的雪地上，满是凌乱的马蹄印和打斗的痕迹。
几名斥候已经将埋在雪里的尸体扒了出来。
一共十五具尸体，都穿着秦军的皮甲。他们死状凄惨，身上布满了刀伤和箭孔。
铁牛跪在一具尸体旁，眼眶瞬间就红了。
“是老三……狗日的东胡杂碎！”他一拳狠狠地砸在雪地里。
扶苏的心情也无比沉重。
这就是边疆的日常，残酷而又真实。
就在这时，王潇潇忽然“咦”了一声。
她走到一具东胡人的尸体旁——现场除了秦军的尸体，还有三具东胡人的尸体，显然是伏击者留下的。
“夫君，你看这个。”
王潇潇用剑鞘，从那名东胡人的腰间，挑起了一个小小的皮囊。
皮囊的袋口没有扎紧，随着她的动作，几粒黄褐色的东西从里面滚了出来，掉在雪地上。
扶苏走过去，蹲下身，捻起一粒，放在鼻子下闻了闻。
是炒熟的粟米！
他记得很清楚，当初他分发给那个东胡部落的粮食，就是这种便于携带和保存的炒米！
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