放学铃响过二十分钟了。
咕噜学院小学部门口，穿着深蓝色制服的小豆丁们像潮水般涌出，很快又各自散去。只剩下两个小小的身影，还固执地站在大门旁的银杏树下。
甜匿背脊挺得笔直，书包规规矩矩背在肩上，小脸平静地看着智脑上的时间。
甜觅靠在他身侧的树干上，书包随意扔在脚边，手里捏着一块不知道从哪里翻出来的饼干，小口小口地啃着。
仔细看的话，他右手手背上有一道浅浅的擦伤，袖口也沾了点灰。
甜匿的左膝处，制服裤子有一处不明显的磨损——那是上午机甲模拟课上，为了避开一个失控的初级AI，他侧身翻滚时蹭到的。
兄弟俩默契地谁也没提这些小事。
“她迟到了。”甜觅吃完最后一口饼干，含糊地说。
“再等十分钟。”甜匿调出和甜圆圆的聊天界面，最后一条消息停留在两小时前——
【圆圆妈】：宝贝们乖乖上课～妈妈做完小七的任务就去接你们！绝对要等我哦！要是让我发现你们自己跑回家……哼哼，苦瓜宴警告！(｀へ′)
后面还跟着三个流泪猫猫头的表情包。
甜匿的嘴角几不可察地抽了抽。
苦瓜宴。
那确实是能让他们兄弟俩做噩梦的“致命威胁”。
“她说了会来。”甜匿收起智脑，语气平静，但眼神一直盯着校门口来往的人流。
又过了十五分钟。
夕阳把银杏树的影子拉得很长。
校门口已经空无一人。
甜觅从靠着树干变成蹲在地上，肚子发出轻微的“咕噜”声。
甜匿的小脸终于绷不住了。
他再次调出智脑，这次不是看时间，而是直接拨通了甜圆圆的通讯。
“嘟——嘟——嘟——”
无人接听。
再拨托德副校长。
响了三声后接通了：“甜匿同学？有什么事吗？”
“托德副校长，请问您知道我母亲现在在哪里吗？”甜匿的声音很礼貌，但透着紧绷，“她说好来接我们放学，但现在联系不上。”
通讯那头沉默了两秒。
“甜圆圆女士……”托德的声音有些迟疑，“她下午确实去了疗愈区。按计划，应该两小时前就结束了。”
甜匿的心沉了下去。
“疗愈区具体位置？”
“小学部往东，穿过中央训练场，那栋纯白色建筑就是。但是甜匿同学，那里现在……”
“谢谢。”
甜匿直接挂断了通讯。
他弯腰拎起甜觅的书包，塞进弟弟怀里：“走。”
甜觅接过书包，拍拍裤子上的灰，死鱼眼里难得有了情绪：“出事了？”
“不知道。”甜匿抿了抿唇，“去看看。”
两人刚走出几步，头顶传来“嗖”的风声。
小七扑棱着翅膀落下来，五短身材的小黑龙歪着脑袋：“哟～大外甥小外甥，放学不回家在这儿干嘛呢？等你们妈？别等啦，我刚从家里过来，她还没回——”
话没说完，它看到了甜匿和甜觅的表情。
金色竖瞳眯了起来：“……她没来接你们？”
“通讯不接。”甜匿言简意赅，“托德说她去了疗愈区，两小时前就该结束。”
小七的尾巴瞬间绷直了。
它没有立刻说话，而是闭上眼睛，龙爪在空中虚虚一握。
无形的精神力波纹以它为中心荡开，像一张大网瞬间覆盖了整个学院。
三秒后，它睁开眼，龙脸上那种惯常的嬉笑表情消失得干干净净。
“疗愈区。”它的声音冷了下来，“能量反应……很弱。”
“什么意思？”甜匿的心跳漏了一拍。
小七没有回答他，爪子一挥，一个半透明的光屏在三人面前展开，上面显示着疗愈区内部的监控画面。
小七嘴角上扬了几分嘲讽，“意思就是你们的妈，又当圣母了。”
画面里，甜圆圆正站在一个宽敞的中央厨房里。
她系着围裙，脸色苍白得像纸，额前的碎发被汗水浸湿贴在皮肤上。
手里握着一把炒勺，手腕在微微发抖，但炒菜的动作依旧行云流水。
灶台上，火焰“轰”地腾起，她熟练地颠锅，肉片和辣椒在锅里翻滚，香气仿佛能透过屏幕飘出来。
厨房外，隔着玻璃墙，能看到一排排躺在临时病床上的士兵。
他们身上缠绕着黑气，有的在痛苦抽搐，有的已经意识模糊。
而每当甜圆圆将一盘新炒好的菜递给医护人员，士兵吃下后，身上的黑气就会肉眼可见地消退一分。
“看，”小七嗤笑一声，但笑声里没有温度，“看见谁可怜就想喂一口，也不看看自己几斤几两。”
都这么多年了，这老好人的性子还是改不了。
它的爪子指向画面角落里一个不起眼的能量监测读数。
甜圆圆的精神力数值，已经从早上的E级稳定，跌到了濒临枯竭的红色警戒线。
甜匿的瞳孔收缩了一下。
甜觅放下了手里的书包带子。
小七不再说话，转身朝着疗愈区的方向飞去。
这一次，它没有用那种慢悠悠的、逗趣的姿态，而是像一道黑色的闪电，撕裂空气。
甜匿和甜觅对视一眼，迈开腿跟了上去。
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疗愈区，中央厨房。
甜圆圆感觉自己像是被掏空了。
身体里那种充盈的暖流，早在炒第三十盘小炒肉的时候就开始变得稀薄。
到第五十盘，暖流已经细若游丝，取而代之的是一种从骨髓深处渗出来的寒冷和空虚。
她握炒勺的手在抖。
眼前开始出现重影。
但厨房外，还有那么多双眼睛在看着她。
那些刚刚从暴走边缘被拉回来的士兵，跪在地上嚎啕大哭，额头磕在地上砰砰作响：“谢谢……谢谢您……我以为我死定了……”
那些医护人员的眼睛里，有狂喜，有希望，有劫后余生的泪光。
还有更多躺在病床上，还没轮到的病人。
他们用仅存的意识，眼巴巴地望着厨房的方向，像溺水的人望着最后一根稻草。
“甜女士，您休息一下吧！”一个年轻的医生端着水杯，声音都在发颤，“您脸色太差了……”
“还有……还有几个？”甜圆圆舔了舔干裂的嘴唇，问。
“还有……还有十二个。”医生不忍地说，“但是您……”
“十二个……”甜圆圆闭了闭眼，再睁开时，眼神重新变得坚定，“那就……快点做完。”
她不能停。
她看见过一个士兵，在吃下她做的淮山牛肉粥后，抱着空碗痛哭流涕，说这是他三年来第一次不再被精神力暴动烦扰的。
她看见过一个年轻的医护兵，在糖醋里脊入口的瞬间，失控的精神力像被一只温柔的手抚平，他愣愣地看着自己的手，然后捂着脸蹲了下去。
她看见过太多绝望的眼睛，因为一口热饭，重新亮起光。
厨师最享受的是什么？
是食客吃得满足的表情。
是食物能给人肚子饱饱的，给心里带来幸福的力量。
她撑着料理台，深吸一口气，重新点火。
火焰“轰”地燃起，映着她苍白的脸。
第五十一盘。
第五十二盘。
……
第六十三盘。
“最后一盘！”
当最后一勺菜装进盘子，递给等在外面的护士时，甜圆圆感觉脑子里那根紧绷的弦，“啪”地一声断了。
眼前的世界瞬间陷入黑暗。
耳边传来惊呼声：“甜女士！”
“她晕倒了！”
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