一八八一年七月的北非，阳光毒辣，但突尼斯内陆的圣城「卡伊鲁安」聚集的怒火比阳光更为炽烈。
来自四面八部的部族战士，如同汇聚的溪流，涌向这座古老的城池。
他们结成的松散联盟，有头缠白巾的长者，有目光锐利的沙漠骑手，手持古老火绳枪的山民……
他们聚集在长老们的周围，誓言要将法国这个“突尼斯的保护者”驱逐出去。
驻守的法军分队布雷斯特少校并未将这些“土著”的骚动放在眼里，他们有新装备的格拉步枪和大炮。
但战斗并没有在开阔地带展开，而是在狭窄的街巷和密集的民居间进行。
法军整齐的排枪射击，在错综复杂的巷战中威力大减；而突尼斯人，他们熟悉这里的每一道矮墙，每一个拐角。
冷枪从屋顶、从窗后、从地窖的通风口射出，精准又致命。
他们用猎杀沙漠狐狼的耐心，狩猎着这些闯入圣地的法兰西人。
就像一名年轻的中士咒骂的那样——“见鬼！他们就像影子！”
他靠在断墙后，军服已经磨出了布条，脸上沾满汗水和尘土。
他刚探出头，一发子弹就擦着他的帽檐飞过，打在身后的土墙上，激起一蓬烟尘。
布雷斯特少校脸色铁青，他的士兵在不断减员，补给线被完全切断，水源也成了问题。
外面则是越聚越多、士气高昂的敌人；继续坚守，只会被慢慢耗光。
他终于从牙缝里挤出命令：“撤退！向沿海方向撤退。我们不能全部葬送在这里！”
法军丢弃了不必要的辎重，在夜色的掩护下，向海岸线方向且战且退。
身后，卡伊鲁安的城墙上，响起了胜利的欢呼声！
那声音如同浪潮，拍打着每一个法军士兵的心，让他们感到前所未有的屈辱和恐慌。
消息传回巴黎，军方高层震怒，但更多的是难以置信。
他们原以为一纸条约便能定鼎乾坤，却没想到在突尼斯的内陆，遭遇了如此顽强的抵抗。
法军被迫收缩防线，重兵囤积于沿海的比塞大、突尼斯城等几个主要据点；增兵的计划，也在紧急制定中。
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而突尼斯西部哈马马山、加夫萨、加塞林山区的战斗，像是附骨之疽，持续消耗着法军的血液与意志。
这里山势险峻，沟壑纵横，对于不熟悉地形的外来者而言，每一步都可能踏入死亡陷阱。
一支由杜兰德上尉率领的巡逻队，奉命清剿加夫萨附近山区“滋扰”补给线的部族武装。
队伍包括五十名步兵和十名骑兵，还配备了一挺轮式机关枪。
他们沿着干涸的河床行进，阳光将他们的深蓝色军服烤得滚烫。
杜兰德上尉大声提醒：“保持警惕！这些野蛮人擅长偷袭！”
士兵们端着枪，眼神紧张地扫视着两侧光秃秃的山崖。
太安静了，除了风声和马蹄踏在碎石上的声音，别无他响。
突然，一声尖锐的呼哨划破寂静。
几乎在同一瞬间，枪声从四面八方响起——不是整齐的排枪，而是稀疏却准确的点射。
走在最前面的两名尖兵应声倒地。
杜兰德声嘶力竭地喊道：“敌袭！寻找掩护！”
队伍瞬间乱成一团。
士兵们慌忙扑向河床边的巨石后，或是就地卧倒。
然而，袭击者占据着制高点，他们的子弹如同长了眼睛，总能找到法军躲避的缝隙。
杜兰德吼道“机枪！快把机枪架起来！”
操纵机枪的士兵试图将沉重的枪身转向，但一阵更密集的子弹泼洒过来，将他连同副射手一起打成了筛子。
机枪歪倒在一边，哑火了。
这时，贝都因骑手出现了！
他们如同鬼魅般从山脊后冲出，骑着矮马，挥舞着弯刀，沿着陡峭的山坡俯冲而下。
他们的冲锋有着一往无前的气势，嘴里还发出令人心悸的呼啸。
杜兰德一边拔出手枪射击，一边命令：“自由射击！挡住他们！”
但转眼间，骑士们已冲入法军队列。
弯刀砍劈，发出沉闷的声响，伴随着法军士兵临死的惨嚎。
马匹撞翻了试图结阵的步兵，场面彻底失控。
杜兰德上尉目睹着他的士兵像麦秆一样被砍倒。
他想组织抵抗，但通讯已被切断，指挥完全失灵。
一名贝都因骑手径直向他冲来，他举枪射击，却打了个空。
下一刻，弯刀的寒光掠过他的脖颈……
战斗在二十分钟内结束。五十名法军士兵，仅有七人侥幸逃脱，带回了巡逻队全军覆没的消息。
类似的小规模伏击在一八八一年七到八月间频繁发生，法军损失累计上百人。
西部山区，成了法军不愿提及的噩梦，也迫使巴黎向这片“保护国”增派两万人的部队，试图碾碎一切抵抗。
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沿海城市的战斗，残酷程度又远远超过了内陆。
八月中旬，苏塞与斯法克斯的法军登陆部队，在斯法克斯城郊遭遇了顽强抵抗。
顺利接管城市的幻想，在踏入城区第一步时就破灭了。
斯法克斯的街道，成为了新的战场。
这里的抵抗者不仅仅是部族战士，更多的是普通的市民、手工业者，甚至还有亲奥斯曼帝国的武装人员。
他们利用熟悉的街巷，筑起了简陋的街垒，用一切可以找到的武器迎击入侵者。
法军试图以散兵线推进，但每一座房屋都可能射出子弹，每一个窗口都可能抛下石块甚至点燃的油罐。
抵抗者使用的武器五花八门，甚至有需要点燃火绳的“祖传”火枪，当然更少不了弯刀、长矛。
“为了自由！为了突尼斯！”呐喊声在街道上空回荡。
法军士兵们背靠背，小心翼翼地向前推进，但还是不时被不知从何处射来的子弹击中，惨叫着倒下。
占领一座房屋，往往需要付出数人伤亡的代价，而转入下一条街道，战斗又周而复始。
进展缓慢得令人绝望，法国人夺取的每一寸土地，都浸透了双方的鲜血。
时间在拖延，伤亡在增加，而这座城市的抵抗意志似乎丝毫未减。
负责指挥登陆部队的朱诺将军，在后方指挥部里焦躁不安。
他脸色阴沉，对身边的参谋说：“传令给海军，请求舰炮火力支援。目标，抵抗者聚集的城区。”
参谋迟疑了一下：“将军，那里有很多平民……”
朱诺粗暴地打断他：“执行命令！他们是暴徒的同谋！必须用最严厉的手段，摧毁他们！”
停泊在海面上的法国军舰，侧舷的炮口缓缓扬起，指向了这座沐浴在阳光下的城市。
第一发炮弹落下时，巨大的爆炸声让整个战场为之一静。
紧接着，更多的炮弹如同冰雹般砸向斯法克斯的城区。
房屋在爆炸中坍塌，木头燃起大火，狭窄的街道瞬间被瓦砾和尸体堵塞。
法军士兵们利用炮火掩护，重新发起进攻。
这一次，他们遭遇的抵抗明显减弱了——街垒被炸毁，幸存的抵抗者只能在废墟间进行零星的、绝望的反击。
而斯法克斯主城区已经成为地狱般的景象。
断壁残垣间，随处可见焦黑的尸体，空气中弥漫着硝烟、血腥和烧焦皮肉的气味。
一些幸存的市民用空洞的眼神看着这些“文明国度”的士兵，目光中已没有了愤怒，甚至没有了恐惧，只剩下死寂。
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当突尼斯的反抗刚在巴黎的议会里掀起风波，另一份来自印度支那的报告，被放在了海军殖民部官员的案头……