亚历山大·迪蓬检察官那份浸透着绝望与背叛的名单，第一时间就被司法部长朱尔·科尔德呈递到了总理儒勒·费里的面前。
儒勒·费里本来正深陷殖民失利的泥潭与年度预算必然被驳回的漩涡之中，声望跌至谷底。
人人都以为这艘破船即将沉没，连他自己都已经在准备辞职演说了。
然而，这份名单像一剂强心针，瞬间点燃了他心中的火焰。
即便要下台，他也要让那些在背后捅刀子的“盟友”和敌人，付出惨重的代价。
一场迅雷不及掩耳的政治清洗，在波旁宫和各部委的走廊里悄然展开了。
首先遭殃的是内阁。
那些曾在殖民拨款等问题上阳奉阴违，以及被名单证实与幕后势力过从甚密的部长、副部长们，被毫不留情地清理出门户。
其中就包括阿尔贝的父亲，公共教育与艺术部副部长埃德蒙·德·罗昂伯爵。
一纸冰冷的免职公文结束了他的副部长生涯。
不过罗昂伯爵却并没有多么沮丧，仿佛早就预料到了这个结果，这几天甚至就连波旁宫都没去，提早过起了退休生活，也免去了被赶出办公室的狼狈。
军方高层也未能幸免。
几位极力鼓吹殖民扩张，并在背后推动对莱昂纳尔诉讼的将军，突然接到了出人意料的人事调令。
他们的新岗位不再是巴黎总参谋部或某个繁华的驻防区，而是被发配到了科西嘉、阿尔及利亚沙漠边缘，或是法属圭亚那……
反正全都是被视为职业坟墓的偏远驻地。
与此同时，费里政府的反教权政策变得更加激进和严厉。
尤其是对耶稣会，新一轮的驱逐令被迅速签发和执行，力度远超以往，几乎是在泄愤。
那些曾暗中支持或默许对莱昂纳尔进行“道德批判”的教区主教和修道院长，几乎完全被切断了经费来源。
儒勒·费里用他下台前最后的权威，向整个巴黎的政治圈宣告：
即便是一头垂死的狮子，也依然有着撕碎鬣狗的利齿和力量。
这场报复性的政治地震，让许多原本等着看他笑话的人噤若寒蝉，也暂时震慑住了那些蠢蠢欲动的阴谋家。
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与此同时，另一场清算也在展开。
曾经意气风发地包围莱昂纳尔维尔讷夫别墅的“法兰西共和国青年卫队”，此刻迎来了寒冬。
在舆论和费里政府的双重压力下，巴黎警方终于不再“缺乏效率”。
以夏尔·德·拉罗什富科为首的几名带头者，被以“非法聚集”“破坏财产”“威胁人身安全”等多项罪名正式逮捕，等待他们的将是刑事起诉。
他们那显赫的姓氏和家族背景，在汹涌的民意和确凿的证据面前，失去了往日的魔力。
在巴黎警察局的审讯室里，夏尔·德·拉罗什富科不止一次地后悔自己怎么不早点去越南的军队报到……
公证人德拉鲁瓦克先生自然不会放过这个机会。
他迅速为莱昂纳尔聘请了巴黎最擅长侵权赔偿案件的律师，对夏尔·德·拉罗什富科以及其他几名已被确认身份的“青年卫队”成员提起了民事诉讼。
要求他们对维尔讷夫别墅遭受的严重破坏进行全额赔偿，金额之高，足以重新再建一座更大的房子。
面对记者，德拉鲁瓦克先生的回应很直白：任何形式的暴力，都必须付出足够高的代价。
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就在外界风云激荡，政敌遭殃，仇家被诉之际，莱昂纳尔·索雷尔，却从公众的视野中消失了。
维尔讷夫的别墅还没有修好，他就搬回了圣日耳曼大道117号的公寓住，谢绝了一切采访，甚至就连各类沙龙也不参加了。
这里成了风暴眼中一片难得的宁静之地。
窗外的巴黎依旧喧嚣，但公寓内，他可以享受属于自己的时光。
这天下午，居伊·德·莫泊桑终于摆脱了各种邀约和报社的纠缠，与莱昂纳尔对坐在书房里。
两人中间摆着厚厚的稿纸，上面是《咖啡馆》的剧本。
在两人的通力合作下，剧本的前两幕已经完成，现在他们正展开对第三幕的讨论。
只不过话题却是从莱昂纳尔这次离奇司法经历开始的。
莫泊桑放下手中的咖啡杯，看着对面神色平静的莱昂纳尔，忍不住感叹：“莱昂，为什么我感觉这一切都好像没有发生在你身上？
天啊，从你接到传票，再到流亡伦敦，最后上法庭……我觉得咱们不如放下《咖啡馆》，来写一个叫做《官司》的剧本吧。
说真的，人们一开始反对你，后来同情你，再后来支持你，甚至是狂热地支持你……我只觉得一切都像一个疯子做的一个最荒诞的梦！”
莱昂纳尔没有立刻回答，他在沙发上侧过身，微微后仰，看向窗外那片广阔、变幻莫测的天空。
过了一会儿，他才缓缓开口：“居伊，你难道没有看出来吗？”
莫泊桑沉吟了片刻，才有些不确定地开口了：“我看出了……反复无常。巴黎，乃至整个法国的人民，都太过于反复无常了。”
他组织着语言，试图抓住内心那种模糊的感受：“他们可以因为《雷雨》为你欢呼，也可以因为殖民政策将你斥为叛徒，然后又能因为战争的失败，再次将你捧上神坛。
我甚至怀疑，他们当中许多人支持你，并非真正反对殖民本身，他们反对的，可能只是‘战败’。
他们无法接受法兰西的荣耀受损，而当他们发现殖民行动并未带来预想中的荣耀，反而是一连串的失败和国际嘲笑时，他们的怒火就需要一个出口。
而你，恰好成了一个象征！”
他顿了顿，继续道：“巴黎人民也是最矛盾的一群人，世界上没有别的地方的人赶得上——
他们渴望变革，向往自由，却又常常流露出对旧秩序深深的眷恋；他们推崇理性，却又非常容易被激情和口号煽动。
巴黎人就像一团变幻不定的火焰，既温暖，又灼人。”
莱昂纳尔认真地听着，脸上露出了赞同的神色。
他点了点头：“你说到点子上了，居伊。你已经抓住了我们正在创作的《咖啡馆》这个剧本需要展现的精髓之一
——法兰西民族精神中的矛盾与摇摆。”
他站起身，走到书架旁，拿下一本《大革命》：“从1789年的大革命开始到现在，还不到一百年的时间吧？我们经历了什么？——
波旁王朝被推翻，第一共和国建立；然后是拿破仑的第一帝国，接着帝国覆灭；波旁王朝复辟后帝国也复辟了；然后波旁家的路易们又回来了；后面是七月王朝，第二共和国，第三帝国，最后才是现在第三共和国……
这周而复始的循环，这频繁更迭的政体……”
莱昂纳尔转过身，看着莫泊桑，语气感慨：“你不觉得吗？也许我们法国人，远比我们自己所愿意承认的，更加眷恋那些‘旧事物’。
或者说，我们骨子里对于‘秩序’和‘权威’，有着一种连我们自己都不愿意承认的渴望。
每一次革命颠覆旧秩序之后，总会有一种力量，试图将社会拉回到某种熟悉的轨道上。
这种在激进与保守、变革与回归之间的摇摆，是法兰西近一百年历史上最独特的风景，也是深深地烙印在我们民族性格当中的痕迹。”
莫泊桑思索着莱昂纳尔的话，脑海中浮现出他所阅读过的历史，还有他亲身经历过的巴黎公社、第三共和国建立初期的种种混乱。
然后就深有体会地点了点头。
然而，随即他脸上又露出一丝惊愕，有些不解地望向莱昂纳尔：“等等，莱昂，你分析的这些很深奥，也很有道理。
但是，我们不是在讨论喜剧吗？《咖啡馆》？你说它是个喜剧来着。这么沉重的主题，这么尖锐的批判，会让观众们笑不出来的！
毕竟他们也都是法国人，他们才不愿意在一场喜剧当中看清自己的丑样！”
莱昂纳尔的脸上浮现出一个戏谑的笑容：“是的，《咖啡馆》真的是出喜剧啊！只不过这两个月的体验，让我有了新的想法。
居伊，你仔细想想我们刚刚谈论的那段历史，从大革命到波旁王朝两次复辟，再到帝国……
这一连串的动荡、理想、鲜血、背叛、妥协、闹剧……难道不是一个满了血与泪的笑话吗？
小丑跳梁的背后，就是时代的悲歌啊！”
“笑话？”莫泊桑喃喃重复着这个词，感觉心脏被击中了。
莱昂纳尔肯定地说：“是的，笑话，喜剧的内核是悲剧！我要巴黎的观众在大笑之后，感受到苦涩和寒意，然后好好思考笑声背后的东西。
《咖啡馆》就应该有这样的效果。”
莫泊桑可不这么想，他只有一个念头：
“莱昂纳尔可太记仇了，巴黎人民反对过你一次，他就要让他们不痛快那么久……”
要知道，热门戏剧的上演周期是以“年”为计算单位的。
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送走莫泊桑不久，莱昂纳尔收到了一份用金漆封口的信函：
美利坚合众国驻巴黎大使列维·莫顿邀请他参加使馆的餐叙，并有一位重要的客人要引荐给他。
（今天就两更）