一

    李秀宁沉默片刻，道：

    “李密狡诈，李……爹爹隐忍，未必会坐以待毙。小心他们狗……急跳墙，或是……向你我其中一方求援。”

    “求援？”

    杨子灿轻笑一声：

    “向你这位‘已故’的平阳公主，还是向我这个围城的魏王？”

    “向我，或许是想利用鬼谷道的力量，或者我手中可能掌握的残存势力。向你……”

    李秀宁抬起眼，眸中精光一闪：

    “或许是许以重利，甚至是……裂土封王之诺，让你放开一条生路。”

    杨子灿摇头：

    “我与他们，没有妥协的可能。这天下，必须重归一统，结束这纷争乱世。”

    他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。

    他低下头，看着怀中女子绝美的侧脸，语气转为柔和，却带着前所未有的郑重：

    “秀宁，放手吧。”

    李秀宁身体，微微一僵。

    “为了阿远，也为了你自己。”

    杨子灿继续道：

    “鬼谷道‘不王而王’的计划，太过疯狂，也太过危险。”

    “裂土分治，只会带来更长久的分裂和战乱，这非华夏之福。”

    “跟我回洛阳吧，或者回杨柳湖老家，阿远需要父亲、爷爷、奶奶、兄弟姐妹……也需要一个安定的环境长大。”

    “这天下间的风浪，让我一个人来扛就足够了。”

    这是他第一次，如此直接地要求她放弃她的野心和使命。

    李秀宁沉默了。

    她能感受到杨子灿话语中的真诚与担忧。

    翻身看着身旁熟睡的儿子，她心中最柔软的地方被触动了。

    作为一个母亲，她何尝不想给孩子一个安稳的未来？

    但她是李秀宁，是鬼谷道的秀子，是那个立志要打破旧有秩序，开创一种全新政治格局的女人。

    她的骄傲，她的理想，她身后那些追随者的期望，岂是那么容易放下的？

    “阿布，”她幽幽开口，没有直接拒绝，但也没有答应。

    “这天下，不是只有一条路可走。你的路，是重塑一个更强盛的大一统帝国。而我的路……或许能走出一条不同的风景。”

    她又翻过身，与他面对面，指尖轻轻划过他的脸颊，身体和柔软摩挲着自己的男人每一寸肌肤。

    “我知道，你是为我们好。但有些事情，不是我一个人能决定的。鬼谷道……玄幽子那个老家伙，也不会轻易罢手。”

    她没有明着拒绝，但话语中的坚持显而易见。

    杨子灿心中暗叹，知道此事急不来。

    她能带着孩子来见他，已是信任的极致。

    要她立刻放弃经营多年的一切，归附于他的羽翼之下，绝非易事。

    “无论如何，”他再次收紧手臂，将她摁入怀抱。

    “你和阿远的安危，是我此生最在意之事。玄幽子若敢对你们不利，我必让他和你们整个鬼谷道，付出承受不起的代价。”

    这话语中的冰冷杀意，让李秀宁都微微心悸。

    她知道，这不是虚言。

    眼前的男人，早已不是那个需要大隋帝国庇护、狐假虎威的小部落首领。

    现在，他是手握这个世界最为强大的权柄、足以碾碎任何阻碍的巨擘。

    “我自有分寸。”

    她将头埋回他颈间，避开了这个话题。

    “说说你接下来的打算吧。拿下大兴城之后呢？如何处置我那父兄，还有李密、王世充那些人？”

    ……

    帐内，一对刚刚经历洗礼的恋人，相拥谈论的着决定无数人命运的天下棋局。

    不久，又是一阵激烈的讨论……

    这诡异而又和谐的画面，构成了这乱世中最真实，也最惊心动魄的时代缩影。

    刺激，割裂，超乎想象，又顺理成章。

    这世道！！！

    二

    就在杨子灿与李秀宁在龙门北大营帐内互诉“衷肠”、共商天下之际，大兴城内的惨剧，正朝着更加深沉的深渊滑落。

    突厥人的北归，不仅带走了他们自身强大的军事力量，更彻底断绝了城内最后一点通过“特殊渠道”获取粮食的希望。

    之前，尽管“空仓”噩耗爆发，人心惶惶，但总有一些势力，尤其是高层，还能通过突厥人的关系，或是黑市中突厥人掌控的渠道，用金银、珠宝、甚至人口，换取一些维持体面乃至生存的粮食。

    但现在，这条最后的“毛细血管”也被斩断了。

    突厥汗国特使南面大王古思汉、阿史那辛明等人，走得干脆利落。

    留下的，是一个更加纯粹、更加绝望的饥饿地狱。

    人口买卖的“收益率”在粮食极度匮乏的情况下，本就急剧下降。

    突厥人自己也要保证北归途中的口粮，不可能无限度地接收人口。

    如今他们一走，连这饮鸩止渴的交易也彻底停摆。

    李渊、李密等人，之前还能默许甚至暗中支持这种交易，以减轻城内压力，换取自身所需。

    可现在，他们惊恐地发现，失去了突厥这个“泄洪口”，城内积压的饥饿与愤怒，如同不断增压的火山，即将首先将他们这些位于顶层的“肉食者”吞噬。

    “不能再这样下去了！”

    政事堂上，李渊第一次感到了真正的恐惧，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    “必须立刻找到粮食！否则，不等杨子灿打进来，我们就要被饿疯的军民撕成碎片！”

    李密脸色阴沉得能滴出水来：

    “粮食？去哪里找？官仓是空的，民间早已搜刮殆尽，连树皮草根都快被啃光了！除非……”

    “除非什么？”

    王世充急忙问道，他如今瘦脱了形，早已没了当初在洛阳时的枭雄气概。

    李密目光扫过在场众人，缓缓吐出两个字：

    “突围。”

    殿内一片死寂。

    突围？

    谈何容易！

    城外是杨子灿布下的天罗地网，铁壁合围，壕沟鹿角层层叠叠，精锐隋军以逸待劳。

    他们这些饿得手软脚软的残兵败将，突围无异于自杀。

    “向东，潼关方向，是杨子灿故意留出的‘生路’，必有重兵埋伏。”

    卫玄沙哑着开口，打破了沉默。

    “向西，陇山阻隔，且民贫地瘠，无粮可筹。向北，是黄河天险，且有素鼎方雄部和宋老生部虎视眈眈。唯有向南……”

    “向南，是秦岭！”

    李建成接口，眼中闪过一丝狠厉。

    “山高林密，小道众多。或许……或许能有一线生机。穿过子午谷、傥骆道，进入汉中，或可觅得生机！”

    这个提议，让所有人心中一动。

    “南边的隋将是罗士信、高安，这二人陌生，估计并非能战之辈。”

    “倒是天水郡的屈突通和张掖来的鱼俱罗，我们要小心应对！”

    国师李淳风指着舆图，道。

    秦岭，确实是绝境中唯一可能的选择。

    虽然路途艰险，九死一生，但总好过在城里活活饿死，或者城破后沦为阶下囚。

    “但大军如何通过？粮草从何而来？”

    窦抗提出了最现实的问题。

    “只能挑选精锐，轻装简从。”

    李密断然道，“至于粮草……”

    他目光扫过众人，意思不言而喻——集中所有残存的粮食，供给突围部队。

    这意味着，绝大部分士兵和百姓，将被无情地抛弃在这座死城之中。

    残酷的生存逻辑，再次占据了上风。

    一场更加黑暗、更加血腥的资源争夺，在反王联盟内部悄然展开。

    每个人都想成为那个“精锐”，都想为自己和亲信争夺那有限的突围名额和口粮。

    人性的最后一块遮羞布，在极致的饥饿与恐惧面前，被彻底扯下。

    三

    龙门大营，黎明前夕。

    帐内，李秀宁已经起身，悄无声息地穿好了衣物。

    她的动作轻柔而迅捷，没有惊醒榻上依旧熟睡的小阿远。

    杨子灿也醒了，靠在榻上，看着她忙碌。

    “要走了？”

    他问，声音带着一丝不易察觉的不舍。

    “嗯。”

    李秀宁系好最后一根衣带，转过身，晨曦的微光透过帐帘缝隙，在她脸上投下柔和的轮廓。

    “此地不宜久留。鬼谷道的人还在等我消息，阿远也不能长时间待在这军营里。”

    她走到榻边，俯身，在杨子灿唇上印下轻轻一吻，如同蜻蜓点水，却带着千钧重量。

    “照顾好自己，也……照顾好我们的江山。”

    她看着他，眼中情绪复杂。

    “大兴城的事，我不会插手。但玄幽子那边，你需多加提防。他控制的杨侗，或许还有用处，也或许……是个陷阱。”

    杨子灿握住她的手：

    “我知道。你……也要小心。若有危险，立刻通知我。无论你在哪里，我都会找到你。”

    李秀宁微微一笑，那笑容倾国倾城，带着一丝凄迷与决绝：

    “放心，能杀我李秀宁的人，还没生出来呢。”

    她不再留恋，干脆利落地抱起依旧沉睡的阿远，用厚厚的襁褓将他裹紧，最后深深看了杨子灿一眼，旋即转身。

    如同来时一样，悄无声息地融入了帐外的黑暗中，仿佛从未出现过。

    帐内，只剩下杨子灿一人，以及空气中残留的、那缕独特的暗香。

    他怔怔地坐在榻上，良久，才缓缓抬手，抚过唇角，那里似乎还残留着她唇瓣的柔软与冰凉。

    怀中犹存玉体温，帐内尚余暗香浮。

    佳人已携麒麟子，再入风云深处无。

    他知道，她这一去，前路依旧凶险莫测。

    鬼谷道的内部倾轧，天下的纷争乱局，都不会因为他们的这次相拥而停止。

    但至少，他知道了她和孩子的平安。

    那颗始终悬着的心，终于可以稍稍放下。

    他掀开被子起身，走到帐边，掀开一角，望向外面逐渐亮起的天色。

    寒风扑面，让他精神一振。

    大兴城的终局即将到来，天下的棋局也进入了最后的官子阶段。

    李秀宁有她的路要走，而他，也有他必须完成的使命。

    四

    “传令各军！”

    声音不高，却似金铁交鸣，瞬间刺破了中军大帐内残留的最后一缕温存与遐思。

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    此时的杨子灿，眸光如电，神色凛然，周身散发着令人不敢逼视的威压，与片刻前那个温情脉脉的父亲、缠绵悱恻的情郎判若两人。

    那属于上位者的冷静与属于统帅的威严，已如同他身着的玄甲，严丝合缝地重新披挂于身。

    帐帘，早已被亲卫掀起。

    帐外，黎明前的寒意与肃杀之气汹涌而入。

    帐内，闻令而至的将领们已然肃立，黑压压一片，如同沉默的礁石。

    这些人，无一不是百战余生的悍将，身上带着洗不尽的硝烟与血腥气。

    有老成持重如冯盎、鱼俱罗、周法尚、宋老生、屈突通、阴世师……者，目光沉静如深潭，鬓角染霜，老辣干练。

    有锐气逼人如来整、罗士信、高安、秦琼、程知节……者，眼神灼灼似烈火，英气勃发。

    他们风格各异，但此刻，个个挺立的身姿依旧如标枪般直指苍穹。

    所有人的目光。都聚焦在帐中那道身影之上，眼神里是毫不掩饰的敬畏、信服，以及压抑不住的、对即将到来的大战的渴望。

    这是一群真正的厮杀汉，他们的威风与杀气，并非刻意彰显，而是从骨子里透出，是无数次尸山血海中蹚出的凭证。

    帐内空气凝滞，唯有炭火偶尔的噼啪声，以及甲叶随着呼吸产生的极细微的摩擦声。

    这，就是大隋的精神气！

    杨子灿的目光，缓缓扫过每一张面孔，如同检阅着他最锋利的刀剑。

    他的声音平稳而清晰，每一个字都带着千钧之力，砸在众人的心头：

    “各部，加强戒备，游骑斥候放出五十里，我要大兴城内哪怕飞出一只麻雀，尔等也需知其公母！”

    “所有营垒，加固工事，检查军械，确保箭矢充足，炮车待命！”

    “密切关注大兴城一切动向——炊烟多寡，巡城频率，夜间灯火，乃至城头守卒神色！任何异动，即刻飞马来报！”

    “……”

    他一连串下达了十余道具体指令，从警戒层级到物资调配，从情报侦察到临战演练，条理清晰，算无遗策。

    最后，他微微停顿，帐内落针可闻。

    他的声音陡然拔高，带着一种洞悉全局的笃定与终结乱世的决绝：

    “总攻之时，不远了！望诸君厉兵秣马，拭刃以待！此战，当定鼎关中，毕其功于一役！”

    “诺！”

    “诺！”

    ……

    众将轰然应喏。

    这一声应和，并非整齐划一的呼喊，而是带着各种口音、或浑厚或尖锐的咆哮，汇聚成一股压抑已久的战意洪流，震得帐顶尘埃簌簌而下。

    他们没有多余的话语，眼神中的火焰已说明一切。

    命令既下，众将再无停留，纷纷抱拳行礼，旋即转身，大步流星而出。

    甲胄铿锵，步伐沉重，如同阵阵闷雷滚过地面，迅速融入帐外渐亮的天光中，奔赴各自的岗位。

    大战将至的紧张与兴奋，如同无形的波纹，以中军大帐为中心，急速扩散至整个龙门大营。

    杨子灿回到后帐，最后看了一眼那张仍残留着暗香与温情的行军榻。

    眼中，闪过一丝极难察觉的柔和，但旋即被更坚毅的光芒取代。

    他抓起榻边悬挂的七星龙雀剑，系于腰间，抓起玄色大氅，一振，披于肩头。

    然后，毫不犹豫地转身，走向帐外。

    曙光，恰于此时彻底刺破了沉沉的黑暗，洒落在他的身上，也照亮了他棱角分明的脸庞和那双深邃如星空的眼眸。

    那里面，不再有片刻的迷离与牵挂，唯有坚定一如往昔的、平定天下的光芒，炽烈而纯粹。

    他翻身跃上亲卫牵来的战马，那匹神骏的大黑似乎也感应到主人的心绪，昂首嘶鸣，蹄不安地刨着地面。

    杨子灿，这位手握大隋权柄、决定着无数人命运的男人，在凛冽的晨风与渐起的雪沫中，再一次，义无反顾地踏上了他的征途。

    身后，是沉默如铁、气势逼人的卫队与专属骁果精锐。

    这些战士，个个魁梧彪悍，身经百战，他们手持长槊，腰佩横刀，背负强弓，冰冷的铁面覆脸，只露出一双双毫无感情、唯有对命令绝对服从的眼眸。

    他们如同一道移动的钢铁城墙，拱卫着他们的王。

    马蹄踏碎薄霜，军械碰撞发出有节奏的金属低吟。

    一股无形的、令人窒息的杀伐之气，随着这支队伍的行进，弥漫在清晨寒冷的空气之中，预示着血与火的终章，即将由他们亲手书写。

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