奎爷正坐在里间一张被磨得油光发亮的榆木桌旁，手指灵活地拨弄着一个泛着暗黄光泽的老式黄铜算盘，珠子发出噼里啪啦有节奏的脆响。
听到脚步声，他抬起头，轻轻的扶了扶架在鼻梁上的老花镜。
见到是陈冬河，那双略显浑浊的眼睛陡然亮了起来，脸上绽开真切的笑容，取下老花镜热情的招呼道：
“冬河！可是两天没见着你小子人影喽！最近咋样？窝在山里猫冬呢？这个时节，山里收获应当不错吧？”
他不等陈冬河回答，便下意识地左右瞟了一眼。
尽管屋里并无旁人，还是自然而然地压低了些声音道：
“你可不知道，如今咱们这县城里头，缺肉缺疯了！肉联厂说是检修设备，其实里头弯弯绕谁不清楚。”
“反正已经放假小半个月了，想正经过秤买点肉更是难上加难。”
“猪肉…………你猜猜现在黑市上什么价？”
他神秘地伸出三根粗短的手指，又紧接着比划了一个八的手势。
“三块八！还不是拿着钱想买就能买着！不是真的遇着一回，搁以前谁特娘的敢相信这是猪肉的价？”
“就去年这会儿，同样的钱能买三斤最好的二刀肉还带拐弯的！”
陈冬河闻言，端着奎爷推过来的粗瓷碗的手微微一顿，眉头几不可察地动了一下。
尽管之前他们早有判断，可是这个价格仍然比他们预计的要高出几分。
陈冬河心思电转，旋即明白过来。
这定是肉联厂或是上头将大部分产出优先供应了某些特殊单位，比如要紧的厂矿或者军区。
此前村里各家各户养的猪，也被公社提前统一收走。
虽具体缘由他不甚清楚，但想必与此有关。
这些事不是他一个平头百姓该打听的。
况且即便知道了，于他目前的处境也无甚用处，索性就不去费那些精力和脑子了。
他只依稀记得，似乎就在前一世年关前后，肉价也曾如此邪乎地飙升过，之后便再未出现过这般情景。
记忆里，那时村里有人家咬牙买了半斤肉过年，被念叨了整整一年不会过日子。
他笑了笑，就着碗沿吸溜了一口温热的水，声音平稳听不出波澜：
“奎爷，今天恐怕要让你失望了。前些日运气不错，倒是撞见了一小群野猪，大大小小十几头。但收获都留在村里，没往外运。”
“家里正起房子，石头墙垒到一半，得让帮工的乡亲们吃点带油水的东西顶力气。”
“工钱给不起太高，饭食上总不能再亏着大家。何况眼下肉价飞涨，村里人更赶不上荤腥，算是我这个守山人给大家伙谋回福利了。”
奎爷眼中飞快地掠过一丝诧异，但很快便化为理解乃至赞赏的笑意。
他当初看重陈冬河，愿意跟他打交道，正是欣赏这年轻人身上这股子不独、讲义气、心中有杆秤的秉性。
“没事没事，”他大手一挥，颇为豁达地赞许道，“肉什么时候都能寻，你这做法对！乡里乡亲的，帮工盖房是天大的事，吃食上坚决不能抠搜，免得被人戳脊梁骨。”
“你今天过来，肯定是有更要紧的事吧？你小子我可是门儿清，从来都特娘的无事不登三宝殿。”
竟然被奎爷点破，陈冬河索性也不绕弯子。
两人相交时日不短，彼此脾性都了解，早已不需那些虚头巴脑的客套。
他将粗瓷碗放在桌上，身体向前倾了倾，声音压得更低，仅容两人听见：
“还是为了上回提过的那件事。赵守财家那俩崽子。”
奎爷点点头，神色几乎立刻便严肃了些，眼里的笑意收敛得干干净净。
他挥手让屋里另一个正在整理杂货架的半大伙计先去外面照应着，随后站起身，引着陈冬河进了更里面一间用作储藏兼休息的小屋。
屋里有个小炕，炕桌上摆着两个更显旧色的粗瓷茶碗。
奎爷提过一旁煨在个小炭盆上的搪瓷壶，给两人碗里各倒了小半碗滚烫的开水。
热气腾腾地模糊了两人之间的视线。
“那两兄弟…………”
奎爷沉吟着开口，手指无意识地敲着炕桌边缘：
“我让手底下几个机灵的小子，借着由头跟他们那伙人喝过两次酒，又找他们住处周边的老住户旁敲侧击地打听过。”
“大恶，比如杀人放火，眼下倒是没有。但偷鸡摸狗、溜门撬锁、欺负老实人的事，绝对没少干。”
他顿了顿，嘴角向下撇了撇，露出明显的鄙夷。
“听说……前些日子还欺负过邻村一个守寡没多久的妇人。男人病死的，家里就剩个半大孩子。”
他声音更沉了些，摇了摇头继续说道：
“具体情形不甚清楚，那寡妇怕坏了名声，更怕那俩混蛋报复孩子，咬着牙没敢声张，打落牙齿和血吞了。”
“这种事，没苦主嚷嚷，谁又能去深究？就算知道了，这年头……唉！”
他重重地叹了口气，没再说下去。
陈冬河安静地听着，目光落在桌面上一道细微的裂纹上，手指无意识地沿着粗瓷碗边沿慢慢摩挲，感受那粗糙的质感。
赵守财这两个儿子，就像粪坑里的蛆虫，行事恶劣，臭不可闻。
却偏偏又滑不溜手，惯会钻空子。
犯下的都是些难以用重锤敲打的罪过。
即便真被扭送去，证据确凿，恐怕关上个一年半载，甚至三五年，也就出来了。
这年头，偷窃私人财物和街头斗殴，若不出人命大事，往往不会被往死里究办。
更何况，那些常在街上混的，自成一体，自有其一套阴暗的规矩。
即便是被打得头破血流，剩下半条命，也多半咬碎银牙，自己认栽，或想着日后等机会找补回来。
极少有人会第一时间去想寻公家解决。
在他们那套扭曲的认知里，那反而是种没出息，丢人现眼的耻辱。